夜里的酒楼客栈门口有许多马车等着客人。



    刚才陈铭跟逃命似的出来随便上了一架, 他正想跟这美人掰扯几句，外头车夫的询问传来：“你们还没说去哪儿呢。”



    随从下意识看向主子。



    陈铭又看了一眼客栈的方向，道：“去安平酒楼。”



    马车应声而停。



    车夫掀开帘子探进头来：“公子, 你这是跟我玩笑呢。”



    安平酒楼就是陈铭方才吃饭的地方, 他出来之后还没跟几步就到了客栈。马车走了这么一会儿, 早已把安平酒楼甩在了后面。



    这么点距离，压根儿也用不上马车。



    听到车夫这话，陈铭才想起来安平酒楼离客栈太近, 万一真去了那儿被发现, 很可能惹人怀疑。他掀开帘子左右看了一圈, 伸手一指街头：“就在那儿吧。你放心，不会亏待了你的。”



    车夫本来还以为自己被涮了一回，这一趟应该拿不到银子了。闻言顿时眉开眼笑：“好嘞！”



    送走了车夫, 边上的美人一脸疑惑：“公子, 您在哪儿落脚呢？”



    陈铭四处一望，找了一间客栈带了她进去, 把人安顿在屋中之后, 他悄悄找了伙计，从后门回了驿馆。



    赶路太累, 彼时苏允嫣二人已经歇下，听到外面禀告说陈大人来访, 她还有点不耐烦。



    说实话, 对于这个给吴惜月勤勤恳恳送了十年礼物, 二人之间传出了不少风月事的陈铭。苏允嫣对他是一点好感都没有。



    她扬声问：“陈大人有事吗？”



    “有。”陈铭声音严肃：“很重要的事。我已经让人去请了二皇子, 大家一起商量。”



    这应该是正事！



    苏允嫣有些疑惑, 问边上已经起身穿衣的人：“马上就要回京了, 能有什么事呢？”



    疑惑归疑惑, 她还是起身穿衣，跟着一起出了门。



    夫妻二人到的时候，二皇子已经在了，陈铭也已经开始禀告：“微臣离开京城时，没来得及跟她辞行，只让人送了一封信。让她在庄子上等我……刚才看到她，我还以为自己看错。又确认了一下，确实真的是阿缘。”



    然后又说了他跟着去客栈打听吴惜缘时伙计的话，着重描述了一下伙计的语气和神情。末了道：“伙计两次说起她有主，第二次是微臣，至于第一次……伙计意思似乎是哪位皇子看上了她。”说到这里，陈铭顿了顿：“阿缘她喜欢张扬，如果有皇子看上她，也轮不到微臣和她定亲了……”



    有些事情不能说得太明白，陈铭继续道：“反正微臣就觉得那间客栈很是怪异。还请您派人去查一下。”



    二皇子轻轻敲着桌面沉思，半晌道：“如果他们没发现你的怪异之处，咱们可以不用打草惊蛇。看看那间客栈都跟哪些人联络，最好是一网打尽。”他看向陈铭，赞赏道：“陈大人，如果他们真是他国探子，你就立了大功了。”



    无论陈铭在私事上有多拎不清，发现他国探子后立刻跑来上报，就证明他是个有底线的人。



    听到立了大功，看到二皇子脸上的赞赏和笑容。陈铭微微一怔，他真的只是下意识来禀告。至于上报之后，吴惜缘和其余两个暗中来往的后果，他根本没深想，或者说，不敢深想。



    “我带着你们到了合城驿馆的事，肯定已落入了有心人眼中。以防打草惊蛇，明日我们照常回京。”他看向柳肃锦：“然后半途里偷偷折回，亲自盯着他们。”



