“不准备继续走了？”
一个声音传来, 夏油杰立即摆出备战姿态，将理子护在身后。
他看到，一名穿着古风十足外褂的少年剑士, 步伐平稳的朝前走来, 一直走到他们所站层层外墙的边缘。少年抬头看向那颗巨大的树，展露笑颜。
“这就是你们口中的‘天元大人’？不可思议的咒术，能展开小型地域性结界, 牺牲了覆盖范围，加强了对外防御。”
夏油杰打断他的喃喃自语：“你是谁！”
少年看向他，面带笑容, 夏油杰却汗毛竖起——那对眼，是类似野兽一般的竖瞳！
少年抬手扶着自己的下巴，略微偏头：“按照你们的归类，应该算是有受肉身的特级咒灵？但我想说, 特级这个分类，其实并不精确吧？若将我算做特级还好说，假如连缘一先生都被叫做特级, 可真的会笑死通灵王大人。”
夏油杰倒退一步, 随即意识到自己竟然因畏惧而后退, 咬牙站稳。
“你想做什么？”
少年道：“抱歉，有些失礼了，我的目标是你们的‘天元大人’。放心，不会伤害到他，仅仅是利用一下他的结界。”
说着，少年朝他走近, 夏油杰忍不住再度后退, 与吓得发抖的理子紧挨到一起, 他们的身后已经再无退路。
“你瞧，在想要抓住游动的鱼儿时，会需要鱼篓跟鱼饵。”
说着，少年在离夏油杰非常近，都能听到彼此呼吸的距离间停下。
“我只是想确保珍贵的鱼儿，不会逃走。这位……理子小姐，我想别人一定有告诉过你如何去见那位‘天元大人’，能给迷途的我，带一下路吗？”
说着，他又转头看向夏油杰。
“至于这位正义感十足的少年，维护天元的运作需要活人祭，但你又不希望这位小姐死掉。那不妨交给我试试看？我能让生物维持活着时的姿态跟技能，在我看来我们应该可以双赢。”
夏油杰立即抓住他语言之中的漏洞：“你说活着的时候——你难道，想要杀死天元大人！”
少年轻笑：“怎会，只要存在就是‘活着’不是吗，按照他们的逻辑；为了拯救世界，做一点小牺牲不是理所当然的事吗，按照他们的逻辑。”
——！
夏油杰动摇了。
没错，按照他们那些家伙的逻辑，既然为了维护结界可以牺牲无辜的少女——那为什么不牺牲你们自己！既然这是你们的理论，那就将你们的理论应用在自己身上，也没有什么不对！
不，等等，他，这个家伙是咒灵，咒灵的话并不可行，万一这是骗局，是陷阱，是准备对付咒术高专——
少年轻柔的叹口气：“反正，你选择了救助理子小姐，就已经选择了与咒术高专为敌不是吗？不要太贪婪，人的一生，有时候必须二选一，而你已经做出了选择。”
夏油杰忍不住反问：“你说这些，是希望我认同你？为什么？”
哪怕没有交手，夏油杰也感到对方的棘手。这样程度的咒灵的确能称得上特级，现在的他孤身一人绝非特级咒灵的对手。为何对方会试图说服他，而非直接动手？
少年回答：“我看中你的能力，你这样的人才竟然被当做弃子，太可惜了。啊，忘记自我介绍，我是来自另一个世界的鬼族之王炭治郎，来这个世界是办一些私事。不过我对这个世界的情报也很感兴趣。”
——！
夏油冷汗淋漓，听他的说法竟似是一直在监听他们，对他们的现况了如指掌！到底，咒术高专是惹上了什么样的对手？
炭治郎以温柔的声音，轻声询问：“你怎么想呢，夏油杰？你也可以，选择拒绝。”
夏油杰脑中迅速罗列各项情报。
他说想要利用结界……他需要控制天元……他说，能让活着的生物维持活着时候的姿态跟技能……
——！！！
夏油杰明白了，他的后背已经被汗水浸透。
对方的能力，是杀死活着的生物，并让该生物维持死时的姿态与技能！
如果自己拒绝，那对方就有可能杀死自己，让自己成为听从对方的傀儡！
更可怕的自己的技能全部都被傀儡所继承，无人可知，那并不是夏油杰，而是夏油杰的傀儡。
夏油杰了解之后，反倒不再畏惧。
对方一直在试图说服他，说明对方想要利用他，最好是活着的他，而非尸体，这是其一。
其二，他想要保护天内理子。
之前所说的话，是他的承诺与誓言，也是他对自己的诅咒。他已经说过，若为了理子，他肯付出一切代价，包括并不限于背叛咒术高专。
那样一来，协助来自其他世界的鬼王，竟是眼前最好的选择。
而且……
目前，还不知道对方的目的。若就此拒绝，想办法逃走，只会远离这个秘密。
他想弄清楚这个‘鬼王’的真正目的是什么。
“明白了，合作吧。”夏油杰干脆道，“我们带你去见天元大人，希望你能一劳永逸解决理子的问题。我不想有任何人，以任何理由，无视她的个人意志夺走她的性命。”
