“爱我以虚, 毁我以妄。”
千梧捏着那张选票，一路呢喃着被江沉牵着手带回了房间。
他仿佛丢了魂地跟江沉进浴室洗了手和脸，而后被安顿在床上。
“回回神。”江沉用热毛巾捂着他的手, 担忧道：“不管你看到了什么, 那都是亡灵旧事。我们的任务是复仇。”
“我想一个人呆会。”千梧轻声说。
“那我把留声机先放在你这了。”钟离冶把搬了一路的留声机放回他床头柜上, 犹豫道：“你好好休息，明天影楼的人会架相机给我们拍舞台照, 印在报纸上。明天逮个空，咱们一起把录音听了。”
“嗯。”千梧平静地看着床单, “知道了，你们走吧。”
钟离冶：“要不我们还是在这陪……”
“走吧。”江沉站起身打断他, “让他一个人待会。”
钟离冶只得跟着江沉离开。千梧等两人都走了，才从口袋里又掏出那张选票来看。
红色的小字是血迹凝的，一眼狰狞惊悚, 但捧近了细看, 又觉笔锋细秀, 处处都透着阿九的柔情。
他忽然想起昨晚初见阿九，阿九说或许她死得太突然太快了, 以至于到现在，她都不知道那份对曲京的爱有没有消失。
千梧心头拧着一股酸, 他轻轻抚摸那两行血色小字。
“曾经。”他对着那张选票说道：“我也觉得, 我的画迷是世上最懂我的人。即便隔着人海茫茫不相识, 我们也有神交。后来我才知道，多数人的爱意只是一阵风，会跟着更大的风跑。”
选票柔柔地摩挲着他的手指, 像阿九在安慰。
千梧捏着那张选票, 忽然想到什么, 转身咔哒一声按下了留声机的开关，把音量调到最轻。
一阵沙沙的底噪后，留声机里忽然出现了一个柔情带哑的女声。
一回玲珑淡妆，
二回绿篱红桑，
三回玉槲粉黛，
四回香闺倚堂。
五回金纸寒香，
六回**桂糖，
七回新台陈酒，
八回举城高望。
恩泪难消，盼京年年顾九娘。
千梧听着女声低哑婉转的唱腔，即便是亡灵挟怨而唱，仍似有往日情眉浮现在眼前。她和曲京谈了一场经年的情，情了，只有她不肯走出。
千梧视线朦胧中回过头，铜铸的留声机表面光可鉴人，照出他的影。
他忽然发现影中自己的眉眼在缓慢细微地发生变化，渐渐与阿九的模样相融相消。片刻回神，影子已经完全变成了阿九温柔多情的眉眼。
留声机沙沙地响着，里面忽然传来女人低低的声音。
“千梧，让我借你的嗓子，再为曲京唱上一首吧。”
黄铜中的歌姬影缓缓点头。
*
不知呆坐了多久，留声机上的人影才恢复千梧平时的样子。他伸手关掉机器，正欲睡下，忽然听到“笃”的一声细微门响。
很轻很从容的敲门声，只敲一下，戛然而止。马虎的人或许只会以为是风吹门动，压根不会想到有人站在外面。
千梧愣了两秒。
这是小时候江沉常和他玩的把戏。那时他半夜偷偷溜去江家的厨房偷吃甜食，捧着东西蹑手蹑脚回房间，回去时走廊明明空无一人，每当他刚刚坐下翻开一本画册准备享受美好的夜晚时光时，江沉就会轻轻敲一下他的门。
只敲一下，敲完就走。漫不经心，带着点元帅公子的傲慢，像在告诉他，我看见你了。
片刻后，江沉在门外说，“我进来了。”
他说着按下门把手，推门进来，手上拿着吃的。
“小丫头晚上煮的吊梨，我热了一下，还有一些点心。”江沉拆开油纸上系着的绳说道：“把肚子填饱，自然就困了，不然你今晚又难入睡。”
纸里包着老几件老式点心，江沉捧过来，千梧完全下意识地伸手拿了一块。
“你没走啊。”
江沉点头，和他一起吃，“有点担心，来看看你。”
千梧咬着细腻的红豆馅，好一会才说，“阿九是被曲京人杀死的，死在九月九日前往舞台的路上。”
“嗯，猜到了一点。”江沉轻一点头，“这个副本对你不太友好，好在快要结束了。”
千梧抬头看着他，“对我不友好？”
“你不觉得，阿九和你很像吗。”江沉无奈而笑，“你们都是很纯粹的艺术家，在俗世消磨时光，难免煎熬。”