    翌日早上，一行人如常启程，只是半途歇脚后，柳肃锦就已经不在。护卫的官兵也少了三成。



    一行人继续往京城而去，离开京城已经一个多月，眼看再有一日就要到了，众人都有些愉悦。



    当日晚上，众人到了京城外的最后一个驿馆，这里离京城很近，这驿馆修得比之前那些都要好，里面伺候的人也多，而能够负责这里的官员应该也是有些门路的。大抵是提前得知了他们的身份，很是热情，处处妥贴周到。



    包括第二日早上众人离开，驿馆官员身边的随从还带着人给他们送干粮，话也说得好听：“诸位身份尊贵，容易被有心人算计。还是咱们驿馆做的干粮最放心。让信任的人带着，稍后用完，便可到京城再用晚饭。”



    妥帖得二皇子都夸赞了几句。



    赶了半日的路，到了一个小镇旁的小树林里，车队停下来休息。



    眼看能在天黑之前进城，二皇子心情不错，等下人拿干粮的间隙，还跟苏允嫣玩笑：“妹妹，看你都不说话。是不是担忧妹夫？”



    苏允嫣暗自翻了个白眼，不甘示弱调侃：“二哥，你是不是想着要见到二嫂了，所以才这么高兴？”



    “是啊！”二皇子丝毫不脸红。



    苏允嫣：“……”果然，只要自己不尴尬，尴尬的就是别人。



    恰巧她有些不适，就起身进了小树林。



    陈铭过来坐下，接过下人递过来的烙饼，咬了一口，道：“夫妻情深，让人羡慕。”



    二皇子也拿起一个烙饼，道：“这个世上的好女子很多，陈大人以后肯定也能遇上一个合适的相守一生。”



    在两日之前，二皇子对陈铭绝没有这样和善。



    陈铭这两天都没睡好，闻言勉强笑了笑：“谢二皇子吉言。”



    苏允嫣从小树林出来，也拿了一个烙饼，烙饼很干，干得掉渣那种，当真是干粮了。她咬一口的同时，顺手拿起了一旁的水壶。



    刚嚼了两下，她立即觉得不对，吐出口中的饼，低下头去闻手中还没吃的，确实带着淡淡的药味。



    她忙一把拽过二皇子手中的：“二哥，不能吃！”



    二皇子一惊，陈铭讶然。



    而那边的车夫和随从包括护军都已经啃上了，并且，因为他们不能决定什么时候启程，都吃得很快，有的都已经填饱肚子了。



    苏允嫣站起身：“别吃了！”



    众人应声而停。



    这饼子故意烙得很干掩盖药味，一般人尝不出。而底下来那些人就算吃出来了味道，也是不敢问的。苏允嫣看向二皇子：“二哥，你的随行大夫呢？”



    二皇子面色慎重起来：“昨晚上他收到家书，说他家中母亲病重，反正只有一日路程，我就让他先回去了。这饼……有问题吗？”



    “里面加了安神的药，吃过后就算不昏睡，也会手软脚软。”说到这里，苏允嫣还解释了一句：“我有段时间睡不着，经常喝安神药，大夫跟我说的药效。那段时间我天天喝，就和这烙饼中的味道一模一样。这药既然出现在烙饼中……二哥，应该还有后手。”



    也不能怪众人不谨慎，无论是谁都不会想到驿馆拿出来的东西会有问题。



    她话音刚落，从林子各处跳出来一群黑衣人，将他们围在其中。



    这里离京城不过半日路程，从来都没有劫匪。这些人应该也不是那些占山为王的劫匪。



    护军将苏允嫣三人围在中间，两边很快打了起来。但渐渐地，护军开始体力不支。



    这也正常，这些都是兵，吃东西向来很快。苏允嫣喊停的时候，他们已经吃饱了。



    体力不支，护军也没放那些人过来，两边缠斗着，但护军已经隐隐落了下风，二皇子面色肃然，余光在小树林各处扫视。



    苏允嫣靠近他，压低声音问：“二哥，你觉得是谁？”



    二皇子苦笑：“这个当口，想要我性命的，应该是你其余两个哥哥。”



