赫莎是个很单纯的小姑娘, 从小生长在这里, 没有去过更远的地方, 年纪又小, 才十几岁，梅栗和她聊了一阵就从她嘴里知道了不少信息，并且确认了她刚才真的没有看见那个沼泽里疑似沼泽怪物的瘦长人影。



    午后阳光热情而浪漫，还带着大雨之后湿润水汽的矮树林都被阳光镀上一层灿烂金色, 不曾看到刚才那个诡异人影的赫莎很快开始在矮树林里寻找起白菇。



    梅栗则心不在焉地巡视着周围的景色，嘴上和她说着闲话, 心里还在想刚才那怪物。



    她是真的没想到, 这个世界竟然真的有这种非人的东西存在。



    连续两次看到那东西, 并且确认了自己不是眼花也不是在做梦，这让她感觉自己的世界观有点被颠覆。



    可能来到新世界, 就是要换一个新的世界观，但这真的太突然了。



    树林里长着许多的松树, 自然倒塌的大松树横亘在松林里, 腐烂的树干上长着青苔, 同时在湿润的树干底部也长着一丛丛白色的菇。



    形状圆乎乎的, 大大小小十几个一丛挤在一起, 是个大家庭。



    把菇从树干上揪下来时, 不仅有菇原本的香味, 还夹杂着一股松树的清香。



    赫莎认认真真采菇, 不一会儿篮子都快装满了, 一回头见到小伙伴篮子里才装了一个底, 她语调活泼地笑话她动作慢，顺手把自己篮子里的菇抓着分给了她一大半。



    真是个可爱的小姑娘。



    又听过了小姑娘的蘑菇汤小秘方，两人在回去的一条岔路上分别。



    这个季节的日照时间似乎很长，梅栗把沉重的篮子跨在胳膊上。



    铺满金色阳光的小道上只有她一个人纤细的身影，远处的森林，近处的山坡和草地零星点缀着野花。



    一派清新美丽的田园风光宛如油画，可惜这样的画面中，忽然出现了不和谐的东西。



    大雨过后还未晒干的泥潭里，忽然涌动几下，从泥潭中拉长一般长出了一个瘦长人影，恰好在梅栗前方不远处，拦住了她的去路。



    这怪物完全站起来的时候仍是微微佝偻着肩背，逆着金色的光看不清具体模样，只感觉那身体轮廓无限趋近于她上辈子看过的某些灰白色抽象人体雕塑。



    两米多高的高度令人望而生畏，一双几乎垂到膝盖下方的手上拿着两截断裂的木棍。



    ——是她昨天晚上打了那怪物一下结果打断了的棍子。



    这怪物现在提着这凶器来拦路是什么意思，找她报仇？



    才因为美丽风景而放松了心弦的梅栗瞬间再度紧绷起来，她停下脚步，警惕地望着眼前的拦路猛虎。



    这东西……是因为发现她看得到它，所以跟上她了吗？被怪物跟上可不是什么好的征兆，一般按照惊悚影片里的发展，被鬼怪跟上的人很快就要被害死了。



    梅栗迅速看过周围的地形，路虽然只有一条，但周围的野地都是能走的。她提起裙子一脚踩进草丛里，直接避开那怪物的位置，再不多看他一眼。



    裙子上沾满绿色草汁她也顾不上了，听着自己紧张的喘息声埋头跑出去一段距离之后扭头回望，发现后方泥潭里的人影不见了，前方一个泥潭里出现了熟悉的人影。



    他竟然能在泥潭中自由行动的，这种“闪现”移动的方式简直作弊！



    她暗骂一声，下过大雨之后的泥潭怎么这么多！



    把碍事的裙子绑起来，宛如一位障碍跨越的勇士，避开所有怪物可能出现的泥潭，风一样往前冲。



    瘦长人影不依不饶跟在后面，出现在每一个泥潭里面，步步逼近的感觉令人心脏狂跳，仿佛在参演什么被怪物追杀的惊悚电影。



    长满绿草和野花的草地并不好走，时不时就会出现隐藏的泥坑，梅栗没能注意，跑着跑着，猝不及防看见自己下一个落脚点忽然冒出来一个灰色的脑袋。



    就这么短短一瞥的瞬间，她紧急一个加速，直接趁着那东西还没完全冒出来的时候从他头顶跃了过去。



    轻灵矫健的身姿，简直像是树林里的小鹿。



    再一次没能跟上她的步伐，半个身子长出泥潭的怪物拔出自己两条长胳膊，看了一眼手上断裂的两根木棍，继而消失在泥潭里。



    拼命跑了一段时间，已经快要到家了，家那边一段路好像都没有泥潭，如果那怪物只能从泥潭里冒出来，那么她很快就能安全……



    刚这么想着，那阴魂不散的怪物从前方一个泥潭里长出来，一副静静在路边等着她的架势。梅栗感觉自己跑掉了半条命，累极了，怪物却像猫抓老鼠一样耍着她追着她，一时间恶向胆边生。



