帐篷内灯火通明, 地炉上架着铁锅, 锅内热汤沸腾，汤汁扑出锅沿, 沿着锅身滑落, 在落入火堆之前就已经蒸干。



    金城人面前堆着硝制好的兽皮，专心致志绘制图纸。每落下一笔都相当慎重，确定没有错误才会继续。



    木棉带着几个女人送来木料和矿石, 金城人利用手边的工具制造模型, 按比例缩小, 不可能用于采矿，但将制造过程演示得清清楚楚。



    叶安认真观察, 牢牢记下每一个步骤。遇到不明白的, 会向金城人请教，同时用笔记录下来。



    几个最为手巧的女人被留在帐篷里，认真学习制造过程并尝试动手。试验过数次, 即使没有图纸，也能做出同样的模型, 而且比金城人造出来的更加牢固和精巧。



    “谁让我们穷, 最擅长这种材料。”木棉笑道。



    这句话并不全是玩笑。



    和坐拥矿山和巨大财富的金城人不同, 她们的聚居点被毁，为了活下来, 一度在荒原中流浪。即使后来定居, 生活也不宽裕, 能省则省, 机缘巧合之下，寻找到不少珍稀矿石的替代品。



    知晓矿藏的地点却不能大规模开采，明明有更好的材料却不能大批使用，自木棉以下，她们使用最多的材料就是木头和普通的石头。借由长期积累的经验，只要掌握技巧和方法，制造出来的成品未必亚于金城人，甚至会更好。



    几人说话间，铁锅内的热汤又一次沸腾。



    负责看火的少年向锅内洒了些青绿的菜叶，一股奇特的香味瞬间飘散，涌入每个人的鼻端。



    “好香。”一个金城人道。



    似乎为验证他的话，伴着尾音落下，一阵咕噜噜的声音在帐篷里响起，此起彼伏。



    图纸已经堆成小山，叶安示意杰拉德等人可以休息一下，先喝点热汤，吃几块麦饼再继续。



    “等画完这几张。”



    杰拉德归心似箭，帐篷外的雨声让他心焦，只想尽快完成图纸，同叶安交换足够的燃料，然后带着手下启程。



    今年的雨季不同寻常，早一刻动身，就能早一刻回到城内。金城不是完全安定，他不能离开得太久，否则恐生变故。



    了解到杰拉德的心思，叶安没有再劝，捧起一碗热汤，转头和铃兰说话。



    铃兰正将兽皮袋中的药瓶取出来，分门别类放好，除了预留给金城人的部分，其余也不打算带回去，尽数交给营地众人，教给她们使用的办法。



    “这种可以治疗伤寒。”铃兰取出两只扁平的盒子，打开盒盖，里面盛满黑色的药膏，味道不难闻，反而带着一种独特的花香。



    “一勺就够，不能多吃。”



    “这种是伤药，小伤口最好不要用，遇到伤口太深，血止不住，效果会很好。”



    铃兰讲得十分耐心，围在她身边的人也听得认真。



    两名个头略小的少年看着她，几次张开嘴又闭上，像是有话要说，又不好意思开口。



    叶安能清楚掌握这两名少年的想法，但不打算越俎代庖。他们想要跟随铃兰学制药，且不论天分如何，如果连开口的勇气都没有，还是趁早打消念头。



    铃兰也猜到少年们的想法。



    和其他制药师不同，她从不打算敝帚自珍。如果有人愿意学，她十分乐意教导。



    正如生活在地下岩洞的几个孩子，即使没有成为制药师的天分，也跟着她学会分辨不少异植。遇到危急情况，能够辨认出几种必须的草药，就能救下自己和同伴的命。



    叶安对铃兰低语几声，下巴微微抬起，朝杰拉德的方向示意。



    铃兰点点头，道：“他们足够诚信？”



    “没有藏私。”叶安道。



    “那就好。”铃兰将留出来的药瓶堆到一起，“这些可以赠送。”



    看到其中有铃兰曾提过的几瓶伤药，叶安没说话，只是告诉自己，一定要记得提醒杰拉德，用这几瓶药之前做好心理准备。



    叶安和铃兰商议并做出决定，两名少年依旧没开口，而是垂下头，跟随长辈退出帐篷。



    叶安看向铃兰，铃兰叹息一声摇摇头。



    “这样的性格不适合。”



    铃兰没有详细说明，现下也不适合细说。叶安没有追根究底，只是对制药师的传承多出几分思考和兴趣。



    时间过得很快，金城人将全部模型做完，已经是后半夜。



    雨中仍有闷雷声传来，营地众人不敢疏忽，轮换看守新挖的水道，随时注意水位变化。



    虫群挖出的水道极深，加上帐篷被抬高，暂时没有出现危险。围在营地四周的木栏却被冲倒大片，漂浮在汹涌的水流中，顺水涌入河道。



    天明十分，孤岛四周尽成泽国。



    大量变异动物占据了仅有的几处高地，狼群在岛屿上巡逻，朝冲向岛屿的兽群亮出獠牙。



    叶安走出帐篷，发现狮群、变异虎已经迁移到岛上，神出鬼没的雪豹还困在水中。雪豹不是无法脱身，而是专心护着一截飘在水上的浮木，两只亚成年的豹子趴在上面，一只还受了伤。