千梧闻言捧着搪瓷罐小口喝着汤，许久才说道：“她不算，她把他们看得太重了。”
甜汤喝下去，像只温热的手拢着人的精神头，千梧吁叹一声，“好了，这回我真要睡了。”
“留声机你刚才听了吗？”江沉问。
千梧点头，“九回艳全本歌词，已经有了。她用了八年里曲京恩宠的意象，写了一首饱含爱意与感恩的歌。”
“嗯。”江沉站起身，“漱口再睡，小心牙疼。”
他拾掇起东西转身离开，千梧躺在床上，看着他的背影。
江沉是一个很神奇的人，十几年后，他长成高大沉毅的军官，言谈举止间甚至有昔日江元帅的影子，但却还在做着和十岁时一样的事。
千梧仿佛站在自己与阿九人生的边界，江沉出现招招手，便能把他拉回来这边。
他把选票轻轻叠起，揣进口袋。
*
次日拍照时，报馆的人在曲京大舞台前架了一台黑漆漆的老式相机。彭彭被安排试拍，那人一捏吹气球，快门轰一声，闪过一阵刺眼的光。
“我只在电影里见过这古老玩意。”彭彭揉着眼睛从舞台上跳下来，“让我看看。”
“你以为这是什么时代？拍完的胶片要冲洗才能显影。”钟离冶在相机后凑近观察道：“确实够古老，这个成像太原始了，镜头里的人上下左右都是颠倒的。”
小报记者在旁边叹气，“你们在说什么？这已经是曲京最好的相机了。”
原本默立在一旁对着舞台发怔的千梧忽然回过头，听到曲京这两个字，他仿佛被烫了一下。
记者道：“设备调好了，按照现在各位的名次来进行吧，千梧先拍。”
千梧闻言看了他一会，面无表情地转身向舞台走去。
“他怎么了？”记者有些担心地问旁边人，“似乎不在状态，衣服也还是前天巡街那套，不会影响他今天的人气吧？”
江沉道：“不重要，拍吧。”
“那……行。”记者犹豫着点头，但又立刻改摇头说，“你们稍等一下，事关目前人气最高的候选者，我还是请示一下发爷。”
“我跟你一起吧。”江沉道，“发爷最爱多管闲事，需要有明白人劝他。”
他们一同转身离开，千梧站在舞台上，抬头环望一层层包裹着舞台的客座。曲京大舞台如是空旷，然而仅仅是那些空荡的座位，却好似随时都能压下来，把舞台上的人吞没。
“妈呀！”彭彭忽然大叫一声，一屁股向后跌坐在地。
“闹鬼！闹鬼！”他指着相机的手哆嗦着，“你们谁看看那个相机，是我神经错乱了还是千梧错乱了！”
千梧一怔，回眸看向台下，钟离冶正凑近盯着相机。
他神情冷峻，片刻后顿了顿说，“千梧？”
“怎么了？”千梧问，“我怎么了？”
“相机里——”钟离冶咽了口吐沫，“不是你。”
屈樱凑近后颤抖道：“是一个很美的女人，红旗袍，翡翠领扣……相机里不是你，是她的样子。”
千梧眼中闪过一丝意外，但转瞬又恢复平静，他举起手说道：“现在呢？”
“女人举手了。”屈樱呆呆道：“你们就是一体的。”
彭彭忽然从地上站起来，严肃地指着自己，“你现在神智清醒吗？我是谁？”
千梧顿了顿，“一个傻子。”
“……”彭彭冷漠脸回头对钟离冶道：“是他，没错。”
“这是什么情况啊。”屈樱把视线从相机里的女人影上挪开，“我头皮发麻，你现在不会从早到晚都被阿九附体着吧？”
“其实有可能，昨晚我自己也在唱片机的倒影上看见了她的脸，还以为是半夜的错觉。”千梧琢磨了一会，“昨天她猛地推我一下，而后我才看见她破碎的记忆，可能那时，她已经半附在我身上了。”
“太尼玛吓人了。”彭彭一边嘟囔又一边举手冲他挥，“雪柔姑娘你好，我是好人彭彭，不要伤害我，你真美。”
屈樱没绷住笑了出来，“你有毛病。”
“boss都被你气活了。”钟离冶也忍不住笑着叹气，“行吧，反正我们肉眼看千梧还是正常样子，就权当什么都没发生吧。”
“你们在说什么？”江沉从外面进来，记者跟在他身后。
彭彭正要开口，钟离冶拉了他一下，说道：“江少帅，来看看千梧在相机里好不好看。”
