管家左手攥着一支白色蜡烛, 蜡油流下来落在干枯的手背上，惨白的光自下而上映着他的脸，随烛焰一起颤巍巍地晃动。



    他眼眶很深, 鼻梁窄而挺, 两腮瘦得塌陷。在惨白的烛光中笑起来时, 千梧怀疑自己头顶都在冒凉气。



    千梧已然惊坐起, 江沉却没动, 闭着眼仿佛依旧睡得很沉。



    只是在被子下面，江沉轻轻蹭着他的手指。



    千梧稍定神, 坐在床上看着逐渐靠近的埃德蒙。



    房门没有完全关闭, 走廊的幽光也照进房间，千梧视线顺着埃德蒙的制服向下，看见他完整的双腿和双脚, 又看见地上那道光亮中映出的他的影子。



    他一时有些拿不准，白天和江沉推测埃德蒙应该早就死了，但这会看似乎也像个活人。



    埃德蒙靠近后用气声又低低叫了一声少爷, 他走到千梧身边, 猫下腰来。



    千梧一动未动，在被子下紧紧捏着江沉的手。



    脸贴上来时, 千梧才发现埃德蒙不过三十多岁的样子，只是过于瘦削凹陷的脸颊在光影下远看像是有很多褶皱。他无限地凑近, 在千梧僵住时和他贴了下脸颊。



    冰冷刺骨。



    “这个狗东西睡着了吧，他今晚有弄伤您吗？”他在千梧几毫米之外用气声低低问道。



    千梧怔住。



    明明是华尔兹之夜，但埃德蒙显然神志不清。大概是进来后看见床上有两个人, 便以为是道格拉斯会来陪伴他的日子。



    江沉装睡, 阴差阳错竟能混过去。



    埃德蒙十足怜爱地看着千梧, 将手摸向口袋, 喃喃道：“睡不着的话很可怜呐，吃点安神的东西吧。”



    他从口袋里摸出一个瓶子，和舞厅长桌上摆放着盛糖的小瓷瓶一模一样，可爱敦厚的小瓷瓶在这种情境下看起来却带着阴森的感觉。



    埃德蒙顿了顿，又摇头道：“差点拿错，不是这个，这个是给您的冒充者吃的。”



    千梧说了他进来后的第一句话，声音平静问，“冒充者？”



    埃德蒙凝重点头，“是我岁数大了吗，最近总在古堡里逮住一些冒充您的家伙，让我白白高兴一场。我只好用毒药送他们下地狱了。”



    千梧心里想到了死在第一晚的三个人。



    他没有吭声，看着埃德蒙换了个兜摸出另一个小瓷瓶，扒开塞子仔细闻了很久才说道：“是这个，小心别搞错，我可不想伤害到您一分一毫。”



    他说着再次俯身，将药瓶恭恭敬敬地捧过来。他太瘦了，弯腰时仿佛腰要随时折断，千梧忍不住往他下半身看了一眼。



    床头柜上的红烛安静燃烧，它守了一夜，埃德蒙进来到现在，它却没有任何异动。



    然而千梧眼睛刚刚扫到地面，身子就不由自主地僵住。



    红烛烛光下的景象和刚才在门口看见时完全不同。埃德蒙裤管下端空荡荡，没有脚，也没有影子。



    “喝啊。”埃德蒙又凑过来，和千梧贴着脸，轻声在他耳边呢喃道：“喝了这个好睡觉，你就不用梦见这个暴君了。这样即使恶魔就在你身边，你也能勇敢地甜睡。”



    被子下面，江沉原本攥着他的那只手悄无声息松开，向枕头下摸去。



    千梧脸被埃德蒙贴得冰冷，他正在心中酝酿要怎么找借口拒绝这瓶药，埃德蒙将药瓶在他面前晃了晃，他鼻尖一动，忽然有些惊讶。



    千梧伸手接过药瓶，放在鼻子下又闻了闻。



    再熟悉不过的味道，不会错，是江夫人煮热红酒的那个配方。进入神经的第一个副本里，为了安慰睡不着觉的他，江沉也曾如法炮制。



    虽然瓶中液体早已放凉，但馥郁的葡萄和肉桂味在空气中弥散开，江沉无声息的动作也迟疑住了。



    千梧恍惚间有点明白过来，如果西里尔是比着他来捏的，那么管家向来哄西里尔入睡的东西，或许也就是他小时候被哄入睡时会喝的东西。



    这是一瓶真正的“安神汤”，不是毒药。



    千梧把那一小瓶东西喝光，瓶子递还给埃德蒙。



    “少爷真乖。”埃德蒙枯瘦的脸皮上浮现一丝怜爱的笑意，抬手摸摸他的头，“睡觉吧，明早这狗东西就走了。起码，我们还能在他下次来之前安心度过一天好时光。”



