桃花扶着太后进了内殿。
待到这尊贵妇人坐到了桌案前，她才转着眼珠子四下打量。
脸上已忘了添加神情，倒是那口小嘴张得能塞进好几颗樱桃。
太后高扬的细眉不经意间一挑，嘴间渗出丝哀伤。
“你过来。”她压低声音命令道。
桃花哦的一声，寸着步子朝贵妇移来。
还没等她反应过来，妇人便攥起她的衣袖撩起，露出那截白嫩小臂。
“你，你做什么呀？”桃花挣扎着想抽开，却不抵妇人力气大。
戚太后没心情数落她的用词，沉眸盯着那臂上隐密之处的桃花形小黑痣，眼眸闪光渐渐聚拢。
她攥得太过用力，不一会儿少女白臂上便留下小片青红。
甚至，一滴无根水砸落在手臂上。
微凉，涩苦。
桃花慌了，她咬唇想抽手，正对上妇人探究目光。
仿佛，妇人才是不解的那一个。
可盯着这双含着无数诉不清什么情意的瞳眸，桃花整个魂都仿佛被定止住。
一时之间，不知该如何是好。
直到妇人抬起玉手抚上了她脸颊，她才后知后觉地反应过来，问道：“我见过你吗？”
肌肤相贴，在心间留下一股莫名的异感。
像是什么埋在心底的情愫冲之不开的无力和苦恼，还有那种对这个情愫的无尽向往，全部杂乱地交织在少女灵魂深处，让她有些贪恋这一刻来之莫名的时光。
“见过，你见过我。”剩去了哀家二字不用，贵妇不好听的嗓音倒多了些动容和烟火气。
桃花瞪大眼睛，一脸不信。
戚太后眼中凝着的泪光，在桃花看来却震惊无比。
这个高高在上的贵人，她是在哭吗？
明明刚才她对着初儿时，是无尽的凌厉压迫感，
对着宫人时，是无上的高傲尊贵
对着戚大人时，是只有主人才使得出的威仪
可，她却对着自己哭了。
桃花心间的害怕和厌恶开始慢慢流失。
甚至，她不自觉地抬起青葱小指，笨拙地想替妇人擦拭泪水。
戚太后留意到她这个动作，立时扭作一旁，收敛表情后又是一副尊贵之态。
桃花失落地抽回手，补充道：“民女该死。”
戚太后厉声打断道：“不！哀家，要你好好活着！”
“以天下最尊贵的姿态，在这个世上好好活着！”
“……”
……
桃花被留在了云凤阁。
戚凉争似乎并不意外这个结局，只是眼前这个担忧的姑娘迟迟不肯离开，甚至还妄想多见太后一面。
她是嫌她，命太长么？
陪她在月台顿立了良久，直到鳞刻带着一些宫人抱着不少典籍从自己身旁经过甚至入殿，少女才后知后觉自己没戏见桃花了。
鳞刻眼里的得意恨不得飘散之戚凉争全身。
可黑衣少年连看都未看他一眼，只盯着这女子，扫着她一举一动。
鳞刻等着戚凉争寻衅自己，哪怕是个眼神也好。
总的给他先发制人的找事机会吧。
可这货是啥意思，把自己当空气么？
顺着戚凉争视线望去，鳞刻才后觉到这女子似乎在哪里见过，嘴角的笑便更不怀好意。
二人出了宫门后
应织初正想着作别之词，少年却问也不问地将她扔进了马车。
“我，我们不顺路。”她比划着解释。
城南的宅子在城南。
戚府的宅子在戚府是么？→_→在城中！
戚凉争坐在她身侧，舍开她的问话，直接命令道：“回府。”
车夫应了一声，马车在轱辘轱辘声中着掉头跑远。
应织初只能道：“我回去不合适的。”
“嗯，你现在回去找付追确实不合适。”少年替其补充。
应织初刚想反驳，就觉得他说的有道理。
自己今日带着桃花堂而皇之地入了云凤阁，若桃花真是太后的女儿……
那应织初此举便是将自己孤身扔到了皇上的对立面。
她若再回去城南，岂不是会连累到付追他们？
心里这样想着，应织初便不再吭声。
“离岸师父死了。”少年冷不丁冒出一句。
少女霎时抬头，惊呼道：“你说什么？！离岸师父昨日还不是好好的吗？他染风寒已经这么严重了么？”
少年用看笨蛋的眼神瞅了她一眼，直接点出自己知道的一切，“送你们下山后，我便回去找他，想再确认一下画的细节……可惜已经晚了，他是服毒而死。”
“你心里可有怀疑对象？”应织初问道。
少年身子微微朝后靠去，双手垂落在两腿上，“嘁，还用得着怀疑吗，我在离岸禅房外碰见了魏赴度。”
本想问他魏赴度怎么会在那，可话没吐口她便回过味是怎么回事了。
见少女不知声，戚凉争亦是默然。
阖上眼眸，他浅浅睡了过去。
渐渐的，微弱均匀的呼声，随着车身晃动，有规律地响起。
应织初多看了他两眼，才留意到一件小事。
仿佛每次与自己独处，他都会小睡片刻。
不知是与自己待着无趣，还是他平日太累了。
至少今日定是这般。
上午刚在金钟寺操办了一切事宜，下午便赶去了云凤阁。
现在，还要带着自己这个拖油瓶会戚府。
明明是一样大的少年，戚凉争却总是将臭脸对着所有人。
真不知他这张面具下，会是什么。
想着心事，少女也渐渐阖眸。
马车停在戚府正门前，黑衣少年抱着女子下了车。
听着那不大算小的呼噜声，戚凉争脸上没有一丝不对劲的情绪，甚至觉得很理所当然。
他虽然常去花楼，可眼挑得厉害，真正临幸的女子也没有半个。
对于女人打不打呼噜这个事，他确实不清楚
安顿好了应织初，少年便离开了。
至于少女睡梦中又吐露了什么，他自然是没听到的。
这一觉睡的又长又安心。
少女醒来时，屋内已掌了灯。
听见了细微的泣声，少女揉眼起身。
“雪双？”她盯着那只清影，疑惑道。
女子回身，果然梨花带雨，清丽脱俗。
可却不是雪双。
“绿姝姐姐？”应织初登时下床，喜悦地扑进女子怀中。
绿姝揽着她，拍抚着女子长发，抬指擦去眼角泪痕。
“贞儿，让你受苦了。刚才戚大人已经将你的遭遇都告知我了。”
“我不苦的，我这不好好的吗？”少女原地转了一圈，示意自己没事。
而后，才觉出不对劲。
“为什么戚凉争会告诉你这些呀，莫非他发现了你的身份？！”应织初立时担心起女子来。
绿姝摇头，拍着她软手安慰道：“是我主动找上他的，不然你若有个三长两短，我该如何向死去的梁大人交待啊！幸好戚大人手下留情，看在我是……是他兄长的小妾份上，便答应替我保守秘密。当然，这七怜以后，亦要听从他的安排了。”
应织初蹙眉点头，亦觉出此事不妙。
绿姝便笑着岔开话题，“我听戚大人说你明日要在喜宴上作舞……”