“好不好看？”江沉挑眉，有些不知所以地走近，弯腰凑近相机看了一眼。
“你这里衣领有点皱。”江沉说着伸手指自己右边领口，手刚抬起来，忽然意识到成像的问题，又换到左边去，“把它扯一扯吧，看着怪别扭的。”
身后三人已经傻了。
彭彭呆呆地伸手指着相机，咕咚一声咽口吐沫，“这个，千梧？”
“不然呢，不是他难道是你？”江沉蹙眉看着他，“有毛病吧你，赶紧让记者拍，天太热，早拍完早收工。”
“你再看看啊。”彭彭嘴一瘪，“这里明明就不是千梧。”
江沉闻言面色微沉。
彭彭踩在指挥官先生发怒的边缘，崩溃道：“真的！真的不是千梧，台上分明是一个鬼啊。”
“……”
江沉随手挽起袖子，轻声自言自语道：“如果我在神经里打人，或许不会被风纪委员会的人知道……嗯，即使知道了也无妨，傻子一个，打就打了。”
彭彭：“……”
“江沉看到的竟然和我们不一样……”屈樱若有所思道：“或许只是一个障眼法，足够冷静和坚定的人不会受到蛊惑。”
江沉闻言动作稍顿，似乎明白了什么，他弯腰又凑近相机。
相机里的人虽然上下左右颠倒，但眉眼依旧，无论如何他都能认出来，就是千梧。
“怎么了，你们说什么呢。”记者洗过手走过来，“相机不太对吗？刚才明明已经试过了。”
“没事。”江沉忽然站直，身子挡住了相机，说道：“千梧比较挑剔构图，他说你刚才找的角度不行，让我盯着相机，你负责捏快门就行了。”
“这样啊。”记者叹气，“也是，毕竟画家，肯定比我懂，那就这样吧。”
江沉亲自站在相机背后盯，记者喊了三二一，捏下吹气球，快门啪一声，定格。
拍完照回去才是正午，千梧吃过午饭后就躺在床上。连着两天晚上和阿九打交道，他精神头越来越不好了，白天困得眼睛都睁不开。
可午后的阳光很浓，房子里的窗纱遮不住光，他只得勉强闭目养神。
小丫头忽然出现在门口，轻轻敲了敲门。
“千梧，你是不是中暑了？”她手上拿着一个托盘，“江沉问我有没有提神消暑的东西，我让后厨做了点冰的酸梅汁，你尝尝吧？”
“好。”千梧坐起来。
小丫头进来把托盘在床头柜上放下，先用手帕遮了遮留声机，而后才拿起杯子递过来说道：“小心点，别溅到机器上。”
“你好像很在意这个留声机。”千梧漫不经心地说，“这东西很贵吗？”
“也不能说很贵。”小丫头摇摇头，片刻后回头看了眼空荡的门口，低声说，“她很宝贝唱片啊留声机啊这些东西，从前伺候她时留下的习惯罢了。”
“这样。”千梧停顿了一下，又问，“对了，我今天和朋友们数了数曲京大舞台的座位，一共四千七百九十二。曲京一共多少人？九号演出那天，他们都会来吗？”
“不算候选者，曲京一共四千七百九十四人。”小丫头说，“曲京大舞台虽然很久不营业了，但仍然按照曲京的人口随时控制着座席，确保它永远能够刚好容纳所有观众的数字。”
千梧放下酸梅汁，“我不明白，还剩两人要坐哪？”
“一个是我，一个是发爷。”小丫头叹口气，“我们俩永远都不看表演的。”
“为什么？”
小丫头说，“发爷其实不爱看演出，他只是一个很纯粹的明星商人。我……我倒挺想看演出的，但从前所谓的大舞台，其实只是她一个人的舞台。她演出时，我在后台为她化妆更衣，准备下台后的一杯酸梅汁，所以我都是不看的。她自己也说，希望我不要成为她的歌迷，歌迷们很好，但她也需要一个其他什么人陪着她。”
千梧闻言沉默，小丫头叹了口气，“我是不是没解释明白？对不起，我嘴太笨了，但其实我也不太明白，她是这样说的。”
“我明白。”千梧笑笑，把杯子放回她手上的托盘上，“原来这杯酸梅汁，是雪柔姑娘当年喜欢喝的。”
“是。”小丫头点头笑道：“她很怕热，每年酷暑季节时常会发脾气。她发脾气时我就给她喝这个，凉快下来后，她又变回可爱的阿九了。”