    千梧不敢多说话，他毕竟不是真正的西里尔，声音长相都不同。



    他只能垂眸嗯了一声。



    埃德蒙收好瓶子，捏起他的那支红烛，转身慢悠悠地往外走。



    如同幽长的电影镜头，他不请自来，又独自离去。



    离开时，千梧看着他的背影，竟然读出了几分萧索的意味。



    房门关闭，千梧又在床上静坐了足足两分钟，江沉才低声道：“走了。”



    “我一身冷汗，睡衣都贴在身上了。”千梧低声嘟囔：“这家伙不按副本机制推门，怪吓人的。”



    “或许这就是副本机制，他判断出真正的西里尔时会直接进入。”



    江沉说着掀开被子坐起来，手掌贴着千梧的后背一下一下轻顺，“他是什么东西？”



    千梧道：“进门时看着正常，在红烛的烛光下才显了形，是个鬼魂。”



    江沉闻言蹙眉，思考一会后说道：“但从言语中，他似乎没有意识到自己是鬼魂。”



    埃德蒙的状态确实很奇怪，他把城堡里这些不速之客当成冒充西里尔的人，在华尔兹之夜看到“道格拉斯”也不觉得意外。西里尔已经死了这么久了，他却还似乎停留在从前的日子，明显神智颠倒。



    江沉迟疑道：“他认为我是道格拉斯还算合理，毕竟我拿到了道格拉斯的短刀。但你呢？到底是什么触发了你和西里尔的绑定？”



    千梧想了一会才说道：“或许在你成为道格拉斯，又把我认作西里尔的那一刻起，我就已经完成了和西里尔的绑定。昨晚开始，我已经陆续有了西里尔的记忆和习惯。”



    大概是刚才出了一身冷汗，千梧的嗓子有些发哑。江沉听他说话到一半，就赤着脚下地去倒水。



    千梧看着他的动作，皱眉道：“但我还是想不明白。这个副本像一潭死水，我们知道了舞会的死亡触发条件，知道了埃德蒙会杀死被认为是冒充者的玩家，然后呢？他进来后没有半点要伤害我们的意思，他不采取下一步行动，我们依旧没有线索，难道就这样一天一天地循环下去？”



    江沉捧着胖乎乎的茶杯过来递给他，低声道：“还是有蛛丝马迹的。”



    千梧立刻问，“什么？”



    他连水都顾不上接，江沉捧着杯到他嘴边让他喝了两口，说道：“我也说不太准。但埃德蒙对你说话的语气有些违和，他当着西里尔的面管道格拉斯叫狗东西，还说让西里尔坚持过这一夜，下次道格拉斯来之前，他们起码能度过一天安分日子。这些话我听着都是基于他和西里尔在同一立场上来说的，似乎……他认为西里尔和他一样非常痛恨道格拉斯，只是两人都无力反抗。”



    千梧闻言若有所思。



    依稀记得昨晚，他听见“自己”哭着哀求说，“我爱你，我已经爱上你了啊……”



    “或许西里尔爱上道格拉斯需要一个过程。”千梧思索着低声道：“起初，最起码道格拉斯刚刚闯进城堡时，他应该是又怕又恨，那才是一个正常人该有的反应。”



    江沉嗯了一声。



    他坐在床边看千梧喝完了一整杯水，又扯扯嘴角讽刺道：“估计那个少爷是和人睡觉睡得多了，活活睡出感情来了。”



    “……”千梧差点把杯子掉在床上。



    指挥官满脸都是鄙夷，盯着第一天浮现任务描述的那个壁毯，冷冷道：“毕竟是个五体不勤，被人搞的家破人亡还跟人苟且的废物啊。”



    千梧在被子下面踢了他一脚，“这会你不代入道格拉斯了？”



    江沉忍不住笑，“是啊。你也别代入西里尔，不许踢我。”



    两人又低声讨论了一阵，天光隐隐出现时，江沉搂着千梧沉沉睡去。



    然而这一睡，千梧却做了一个梦。



    梦里他走出了古堡，在烈日下，他坐在阴凉的凉亭里，一边吃着葡萄，一边喝冰得丝丝冒冷气的红茶。



    视野里，他的手和手臂比平时更加纤细和白皙，白得到了一种苍白的地步，透着一丝病态美。



    手臂上遍布红红紫紫的瘀痕。他捻起一颗葡萄放进嘴里，张嘴时嘴角也有又麻又胀的痛。



    浑身上下都酸痛，后面尤其不舒服，坐着难受，他只能在铺满椅垫的藤椅里懒洋洋地躺着。



    不久，穿着管家制服的埃德蒙出现在他身边。阳光下，埃德蒙身上没有半点阴霾，他神情严肃，气质又温柔和煦，甚至带着几分书生的斯文气。



    他一手捧着盛放点心的托盘，另一手隔着块白手帕拿着一瓶冰好的果汁，上前来服侍。



    弯腰安放那些食物时，埃德蒙的眼神飞快地瞟了一眼他的脖子，又迅速收回视线。



    “他又对您动强了。”埃德蒙语气阴冷地说道：“道格拉斯是个十足的畜生，他该下地狱。您不能再这样下去了。新皇帝对您还算客气，毕竟要昭显自己武力后的仁慈。我手上搜集了一些道格拉斯试图篡权的证据，您把这些呈给新皇帝，让道格拉斯被五马分尸！”



