穿行在菌丝之间的小鱼五彩斑斓, 样子十分漂亮，看似没有多大的攻击性。



    事实却全非如此。



    察觉到叶安一行到来, 感知到危险，原本在土丘间游弋的鱼群立即变得警觉, 不同种类的小鱼快速聚集在一起, 摆动鱼尾，游速不断增快，在林中卷起大片水涡。



    大量树叶和断枝被带起, 砸在树干上，留下清晰的痕迹。



    这些小鱼的体型不大, 鱼身大多不超过叶安一个巴掌。肚子鼓鼓的, 头尾加起来超过整个身体的四分之三。



    鱼头顶部向上凸起, 眼睛像是两颗圆滚滚的葡萄。鱼嘴张开, 里面密密麻麻遍布利齿，上颚都是硬化的骨骼, 不小心被咬上一口, 必然会皮开肉绽, 血流不止。



    鱼群聚集之后，在水下快速游动，鳞片互相摩擦, 形成斑斓的长带。



    水涡最密集时, 鱼群突然分成多股, 蜿蜒向上游动, 沿着旋涡周围逡巡, 不放过任何可疑的存在。



    期间有河虾、螃蟹和变异螺被误伤，破损的虾壳和蟹壳漂浮在水中，被鱼嘴啃食咬碎，不剩半点碎肉。



    黑蟒凭借以往的经验，带着叶安绕过两棵巨木，将身体藏匿在树冠之中，完美隐匿起来。



    “藏起来？”



    叶安蹲在树枝上，单手按住树干，一边询问黑蟒，一边朝紫荆和栀子招手，让两人藏匿身形，不要被鱼群发现。



    跟来的虎鲨和江豚同样没有近前，在叶安藏进树冠之后，顺着水流游动，躲在粗壮的树干后，避开小鱼的探查。



    黑蟒将身体盘上树枝，头搁在叶安肩膀上，将累积的经验分享给叶安。



    原来这些小鱼并非河中居民，而是常年生活在水底最幽暗的地方，只有雨季才会出现。



    它们的视力为零，别看眼睛不小，实际上什么都看不到。



    每逢雨季，它们会将鱼卵产在菌菇的伞盖下。



    等到有动物吞食菌菇，飘散开的鱼卵会趁机挂在动物身上，借动物的体温和血肉孵化。



    刚孵化的小鱼嘴巴呈尖锥状，带有可退化的尖刺，能轻松钻进动物体内，依靠宿主的血肉生存。等到下一个雨季到来，它们会占据动物的大脑，迫使动物将它们带回河中，随后破体而出，进入到水中，和祖祖辈辈一样潜入河底，等到三年后完全成熟，再到水中产卵。



    这些鱼的繁衍方式已经脱离绝大多数族水中族群，是不折不扣的寄生，和叶安之前遇到的鱼虱十分相似。



    鱼卵的孵化，小鱼的成长，均依靠汲取宿主的血肉和养分，并且不是将对方直接杀死，而是让对方长期活着。



    这样的过程痛苦且漫长，叶安仅是想一想，就感到不寒而栗。



    不过这种繁衍方式也存在弊端，不是所有的鱼卵都能成功孵化，绝大多数会随着菌菇一同被吞食，落入变异兽的腹中，成为后者的食物和营养。



    一些小兽之所以冒着被寄生的危险到这里采食，除了获取菌菇，另一个重要原因就是为了这些鱼卵。



    鱼卵富含营养，对它们有相当大的好处。



    幸亏有这种关系，使得双方能维持在一个相对平衡的状态，否则的话，在这种鱼群聚集的地点，小一些的变异兽根本无法存活，都可能在数年之间灭绝。



    “怎么对付它们？”



    叶安从黑蟒处获悉，这些鱼小归小，体内蕴含的能量绝对不少。加上大片溢出能量的菌伞，这一行的收获定然不会小。



    关键是如何获取，不让自己和同伴遇到危险。



    黑蟒吐出信子，将自己的经验告知叶安。



    叶安按住呼吸装置，快速看向四周，很快发现黑蟒所指的植物。



    “就是那个？”叶安向黑蟒确认。



    距离他三步外，是一片低矮的灌木。



    和高大的树木不同，这些灌木高度一般，尽数被浸泡在水里。枝杈上尖刺直立，爬满挂着浆果的荆棘。



    荆棘产生变异，结出大量暗红色和紫红色的浆果。



    每颗果子都有拇指大小，表面遍布尖锐的绒毛，即使色泽再诱人，也很少有变异兽会采食。



    一旦被这些毛刺扎进口腔，难受是一则，根本取不出来。等到伤口恶化流脓，得不到治疗就只能等死。



    得知变异鱼最讨厌这种果实，一旦沾染上浆果的汁液就会短暂失去意识，叶安当机立断，朝紫荆和栀子比出手势，示意她们留在原地，自己小心爬过树冠，谨慎向灌木丛靠近。



    河水冲过林间，水涡陆续被冲散。



    鱼群找不到闯入者，又恢复之前的样子，成群在菌丝间游动穿梭，仿佛什么都没有发生。



    河虾、螃蟹和变异螺则像察觉到危险，一批批藏进土丘，再也不肯露面。



    它们进到土丘不久，遍布土丘的裂缝中就涌出大片细砂，紧接着，一条条鳝鱼从洞口出现，张嘴咬住来不及逃走的小鱼，又迅速缩回到洞里。



    好东西！



    看到这些鳝鱼，叶安不由得双眼发亮。想起烤鳝鱼和鳝丝的味道，隔着面具舔了一下嘴唇。



    不过要抓鳝鱼，必须先搞定那些小鱼。



    双手抱着树干，叶安顺利滑到树下。他的动作相当利落，即使有水流阻隔，也没发出太大的动静，更没引来鱼群和鳝鱼的注意。



    落到地面后，叶安沿着水底前行，停在灌木丛前，仔细观察过荆棘和浆果，用兽皮包裹掌心，再-抽-出短刀，切断数条荆棘，快速扭到一起，转身向土丘的方向拖拽。



    小鱼发现藏匿的鳝鱼，意识到同伴被捕食，怒不可遏，正大群包围土丘，试图将里面的捕食者拖出来。



    趁此时机，叶安不再藏匿身形，以最快的速度靠近，用足力气，将手中的荆棘抛掷过去。



    水流有极大的阻力，荆棘挥动时仿佛慢动作，叶安有些担心会让鱼群逃脱。



    结果证明他的运气不错，一股突起的暗流带动荆棘，一圈圈缠绕上土丘。



    与此同时，藏身在土丘中的螃蟹被他牵引，一个个冒出来，用蟹钳架住荆棘，不使荆条松脱，绕着土丘越缠越紧，将鱼群和鳝鱼尽数圈在其中。



    荆棘不断挤压，浆果流淌出浓稠的汁液。



    果汁没有散开，而是在水中凝成圆珠状，大片悬浮在河水中，散发出宝石般的色泽，美轮美奂。



    被圆珠包裹，小鱼一条接一条翻过肚皮，即使有少数逃脱，也没能躲开虎鲨和江豚的围捕。



    整个过程比预期中更加顺利。



    感知到黑蟒此刻的情绪，叶安勾了勾嘴角，手背擦过黑蟒嘴边的鳞片，旋即离开树下，朝漂浮在土丘附近的小鱼游去。