牛羚群抵达孤岛, 在城门前放下紫荆等人。

    城头守卫发现异常，从城头向下望，看到重伤的矿工, 不由得大吃一惊，立即通知城内。

    少顷, 城门打开, 木棉带人抬着担架出来，将紫荆和重伤的矿工抬起来，用最快的速度送往铃兰所在的东城。

    在送矿工离开前，叶安用伤药做过简单处理。奈何伤口实在太深，归来途中难免颠簸, 伤势无法愈合，血不断流出，牛羚的背都被染红, 更不用说矿工自身。

    队伍穿街而过，岛民们见到紫荆等人的惨状，无不大吃一惊。听到矿工们道出的经过，更是义愤填膺。

    “该死的强盗”

    拉契娃怒火狂涌, 抓起武器就要出城。

    木棉忙着将伤者送往东城，没来及拦她, 眨眼的时间，拉契娃就冲到城门前，准备去码头找一条木船, 单枪匹马去往矿场。

    就在这时, 一群雀鸟飞抵城头，带来叶安的消息和命令。

    鲁格在城头巡逻，恰好遇到鸟群, 抓起火雀送回的兽皮，一溜烟跑到城下，去见王伯等人。

    走下城墙时，鲁格没留神，差点和拉契娃撞到一起。

    看到他手里的兽皮，获悉是叶安有命令传达，拉契娃冷静下来，没有去往码头，而是同他一起前往城南。

    彼时，强伯已经安顿好入城的商队，正同王伯等人商量接下来的安排。

    从商人们的表现来看，他们对租赁商铺很感兴趣，有的更透出购买意向，并且不是随便问问，显得诚意十足。

    租赁没有问题，这是一开始就制定好的计划。至于购买，老人们无法做主，只能等叶安归来再做商讨。

    商人们会在城内停留一段时间，有这段缓冲期，足以拿出更加有利于己方的方案。

    紫荆等人被送往铃兰处，并不经过老人们所在的石屋。老人们忙着集市安排，暂时还不知道城内发生的状况。

    就在他们写满三张兽皮，瓶子里的墨水也快用完时，屋门忽然被敲响，门后是急匆匆赶来的鲁格和拉契娃，还跟着不少心急的岛民。

    “什么事”看到鲁格等人的样子，老人们都感到诧异。

    “矿场出事了”

    鲁格一路跑来，气喘吁吁，话说得不十分连贯。

    拉契娃帮忙补充，转述紫荆等人的惨状，并将雀鸟带回来的兽皮递给老人。

    王伯等人乍一听矿场遇袭，有强盗团伙闯入三角洲，都是面色一沉。待听到紫荆等人的遭遇，更是心生怒火，握紧了拳头。

    强伯接过兽皮，展开之后，从头至尾浏览一遍，随即递给王伯，口中道“大人已经处理完，只剩下一个活口。矿场那里需要人手，拉契娃，你带人过去吧。”

    老人们当场做出安排，拉契娃迅速转身离开，去城内召集人手。鲁格还有巡城的任务，无法同她一起前往，想到那些入侵的强盗，扼腕自己不能手刃他们。

    “不太平啊。”目送两人背影，一名老人叹息道。

    “这算什么稀奇当年海城鼎盛时，一样会有类似的情况。”强伯冷笑一声，“都是些自以为是的家伙，一门心思来找死。有领主大人在，一个也别想活着离开”

    “还是要当心一些。”王伯开口道，“如果之前多加警惕，多安排一些人手，矿场即使遇到袭击，损失也不会这么大。”

    此言一出，强伯沉默下来。

    事实的确如此。

    如果能提前做出安排，考虑到强盗可能从山崖方向闯入，今天的事未必会发生。吃一堑长一智，从今往后，他们势必会更加谨慎，再不给心怀叵测的家伙一点机会。

    矿场内，叶安跳下鱼背，将强盗首领丢在地上，任由他像滩烂泥一样趴着。

    雨水始终不停，落在人身上，刺骨的寒冷，不亚于冬日飞雪。

    叶安朝鱼群挥手，示意它们可以离开。

    大多数变异鱼继续前行，几条变异鳄却留了下来，慢悠悠爬上岸，没有靠近叶安，而是十分巧妙地将强盗首领包围起来。

    别说强盗首领无法随意动弹，即使能动，也逃不出鳄鱼的包围圈。

    看到这一幕，叶安挑了下眉。

    一条体型最大的鳄鱼昂起头，同叶安对视，嘴巴半张开，貌似在表示友好。

    叶安不觉诧异，没想到这几条鳄鱼倒是聪明。

    观察它们的外形，比他之前见过的鳄鱼都要小上一圈。他本以为是年龄的关系，仔细再看，分明是不同的中群。

    如果说之前遇到的鳄鱼接近尼罗鳄，体长最少也有五米，眼前这几条，从头至尾不过两米多，连三米都没有，嘴巴也没有那么长，两相对比，倒更像记忆中的扬子鳄。

    除此之外，叶安发现它们远比之前遇到的中群聪明，意外地还有些温驯

    变异鳄鱼更加卖力的表现自己，状似首领的一条扭过头，向同伴示意。几条鳄鱼同时行动，有力的尾巴扫过，强盗首领当场发出惨叫，背部多出一排血口。

    “好吧，你们来看着他。”

    了解鳄鱼的用意，叶安没有拒绝，允许它们留下，随即转身走向不远处的狭长岩壁。

    遇难的矿工都被他安置在该处，借助留下的披风，果然没有变异兽和虫群靠近。

    叶安停在岩壁下，雨水顺着他的脸颊滑落，漆黑的双眸逐渐恢复正常，眼底溢出掩不去的沉痛。

    躺在这里的人，他全都认识，有的还曾一起狩猎捕鱼。

    昨天还生气勃勃谈笑风生的人，如今却毫无声息的躺在地上，一瞬间，叶安感到心被攥紧。

    无论经历多少次，他仍无法习惯熟悉的人离开。

    这中情感将一直伴随他，同他对敌时的杀伐果决异常矛盾，却真实明白的彰显出他是一个人，一个有血有肉，并未被残酷环境彻底同化的人。

    叶安弯腰拾起披风，折叠起来挂在手臂上。

    河面传来声响，是拉契娃带人撑船抵达。

    叶安深吸一口气，转过身，招呼拉契娃等人快点过来。

    “我带你们回家。”

    拉契娃等人走到岩壁下，叶安的话就伴着风雨传入耳中。

    受叶安的情绪感染，一行人没有出声，肃然神情，纷纷脱下身上的外套，将遇难的矿工包裹起来，一个接一个抬到船上。

    最后一具尸体被抬走，叶安走到强盗首领面前，提起他的衣领，将他拖离岸上。

    他将实践自己的诺言，当着全城人的面处决这名强盗，让他为自己做过的一切付出应有的代价

    变异鳄跟着叶安回到水里，保持一定距离缀在船后。

    “大人，让它们跟着”拉契娃手握撑杆，开口询问。

    “嗯。”叶安颔首，告知众人不必在意这几条鳄鱼，它们不会袭击船只。

    木船向着孤岛前行，速度不断加快，一艘接着一艘，消失在雨幕之中。