“哦？皇帝身体不适，可传太医了？”一严肃女声在月台下沉沉响起。
众人心中皆是一振。
“太后？！”
“太后？！”
大臣们这才瞧见不知何时到来的戚太后，皆伏跪在地。
孤月悬空，星海幽深撒下无穹冷寂。
女子一身华丽绣凤曳地长裙，满脸肃然地朝众人走来。
“既然皇帝身体不适，你们都回吧，大晚上的一个个堵在这里，成何体统！”她看也未看众人一眼，扔下这句命令，便朝殿内走去。
凉公公攥着手中拂尘不敢拦驾，只能躬身高呼道：“奴才！请太后的安！”
呵罢，一甩衣摆，亦行跪安之礼。
他额头叩在地上，心里巴望着小皇帝能听见他这声呼喊。
戚太后微微侧目，斜睨小太监一眼，见他浑身微颤不停，便猜出他那点小心思。
小宫女搀扶着戚太后进殿，唯留凉公公等人跪在殿外。
众臣们跪在地上，纷纷交头接耳地商量对策，虽是刻意压低了声音，但语气中的急躁却掩饰不住。
听他们吵嘴听得头晕脑胀，凉公公苦着脸道：“诸位请先回吧，现天色也不早了，夜里更深露重的，你们何必在这受这份罪呢？”
“……”
凉公公见大臣们皆是不语，又好言相劝了好几句，再加上不多时太后便吩咐宫人们去请太医过来，大臣们见久等无用，不一会儿便三三两两起身离开。
望着他们走时沧桑的背影，凉公公只无奈摇头。
清冷的月台上，只剩他一人单独跪着，直到跪的双腿麻软无力，困得眼皮快要打架时，戚太后才从殿内出来。
“太后。”凉公公顿时头脑清醒，轻呼道。
戚太后望着遥遥天河，声音清冷无边，“皇帝身子确有不适，哀家已让太医调换了食谱，你需万般小心伺候才是。”
“是，奴才遵命。”他叩头又是一拜，听着轻轻脚步声越行越远。
……
翌日
早朝上并未见皇帝身影，是由太后独自垂帘听政。
甚至连戚凉争都不见踪迹。
大臣们左右互换眼色，最后对于赐婚之事皆是闭口不言。
太后高坐在上，单手支额听他们碎碎说些都内小事，偶尔听得腻烦，提问一句。
大臣们亦能应对上来。
待到时候不早，便散了朝会，她亦摆驾回了云凤阁。
老臣们却未闲着，出了宫门口，各自上了府轿便朝戚府赶去。
怎么，抓不到皇帝，还抓不到戚国舅么？
半个时辰后，他们前后着脚来到戚府，正赶上午时用饭。
如此一来，他们更心安理得地进府叨扰一番。
戚国舅见此并未惊讶，仿佛在他意料之中。
摆了盛宴招待了众人去拂风院正厅，他作陪在旁，听着他们喋喋不休。
直到酒足饭饱，戚国舅才捋着胡须道：“凉争是为我义子，年少有成，志高气傲，因此婚约之事，我未将有所约束，但还要看他个人意思，诸位美意，楚威铭记在心，还望诸位耐心等上几日……”
“这……嗝！”一大臣打了个饱嗝，略不好意思地干笑两声。
戚楚威只微微颔首，执起茶杯浅饮两口。
大臣们听闻此言，亦心中有数，虽来时有一肚子的犀利言辞，但架不住腹中饥饿，想说的话和着那一桌的美酒佳肴齐齐入腹。
如今心里话被抛到了九霄云外，再加上吃人嘴软，又享了戚府的午茶点心，只能厚着脸皮一个个挺着大肚离开。
“老爷，这是怎么回事？”葛叔待众人走后，亦扶着戚楚威起身。
戚国舅舍了葛叔的搀扶，刚才在宴上他滴酒未沾，因而并未浑醉。
浑浊双眼闪出利光，沉声道：“你去叫凉争过来，我有话要问他。”
“二公子，二公子他一早就出门了。”葛叔道。
“那你便去找他，银鞭阁，贪香楼，九知味，那些他能去的地方，你都去寻个遍。”戚楚威坚持道。
葛叔见他严肃面色，多嘴问道：“老爷，可是二公子出了什么事？”
“嗯，凉争性情乖戾，行事又太过张扬，若我不在旁提点一二，他恐要惹出祸事。你看着今日来的这些大臣们，一个个比老狐狸还要奸诈。”
戚楚威长叹一声，背着手先行走下石阶。
葛叔跟在他身后，朝着院内凉亭走去。
戚楚威在亭中坐好，葛叔站立在侧，半响后沉吟出声。
“听老爷这么说，他们想将自家女儿许给二公子，是不安好心了？”
“哼，你以为呢？”戚楚威捋着胡须，嘲笑道，“他们一个个的，既害怕戚家权势压天，又害怕我戚家与某位朝中重臣扯上关联。是而，可群起孤立我戚家，亦不可眼见他们中有人捷足先登了我戚家这座扶云梯。”
“老爷之意是，他们既惧怕二公子，又想着为自己家族拉拢二公子？”
戚楚威这才点头，眉眼间的傲气藏匿不住，“你以为俞都那些贵族子弟为何成日里围着凉争转，还不是得了各自老'子的吩咐，在朝堂上一个个铁面无私大义凛然，私底下贪污受'贿唯利是图，哼，他们可是首当其冲！”
“呵呵，老爷所言极是。”葛叔亦笑道。
戚楚威冷哼一声，道：“若说俞都演戏最好的，从不是那些出名的唱戏班子，而是他们这群花钱都请不到的老家伙们，有谁不想着为子孙出谋划策，求一棵常荫大树？可惜凉云不成气候，不然我断不会如此为难凉争，让他一个无根无源的孩子为了我戚家如此出生入死，唉，你去寻他吧！”
“是。”葛叔应道，转身朝庭院外跑去。
虽是上了年纪，腿脚还是利利索索。
戚楚威望着亭后的凉石绿植，心里却是空落。
不知为何，他总觉得此事隐隐有些不对劲。
却一时又说不出什么……
戚家这些年行走在刀尖之上，他从未怕过，亦能挺直腰背面对黎民百姓。
可唯有凉争这个孩子，是他不能放心下的。
“我又怎不知这孩子对那孩子的心意，可是他们二人无缘，若凉争能够早日放下，他前途必是直上青云。”
戚楚威微微阖眸，又将此事前后盘算一番，突然间觉得他说漏了一点。
不止贪香楼和九知味是戚凉争常去的地方。
还有一处地方，被他遗忘了。
……
暮色四合，天色渐昏渐暗。
六文巷的街道内，稀稀落落走着几个衣着破烂的行人。
一排的店面早齐齐关了门，各自归家休息。
他们这里挂着牌子做生意，只为了打发闲散时光罢了，不然指望那些不成气候的顾客，又能填得几分温饱？