炭治郎看向他，越看越顺眼。
“你很正直，跟我的师兄很像。放心吧，我不喜欢牺牲无辜之人。我也跟你一样，讨厌用所谓的‘大义’，将生命的重量轻巧的用数字来代替。这就是为何，我只相信我亲眼所见的世界。”
夏油杰没有出声。
对方完全说出了他的心里话。
为了世界，为了咒术界，为了咒术高专必须维持结界——这样的理由，就可以理所当然牺牲一名少女的性命？
那样或许是大义，却并非他跟悟所坚信的正义。
我们，只相信我们所看到的世界。我们看到的是一群自私的大人，不想自己辛苦就图方便来牺牲不想死的少女。
若那样就是大义，让我们做恶徒也罢。本来我们就不是什么超级英雄，而是咒术师。
站在入口之处，没有被夏油杰注意到的另一名剑士，默默目送他们离开。
还是一如既往善于抓住人心啊，炭治郎。
富冈义勇心中感慨，如此花心思，看来是对那名咒术师志在必得。留下一颗‘钉子’作为入侵世界的入口，是鬼王的常规做法，而灵界也不容易发现其中问题，毕竟原本属于这个世界的土著的行动，不在他们的实时监控范围内。就是不知道，渗透这样多的小世界，炭治郎究竟想要做什么，反向监控通灵王的动态吗？
很多时候富冈义勇都会怀念曾经的那个什么都告诉自己，极为信任自己的小师弟。
义勇转身走向入口之外，他还有其他的任务需要完成。无论是何等看起来奇怪又不合逻辑的命令，定是鬼王为了维护鬼族所做。事实一再证明，他们的鬼王，所做的选择从未有错。
*
滴答。
滴答滴答。
是血滴落的声音。
曾经，有一个男人，因生来没有咒力，被他的家族所遗弃。
于是他索性舍弃了家族，入赘改姓，以最强的天与咒缚之身，成为如雇佣兵一般的咒术杀手。
这个男人的名字，就是禅院甚尔——如今是伏黑甚尔。
那许许多多经历过的事，就不再一一累述。总之最终他失去了他的妻子，然后，什么都没有了。
空虚，空虚空虚空虚。
为何我，还活着？
他无法回答这个问题。
他将能卖掉的都卖掉，用于还债。
没什么好不满的，那是他自己的选择。
……“事先说明，是男孩的话就干脆丢掉，我可不擅长记男人的名字。”
……“呵呵呵，知道了，会起一个你能记住的名字。”
“啊，原来是这样。”
他想起来了，是惠，伏黑惠，原来是妻子所起的，他儿子的名字。
抱歉，差点又忘掉了。
滴答。
滴答，滴答。
“你是……故意挨上我最初那一刀，通过让自己受伤来感受疼痛，进而获得咒术反转（治疗）的突破？”
站在原地的甚尔，身负重伤，却依然还能开口说话，在他人看来已经如僵尸般可怖。
五条悟很随意的轻笑：“嗯。本想再多挨几次，濒死一下的话说不定能有更厉害的突破，但大叔好像生气了呢，我只能尽快杀死你。”
甚尔：“也就是说，你的这招，也是刚刚才领悟？”
五条悟点头：“抱歉抱歉，并没有玩弄你的意思，我实在想使用它想到魔障，就是左右实验都使不出来。”
有名的家族有利就有弊，譬如家族术式，各大家族的家族术式，基本大部分的效果行内人都知道个一二，提前研究对手的能力并准备好对策也很常见。
伏黑甚尔，就是一个未雨绸缪，准备完全，想以一己之力，凡人之身，创下杀死天才的先河之人。
可奈何，天才不仅仅是天才，竟比凡人更努力！
五条家的家族术式之一，因为太久没人能使出，也不太为外人知晓的秘密咒术，【茈】。由吸引之力【苍】，与弹射之力【赫】，负无穷的无下限术式，与反转的正无穷的无下限术式，正负相合互相湮灭所释放的强大能量！
那力量，将来不及躲闪的禅院甚尔瞬间连同他身后的建筑一起击穿，令他左半部分的手臂、胸腔乃至腹部以圆形空洞的形状，全部湮灭，只剩站立的人体依然在滴落鲜血！
五条悟感慨万分：“你很强，准备也很充分，就是你这次来的太不巧了。就连我自己都以为，我得死一次才能突破。现在想来，大概是觉得，要让大叔看到我那么狼狈的样子——在我而言比死亡更可怕。”
不想让他失望，不想让他难过，只要想象一下要让他露出那样的表情就难以忍受，不知觉的突然能使出来了。
甚尔听懂了。
“原来如此，我舍弃了的东西你拥有，因而你赢了，就是这样罢了。”
“有什么遗言想留下？”五条问道。
“没有。”
男人这样说，却又似想起什么。
“再过个两、三年，我的儿子会被卖给禅院家，他就随你处置了。”
与其交给禅院家的老头，倒不如……
……最低限度，他的未来会跟我不同。