    眼看护军有几个受伤倒地再也爬不起来，黑衣人却没有继续，甚至还往后退，为首的黑衣人上前两步：“我们只是拿人钱财，并不想和诸位兄弟拼命，咱们东家要的是二皇子和郡主。只要诸位兄弟愿意交出他们，我们肯定带了人就走。”



    护军已经站立不住，互相搀扶着挡在苏允嫣三人面前，道：“要战便战！”



    吼声震天，气势惊人。



    这些都是柳肃锦军中的兵，是他从边境带回来的。



    他们也有家人有儿女，其实或多或少都中了药，如果继续纠缠，兴许都会死。



    苏允嫣出远门，是做了些准备的。心下一动，道：“我跟你们走。”



    二皇子一怔，立即道：“不行！”



    别说二皇子了，就是那些护军也不答应。这把人放走了，回头将军回来，他们也交不了差啊。



    苏允嫣扯了扯他袖子，眨了眨眼：“二哥，咱们一起。”



    二皇子看着她，半晌才道：“好。”



    有他的命令，护军和随从再不答应，也只能不甘心地退开。



    有些护军甚至感动得红了眼眶。



    兄妹二人缓步出了人群，黑衣人已经备好了一架马车，对着那边伸手一引。



    临上马车之前，苏允嫣好奇回头：“抓二哥还说得过去，你们抓我去做什么呢？”



    黑衣人没有回答，只是围得更紧，离得近的将大刀凑得更近，斥道：“少废话！赶紧上去。”



    苏允嫣冷哼一声，催促二皇子：“二哥，你先上。”等二皇子进了车厢，她才慢慢爬上去，嘀咕：“这么凶做什么？”



    爬上马车之后，她并没有立即进去，反而想起什么一般：“对了，要是我不留下话，柳肃锦会疯的。”她从腰间扯下一个荷包，站起身，从荷包里掏啊掏，对着黑衣人外面的护军大喊：“帮我把东西带给你们将军，告诉他，我没事。”



    语罢，她看着那边护军头领，眼神微微朝黑衣人身上一扫，然后，抬手狠狠一扔。



    她手扔出……扔出来的却不是东西。下一瞬，漫天都是灰色的粉末，十几个围在马车前的黑衣人都以为她扔的是东西，粉末扬开，他们诧异之余，立即屏息，却因为站得太近让不开，身上多多少少都沾了一些。



    那边的护军一愣，很快反应过来，重新拎刀冲过来。



    黑衣人不妨一片灰色粉末突然从天而降，鼻息间都是浓烈的药味。



    然后，那边护军就砍杀了过来。



    两边再次缠斗在一起，和方才护军的节节败退不同。这一回黑衣人不过应付了两招，就发现浑身力气像被抽走了一般。



    两边的人都没力气，陷入苦战。



    苏允嫣跳下去，捡了一把刀帮着砍。她没有吃饼，力道并不受限，二皇子吃得少，此时急忙撕了一块布蒙着面，也上前帮忙。



    很快，黑衣人全部受伤倒地，陈铭带着人用绳子把他们一个个全部捆好。



    众人都松了一口气，虽然还是没力气，但精神亢奋。有护军禀告：“方才卑职看到山上有人掉头跑了。”



    二皇子靠坐在树下，摆摆手：“跑就跑了吧。”等他们再喊人，至少也是半天之后。



    能够捡回一条命，已经是万幸了。至于幕后主使，以后再找不迟。



    苏允嫣精神不错，张罗着让他们多喝水，尽快恢复力气。递给二皇子时，笑道：“二哥，谢谢信任。”



    一开始缠斗的时候如果撒出药粉，黑衣人他们很可能躲开，护军手软脚软，应该会吸得更多，简直就是杀敌三百伤己一千。



    谁能想到他们居然会想要抓他们走呢？



    苏允嫣看到那个准备装她和二皇子的马车时，瞬间就有了主意。



    护军都中了药，他们就算苦战，最后的结果还是一样，还不如拼一把呢。



    如今，可不就拼得了么！



    二皇子似笑非笑：“妹妹，你身上的好东西不少啊，哪天也给哥哥备一些？”



