猎人们冲过冰桥, 甩出肩上的绳索。绳索末端连有锋利的弯钩, 伴着呼啸的风声, 精准挂上船舷。



    “砍断绳子, 不能让他们上来！”



    越来越多的绳钩飞来, 钩子尖端楔入木板, 发出连续不断的钝响。



    马常的战船距冰桥更近, 转瞬的时间, 船身一侧已经挂满绳钩。无论他如何大喊，如何命令水手们砍断绳子，仍躲不开船身被绳索挂住, 猎人们飞速登船的命运。



    冰桥无限延伸，触及船身外侧，以桥头为中心，冰霜迅速蔓延, 在船身外覆盖一层冰壳。



    冰壳越来越厚，连船桨都被冻住。



    河面上水浪汹涌，却始终冲不断萧玧脚下的冰柱。



    黑衣下摆在风中飞舞, 仿佛死神张开双翼, 昭示船上众人即将到来的命运。



    马常握紧弯刀，奋力砍向近处的绳钩。绳子里缠有钢丝，刀刃砍下去，当即爆闪出数点火花, 发出刺耳的声响。



    一刀没能成功, 马常正打算砍第二刀, 对面忽然飞来三支□□。抬头望去，是一名倒悬在绳子上的猎人。



    猎人手持铁弩，仅用双腿钩住绳索，身体悬挂在半空，随着冷风摇摆，丝毫不畏惧万一绳子被砍断，自己就会落进水里。



    一击未中，猎人再次拉满弩弦，重装驽矢，在摇晃中瞄准目标。



    马常面容狰狞，不顾飞来的驽矢，全力挥下弯刀。



    里瑞飞速扑过来，用一片铁板挡住驽矢，实在挡不住，竟抓来一名水手挡在马常和自己身前。



    水手十分强壮，奈何对里瑞没有半点防备，被从身后拽住腰带，踉跄数步向前扑倒。



    扑扑两声，黑色的驽矢穿入水手体内。



    水手满脸惊愕，直至剧烈的疼痛传来，看到身前流出的血，才明白刚刚发生了什么。



    一切都在刹那之间。



    马常和里瑞避开驽矢，继续砍向绳钩。重伤的水手本该倒地，却被怒火和仇恨支撑着，不顾对面的猎人，转身举起弯刀，朝里瑞和马常砍了过去。



    猎人看到这一幕，放低手中的铁弩，遇到绳子猛烈摇晃，迅速翻过身，握住同伴递过来的刀鞘，飞身跃上另一条绳索。



    就在猎人抓牢的同时，他之前所在的绳索被马常砍断。



    铁钩仍留在船板上，断开的绳子则从半空垂落，落入水中，被船身周围的旋涡卷入，很快沉入河底。



    重伤的水手失血过多，身上的力气快速流失，仅靠着怒火和仇恨支撑，根本坚持不了多久，自然不是里瑞的对手。



    身材高大的水手被砍伤脖子，犹带怒意的脸染满鲜血。



    里瑞再次挥刀，水手的头滚落在地，被他一脚踩住，随即踹进水里。



    无头的尸体仰天栽倒，发出一声钝响。



    附近的水手看到这一幕，砍绳索的动作同时一顿，看向里瑞和马常的目光发生改变。那不再是敬畏和顺从，而是愤怒、质疑，甚至带着仇恨。



    “愣着干什么，想死吗？！”马常发出怒吼，甩掉砍断的弯刀，从地上随便拾起一把，继续砍向不断飞来的绳索，以及借绳索登船的猎人。



    里瑞比马常聪明，直觉也更加敏锐。发现水手们的异样，马上意识到自己的行为不妥。



    若是没有猎人在场，这件事很好解决。问题是萧玧尚未登船，仅是杰森带着队伍冲锋，他们已经左支右绌，开始支撑不住。



    这种情况下惹怒水手，将恨意引到自己身上，简直是愚蠢至极！



    里瑞很快想清楚关键，问题是找到原因，却没有解决的办法。



    眼看有部分水手调转刀锋，朝自己和马常围过来，里瑞额头冒汗，握刀的手因用力鼓起青筋。焦急涌上心头，令他思维变得混乱，愈发想不出对策。



    马常终于察觉到情况不对，但他没来得及开口，杰森已经登船。



    在绳索被砍断的瞬间，有力的大手扣住船舷，标志性的光头出现在马常眼前。



    劲风陡然袭来，马常快速后退，同时举起弯刀格挡，惊险避开要害，手臂却被震得发麻。



    一击未能毙命，杰森连续挥出第二刀、第三刀。马常被逼得连连后退，想要求救，没有一个水手上前帮忙。里瑞同样身陷险境，自顾不暇，只是围住他的不是萧玧手下的猎人，而是愤怒的水手。



