车队离开金城后, 沿河道一路东行。



    旱季接近尾声，气温却愈发酷热。



    河流小溪被蒸干，大段的河床袒露在外, 龟裂破碎, 裂缝中禁锢着大量水下生物的尸骨。



    车队越过一段河床，压碎散落的碎石。



    石粉随风飞扬，在热风中弥散开，形成大片灰黄的烟尘。



    越接近河道中心, 泥土越是松软。在松散的沙土覆盖下, 仍有不被阳光照射的湿泥。如生命力顽强的肺鱼，来不及逃往他处, 整个旱季都藏在泥中，进入假死状态, 等待下一个雨季来临。



    房车压过一片河床, 车轮突然下陷。随着车轮转动，黑色的泥浆四处飞溅, 落在河床上，仿佛喷溅的墨汁。



    叶安从车窗处探头, 发现车轮陷得极深, 需要外力才能出来。



    萧玧在后一辆改装车上，看到房车突然停下, 当即推开车门上前查看。



    “陷进去了，下面好像有东西。”叶安跳下房车，朝好奇的熊猫摆手, 让它们留在车上。自己蹲在萧玧身边, 胳膊肘搭在膝盖上, 拍了拍车轮。



    “有东西？”萧玧本打算凝结冰块将车轮垫高, 听到叶安的话，谨慎地停下动作。



    “还无法确定是什么，不过直觉告诉我，最好不要惹它们。”叶安道。



    萧玧点点头，按照叶安的指引，避开有生命气息的位置，在合适的高度冻结泥浆，并在其上结成厚冰。随着冰块增厚，陷入地下的车轮一点点被抬高，直至和地面平齐。



    “前面我来带路，你休息一下。”萧玧道。



    叶安没有异议，重新登上改装车，和萧玧的车辆交换位置。



    车队继续出发，以更快的速度驶离河道，前往一处荒废的矿场。



    遵照地图的指引，他们今晚将在那里过夜。短暂休整之后，前往图上标注的第一个藏宝地点。



    按照原计划，萧玧本该带队前往岩城，同围城的玫瑰汇合。



    凑巧的是，三天前，车队遇到一支商队，商队从岩城经过，带来城中发生内乱，城主不知所踪，城池已经被多方势力划分的消息。



    紧接着，玫瑰也给萧玧送来消息，告知他岩城目前的状况。言明城中局势十分复杂，就目前的状况来看，萧玧不适合露面，不如等他们分出胜负再做打算。



    虽然以猎人城的实力，可以强行摧毁所有势力，但岩城的状况远比黑城复杂，与其出面吸引全部火力，不如任由城内继续乱下去，直至分出胜负。



    以玫瑰目前掌握的情报，加上卡斯洛单个人的供述，岩城城主并不得人心。



    先是派出的战船和心腹消息断绝，随后就是黑城被攻破的消息传来，反对城主的势力早就按捺不住，陆续揭竿而起，并获得大多数城民的支持，这才导致如今的局面。



    信鸽经过长时间飞行，又要搜寻车队的位置，变得疲惫不堪。



    叶安捏碎一块晶石，将粉末撒在新鲜的异兽肉上，喂给送来消息的信鸽。手指抚过鸽子脖颈处的羽毛，引来一阵咕咕叫声。



    掌握岩城的情况，萧玧采纳玫瑰的建议，临时改变方向，和叶安前往最近的一处藏宝地，希望能有所收获。



    车队离开后，填埋在泥坑中的冰块迅速融化。干涸的沙土被浸湿，形成一个浑浊的水洼。



    藏在泥土下的肺鱼开始苏醒，在水洼中摆动身躯。



    一群迁徙的牛羚被吸引，发现河床中心的水洼，顾不得其他，争先恐后地冲过来，争夺能救命的水源。



    数不清的蹄子踏过河床，大片尘土飞扬。



    扬起的沙土引来掠食者，一群鬣狗出现在河床边，发现拥挤在水洼边的牛羚群，脖子上下摆动，发出刺耳的诡异叫声。