    苏允嫣：“……这只是防身，二哥要是喜欢，回头我把方子给你就是。”



    但堂堂二皇子，平时一抬脚都前呼后拥，兴许用不上几回。



    今日能够用得上，能够顺利脱身。天时地利人和缺一不可。



    最重要的，是那些黑衣人低估了她。



    那边护军已经准备启程，二皇子看着地上的黑衣人，问：“谁让你们来的？”



    黑衣人不答。



    苏允嫣也好奇：“我只是个小官，又没跟人结过仇，谁让你们来抓我的？抓我去做什么？我好歹是个郡主，你们抓了我，更是罪上加罪，若是得到的不够多，岂不是亏了？”



    为首的黑衣人闭上了眼。



    护军统领过来，看到他这样的态度，上前对着他肚子就是一脚：“问话你就答，给你脸了是吧？你不乐意回答，肯定有的是人知道，刚刚你杀了我们一个兄弟，你以为我真想带你走吗？”



    黑衣人眼睛动了动。



    护军统领见状，拔出腰间大刀，搁在了护军脖颈间。



    冰凉尖锐的刀锋放在肌肤上，瞬间就起了一层鸡皮疙瘩。黑衣人顿时急了，睁眼看向二皇子。



    二皇子根本就不看他，甚至还摆了摆手，示意护军统领快些动手。



    护军统领抬手劈下，去势极快，一副要把黑衣人脑袋砍下来的架势。



    黑衣人大骇，喊道：“我说！”



    大刀在他脖颈前生生顿住。护军统领大概是没能报仇，很是暴躁：“说！”



    黑衣人看向二皇子：“如果我说了，你能放我走吗？”



    二皇子颔首：“放。”



    黑衣人大松一口气：“是……是大皇子身边随从的妹夫找到的我们，让我们伪装成劫匪，把你带到偏僻处杀……”



    二皇子心里早已有了怀疑，但真正听到的时候还是有些伤感，接下来的话他不想听，打断他道：“那惜月呢？你们带她去做什么？”



    黑衣人沉默了下：“此事我本来是不知的，和那人谈好之后，我有东西落下，掉头回去取时，刚好听到他和人说……郡主是带回去跟人换身份和亲的。”



    这句话中透露的消息太多。



    现如今的惜月郡主是嫁了人的，如何能和亲？



    和亲是两国交好，只是谁一个人想是不能办到的。别的国家不知道，当今皇上目前是没这个想法的。就算是真要和亲，先得弄死了柳肃锦，还得皇上答应，谁能顶替她的身份而不让皇上发觉呢？



    至少……得是容貌相似的人。



    这么一算，范围就很小了。除了吴惜缘不作他想。大皇子本就对她有意，帮她做这些事也很正常。



    二皇子面色严肃，立即起身：“立刻启程，速回京城！”



    黑衣人急了：“你不是说放我走吗？”



    二皇子恍然：“放了他。”



    护军统领连疑问都没有，直接把他绳子一砍。黑人跳起来就跑，苏允嫣看了看二皇子，眨了眨眼，吩咐道：“抓他回来！”



    护军统领一怔，飞快反应过来，带着两个人追了上去。半刻钟后，黑衣人又被捆得整整齐齐，浑身动弹不得。他一脸不忿：“堂堂皇子，竟然说话不算话。”



    二皇子讶然：“我可是放了你的，你自己也亲眼所见。”



    黑衣人：“……郡主又把我抓回来，你为何不阻止？”



    二皇子疑惑：“我信守承诺放你离开，是你自己得罪了郡主被她清算，关我什么事？再说，郡主是我妹妹，有人欺负她，我不帮忙找补已经很歉疚，怎么还能让她放过仇人呢？”



