在苏小米和棺老人行动的时候, 凌云上人留下提防联邦方面的问题，巫嵘与红袖则到达了苗寨中。只不过他没有去枫泽鬼域的恶苗寨，而是回到了巫家寨子。



    苗寨寂静无人, 如被现代抛弃的荒废城寨般古老安静。天空中飘着蒙蒙冷雨, 河水仍旧流淌，却没有侗族姑娘会再撑伞立于桥边。寨子里的所有人都消失了, 奇异的是寨里却并没有战斗的痕迹。吊脚楼门敞开着，隐约可见其中厅里竹桌上的饭菜碗筷。



    能想象到黄昏中，巫家寨子里的人如往常和家人呆在一起，和乐融融吃着晚饭, 却突然被某种神秘力量带走。这种力量他们完全无法反抗，甚至可能甫一接触就昏迷过去, 不省人事。



    不是恶苗人，他们没有这种力量。也不像圣楔会，如果他们如此强大, 之前在杨家坪鬼王过境的时候就不会被反杀, 甚至连据点都被端掉。



    巫嵘觉察到了大天坑的气息, 异常微弱，似有似无。仿佛就在眼前, 却遍寻不到，如同与眼前的世界隔了一层。



    隔了一层。



    巫嵘想到了老苗洞的世界，那个和寨子中景物完全相同，但缺失色彩的世界。当初回到苗寨继承蛊种时, 巫嵘刚重生不久，在这个灵异复苏的世界里见过太多不可思议之事, 对寨中通过篝火能进入另一个堪称与现实重合的世界没感到奇怪。



    现在看来, 老苗洞所在的世界可以称得上是一处特殊的天坑, 而巫家寨子实则就建立在这天坑之中，只不过它没有天坑意识，里面也没有鬼怪。



    但没有天坑意识，又没有鬼怪，这处天坑凭什么存在？



    老苗洞，蛊种传承，巫家传说，巫山大天坑。



    一连串的线索在巫嵘脑海中飞速变位重组，逐渐连接成一条线。收敛煞气的红袖推着轮椅，送巫嵘到寨正中火塘处。没有祭祀，足能十人合抱的火塘中黑漆漆一片，石块都被熏成了黑色。轮椅最后停在火塘旁的老枫树下。



    初冬冷雨下，翠绿枫叶已尽数变为红黄二色，远望如熊熊燃烧的火炬。这棵老树从巫嵘母亲出生的时候，就长在火塘旁，谁也不知道它究竟多老了，树皮粗糙布满褶皱。



    没有苗族大巫举行祭祀，如何能进入老苗洞的世界？



    在靠近这棵枫树的时候，树叶窸窸窣窣作响，一直处于沉寂中的蛊种微动，冥冥中巫嵘有所明悟。在当初祭祀的时候，大巫主持的屠宰猪牛，奇异的苗族舞蹈与大歌，石刻雕像等等，只是为了让祭祀更加庄严肃穆。而想要进入那处世界的关键，却是用火焰燃烧枫树枝。



    枫树与蝴蝶在黔东南苗族古老传说中占有极大的比重，枫树是一切生命的始祖，蝴蝶被苗族人称为妈妈。祭祀火塘中燃烧的是枫树枝，蛊种便是蝴蝶。巫嵘从枫树上取了根树枝，当正阳火燃起，枫枝燃烧的时候，蛊种如有所感挣动，他们面前的空气泛起水状的波纹。



    世界隐约出现重影，透明波纹背后是那个熟悉的灰白黑三色世界。巫嵘本打算自己进入，但在红袖恳求下最终带上了她。



    当进入到那个世界后，天坑的气息越发清晰。旁人无法觉察到天坑特有的气味和现实有什么不同，这就像无法分辨黑龙江的雪花和辽宁的雪花味道有什么不同一样。巫嵘曾经也不能，但现在他对天坑特有的气味感知却越发敏锐。



    循着直觉向天坑气息最浓郁的方向前进，不出所料正是在老苗洞深处。洞内森幽寂静，仍像巫嵘第一次到来的时候一样。但原本在老苗洞中生存繁衍的蛊虫们却全都不见了踪影。黑岩狼蛛缩在巫嵘袖中，明明算是故地重游，它传来的情绪却尽是警惕敌意。



    未知的变化在老苗洞内发生了，直到老苗洞最深处的洞窟，蛊种曾在的地方，巫嵘才终于看清老苗洞中发生了什么。



    宽敞足够十人并肩同行的洞窟里，石壁上年代久远的壁画依旧，最中央石壁的巫家始祖雕像却裂开了，一道仅能一人通过的石缝贯穿了她的身体，劈开了她的脸，让原本静谧微笑的美好表情变得诡异可怖，似笑非笑，似哭非哭。



    围绕在她周围的四蛊图腾同样裂开，原本在四蛊图腾下的白石台像被什么东西污染了似的，污浊不堪，石台上曾经供蛊王居住的不同质地的罐子们也消失不见，只剩一堆堆碳似的漆黑腐朽颗粒，再没有任何生命波动。



    莫名悲伤的情绪从蛊种中传来，在巫嵘心中漾起微波。老苗洞正在‘死去’，这个奇特的世界也很快会被污染，关键便在巫家始祖雕像裂缝之后。



    裂缝狭窄，轮椅无法通行。抛下轮椅，红袖低声道了句“属下逾越”，在巫嵘默许下抱起他。一人一鬼穿过裂缝，来到裂缝后的世界。



    正是恶苗寨矿洞后，那个拥有祭坛的空间，巫山大天坑裂缝所在之处。



    这才是恶苗寨主吴麻真正隐藏的秘密，是昔日只有寨中寨主与大巫才知道的秘密。想当年巫桡牺牲，巫婆临危融合蛊种，以留下严重后遗症为代价坐镇苗寨。而那支选择培养鬼蛊，分裂进入鬼域的恶苗族人中，为首的正是曾经寨中大巫，吴麻的父亲。



    这一支历代都是寨中大巫，他带走了这个秘密，而选择留在寨子的，白牯的父亲是他的亲兄弟，却并不知情。他与巫婆皆是匆忙中立起，为了稳定局势耗尽心血，无力再去讨伐叛徒。这个藏在老苗洞内巫家始祖雕像背后的秘密除了吴麻与格朗外，便再无人知晓。



    红袖探知到被囚禁的苗寨之人，将他们救了出来，送回现实，而巫嵘却在祭坛正中一处石棺中发现了昏迷不醒的外婆。



    外婆呼吸微弱，被放置在狭窄黑暗的石棺中，双手上都有伤口的痕迹，祭台上诡异咒文中有血干涸后留下的残渣。多亏她曾经以血培养灵蛊，本身又已年老，血中能量不足。保住了自己一条命的同时，也让作用在巫嵘身上的诅咒不至于太过严重。但她太老了，又受到这一番折腾，必须被尽快送到医院接受治疗才行。



    而且巫家血脉起到的作用，该不只是为了诅咒巫嵘。



    “肮脏，弱小的人类就像寄生在这个世界里的虫子，将会和过去的世界一起腐烂发臭。而他们唯一的作用便是成为新世界的祭品。”



    来者声音温和，话语含笑：“您说对吗，巫嵘先生。”



    “桐傅远。”



    将昏迷不醒的外婆暂放到身后，巫嵘直起身子，面对祭祀打扮的来者，用冷酷确定的语气道：



    “你不是人类。”



    “你是什么东西。”