    鬣狗身后跟着几只豺，它们的战斗力比不上前者，脑子却相当聪明。为了能活下去，不惜冒险跟踪这些凶残的鬣狗，希望能分到一杯羹。



    天空中有秃鹫盘旋，上升的热气流能让它们轻松翱翔，敏锐的视力帮助它们迅速锁定猎物。



    变异后的秃鹫食性发生改变，部分种群不再专食腐肉，而是像别的猛禽一样开始打猎。依靠群体合作，多数时间能有不错的收获。



    它们跟踪牛羚群三天，一直没有找到合适的机会下手。如今牛羚群为争抢水源发生混乱，正给了它们可乘之机。



    鬣狗在河岸边游走，秃鹫在天空盘旋，各自寻找目标，准备一击致命。



    气氛越发紧张，猎食者越来越多，叶安和萧玧也在这时去而复返。



    两人没有乘坐改装车，而是下令车队停在远处，熄灭引擎，不要引来变异兽的关注，其后离开车队，结伴前往河床，准备参与这场即将开始的猎杀。



    “那里有三头狮子。”叶安靠在一个荒废的白蚁丘后，手指向对岸一片干枯的灌木丛，压低声音道，“三头年轻的雄狮。”



    狮子的皮毛是极好的伪装。



    萧玧顺着叶安所指看去，果然，三只年轻的狮子隐藏得很好，又是在下风处，连来回走动的鬣狗都没有发现。



    水洼中的水量有限，很快被牛羚喝光。



    泥浆中的肺鱼既然苏醒，自然不会放过送到嘴边的肉。长达半米的鱼身猛然跃起，遍布獠牙的嘴巴张开，狠狠咬住一头牛羚的前腿，当场撕下一块肉来。



    牛羚血流如注，吃痛不已，挣扎着向后退。奈何身边被同伴挤满，根本退无可退。



    混乱中，一只小牛羚和母亲失散，失足踏入泥坑。肺鱼趁机咬住小牛羚的蹄子，在小牛羚惊恐的叫声中，硬生生将它拽入泥浆之下。



    牛羚群意识到危险，纷纷调头远离水洼。



    等候已久的掠食者接连出击，从天空和地面展开包抄，迫使牛羚群不断分散。一小群牛羚离开群体，慌不择路之下，劲直冲向叶安和萧玧所在的白蚁丘。



    三只年轻的雄狮盯上了这些牛羚，紧跟着从灌木丛中冲出来，扑向跑在队伍最后的一头牛羚。



    年轻的狮子尚未长出鬃毛，捕猎的技巧也不娴熟，三对一，仍被牛羚的弯角逼退，绕着牛羚跑动，不知该如何下手。



    叶安从蚁丘后跃出，锁定队伍中最强壮的一头公牛羚，侧身避开牛羚的攻击，单手抓住牛羚的弯角，借牛羚前冲的力量，翻身跳上牛羚的背，单手握拳，一拳砸碎牛羚的头骨。



    公牛羚前冲两步，再也坚持不住，轰然倒在地上。



    叶安跳离牛羚的背，又是一拳挥出，将第二头牛羚砸倒在地。紧接着扳住第三头牛羚的脖子，快速扭断了它的颈椎。



    眨眼的时间，三个同伴倒地不起，牛羚群猛然意识到，挡在自己面前的是个多么可怕的敌人。



    叶安并不打算停手。



    车队需要新鲜的肉食，难得有猎物送上门，自然要多猎几头。



    萧玧站在白蚁丘旁，商定两人一同动手，奈何叶安动作太快，根本就没有给他反应的时间。等他-抽-出长刀，一头牛羚的头骨已经破碎。



    就在这时，杰森带着几个猎人赶到。



    他们安顿好车队，准备来帮忙，结果就看到眼前这一幕。



    叶安在牛羚群中砸倒一头又一头，动作快如闪电，恍如一尊杀神。萧玧站在白蚁丘旁，显得无事可做，最后竟将长刀收回刀鞘。



    猎人们面面相觑，不约而同闭紧嘴巴。等到叶安停手，迅速上前抬起牛羚，转身返回车队，自始至终没有吐出一个字。



    为生命安全着想，沉默是金。