船行河上, 两岸风景不断掠过，大群的变异鹿和牛羚群涉过浅水，寻找能短暂落脚的高地和土丘。



    兽群经过时掀起大片水浪, 传出轰隆隆的声响, 恍如阵阵雷鸣。



    一片石林中, 五六只野兔受到惊吓，从藏身处飞蹿而出。



    两只埋伏已久的狐狸抓准时机, 从高大的石柱后冲出，死死咬住野兔的脖子，当场结果了猎物的性命。



    野兔不再挣扎, 鲜血顺着伤口流出, 沾湿了猎物和猎手的皮毛。



    狐狸得手之后，带着猎物扬长而去, 巢里的幼崽还在等着食物，时间不容耽搁。



    石林附近栖息着为数不少的掠食者, 因雨季泛洪, 更有大量变异兽迁徙聚集。这种情况下，幼崽独自留在巢穴中很不安全, 它们必须尽快回去。



    两只野兔被抓走, 其余的逃过一劫，各自分散开，寻找安全的地点藏身。



    牛羚群在此时到来。



    为首的公牛羚身强体壮, 头顶一对弯角, 奔跑起来恍如压路机碾过。它们负责开路，一旦发现危险, 立即发出警报。牛群中有不少新生的幼崽, 已经能跟随母亲奔跑, 却仍是掠食者最容易下手的目标。



    一头花豹藏在树冠中，金黄色的豹眼俯瞰跑过的牛羚群，锁定一头靠近边缘处的小牛羚，从高处纵身跃下，精准扑向目标，狠狠咬住了猎物的脖子。



    小牛羚被扭住脖子按倒在水里，四条腿不断摆动，发出求救的叫声。



    为首的牛羚本想停下，奈何后来的牛羚不知状况，仍一味狂奔，群体不得不继续奔跑，否则就可能造成踩-踏。



    在小牛羚的惨叫声中，牛羚群仿佛黑色的潮水，在轰鸣声中滚滚向前。



    最终，小牛羚停止呼吸，被花豹拖出浅水，一路拉到树下，准备大快朵颐。



    不想水中突起漩涡，血腥味吸引来一头体长超过五米的巨鳄。



    鳄鱼之前藏在水下，仅在水面露出鼻孔和眼睛，很难引起注意。花豹猝不及防，被鳄鱼堵住去路，不得不放下猎物，飞速爬上树顶。



    猛涨的河水方便了鳄鱼的行动，换做旱季时，它根本不会靠近树下，更不会轻易招惹这头力量惊人的狡猾豹子。



    鳄鱼的目的在于食物，牛羚到手，不再理会树上的花豹，立刻拖拽向河底。



    不想变故再生。



    伴随着尖锐的破风声，三支锋利的箭矢和两枚投-枪-凌空飞来，精准扎穿了鳄鱼的双眼，刺中它的脖颈和背部。



    鳄鱼吃痛，下意识翻滚，却使箭头扎得更深。



    明知道危险，奈何双眼受伤，看不到对手，只能带着浑身鲜血张开巨口，凭借本能摆动尾巴，昂起头，试图吓退对方。



    “大人，我去把它拽上来！”



    拉契娃握住船舷，看到鳄鱼的样子，兴奋地舔了舔嘴唇。



    自从鸟群进驻孤岛，三角洲内再难看到这种体型的鳄鱼。偶尔有所发现，也会很快被鸟群抢夺。尤其是那群鹈鹕，简直是鳄鱼的克星，凡是有鳄鱼出没的水域，总是能看到它们的身影。



    叶安不了解鸟类，不清楚鹈鹕原本的食性，只晓得这群变异鹈鹕着实彪悍，连体型庞大的鳄鱼都不是对手。



    他很庆幸虎鲨没有在这个时候出现，若是它们从水下游出来，难免一样沦为鸟群的口粮。



    拉契娃在身上缠绕绳子，结成特殊的绳结，试了试牢固程度，确定没有问题，就按着船舷一跃而下，轻松跳进水里，向鳄鱼所在的地点快速游去。



    “小心点！”叶安扬声道。



    拉契娃挥舞两下手中的长矛，示意叶安不必担心。其后加快速度，来到浅水处，没有片刻停顿，对准鳄鱼张开的巨口，掷出手中的长矛。



    鳄鱼眼睛受创，眼前漆黑一片，无法锁定拉契娃的位置。



    长矛袭来，它本能地张大嘴巴，意图-恐-吓对手。没想到此举更方便了拉契娃，也加速了它的死亡进程。



    长矛扎入鳄鱼口中，整整半根矛身没入它的体内。



    鳄鱼体表没有更多创伤，内脏却被扎穿了。



    拉契娃一不做二不休，趁鳄鱼被长矛重伤，迅速欺身上前，绕过鳄鱼锋利的牙齿，侧身抓住它的尾巴，一声大喝，体重惊人的鳄鱼被她生生提了起来，用力抡向树干。



    啪地一声，鳄鱼的身体撞上树干，骨头当场折断，树身也因为这股力量摇晃两下。



    拉契娃没有停手，连续又抡了数下，直至鳄鱼口中涌出鲜血，全身的骨头大部分折断，彻底停止呼吸方才罢手。



    检查过鳄鱼的尸体，确认已经死透，拉契娃取出鳄鱼口中的长矛，将战利品扛在肩上，准备返回船上。



    临走之前，拉契娃停顿片刻，仰头看向树冠，引得藏匿的豹子全身炸毛，当场朝她呲牙。



    “拉契娃！”



    叶安在船上挥手，示意拉契娃快回来。一头鳄鱼足够全船的人饱餐一顿，不需要再去招惹那头花豹。



    此外，还要提防随时可能出现的鸟群。



    这群变异鸟神出鬼没，遇到喜欢捕杀鳄鱼的种群，难保不会有麻烦。



    拉契娃收回视线，涉水返回。来到船下后，船上的女人迅速拉动绳索，带着她和鳄鱼一同上升，很快抵达甲板。



    “我来收拾，鳄鱼肉烤着吃味道不错。”



    一个女人抓起鳄鱼，利落在甲板上吊起来，抽-出匕首，准备剥皮取出内脏。



    叶安没有插手，而是留在船头，目视花豹从树上爬下，咬住留在地上的小牛羚，甩掉牛羚内脏，飞速回到树上。



    女人们动作利落，鳄鱼肉很快被清洗干净，斩段摸上调料，架在火炉上烤制。



    香味在船上飘散，叶安吸吸鼻子，五脏庙开始轰鸣。



    “大人，烤好了。”



    一盘烤得外焦里嫩的鳄鱼肉送到面前，叶安接过木盘，顾不得烫，拿起一块送到嘴里，朝对面的女人竖起大拇指。



    女人笑得爽朗，健康的小麦色皮肤，一双琥珀色的眸子，整个人仿佛一道阳光。



    叶安嚼着鳄鱼肉，正准备转身，目光突然定住。



    “减速！”



    三两口将鳄鱼肉咽下肚，叶安扬声下令，同时冲到船头，牢牢盯着前方一座形状奇特的土丘。



    如果他没看错，这座土丘正是盗匪老巢的入口，从这里下去，直通匪徒藏匿财富的地洞！