时间如白驹过隙,眨眼之间，雨季结束，旱季如期而至。

    天空中乌云散去,湛蓝一片犹如水洗。

    数月大雨宣告结束,晴空下骄阳似火，短短数日即火伞高张，流金铄石。

    气温急剧攀升,雨季暴涨的洪流逐渐褪去,留下大片被泥沙、贝壳及鱼骨覆盖的大地。

    湿泥中藏着不知名的小鱼,还有因为移动缓慢来不及遁走的变异螺，以及擅长在泥土中打洞躲藏的变异虾蟹。

    水位逐日下降，露出的河滩面积越来越大。

    河马群又开始迁徙,它们需要更宽阔的水域,以免长时间暴露在阳光下,损伤背部和头顶的皮肤。

    鱼群拥挤在河道中，在逐渐收窄的水流中快速游动。

    遇到雨季筑造的河坝,鱼群丝毫没有减速的迹象。在大型变异鱼的带领下,一条接一条从水中跃起,接连跳过河坝上空,壮丽景象如鱼跃龙门。

    实在跳不过去,就直接撞向河坝。

    因工程仓促且使用的材料多为砂石,没有大块的青石,河坝并不十分牢固。负有外骨骼的变异鱼接二连三撞上去,强行撞出一条通道并迅速拓宽，容许更多变异鱼通过。

    几艘木船从上来,靠近浅水区,船速开始减慢。

    艾什带着七八个少年跳到岸上,找到尚未晒干的泥滩，取出随身携带的工具，开始挖掘藏在泥下的河贝、变异螺和螃蟹。

    行船的狩猎队员来到深水区，放下撑杆，从船上张开渔网，熟练地抛向水面。

    仅仅一网，就捞起十多条体长超过一米的大鱼。

    船队的位置接近河坝，自动拉开包围圈。

    鱼群为前往上游，明知道前方有危险，仍是前仆后继，不断蜂拥而至。

    船上的人不需要多费力，只需要耐心等待，在合适的实际撒开渔网，就能有大批收获。

    渔船之外，拉契娃带领的狩猎队也在追逐猎物。

    二十多个强壮的男女背负弓箭，手持短刀，快速穿行在林间和草丛，追踪前方的牛羚群。

    这是一群公牛羚，各个膘肥体壮，战斗力绝对不弱。

    早在三天前，狩猎队就发现了它们。待到擅长追踪的猎人锁定方向，沿着蹄印和留存痕迹追上去时，惊喜发现牛羚群旁还有七八匹斑马。

    兴奋的队员正准备搭弓射箭，拉契娃耳廓微动，立即抬起右手拦住对方，示意众人稍安勿躁，不要轻举妄动。

    “看那里。”有眼尖的队员发现状况，立即指给众人。

    前方十米左右的高草丛中，几头强壮的母狮正蓄势待发。

    它们身上的皮毛是极好的伪装，同周围的高草浑然一体，不发出太大的声响，很难被发现。

    牛羚和斑马正专心觅食，偶尔抬起头，也没能发现藏匿的两拨猎手。

    拉契娃等人发现狮群，母狮显然也看到了他们。双方十分有默契，没有互相打扰，各自盯上不同的目标，准备一击必杀。

    突然，尖锐的叫声在草丛中响起，是几只陌生的狒狒。

    和猴群不同，这些狒狒生性狡猾凶猛，喜好捕食幼崽，还曾袭击外出的孩童，在三角洲内很不受欢迎。

    它们深知这一点，在和狩猎队发生冲突并受到教训后，再没有靠近过孤岛，更没袭击过孩童，而是在三角洲边界占下一块领地，很少走出领地范围。

    狩猎的节奏被狒狒打乱，拉契娃登时一凛。

    众人这才发现，他们追踪猎物时没留神，已经靠近狒狒群领地的边缘。对方此举未必是出于对牛羚斑马的善意，更可能的原因是要破坏这场捕猎，给狩猎队制造麻烦。

    斑马和牛羚发现不对，立即分两个方向奔逃。

    拉契娃当机立断，率先从草丛中冲出，扑向距离最近的一头牛羚。

    狮群同样懊恼，捕猎计划遭到破坏，这让它们很是恼火。

    在头领母狮的带领下，狮群放弃斑马和牛羚，开始围攻落单的狒狒。

    狒狒群的领地和狮群重叠一部分，它们对小狮子是不小的威胁。新仇旧恨加在一起，母狮宁肯放弃嘴边的猎物，也要给这群家伙一个教训。

    捕猎仓促开始，战斗突然打响，高草丛中一片混乱。

    狩猎队追逐猎物，不断放箭劈砍。拉契娃更一跃而起，跳到一头牛羚背上，双手扳住牛角，生生将牛羚的脖子折断。

    狮群包围一只落单的狒狒，凶猛地扑上去，当场将其四分五裂。

    在刺耳的尖叫声中，狒狒群一哄而散。

    十分不幸，被母狮撕碎的是族群首领。接下来的一段时间，狒狒群群龙无首，势必要陷入混乱和内斗，直至选出新首领为止。

    母狮和狩猎队各有收获，相比起健壮的牛羚，狒狒个头不小，肉却不是那么可口，至少不是太合狮群的口味。

    不过聊胜于无。

    狮群聚到一起，嫌弃地用爪子拨拉两下属于自己的部分，决定快速吃完，继续去寻找别的猎物。

    就在这时，天空中传来唳鸣。

    庞大的暗影掠过头顶，是一只黑色巨鹰。

    叶安从巨鹰背上跳下，怀里还抱着两只肉乎乎的小狮子。

    小狮子滚了满身草屑，一只的后爪还带着伤。伤口被简单处理过，已经不再流血，但从深度判断，如果不是叶安出现及时，两个小家伙绝活不到现在。

    “大人”拉契娃等人看到叶安，立即迎上来。

    没想到会遇见他们，叶安稍感意外，朝众人点点头，示意他们继续处理猎物，自己抱着小狮子走到母狮跟前，将它们交给焦急的母亲。

    “它们调皮，从藏身处跑出来。袭击它们的是狒狒。”

    叶安将一根狒狒的指骨递给母狮，至于其他部分，早已经落入巨鹰腹中。

    母狮感谢过叶安，随即发出愤怒的咆哮。可以想见，盘踞在三角洲边缘的狒狒群，今后休想有好日子过。

    处理完这件事，叶安重新回到巨鹰背上。他要加紧巡逻，尽快找出并清理掉三角洲内的隐患。

    萧玧接连送来消息，海城的重建工作已经走上正轨，水手招募也十分顺利。按照同杰拉德的约定，十多艘海船正开往海城码头，其中就有叶安订购的几艘。

    出海的日期越来越近，叶安必须抓紧时间，将三角洲的诸多事务安排妥当，随即动身出发，同萧玧在海城汇合，一同扬帆出航。，，