新鲜的花瓣摘下来, 香味未见减少,反而更加浓郁。
紫荆等人在岩壁上忙了大半日,摘下的花瓣装满二十多只口袋。即便如此, 仍有大片藤蔓未能触及,只因位置太过陡峭险峻, 根本找不到任何可以攀爬的借力点。
叶安招手示意她们下来,不要在雨中冒险。
“石头上太滑,快下来吧。”叶安将手拢在嘴边,朝紫荆所在的方向挥舞两下手臂。
“大人放心!”
紫荆没有立刻下来, 而是让靠近岩石边的女人们先下去, 自己又向上攀爬一段距离。
找到目标, 紫荆隔着外套, 抓住一株相对粗壮的藤蔓,用匕首切开蔓枝。
未见断口处流出汁液, 紫荆不死心,继续又切了几下,抵近岩石缝隙, 终于找到她要找的东西。
这些藤蔓十分特殊, 开出的花朵分为两种, 一种是长在明处, 香味浓郁,很吸引昆虫和小兽。另一种则长在靠近根须的蔓枝上, 形状像是未成熟的豌豆, 不到指甲盖大小, 和枝条融为一体,不仔细看很难发现。
发现花朵所在,紫荆立即动手,将匕首-插-入岩缝,扫开滚落的碎石,一点点撬出藤蔓的根须,割下长满小花的两条蔓枝。
她所在的位置十分陡峭,只有极窄的一条岩棱可以落脚。还不能放下整个脚掌,必须用脚趾抓住。
大雨下个不停,雨水冲刷而过,岩石表面变得愈发湿滑。
紫荆找到藤蔓根须,正高兴时,不禁有些大意,抓在岩石上的手脚同时滑脱,整个人从高处跌落。
“小心!”
叶安反应迅速,快步来到紫荆正下方,张开双臂准备接住她。
不想一道冰墙突然出现,顶部展开平滑的冰面,快速向上延伸,从半空就将紫荆托住。
虚惊一场,众人都松了口气。
紫荆快速起身,越过稍显锋利的边缘,沿着冰柱滑到地上,抓着切下来的蔓植,歉意道:“大人,是我大意了。”
叶安确认她无碍,并无任何责备,只是让她同萧玧道谢。
“多谢您,城主大人。”紫荆道。
萧玧脸上没太多表情,略微颔首,接受她的谢意。目光落在叶安脸上,引来后者奇怪地一瞥。
“怎么?”
“没什么。”
叶安看着萧玧,感知到对方的情绪,忽然弯起嘴角,却一句话都没说。
一行人扛起收获,陆续返回岩洞。
在雨中站了许久,众人身上的外套均被浇透,裹在身上很不舒服。
杰森带人点燃新的火堆,随即扯下外套,坐在火堆边烤干身上的水汽。
女人们没有立即休息,和叶安商量过,派出几个人返回船上,取来锅具和调料,打算在洞内开火,烹煮采来的花和蔓植。
“只要煮一煮就行?”叶安凑到火堆旁,看紫荆利落剥掉蔓植的外皮,将流淌汁液的内芯切成块,好奇问道。
“还要加点盐。”紫荆说话时,手里的动作始终未停。
另外几个女人忙着处理花瓣,将带着绒毛的花萼摘掉,再取下花蕊,挑出破损的花瓣,其余的堆在一起,在烧滚的水中烫过,捞出来晾干,放在一旁备用。
叶安还是第一次吃这种东西,好奇心抑制不住,不放过每一个细节,很想知道这些花和蔓枝煮出来究竟是什么味道。
锅里的水再次烧开,切块的蔓植被投入进去。
水中不断冒出气泡,发出咕嘟嘟的声响。
热气不断窜起,萦绕在铁锅上方。原本透明的沸水渐渐染上乳白色,变得十分浓稠,散发出一股香甜的味道。
见煮得差不多,女人们拿起木勺,将煮熟的内芯一块块碾碎。
紫荆取来花瓣,一股脑倒进汤里。
碾碎的内芯煮了片刻就会融化,花瓣却始终维持原样,半点没有萎缩变色的迹象。
紫荆拿起木勺,在沸腾的汤内-搅-动两下,撒了些盐,其后舀起半勺倒进碗里,试过味道,满意地点了点头。
“大人,尝尝看。”
紫荆又拿起一只木碗,舀了半碗递给叶安。之所以没有装满,是她不确定叶安是否习惯这个味道。
奶白色的浓汤里翻滚着或白或粉的花瓣,散发出诱人的香甜气息。
叶安接过木碗,吹了吹,没用勺子,仰头倒进嘴里。
汤的热度刚刚好,既不会太烫,也能帮人驱散冷意和潮气。入口的感觉十分绵软,像是在吃炖煮过的土豆泥,只是没那么厚重。花瓣的口感很是特殊,与其说是植物,更像是煮熟的肉类,嚼起来相当可口。
叶安吃光碗里的汤,对紫荆比出大拇指。
“好味道!”
