半年, 活跃在地表的人类转入了地下，而空阔寂寥的城市被布置成了要塞。
觉醒者的数量翻了三倍，可其中四成汇聚在未成年身上, 只有六成能完全投入战场, 倒是战衣和武器的普及给了大众入伍的机会。
许是“堕落会成妖魔”的现实剔除了不少心术不正的人, 这半年来，联盟吸纳的战斗人员是一个塞一个的优秀。他们有些并未觉醒, 但穿上战衣后的战斗力完全能匹敌觉醒者。
如此, 觉醒者卸掉了不轻的担子。在多线收复的推动下, 人类虽然没能力关闭界门，但也有能力控制界门的危险性。若是能刨除恶魔的威胁, 或许“人类与界门共存”的现状会成为日后地球发展的大趋势。
科学打怪，玄学驱鬼。怪物也好, 怨灵也罢，都会化作人类日常生活的一部分, 直到——哪边出了个最强者结束这一切，让世界进入下一个新篇章。
可惜的是，恶魔的降临或迟或早，却不会缺席。
天空的星门完整地张开了, 像一只椭圆的眼睛，投下的阴影覆盖了地球近六分之一的地表。它挡住了日月星辰，遮蔽了卫星视野, 里头的浓黑旋转着、挤压着, 好似随时会吐出什么东西来。
人类明白，有些矛盾已积累到爆发的顶点, 背水一战的日子终将到来。之后是生是死, 时也、命也。
司诺城将最后一支军队谴往极地, 又将最后一个觉醒者团队塞到川蜀，才总算歇下来喘了口气，揉揉眉心。
在其位谋其职，元帅可不是那么好当的。
坐上这把椅子，就相当于掌握了生死存亡，他要对每一条命负责，所有的决定必须斟酌再斟酌。而今，他做好了万全的准备，接下来就是死战和死守了。
会有大批生命逝去……
这无可避免。
室内光线昏黄，司诺城扯开了领口，给纪斯去了一个电话。半年来，小队人员散在世界各地，纪斯也走往别处。他们聚首的次数不超过一只手，偶尔忙起来会好些天联络不上彼此。
只是，去个电话似乎成了习惯，无论对方会不会接起，这都是报平安的一种方式。
司诺城本是等着响铃自动消失，没想到另一端的纪斯接起了手机。
“有信号了？”司诺城挑眉，“你在哪里？”
“在大澳的死亡沙漠。”纪斯站在戈壁滩上，握着一支饱蘸朱砂的符笔，把一堆旁人看不懂的符文画在岩石上。
在他身边，跟着任劳任怨的打工人王义元。说来也是命，自从司诺城挑起了联盟的担子，王义元只能再度成为纪斯的小厮。
无法，在司诺城的观念里，纪斯日常要喝咖啡、吃点心、刷手机，除了偶尔打怪，跟普通人没任何区别。既然他不能跟着纪斯到处跑了，那只能拜托给“履历牛逼”的王义元。
王义元：……谢谢你们看得起我哦。
这不，活成了一个每天加班的超级社畜。
纪斯带着他满世界跑可不是为了随便走走，而是要在一些特定的点画一堆乱七八糟的东西。期间他挑着担，两头的箱子装满了朱砂黄纸符笔墨斗，整得跟个道士似的。
他们从中洲起始，跨遍万水千山，几乎在每处界门上都留下了鬼画符。现如今，只要画完了大澳的死亡沙漠，想来工作算是完成了。
王义元不清楚纪斯要做什么，但他绝不会多问。作为一名优秀的小厮……啊呸，秘书！就是要眼观鼻鼻观心，管他家公子在做什么，他干活就行了。
这般想着，王义元又勤恳地开始磨朱砂。
“我在画什么？”纪斯轻笑，“我画的东西就像你现在做的布置，迟早会用上。倒是你，川蜀布置完了吗？”
“嗯，算是铜墙铁壁了。”司诺城道，“我把一大批好苗子全转移到了川蜀。”
“那就好，川蜀之地是中洲的心脏，只要还能跳动，中洲的气运就不会断绝。”纪斯淡淡道，“再加上地形险要，是个天然的堡垒。即便是恶魔来了也讨不到好处，毕竟那里除了山灵还有地龙，是天佑之所，但……”
司诺城仔细听着。
“也算是天灾频发之地。”纪斯画下最后一笔，继续道，“它的能量波动很剧烈，只要能好好运用，就是一把利剑。”
至于怎么用，自然是让别人动脑子。纪斯会给出提醒，却不是事事亲为的保姆。在他自己看来，把地球人带到觉醒就不错了，他真是个大善人。
“你打算什么时候回来？”司诺城问道。
“回不了呢。”纪斯一笑，随即又敛了笑容，“你也感觉到了吧，那种来自灵魂深处的压迫感。”
对面是一阵沉默。
纪斯将符笔递给王义元，后者麻利地清晰、梳毛、沥干，再贴上保鲜膜塞进箱子里。
“他要来了，过不了多久。”纪斯眺望远方，现在，不论他站在哪里抬头，都能清晰地看到星门的打开，“能量积累到了巅峰，天魔会落在这个世界。这一次，总不需要我再写预言了吧？”
预言……
司诺城忽然笑了：“突然想起以前的事，没人相信你的预言。没想到风水轮流转，如今是恨不得你一天一条预言。”
“我时常在思考，如果我没有遇上你，或者你没有来到这里，那么等待我的结局是什么？”
司诺城挑开了窗帘。
