在江沉话音落后, 四周再次陷入微妙的沉寂。
许久，有人问：“我们制定一个选画的规则？”
无人应答，踩在各自地盘上的人用警惕的眼神扫视四周, 如同棋盘上千钧一发却彷徨犹豫的棋子。千梧站在一角看着这一切, 余光里钟离冶正用酒精棉擦着药箱上的血手印, 彭彭和屈樱正小心翼翼分吃一块糕。而江沉，他安安静静地靠墙坐在地上，旁观着被他安放的这盘棋局。
“讨论什么规则！”突然有人粗声喊道：“一个个硬撑到这一步，哪有什么规则要遵守？用命换分人人平等, 直接拿就是了！”
他满脸都是血, 血流进眼中, 神态癫狂。大步离开自己的格子往楼梯走去, 刚走两步就被人阻拦, 那人说, “你想引起骚动？大家都染了瘟疫，打起来有什么好处？”
“知道没好处就松手！”
仿佛触断了那根紧绷的弦，人们立刻疯狂地争吵起来。
“按照现在的分来拿！”
“高分先拿，还是低分先拿？都不公平！”
“按照先来后到，先抵达收藏馆的先拿！”
“你早就到了？那你怎么不早拿？”
“你以为我不想？我早看过了，那些画根本就动不了！”
“那你现在争个锤子！”
话音刚落，收藏馆紧闭的大门忽然传来一声沉重的落锁声。
那个声音打破了这份争吵。
苍白的墙壁上忽然浮现一行字。
“全部存活生命进入藏馆，门锁落, 画锁开。限期：明早。”
像是已经睡着的江沉缓缓抬眼，注视了那行字一会，嘴角淡淡勾起一丝略带嘲讽的笑意, 而后他又疲倦地闭上了眼。
“看吧！这就是副本潜在的规则, 所有存活玩家必须公平竞争！”
“那还废什么话, 直接上就完了！”
钟离冶戴着手套将脏的酒精棉包好，低声道：“你把千梧突出来，这一步走得太冒险了。”
“有吗。”江沉嗓子嘶哑，“我不觉得。”
“这里如果有放逐者怎么办？”
江沉抬眼看了他一眼，“放逐者要杀千梧，要么惑乱他，要么惑乱其他玩家。把这件事挑明，正常玩家都会护着千梧，放逐者更不敢轻易造次。”
钟离冶轻叹，“出去呢，万一在后面的本又遇见同样的人——”
“你觉得这些人中有人能活着出去吗。”江沉语气冷静到仿佛不是在讨论生命，“二列四排，除我以外冷静天赋最高的那位，已经在跃跃欲试趁大家争吵先跑上楼了。”
千梧听到后望过去，那是一个高瘦的男子，站在自己的格子上蹙眉听别人吵架，似乎彷徨无措，但时不时瞟向楼梯的眼神暴露了想法。
江沉垂头低声道：“六列三排，靠近楼梯的那个，他刚才在数身上有几个福袋。”
“琪琪，我刚说完那些话时，她是唯一一个有些犹豫的人。但看到墙上的字后，她也开始讨论起拿画规则了。”江沉轻叹一声，“不是大家不够聪明冷静，而是人性难却。如果这个逃生本是一场考核，他们中没人能通过神经的筛选。”
彭彭皱眉低声道：“什么意思，你这么笃定画不能拿？”
“刚才有一半把握。看到这行字，如此明显在诱导争端，现在是八成了。”江沉低低道：“怀璧其罪，这个本我们只保命不冲分。提前说好，如果有人想拿画，自己离队。”
屈樱轻声道：“没人想冲分，我们三个如果想冲分，不会留在跟你俩一队。”
“是的，跟天赋大佬同进本能活，但进了也白进，我们早就讨论过。”彭彭也笑笑，“我们只是想得开，进了神经的人早晚都要死的，与其不切实际地想出去，不如和朋友在一起。”
提到朋友，江沉抬起眼皮瞟了他一眼。
彭彭笑眯眯，“是不是很感动？”
“你竟然说我是朋友。”江沉轻轻蹙眉，“想多了。”
彭彭：“……”
江沉收回视线，低声道：“你们都是千梧选进来的人，听话就留下，不听话就走。我不交朋友。”
“……”
彭彭冷漠脸看向千梧，“你为什么会喜欢上这种人？”