    一番话有理有据，说得黑衣人哑口无言。



    *



    回到京城 ，一行人先回宫复命。皇上得知有人刺杀二皇子，当即大怒，下令刑部彻查。那些黑衣人也全部交由刑部审问。



    皇上有旨，刑部不敢怠慢。不过两天，黑衣人的祖宗八代都被刨了出来。



    这些人之前都是杨国西境中山上的劫匪 ，烧杀抢掠，就没有他们不敢干的事，有些还是已经在通缉的犯人。这一回到京城，是有人让他们杀二皇子，劫走郡主。然后再传信给长公主，让长公主拿银子赎人。



    只是赎回来的郡主，已经不是本来的郡主了。



    至于是谁……这些黑衣人不知道。他们得到的命令就是送二皇子和郡主上路，然后那边会送来一位郡主，他们送回长公主府。此次的事就了了。



    皇上心痛之余，找来了大皇子深谈。



    大皇子并不辩解，人证物证都在，辩解无用：“我只是想救出母后。”



    曾经引以为傲的儿子做出这些事，皇上满心失望：“你母后做错了事，应该受到惩罚。你是对朕的处置不满吗？”



    大皇子跪在地上，低下头道：“儿臣不敢。”



    刑部已经查出来，这些事都是他亲自吩咐的，他有什么不敢的？



    敢不敢的，他已经做了。



    皇上一脸严肃：“你想救出你母后，可以来跟朕求情，为何要杀你二弟？”



    大皇子立即道：“儿臣没有！那些都是别人污蔑。”



    皇上将手中的折子丢到他头上：“看看，这是你身边人的供词，亲自画了押的！你看过之后，是不是还要跟朕狡辩是下人背叛了你？其中有一位还是你府中暖床婢的哥哥，他也指认了你。要是你落不了好，他一家也没好下场，他总没有理由背叛你吧？”



    大皇子不动，磕头道：“父皇息怒！”



    事已至此，怒不怒的都已然徒劳。皇上坐回御案后，问：“你抓惜月做什么？你想换谁去和亲？”



    大皇子沉默不语。



    皇上沉声道：“惜月可从来没有得罪过你，你要她性命，总要给我个理由吧？”



    见大皇子沉默，皇上怒火冲天：“说话！哑巴了吗？我可没有教过你敢做不敢说！”



    “您不是都猜到了么？”大皇子抬起头，破罐子破摔：“惜缘想去周国，但以她如今的身份，去周国做三皇子妃……就算三皇子愿意，也会被人诟病看不起。再有，她和周国三皇子成亲，到底好说不好听，我……我不想让她失望。”



    虽然早就知道，但真正听到时，皇上还是气得头脑发昏，他沉沉道：“所以你就杀了惜月，换惜缘做郡主？那柳肃锦呢，你想把他如何？”



    不用他回答，也知道这一回柳肃锦去追吴惜缘很危险，人家兴许打的就是让他一去不回的主意。如此 ，重新归来的“惜月郡主”才能顺利和亲。



    大皇子又不说话。



    一片沉默中，皇上愈发生气，气过了头倒也不生气了，只满心失望，摇头道：“宸儿，你做事太任性，一切全凭心意。别人不知道，你应该知道惜月如今正在做的事吧？为百姓谋福祉，如果她那些植株能够顺利推广开来，这天底下的人就再没有饿肚子的，甚至还能家家有余粮，做出如此大事的女子，你竟然想要杀了她，只为了她的身份？”



    大皇子有些心虚，道：“那些是老农的功劳，关她什么事？”



    皇上怒斥：“那之前怎么没有人找出这些植株呢？你当真是被鬼迷了心窍了，如此任性，你根本就做不了一个君王，做不了官员。”



    他扬声吩咐：“拟旨，大皇子杨宸，毒害兄弟，毫无人伦，即日起，圈禁于苗城，无诏不得回京！”



    大皇子面色瞬间惨白。