紫荆笑弯双眼,正准备说话,忽然感受到一阵凉意。遵循直觉,看向背靠墙壁,双手环抱在胸前的萧玧,有一瞬间,她切实感受到危险。
“怎么了?”见紫荆僵住,表情不太对,叶安不由得问道。
“没事。”告诉自己是多心,紫荆用船上取来的兽皮擦了擦手,将锅内的汤舀进碗里,分给在场众人。
叶安很喜欢这个味道,猎人们的反馈不一,对杰森等人来说,这些汤更像是点心,想填饱肚子,他们更喜欢吃肉。
每人分一碗,锅内的汤已经见底。
女人们没有再煮,清理干净铁锅,烧了水,在等待水开的过程中,继续处理留下来的藤蔓和花瓣。
洞外的雨水逐渐减小,猎人们商量之后,打算外出捕猎。
高地上多是小兽,抓起来很麻烦,他们决定去水里捕鱼。
“船上有渔网,还有长矛。”杰森道。
如果不是意外状况频发,只留下一艘船,他们完全不需要这么麻烦,战船上储存的粮食足够他们吃到回城。
偏偏天有不测风云,一路遭遇惊险,船上的物资即将见底,多抓些猎物十分必要。
此外,船上还押着黑城和岩城的俘虏,已经把人带到这里,怎么说也要留下活口,不然之前的努力全都白费。
萧玧和猎人们一起外出,叶安考虑之后也准备同行。
船上不只有俘虏,还有变异兽。他得想办法多准备一些食物,不能让这些小家伙饿肚子。至于船长胡安养的三只变异犬,没能移出战船,此刻怕已经随船沉入河底。
回忆起那三条变异犬的情况,叶安叹息一声,轻轻摇了摇头。
“出发。”
一切准备妥当,留下部分人看守岩洞,其余人由叶安和萧玧率领,分别朝不同方向进发。
这么做的目的是为了节省时间,尽可能在短的时间内捕捉到更多猎物。毕竟谁也不能保证,眼前的小雨会不会突然增大。
红松鼠不喜欢沾湿皮毛,却坚持要和叶安同行,不愿意留在洞内。
实在没办法,叶安只能将它放到肩上,再用外套盖住,不能确保万无一失,也能挡住部分雨水。
队伍即将出发,萧玧按住叶安的肩膀,道:“遇到意外情况,立刻联系我。”
说话间,他用手指点了点额角,意思不言而喻。
叶安点点头,表示自己知道了。
两支队伍在洞口前分开,分别朝不同方向前进。
走出一段距离,杰森回头看了看逐渐远去的叶安,迟疑着开口道:“头儿,你是不是对他?”
“嗯?”萧玧目不斜视,仅从喉咙里发出单音。
明明他没有任何表示,杰森还是主动闭上了嘴,野兽般的直觉告诉他,现在不是提出疑问的时候。