雪季如约而至。

    鹅毛般的大雪纷纷扬扬落下, 冷风呼啸，卷着雪花飞舞，厚实的白毯覆盖整片三角洲。

    孤岛、河道、石林、巨木均覆上一层银白。

    雪落下时，旱季未断流的大河尽数封冻。靠近三角洲边缘, 干涸的溪流被银雪填满, 有变异兽飞驰而过, 留下大片杂乱的蹄印。

    温度骤然下降，大多数变异兽藏身洞穴、密林和石林, 躲避严酷的冷风。仅有少数动物，例如雪貂、雪豹和变异虎，在冷风中更加精神乃至亢奋。

    松鼠储存足量的过冬食物，藏在树洞里，许久没有露面。

    雪貂在密林间奔跑跳跃, 偶尔还会扒开雪层, 寻找藏在下面的绿草。它们为的不是吃，而是圈定区域设下陷阱，等待寻找食物的小个头羚羊, 伺机进行围捕。

    雪豹母子已经分开。

    小雪豹的体型已经超过母亲，只是捕猎技巧稍逊。十次捕猎，至多能成功一两次，大多数时间都是无功而返。

    饶是如此, 母雪豹也没有留情, 在小雪豹徘徊不肯离开时, 咆哮着进行驱逐。如果小雪豹一直不肯走，难保它不会直接动手。

    叶安在林间搜寻野兔时，曾目睹雪豹母子对峙。

    母雪豹的体型小上一圈，性情却更为凶猛, 朝着小雪豹亮出利齿，发出带着警告意味的咆哮。

    小雪豹伏下身体，摆出顺服和讨好的姿态，依旧毫无用处。

    大概是没有底气发生冲突，小雪豹最终让步，依依不舍地离开了母亲的领地。这意味着它再也无法获得母亲的保护，也无法白吃白喝，必须自己开始努力。

    目睹整个过程，叶安不免有些感叹。他还清楚记得初遇这对母子时的情形，时间过得真快。

    小雪豹离开后，母雪豹发现叶安，一改之前凶猛的样子，迈着优雅的步伐走过来，用头和身体蹭着他的腿，发出呼噜噜的声音。

    叶安没禁住诱惑，手指抚过雪豹的毛发，光滑柔软，天堂般地享受。

    雪豹继续发出呼噜声，愈发热情地蹭着叶安，用尾巴扫着他，更在雪地中翻身打滚，显得异常热情。

    眼前这一幕，叶安莫名觉得熟悉。蓦然回忆起，在母狮和母虎身上也曾见过。

    想到雪豹这么做的原因，叶安僵在当场。

    很尴尬。

    不客气点讲，他完全就是个渣男，而且是跨种族地渣，不折不扣地海王

    更过分地是，海王好歹是做“实事”，他根本做不到，撩了不负责，这就显得更渣。

    叶安无语问苍天，实在想不出太好的解决办法，只能尽量安抚雪豹的情绪，在对方终于平静下来后，迅速抬腿走人。

    果然是渣，渣到相当境界

    黑足猫从叶安怀中探出头，小爪子拍拍叶安的脸，发出兴奋的叫声。

    叶安迅速收敛心神，按照黑足猫的指引，很快来到一片林间空地前。

    这片空地位于密林深处，原本是一座池塘，在雪季后封冻，被高大的树木包围。大小不同的雪堆在冰面分布错落，背风的方向开有洞口，正是变异兔的藏身处。

    孤岛上有一群兔子与众不同，它们习惯在地面生活。

    大概是地下洞穴的竞争太过激烈，多次在争斗中败北，也或许是其他原因，总之，这群兔子进化出奇怪的生活习性，长年累月生活在地上，很少再回到地下。

    叶安盯上的正是这群变异兔。

    他没有贸然上前，也没有催动异能，而是藏在一棵两人合抱的巨木后，谨慎观察变异兔的藏身地点，准备用随身携带的绳网捕猎。

    在他对面，艾什、奥瓦和卡米尔正在悄悄靠近。他们聚精会神地盯着兔群的藏身地点，并没有发现叶安。

    在三人身后，小竹和米洛手牵手，稍显紧张地向前移动，唯恐发出过大声响，惊动藏在雪中的目标。

    看到孩子们，叶安挑了下眉，临时改变主意，催动异能，告知对方自己的存在。并在孩子们抬头望过来时，尽量慢地比划出几个手势，让他们明白自己的意思，和自己互相配合，一同行动。

    黑足猫有些不耐烦，又要发出叫声。

    叶安用掌心按住小家伙，将它们塞回到上衣口袋里，低声道“别闹，回去给你们晶石。”

    孤岛储存有大量龟甲，全部煅烧晶化。如今的叶安财大气粗，完全不需要为晶石伤脑筋。

    黑足猫果然不再抗议，老老实实缩回到口袋里，支起一双耳朵，小爪子抓在口袋边缘，大眼睛晶亮，样子异常可爱。

    安抚好小家伙，叶安再向孩子们示意，让他们各就各位。

    艾什三人迅速分散开，在树干之间张开绳网，小竹和米洛主动参与，各自拉住网子边缘，咽了咽口水，等待叶安动作。

    一切准备就绪，叶安弯腰捡起几块石头，掂了掂重量，认为不错，旋即手臂一挥，石头凌空飞出，先后砸入几个最高的雪堆。

    雪堆看似脆弱，实则相当牢固。

    外部的浮雪足有两指厚，内部是牢固的冰雪层，被变异兔拍打得十分坚硬，绝非一两块石头能够砸开。

    好在叶安的目的也不是摧毁雪堆，而是惊动里面的变异兔，驱使它们跑出来。

    他的办法十分有效。

    不到片刻时间，就有几个灰色的身影从洞口冲出来，谨慎观察四周，想要探明究竟发生了什么。

    叶安抓住时机，又是几块石头飞过去，精准落在距离变异兔不到半米的地方。

    变异兔受到惊吓，两只藏回到洞内，其余竟然四散奔跑，恰好跑向孩子们张开的陷阱。

    这正是叶安的目的。

    变异兔慌不择路，一只接一只撞入绳网。

    孩子们牢牢抓住绳结，利用牵绳将网子收紧。变异兔被彻底困住，全力挣扎也无法逃脱。

    听到孩子们的欢呼声，叶安扬起笑容，重新抓起几块石头，正准备再接再厉，一只信鸽突然飞过密林上方，发现林中的叶安，盘旋着降低高度，落到叶安抬起的胳膊上。

    喂给信鸽一块肉干，叶安解下鸽子背负的信件。

    信是赵翁送来，上面详细记录这段时间以来，荒原上最引人注目的消息猎人城城主是海城城主血脉，正在召集海城后裔

    从头至尾浏览一遍，叶安折叠起信件，搓了搓下巴。他不认为这是旁人的手笔，唯一的答案，消息是萧玧自己放出来并有意扩散传播。

    至于原因，联系萧玧之前提到的海船，叶安不由得笑了。

    看起来，距离扬帆海上的日子已经不远。