    见那怪物伸长双手，抓着断裂的木棍朝她这边伸过来，似乎想要打她，梅栗干脆扬起篮子，劈头盖脸朝他那边一甩。



    一大篮子的白菇阻挡了沼泽怪物迟缓的动作，梅栗趁机一个矮身，从他身边的空隙里跑了过去。



    她终于还是逃出生天，就是原本一大篮子的白菇，只剩下十几朵还在篮子底部晃荡。



    好在篮子底下的野兔没有丢，不然她真的要心痛死。这是花钱买来加餐的，梅莉手里的钱用一点少一点，可不能白白浪费。



    回到家里之后，梅栗还是不放心，放下篮子就把屋子前前后后都检查了一遍，连碗口大的一小块泥坑都用泥土和石头填掉了。



    呵，看那东西还怎么从泥坑里冒出来。



    因为连续两天遇上沼泽怪物的经历，梅栗在家待了几天，不敢再随便外出，等到几天的大太阳过去，她琢磨着路边的泥潭可能都被晒干了，这才小心地出门。



    仍是前往集市，准备购买一些菜种和菜苗。



    她这几天闲着没事，把屋子旁边的空地开出来两块，准备种点菜自给自足。这里的人们大多都是自己种菜自己吃，天天买菜的话，手里没那么多钱能挥霍。



    长达十年的独居生活，从十几岁开始就自己安排自己的生活，梅栗可以算得上是个精打细算的人。



    资助人秦夫人并没有在生活费上苛待她，相反算得上予取予求，不过梅栗自己并不愿意去心安理得的享受，她在花钱这方面总是很克制。



    虽然疑似被沼泽怪物盯上了，但日子还是要过，工作还是要做。



    种菜，迫在眉睫。



    向卖菜的大婶请教了种菜的问题，梅栗又匆匆赶回去。还没走出集市，又遇上了赫莎，这回还有她弟弟，也是个年纪不大的少年，满脸好奇地盯着她，眼神还有点畏惧的样子。



    “你要种菜啊，最好今天就种下去，今晚应该有雨呢，刚好可以浇地。”



    赫莎忙着干活，只简单地和她交谈了两句就带着弟弟离开了，梅栗目送她们，看见那弟弟还在不停地扭头看她，仿佛她是个什么稀罕人物。



    集市里不少人对她的态度都是这样的，好奇，又有点避讳。



    从这些人的态度中，梅栗能推测出从前的梅莉母女应该是远离人群孤僻古怪不爱接触人的，这样的性格行事，难免被人议论。



    她还听过几个闲散汉子在背后聊起梅莉的母亲佩格夫人，说她年轻时候真是个美人，只是可惜了。



    语气令人有些不舒服。



    平安回到家，梅栗松了口气。



    她一边挖地，一边想着自己这第一次尝试究竟能不能有所回报。她选择了种卷心菜，豌豆还有土豆和圆菜头几种菜来试手。



    傍晚时分，云层开始聚集，就像赫莎说的，晚上可能要下雨了。



    挖地的笃笃声，在这几天时常响起，二楼常年拉着窗帘的窗户，悄无声息出现了一个瘦削的女人。



    神情憔悴的佩格夫人不知何时站在窗边，暗绿色的窗帘映衬下，她红色的头发像燃烧的火焰。



    居高临下望着底下挥舞锄头的少女，她翠绿色的眼睛里是毫无感情的漠然，以及冰冷的打量。



    她朝底下的“女儿”望了一会儿，又遥遥看向天际，天边阴云汇集，形成一条铅灰色的线。



    在大雨下来之前，梅栗完成了自己的种植任务，跑进屋子里关上门，各处都锁好。天黑之后，她决定不再出门。



    今天带回来的白菇和野兔，都被做成了能抚慰心灵的美食。



    尤其赫莎倾情推荐的白菇，确实味道鲜美，给佩格夫人送完餐，一个人坐在桌边默默啃白菇的梅栗，开始有点后悔浪费了那一大篮子的白菇。



    屋内昏暗，点上灯之后，还是黑黢黢的，只有油灯附近一片被照亮。



    看到油灯，她想起前几天那个夜晚，跑出门去寻找佩格夫人，那盏油灯不知道掉哪了。



    有点心痛，油灯价格不低，平白又多支出了一笔钱。



    点着油灯写完了今天的“信”，她再度拿出个本子记账。



    这时候已经开始下雨了，滴滴答答的雨点砸在窗户上，不一会儿就连成了片，变成稀里哗啦的雨声。



    吹熄了灯，掀开被子躺上床睡觉。



    睡得迷迷糊糊之际，忽然间，一声清晰的“啪”声让她惊醒，带着迷梦的恍惚与被吵醒的不耐侧头，往发出声音的窗户那边看，赫然见到两只长长的、宛如枯枝的手，啪地拍在她的窗户上，仿佛厉鬼索命。