    杰森又一次举起长刀，厚重的刀身挟着风声，正面砍断马常手中的武器。



    断开的长刀落在甲板上，带着豁口的刀刃扎入甲板间的缝隙，竖直横在两人之间。



    马常手握剩下的半截弯刀，脸色变得极其难看。他想换一把武器，杰森根本没给他机会，迈步上前，长刀猛地向前一递，洞-穿了马常的腹部。



    鲜红的血从伤口涌出，漫过刀身和刀柄，染红杰森握刀的手。



    马常被迫弯下腰，握紧拳头袭向杰森。后者仅是侧头就避开他的攻击，同时转动刀身，猛地收回，在马常的惨叫声中，血雨飞溅。



    扑通一声，马常跪倒在地，双手捂住腹部的伤口，却根本止不住流出的血。



    他不只一次用相同的方式解决对手，只是这次倒下的换成了自己。



    维持跪在甲板的姿势，马常很快咽气，双臂和头颅无力垂落，身上的血被雨水冲刷，顺着甲板汇成溪流，尽数落入河中。



    马常死后，里瑞也被水手杀死，还在反击的船员们群龙无首，逐渐失去死战的勇气，陆续被猎人们擒获，反绑双手聚集到甲板上。



    另一艘船上，目睹马常和里瑞的下场，更坚定了卡斯洛逃走的决心。法尔贡本想反对，却被卡斯洛一句“你想落到同样的下场”堵了回去。



    船员们同样不想死，如果卡斯洛下令死战，难保他们不会选择背叛。



    “调头，调头！”



    在船长的命令下，船员们快速行动，趁猎人们集中攻击另一艘战船，萧玧的冰桥尚未靠近，众人使出全部力气，务求将战船的速度提至最高，尽一切可能逃离战场。



    风帆升起，水手们将绳子缠上腰间，合力拽动，改变船帆的方向，借助风力进一步推动船舶前进。



    不料想，速度尚未提高，船身周围忽然涌出一个又一个旋涡，船底撞到不明障碍物，发出砰地一声，再也无法前进。



    “什么，到底是什么？！”



    卡斯洛和法尔贡同时扑向船舷，身为经验丰富的船长，两人都在第一时间意识到情况不对。



    事实也正如他们所想，拦截住战船的并非藏在水下的巨石，也非汹涌的暗流，而是层叠汇集的变异螺，以及从水下浮起的海龟。



    一般而言，河底的变异螺和贝类对船身不会构成太大威胁。



    此刻情况不同。



    整条河道的甲壳类和贝壳类生物都被叶安召集，在战船前进的方向堆叠成小山，其坚硬和锋利程度堪比海中暗礁，足能破开木船外层，使得底舱进水。



    船只被迫停住，无法前行半米。



    在水手们惊惧的目光中，船身四周的旋涡不断增大，一只又一只庞大的海龟从中现身。



    海龟昂起头颅，张开巨口，现出满口锋利的獠牙，令人望而生畏。



    众人还注意到，在其中一只海龟背上站着一个人。



    浑身湿透，黑色的头发覆盖额头，脸上戴着一个古怪的面具，看不清他的长相，却本能感觉到威胁。



    下一刻，海龟背上的叶安摘掉换气装置，漆黑的眸子锁定前往的船只。河底的贝、变异螺、螃蟹乃至河虾又一次聚集，从船底的裂口涌入，并沿着船身向上攀爬。



    两条虎鲨出现在海龟身侧，被叶安阻止，才没有冲向船身。



    身陷绝境，无处可逃，船上的水手发出惊恐绝望的叫声。



    在叫声中，大量变异螺爬上船舷，用腕足固定自己，方便更多同族占据甲板，直至将船身完全覆盖。