    “啊？”千梧吃葡萄的动作愣了愣，“这……会不会有点太仓促了？”



    埃德蒙道：“是准备得不充分，但我不想再等下去了。这样每隔一天就被他用强的担惊受怕的日子，您还没过够吗？”



    埃德蒙势在必行，转身便吩咐下人替他去预约与新皇帝见面的时间。他犹豫半天，终于把心一横，将手里的葡萄放回盘子里。



    “埃德蒙。”千梧声音软软地叫道：“我有一件事要对你说。”



    埃德蒙转回身，雷厉风行的神态收敛，温和地看着他。



    “少爷，请您吩咐。”



    千梧犹豫了一会，还是低声道：“其实，我觉得这样的日子也很好啊。今天是你，明天是他，他现在也不会刻意难为你了，我们这样过日子难道不好吗？”



    埃德蒙闻言皱起眉来，像在听天方夜谭，“少爷，您这是什么意思？”



    “我……”千梧终于站起身，直视着他的眼睛，认真道：“我爱上道格拉斯了，像爱你一样爱他。我不打算结束这样的日子，还请你做好分内的事，不要给我添麻烦。”



    埃蒙德最后的反应是什么，千梧没有看到。



    他在说完这句话后，忽然从沉沦梦境中挣脱出来，灵魂挣脱的瞬间意识到刚才不过是场梦而已。



    但也是那一瞬间，他忽然觉得梦里的埃德蒙很熟悉，严肃温柔，争吵时会用不甘而固执的眼神看着他，很像少年时的江沉。如今的江沉已是帝国将官，说一不二，霸道却又时时刻刻风轻云淡，将官之气早已掩盖了少年时的青涩和斯文。



    然而千梧却没能立刻醒来，仿佛被瞬间拽入另一个梦魇。那个梦魇是漆黑的午夜，道格拉斯缓缓推开房门走进来，在门口冲他虚浮地微笑。手上捏着那根惨白的蜡烛，蜡油滴下来，滴落在毫无遮盖的手背上。



    千梧猛地坐起，睁大双眼，剧烈地喘息。



    眼前却毫无黑暗，浓烈的阳光撒在雪白的被子上，不远处江沉刚好从浴室里出来，快步过来把手放在他头上。



    江沉一下一下轻轻抚摸着，“做噩梦了吗？”



    千梧尚在喘息，他喘了两声后意识到不对劲，皱眉问道：“我睡到了中午？”



    “不是。”江沉摇头，后又停顿，“应该不是，所有人都是刚刚醒，你只是比大家晚起了一小会，就是我洗个澡出来那么一小会。”



    “那——”千梧扭头看向窗外浓烈的阳光。



    浓烈，暴晒，刺得人睁不开眼。



    “按照人体生物钟，现在的确应该是清晨，但显然日头已到正午了。”江沉严肃道：“白天越来越短，我们已经没有早晨了，直接进入中午。”



    “所剩时间不多，线索还没理清楚，恐怕又有新的麻烦。”



    千梧一愣，“新的麻烦？”



    江沉扭头看了眼门，门紧闭着，两人都没说话，他似乎在静静地听着外面的动静。



    过了一会，确认外面没人后，他低声道：“这个本里，我们似乎还没遇到放逐者。”



    二十九人进本，现在已经只剩十个，再加上前两个特殊的本都没遇到放逐者，千梧都快忘了还有这回事。



    他低声问，“你怀疑谁？”



    “那个小个子。”江沉低声道：“只是怀疑而已，他的行为有些反常。”



    早上江沉被外面说话的声音吵醒，陆续醒来的玩家出来在走廊上互相报平安。小个子房间的门虚掩着，人却不在走廊。江沉报着确认安全的心态想去推一下门，然而刚走到门口，就见里面的人听到脚步声后急慌慌地走进了浴室。



    虽然只有门缝间的一瞥，但江沉很确定，小个子原本正在房间里练习跳舞。



    只不过匆匆一瞥，他没办法看清他跳的是探戈还是华尔兹。



    “这有点难说。”千梧皱眉道：“若说是放逐者在偷偷搞小动作能说得通，但如果说他紧张晚上的探戈之夜，提前练习踩点摆头，也完全合理。不懂探戈的人很难熟练把握断奏的定位音，但稍微摆头晚了就可能与白骨对视，前天晚上应该也有不少人是这么中的招。”



    江沉点点头，“所以我说只是怀疑而已。”



    他说完，忽然又警惕地不再出声。几秒种后，一个脚步声在门外响起，而后有人敲门。



    “进。”江沉语气沉稳威严。



    小个子推开门，小心翼翼地探个脑袋进来。



    “你们起床了？”他冲千梧笑笑，“我来喊你们下去吃饭，现在白天越来越短了，大家抓紧时间交流一下线索。”



    “好。”江沉点头，“这就来。”