江沉说，“你现在就走吧。”
千梧看着彭彭，没出声也没笑，彭彭衣领附近露出的皮肤上不知何时爬上了一层浅浅的红痧。他和钟离冶对视一眼，钟离冶说，“彭彭，你到旁边格子去，离我们三个远点。”
“干嘛。”彭彭没好气道：“真让我走？”
钟离冶轻轻摸了摸自己的脖子，低声道：“瘟疫在蔓延。”
彭彭愣住，扭头看向千梧，千梧轻轻点了下头。
“唉，好吧，不过我知道我也早晚的事。”他一边嘟囔着一边往旁边挪，路过江沉，江沉忽然冲他招了下手，垂眸在他耳边说着什么。
以千梧的角度，只能看见江沉疲倦低垂的眼睫，却看不见他口型。
彭彭片刻后起身点了点头，挪到旁边的格子躺下，有些茫然地看着高耸的穹顶。
“你说了什么？”千梧走过去坐下。
江沉低声道：“让他低调点罢了，所有人都知道他有吉牌。”
争抢中，陆续有人冲上了楼梯，后面的人也终于放弃伪装，所有人你推我搡地往上跑。四周忽然空旷下来，和他们一起没动的就只有那些破碎的肢骸。那些只有一半身子的说不上生命的东西，还在努力地往楼梯口爬。
“确定不拿了？”千梧问。
江沉想了想，“其实我没有完全想通，上面的画似乎有些规律，但却不尽然。”
千梧闻言挑眉，“不都是我的画？哪有什么规律。”
“有的。”江沉轻声道：“上面是你全部售出展出的画，包括那些原定要对外的作品。比如英格兰被撕毁的那些，原定也是要展出的。”
千梧怔了怔，“还真是……等等，那幅熊应该不算。”
“对。”江沉声音低哑，“所以我又有些拿不准。如果说是这条规律，熊违背了，此外还少了两幅。”
千梧惊讶问，“少什么？”
江沉停顿片刻，用只有两人能听见的声音低声道：“我刚在心里算，你全部公开作品应该是八十二幅，上面八十一，多了一幅不该有的熊，少了两幅画。一幅是《诸神黄昏》，还有一幅该是两年前被你烧掉的那幅肖像。”
千梧愣了好一会。
两年多前，一位军火商求他为夫人作画。在他出名后，豪门贵族这种请求数不胜数，他通常都不会接受。但那人邀请他去山庄喝下午茶，向他展示自己的艺术藏品，确实是个有艺术审美的商人。他的夫人温情脉脉，裹着披肩出来为他们斟茶时，千梧有一个恍惚间以为自己看到了昔日江夫人的影子。
就是那一个恍神，千梧松动了。夫妻二人伉俪情深，千梧在山庄住了一整个月，用心替他们完成了一幅双人肖像。
“还没问你，为什么接那种请求，又为什么烧掉？”江沉昏沉地抬眸看着他，“我只在报道上看到了结局，说你烧画还差点烧了人家一间客房，赔了一笔巨款。但媒体显然也解释不清你的路子，真让人摸不到头脑。”
“哦。”千梧恹恹道：“没什么，一时冲动应下了，后来画的心烦罢了。”
因为那时正逢换届选举，军火商作为一方支持者四处演说，他的夫人也时常在公众下露脸。在某次演讲中，她说了一句话，是很小时候江夫人在一次公开演讲中说过的。
“江家拥有的不是权力，而是守卫帝国的义务。希望我们的坚定能够换来你们安心。”
江夫人昔日是帝国上下爱戴的夫人，德行与名望高过所有更高位的女性。千梧亦是后知后觉那女人并不是相像，而是刻意模仿，顿时心生厌恶。
江沉低哑地笑，“脾气大的要死，我之前闲着没事还算了算，你成名后得罪各路人物，赔的钱是不是比赚的多？”
千梧一噎，瞪着他，“有意见吗？”
“没有。”江沉呛着笑了两声，“只是有时候半夜醒来喝水忽然会想到前男友，与沉湎伤情相比，反而更多担心他最近是不是又赔款了，还能吃饱饭吗。你最能惹事那段时间，隔三差五就要在杂志上见你赔钱的那些新闻，还见过你卖房产的报道。”
“闭嘴吧。”千梧面色不善，“赚的钱赔掉一多半，剩下部分用来请心理医生了。”
