休息片刻, 众人准备再次下水。



    这一次叶安佩上呼吸器，和杰拉德一起进到河中。



    虎鲨在不远处游弋，进到深水的河豚群再没有出现。倒是有不少螃蟹沿着岸边聚集, 顺着贝壳和螺壳堆成的长带爬上岸, 用大鳌挖开湿泥，带着藏身的螺壳一起躲了进去。



    河水很冷, 浅层十分清澈, 越向下越是浑浊。



    河底充斥大量旋涡，不断有河沙和淤泥被卷起, 顺着水涡流转飘散, 在水下形成大片暗色。



    杰拉德和金城人在前方引路, 每隔一段距离就会举起手臂挥舞两下, 确保身后的人不会游偏方向。



    叶安带着呼吸器，不时有气泡顺着嘴边的木管飘出，在眼前聚集腾起，继而散开, 形成一圈圈水环，遮挡住他的视线。



    金城人的速度逐渐加快, 杰拉德奋力摆动四肢, 穿过水下旋涡，来到铺有矿石的河床。



    叶安正准备过去, 背后突然被顶了一下, 回头望过去, 竟然是本该在水面的虎鲨。



    对这两条虎鲨, 木棉等人如临大敌，叶安却知晓它们并无敌意，短暂沟通之后，翻身覆上虎鲨的背，单手握住三角形的背鳍，由虎鲨带着穿过旋涡，半点也不费力。



    旋涡对面，金城人看到两条虎鲨，登时吃了一惊。之前着急浮上水面，正是因为这两条鲨鱼。



    不等众人拿起武器，叶安从虎鲨背上直起身，朝对面挥了挥手，传递出安心的情绪。他没有同化金城人，没有借由异能同对方交流，只是简单安抚他们的情绪，让他们不再惧怕虎鲨。



    杰拉德晃晃头，身为变异者，他能猜到叶安做了什么。但是，对方似乎并不打算控制自己，也没有恶意，再看同行的手下，已经不见之前的焦虑，暂时压下心中的担忧，按照之前的计划，将堆积矿石最多的河床指给叶安。