    受伤的小豹全身被打湿，伤口覆盖整条右后腿。血丝流入水中，吸引来水下的捕食者，不是骨鱼，而是曾在孤岛附近绝迹的鳄鱼。



    雪豹母子身陷险境，感知到母雪豹愤怒却又绝望的情绪，看到它不顾一切护卫孩子的样子，叶安决定帮忙。



    杰拉德和金城人陆续登上木筏，只等叶安将承诺的燃料带来。在出发之前，他们料定会涨水，做出妥善安排，并留人看守改装车。回去之后立即就能出发，赶在更大的雨水来临前穿过荒原。



    不料叶安没有去取燃料，而是将事情交给木棉和铃兰，自己抄起一把长刀，纵身跳入水中。



    在他跃向河面的同时，水中出现两条白色的水线。水线破开汹涌的河水，划开两道长弧，继而交错，现出两枚三角形的鱼鳍。



    虎鲨抢在骨鱼之前托起叶安，依照他的指引，冲向被困的雪豹母子。



    骨鱼群不甘示弱，从四面八方聚集而来，在水下聚成黑压压一片，顺势将进到孤岛水域的鳄鱼包围起来。



    雪豹看到叶安，发出低沉的咆哮。



    感知到对方的情绪，叶安举起手臂，用力挥舞两下，传递出“安心”的情绪。



    鳄鱼群变得不安，每一条成年骨鱼都很难对付，何况围住它们的足足有上百条！



    为首的鳄鱼终于发现，为了追逐猎物，它们到了不该到的地方，可惜为时已晚。



    虎鲨托着叶安，兴奋地冲向目标。哪怕体型比不上最大的鳄鱼，仍是凶狠地冲上去撕咬。锁定鳄鱼头颅和前腿之间的位置，狠狠咬下去，仰起头奋力甩动，轻松撕开鳄鱼坚韧的外皮，咬碎它的骨甲，扯下大块血肉。



    血腥味让虎鲨愈发凶猛，开始疯狂攻击鳄鱼。



    骨鱼群也开始行动，彼此互相配合，将鳄鱼群分隔开，一条接一条撕碎。



    叶安离开虎鲨的背，纵身在半空跳跃，在鳄鱼和骨鱼的背上借力穿梭，几个起落间，就来到雪豹母子身边。



    “别害怕。”



    叶安站到浮木上，查看过小雪豹的伤势，知晓不能再耽搁，否则止住血，它们也会因失温死去。



    “别乱动。”



    叶安沟通母雪豹，获得对方的同意，将受伤的小雪豹用斗篷裹起来，单臂抱在怀里。正想抱起另一只，母雪豹先一步咬住小雪豹的后颈，将它甩到自己背上。



    “好吧。”



    叶安收回手，抱着受伤的小雪豹冲向孤岛。



    鳄鱼群被骨鱼和虎鲨拖住，自身难保，根本没机会伤害雪豹母子。叶安一路有惊无险，带着雪豹母子回到岛上，视线扫过目瞪口呆的金城人，耸了耸肩，类似的表情看多了，他早已经习惯。



    铃兰和木棉动作迅速，按照叶安说出的地点，很快取来改装车必须的燃料。



    燃料全部装在特制的金属箱内，杰拉德接过去，确定没有问题，就向叶安告辞，带着手下划动木筏，向藏有改装车的地点行去。



    幸亏河中的鳄鱼遇到麻烦，大部分被驱散和消灭，不然的话，依靠这两艘简陋的木筏，金城人未必能平安回到约定的地点。



    救回雪豹，送走金城人，叶安准备返回岩山，顺便将聚到岛上的变异兽安置一下，避免发生不必要的冲突。



    与此同时，萧玧一行即将抵达猎人城。



    队伍途经一条大河，改装车无法横渡，不得不在河面搭建桥梁。



    冰桥在水上成型，猎人们正准备发动引擎，水中的鱼群突然变得烦躁不安，大群聚集在一起，争相跳出水面。



    鱼群数量太多，密集撞到冰桥上，发出骇人的声响。



    “头儿，情况不对！”杰森道。



    萧玧没说话，推开车天窗，身体探出车外，向远处眺望。



    很快，他发现了引起鱼群骚-动的源头。



    远处河面上已经被白色铺满，那是一群透明的水母，由于数量太多，彼此间挤挤挨挨，形成数条长链，正向鱼群移动而来。