她说着笑容忽然一顿，低垂下眉眼掩盖哀忡，低声道：“我说多了。”
千梧看着她离开。
四千七百九十四人，有两人没有位置。小丫头不该死，而发爷，要用别的方式杀死。
玩家不能对发爷或任何居民出手，只能实现阿九的心愿，借阿九之手杀尽曲京，一洗仇怨。
冰冰凉凉的酸梅汁下肚，终于纾解了暑热。千梧重新躺下，片刻后便睡着了。
这是一个安静的梦境，没有阿九，也没有留声机声。
他仿佛只睡着了五六分钟，但当他被走廊外的声音吵醒时，天色已经昏暗下来，落日奄奄，光影昏暗。
江沉站在他门口，他坐起来问道：“怎么了？”
“照片冲洗出来了。”江沉顿了下，“我看报纸上的照片仍然是很正常的，但彭彭他们看到的不是。他们只能看到我们八个人，还有，阿九。”
“报纸呢？我看看。”千梧平静伸出手。
江沉递来的报纸上一共九人，九名候选人中，唯独不见了千梧，取而代之的是旗袍阿九。
千梧轻轻抚摸过阿九的眉眼，又指着她问道：“这里，你看见的是我？确定吗？”
“嗯。”江沉无奈叹气，“似乎只有我看见的是你，所有人——看来也包括你自己，看见的都是她。”
有着九人舞台照的报纸已经在大街小巷传开，整个曲京炸了，房子外围满了人，发爷把所有的车夫和下人都调到门口去拦着。千梧走下楼梯，透过洞开的门看向外面蜂拥而至的人。
“千梧！你认不认识阿九？”
“为什么你的照片拍出来是阿九，阿九是不是借着你的身体回来了！”
“我们很想她！我们对不起她！让她回来再为我们唱一首吧，请告诉她！”
那些人的脸上再次露出极度的癫狂。
他们前几日伪装的兴奋和快乐消失殆尽，十分急切地呐喊着。即便用敬语请求，神情里仍旧是近乎冷漠的命令姿态。
“让她回来！唱完九回艳！”
“把曲京的快乐还给曲京！”
千梧站在台阶上，神色冰冷。
他开口的一瞬，外面的人自动消音。
“她会唱完九回艳的。”黑眸中一点冰冷，随即他又收回视线，垂眸轻笑，“九月九日我登台，你们，一定都要来啊。”
穿着素淡衬衫的男子立在台阶上，眉目清俊，红唇却艳丽如血。
那一点艳，像极了昔日风华绝代的歌姬，站在舞台之上，冲底下的山呼海啸柔情甜笑。
“一定来！一定来！”
人群再次癫狂，“我们一定都来的！”
千梧笑笑，又说，“这几位都是我的朋友，你们可别把票都投给了我，回去后街坊邻里商量商量，也给我朋友们每人投上几票。他们要是被淘汰，我可不想登台了。”
“没问题！”那些人喊道：“只要你开心，什么都行，我们这就回去商量投票！”
“有劳。”千梧笑着望他们，“那，九月九日，不见不散。”
外头的人喜极而泣，他们掏出选票，一边大声讨论着一边跑到前院去投票。
千梧眼神扫过大厅里其他玩家，另外七人都在，只少了彭彭。
下午时江沉把选票要走，交给了彭彭。发爷盯他们两个盯得太紧，唯独彭彭一直在生死线边缘徘徊，最不被关注。
千梧收回视线低笑，站在那里看那些人疯抢着把写好名字的选票丢进投票箱里。
“怎么回事。”发爷忽然站在他背后，语气阴冷，“为什么你的照片会变成那个女人，你见过她？”
千梧回头笑道：“做第一名这两天，我每晚都会梦到她，发爷和她熟吗？”
“还好。”发爷探究地看着他，又说，“只是梦？你们有对话吗。”
“当然有。”千梧笑着往上走了两个台阶，站在发爷面前，笑道：“她托我转达一句话。”
咫尺间，男人的瞳孔骤然一缩。
千梧笑得更盛，轻声道：“她说，她同意您的意见，退出舞台，提携后人。”
“什么……”发爷愣住，但转瞬他忽然意识到什么，眼睛瞪大。
千梧笑道：“她准备提携您这个后人，就从今天开始。”
话音落，黄昏将至。
外头的下人拖长声音喊道：“截票——清点——”
千梧笑着踏上台阶，在发爷耳边轻轻呢喃。
“你该死。”