“哦。”江沉看着他的眼神温柔含笑，又有些心疼，低声道：“以后就会好了，不需要心理医生，赚的钱去掉得罪人赔的，还能留下一小部分。”
千梧：“……”
江沉说完一句玩笑话，又低下头闭上了眼。
他的状态很不好，不仅是他，就连千梧也觉得那股冷意似乎能把人全部包裹起来。从骨头缝里叫嚣的寒冷，如果不动一动说几句话，仿佛就要在冰冷中沉睡。
所有人身上的红痧都在悄无声息地蔓延，藏馆并不是所谓的中场休息站，而是一道强行拖住人脚步的关卡。
千梧在掌心中哈着气，低眸轻声道：“江沉，别睡。”
“嗯。”身边男人闭目回应：“我醒着，放心。”
“你随时会睡着的，很危险。”千梧伸手捂住江沉的手，那只手冰冷，手指在他合拢的手掌中轻轻动了动，十分僵硬。
千梧又在掌心中哈气，搓着江沉的手，那些红痧被他搓动得似乎更加红了。
“钟离。”千梧回头问，“我们还有多少药？”
钟离冶低声道：“不增加新伤的话，外伤用药够我们走出这个副本。普通抗生素充足。专门抵抗瘟疫的药——我路上吃了一粒，屈樱伤重吃了两粒，彭彭没用上，我们三个还剩三粒。”
“我和江沉还剩两粒。”千梧做了决定，“今晚每人吃半粒，不管外面如何，先活过今晚。”
“好。”钟离冶点头。
彭彭说，“我先不吃了，我症状轻，还能撑一撑。”
钟离冶闻言把自己刚掰下的半粒又用小刀切成两个四分之一，把其中一个递给彭彭。
千梧从福袋里摸出一粒药，没有掰，“我没什么事，你都吃了吧。”
江沉闻言昏沉沉地睁眼看了他掌心的药片一会，像是已经有些迷离，竟然没有反对，伸手缓缓拿起药，又有气无力问道：“有水吗？”
“有。”千梧低头从福袋里翻出水袋递过去，“多喝点吧，没关系的。”
江沉浑身都在轻轻颤抖着，就水吃了药，闭目继续养神。
楼梯上有人下来的声音，一个人背上扛着一幅巨大的画框，千梧一眼扫过去，算是他售出价格最高的一幅。
画框按理说不该很重，但那人背着画却气喘如牛，仿佛要被压死了。
“果然不能无限地拿，这玩意死沉，价格越重的越沉。”那人对他们说，“但你们真的多虑了，这画绝对不是什么危险东西，背着它在身上就不觉得冷。真的，这画框是暖和的。”
琪琪也下来了，她选了三幅小的，抱着稍微轻便点。她用画框在地上摆出一块地方，小心翼翼地躺上去，说道：“这或许算是今晚关卡的重要物资，不然会冻死的。”
千梧沉默不语，江沉片刻后才重新睁开眼，像是吃下的药起效，重新有了点精神。
“你们选画的标准是什么？”
琪琪说，“我们在上面讨论了一下，最终算分应该是看总价。所以力气大的男的挑了比较重的高价作品，拿的少。女人就拿稍微便宜一些的，多拿一些，大家最终都差不多。”
“嗯。”江沉点头，“是个办法。”
“你们真的不上去看看吗？”琪琪犹豫了一下，“这些画太重了，我们分配后还有几幅带不走，真的太重了，每个人的体力都在极限，留下很可惜。”
江沉说，“都是千梧的画。”
“我知道。”琪琪说，“认出来几幅，后面的也不难猜。看来你没有骗我们，千梧确实是神经宿主。所以你们队的人还是考虑一下吧，剩下那些拿在手里，别让千梧冻死了。”
千梧始终沉默着，他看向江沉，有些担心。
江沉才是快要被冻死的那一个。即便江沉依旧冷静淡然，但他却能分明感受到他的状况很糟。
“我们上去看看吧。”江沉忽然对千梧说。
“嗯？”千梧微愣，没有想到他会这么说，低声道：“还是不要。他们说画框暖和，听起来更像神经抛出的鱼饵了。”
“我知道。”江沉低声道：“我们上去看看那幅小熊还在不在。它怪可怜的，如果没人拿，我想把它带上。”