室外的训练场上，正在发力的青少年觉醒者们敏锐地回头，神色戒备至极。一看是元帅投来的视线，才松下了防备。
他们普遍是十五六岁的年纪，还没成年呢。若是世界没有纪斯，他们……之前还活得下来吗？
令人感慨万千。
“等待你的结局自然是——遇到我。”纪斯道，“我已不想再找第二个地球重新实施计划了。所以要让我赢，司诺城。”
“好。”司诺城低声笑道，“你会赢。”
纪斯本想与司诺城再侃一会儿，恰在这时，天际的星门处突然传出了“咔嚓”声响。
分明是极细微的声音，愣是在全世界人的耳边炸开，它似乎能跨越时空的距离直接传到人耳朵里，让人头皮发麻。
星门中旋转的涡流在涌动，能量的波动层层拔升。海浪突兀狂涌，要塞进入戒备状态，而卫星的信号开始模糊。
大风起卷，扬起黄沙无数。王义元用身子盖住箱子，纪斯则大袖一挥，拂开了死亡沙漠汹涌而来的力量。
【轰——】无声无息的波动，透明的光弧散去，风暴全部止息。纪斯的大袖落在王义元身上，神色微凝。
“备战吧，他们要来了，就在最近。”比想象中要快。
“明白了。”
“司诺城。”纪斯忽然叫了他的名字，良久，他道，“要活下来。”
“我答应你。”
纪斯微叹。他的心，终是恻隐。
……
全人类的神经都绷了起来，随时有炸的可能。最强的几名觉醒者分布在世界各处，近几日像是集体得了焦虑症，总会不自觉地摸武器。
压迫感越来越强了，仿佛连空气都变得黏稠。假设地球的能量密度是1，那么这股外来的力量密度起码是10，堪称“降维打击”。
连呼吸都变得困难，觉醒者是真怕地球会被压碎。然而，地球上除了火山爆发、海啸出现、地震频繁，似乎也没什么大事了。
王义元：……这叫不是什么大事吗？
究其原因，是纪斯画在界门上的符文在汲取界门的力量，以振动的形式让能量交织成一张大网。好比给地球披上了一件铠甲，足以承受住来者拳拳到肉的攻击。
只是，符文的力量并不会长久。朱砂也好，符笔也罢，都是现阶段地球上的物质铸造，压根谈不上天材地宝。能用一时，可用不了一世，他们必须在符文被破坏前击溃敌手，否则后果不堪设想。
藏在地底的活人躲在避难所里，安置在深山的基地也消弭了声息。觉醒者与军队埋伏起来，就连科研所也介入了战争。
地表上的城市已空无一人，交通枢纽区也是一片死寂。唯有飞鸟掠过，蜘蛛潜行，地球似是进入了睡眠，不再有多余的声响。
星门打开了，漩涡在一点点撕裂。
人类的肉眼本看不见这细微的变化，可架不住星门的覆盖面太广，他们想装作看不见都不行。
那蜘蛛网般的裂纹一道道延伸，时空与时空的阻隔硬生生被掰碎了。数不清的碎片揉进漩涡之中，往里、再往里，直到汇聚成一个点，而这个点泛着一层不祥的血光。
压迫感愈发重了……
“日他个仙人板板！俺缺氧了要！”有人喘着粗气。
“静心。”卓无涯眯起眼，“把你的炁……能量外放，用来对抗这股波动。”
“那我们不是暴露位置了吗？”邵修一愣。
“你以为能量不外放，他们就闻不到人肉的味道了吗？”卓无涯平静道，“不外放会被压死，外放会让他们找准位置，这下马威可真行。”
他抽出剑一声嗡鸣，力场扩散护住己方。
就在这时，星门中的一点血光愈来愈大，渐渐化作大片大片的斑驳，反向覆盖了星门。浓黑似是被鲜血染红，而各地的界门在疯狂颤抖。
低等魔在撞击界门，轰隆、轰隆——数量之巨，是以往地任何一次都无法比拟的。
天穹的血光扩散，将红芒打在陆地上。刹那，大海、山原、平地，都变成了一片赤红，像是被泼了漫山遍野的血，泛着一股腐味。
伫立于海上的纪斯仰头，轻嘲：“亚巴顿，你的手段可真肤浅。”
话落的那秒，星门剧烈地波动起来。张开的涡口骤然紧缩，犹如蠕虫的反刍，吞吐着将东西暴露出来。
先是头、再是身、最后是尾……
“轰隆——”一艘令人眼熟的方舟从星门里冒了出来，行驶在魔物队伍的最前方。它的钢甲上淌满了干涸的血块，而外侧的甲板中堆满了人类的头颅。
密密麻麻的头颅，后脑勺全被剜去，做了恶魔的花瓶。
死者的表情还维持着恐惧和扭曲上，皮肤没有**，仍然是死时的模样。而奇形怪状的植物从他们的后脑处长出来，像是汇集了亡者的怨恨和恶意，扭曲成非人的形状。
【救我、救我……】是亡者的声音。这声音溃散，令人的神经一根根崩断。
那么多人，方舟上那么多活人……全被杀死了。
恶魔就站在方舟上，高举着人类的头颅，冲他们发出张狂的笑声：“哈哈哈！食物！满地都是食物！哈哈哈！”
他们扬起头颅，随意地朝四面八方扔去，那纵声大笑终是激起了人类的怒火。
中洲大地上，司诺城拉开了长箭。
他瞄准了方舟上的一只恶魔，声音比任何时候都冷：“开战。”
“杀！”