    水下的矿石远比预期中更多，有一段河床近乎被铺满。



    大小形状不同的矿石堆叠在一起，边缘处多显得凌乱，越向河床中心越是集中，甚至堆成一座座小山，绵延在河底，像一只趴伏的怪兽，一直通向更远处。



    叶安拍拍虎鲨的头，示意它们留在原地，自己游向杰拉德所指的矿石堆，从底部捡起拳头大的一块，确认之后，对杰拉德点了点头。



    杰拉德又朝叶安示意，带着他前往之前挖开的地方。



    同样是矿石堆成的小山，山体侧面被挖空一块，下方塌陷出凹洞，洞内堆积的不是河沙，而是大量腐朽的木头及生锈的铁片铜片。



    木头腐朽得看不出原本的形状，铁片被锈迹包裹，铜片上覆满青苔，同样看不出原本是什么，但有一点能够肯定，这些绝不是天然形成，而是人工进行打磨。



    这样的发现验证杰拉德之前的推测，河底并非简单堆积矿石，很可能是条矿脉。



    叶安沿着河床游过一段距离，在杰拉德的帮助下换过呼吸器，继续搜索矿石堆，陆续在靠近边缘的部分发现数具人类尸骨。



    这些尸骨破损得相当严重，大多数残缺不全。从残留的部分推断，死去的时间应该不久。



    拂开尸骨表面的泥沙，叶安发现两把断裂的骨刀和几块撕成条状的兽皮，猜测这些人很可能是之前入侵三角洲的强盗。



    这些强盗被骨鱼拖到水里，或是从冰面落水，没能够逃出生天，全部在河中毙命。他们的尸体被湍急的水流带走，中途遇到矿石堆拦截，最终沉入河底，被搜寻矿脉的一行人发现。



    金城人极其痛恨这些强盗，若非条件不允许，当下就会将他们挫骨扬灰。



    氧气即将耗尽，杰拉德向叶安打出手势，并指了指头顶。



    叶安点点头，准备回游时，两条虎鲨再次靠近，不需要叶安翻身，直接游到他身下，将他轻松托起来，一路送往河面。



    类似的情形，木棉等人已经见怪不怪，纷纷摆动四肢跟上去。



    金城人再次受到-冲-击，包括杰拉德在内，都掩饰不住心底的震撼。



    原来变异者可以强到如此地步！



    难怪猎人城城主会同他交好，向来被各方势力忌惮的猎人们在三角洲内竟像是换了一个人。



    金城人靠近杰拉德，被呼吸器遮挡，看不清他们脸上的表情，但推己及彼，杰拉德能将众人的心思猜出五六分。



    此刻的他十分庆幸，之前作出了正确选择。



    如非主动放低身段同叶安结交，他们恐怕撑不到和荒原强盗碰面，第一次遇到叶安就会被灭得干干净净，连块骨头渣都不留。



    众人破水而出，陆续游向河岸。



    风渐渐停了，气温略有回升，但对全身湿透的人来说，仍是冷得刺骨。



    叶安回到岸边，迅速跳了几下，裹上准备好的兽皮，甩甩头上的湿发。感觉到他的冷意，趴在岸边的变异狗挣脱开绳索，陆续围在他身边，用自己的身体帮他取暖。



    叶安裹着兽皮，将一条浑身雪白，毛发蓬松的变异狗抱进怀里，埋下头蹭着变异狗背上的毛发，舒服得呼出一口长气。



    变异狗侧头看向叶安，添了舔他的耳朵和头发，发出安慰幼崽一样的声音。



    叶安抬起头，抓抓变异狗的耳朵和下巴，立刻又有两条变异狗扑上来，无视同伴正威胁呲牙，硬是挤在叶安身边，对他用力地摇动尾巴。



    这一幕着实令人羡慕。



    但其他人没有叶安的能力，根本不敢离犬群太近。别看这些变异狗在叶安面前格外温驯，似乎没有半点攻击性，换做其他人，分分钟就可能被撕碎。



    木棉和杰拉德各自带人捡拾树枝干草，在河边架起火堆。火堆点燃后，众人一边烤火取暖，一边取出带来的肉干，在火边烤热送进嘴里。



    连续下水十分消耗体力，哪怕没到吃饭时间，众人也已经饥肠辘辘。两指厚的肉干很快被吃完，咕咚咚灌下烧沸后放温的水，也只有三四分饱。



    叶安暖和过身体，没有接木棉送过来的肉干，而是带着变异狗走到河岸边，挖开密集排列的泥洞，从里面挖出带着螺壳的螃蟹。



    木棉看到叶安的举动，立即走过来，道：“大人，您要这些螃蟹？”



    “对。”叶安点点头，继续挖开泥洞，“试试味道。”



    既然河豚能吃，证明这些螃蟹没毒。看个头不算小，味道应该也不差。



    河边的螃蟹委实不少，叶安很快捡满半只兽皮袋。拎起来试试重量，觉得差不多，又在河边翻找，很快找到两片还算完整的贝壳，每片直径都超过两个巴掌，正好当做烤架使用。



    出于好奇，木棉也挖了不少螃蟹，回到火堆边，给叶安让住一个位置。



    “不用，我自己来。”



    叶安取走一根点燃的树枝，变异狗已经捡来不少柴火，有两条还拖拽来一大截干枯的藤蔓，燃烧起来比树枝更快。



    火焰开始飞舞，叶安支起几根树枝，将贝壳放在上面，随后取出袋中的螃蟹，捏着大鳌拽不出来，索性整个放在上面，不一会就烤出香味。



    等待螃蟹烤熟的时间里，叶安拿起从水中带出的矿石，凑近火堆观察。随着热度攀升，矿石表面逐渐现出金色，和之前木棉带给他的一模一样。



    “果然是好东西。”



    叶安低语一声，将矿石放下，心中思量该如何开采矿脉。



    杰拉德等人着急动身返回金城，肯定不会在三角洲久留。



    如此一来，河底的矿脉就不着急开采。铺在河床上的矿石并不少，可以先充分利用起来。等到人手充足，熟练掌握方法，做好准备工作，再做进一步开采。



    叶安有预感，河底的矿坑并不简单。



    虽然听上去不可思议，但他总觉得水下的沉船，孤岛上的岩洞，以及河底的矿坑有着千丝万缕的联系。



    其中最关键的一点就是鱼纹，更准确来说，是鱼纹代表的海城。



    看着逐渐变色的螃蟹，想起走出沉船后，萧玧对他坦白的身份，叶安脑中闪过数个念头，却像是缠绕在一起的线团，明知道答案就在其中，却一时半刻找不到解开的线头。