审讯完俘虏后，村民们都震惊了。他们想不到杏花村后的大山里难民、土匪、军队相互勾结，竟成了一股可怕的势力。杏花村在这股势力的覆盖之下，随时都面临倾覆的危险，他们此前竟毫无所觉。他们更想不到得是这些人的目的竟是勾结甘州以外的其他势力意图夺取依兰县，冲破龙门关！这是怎样惊世骇俗的阴谋啊。



    现在依兰县情势危急，龙门关岌岌可危，他们村子也面临险境，这可如何是好？



    很显然，若依兰县被叛军占领，则他们村子就必然在叛军的报复之列。想到这一点，村民们都恐慌了，目光纷纷看向冯佳越、冯佳声、里正和几位族老，期待他们这些领头人物谁能拿个主意出来。



    冯佳越沉思了片刻，向里正和几位族老说：“如果依兰县和龙门关落入叛军之手，则整个甘州都不太平，我们杏花村会第一个受到叛军的报复。这次暴乱，对我们来说是危机，也是时机。如果我们村的保安队能够驰援龙门关，帮助官兵守住龙门关，那事后，必然受到齐王府的嘉奖。”



    “文甫啊，这打仗可不是容易的事情。”里正说，“那叛军裹挟难民，队伍浩浩荡荡，成千上万，就我们村这么一点儿人，去了能济什么事？能改变战局吗？再说，保安队虽然在山里打了一次胜仗，可叛军的实力仍在，保不齐他们回过神来就要下山复仇的。村子里青壮年们都走了，谁来保护村子？”



    村民们听了里正的话都觉得很有道理，纷纷告诫自家的青壮男人不要去县城，小心送了命。让他们就留在村里守护村民好了。



    冯若兰从爹爹轮椅后走出来，大声地说：“国家兴亡，匹夫有责！若是不去驰援龙门关，等叛军控制了依兰县，他们会更加残忍地报复杏花村，这只是时间的问题。可要是我们仔细筹谋，妥善安排，说不定会有一线生机呢。”



    “对！大家都看到我四弟制作炸药的威力了吧？”冯佳声高声说，“我们仅凭一筐炸药，还有石头，就打得叛军几百骑兵丢盔弃甲、伤亡惨重。这样的武器不管是用来守护我们村庄或是用到龙门关的战场上一定会有出其不意的效果！说不定会改变依兰县的战局呢？如果我们帮官兵守住了龙门关，收复了依兰县，各位，那我们不仅安全了，而且还能捞上一份功劳。大家的前程、杏花村的未来还会远吗？”



    “队长说得有道理啊！”保安队的队员们回忆起山里的那场战斗，纷纷觉得炸药若用在龙门关战场一定会有很大的效果，他们的前程一定会非常远大。



    “可是，我们还有炸药吗？”一个保安队员问。



    冯佳声闻言有些泄气，他在山里打得太过瘾了，没注意把炸药用完了。



    “炸药没有了可以再做，驰援龙门关也不必赶在今日。我们要做好充分的准备，既要有办法防止山里的叛军下山进犯杏花村，也要保证驰援龙门关的人带够足量的炸药。”冯若兰看向爹爹，得到他的赞许后继续说道，“其实我爹爹心中已有沟壑，需要全村男女老少齐心合力，不知各位可愿意听从安排？”



    村民们听了交头接耳，互相点头，最终都高举起手臂说愿意。



    里正还准备要劝说村民们赶紧逃难去的，见此只得歇了心思。



    接下来，杏花村的村民们都进入了紧张有序的备战阶段。一部分保安队员戍卫村庄，村里的木匠、铁匠都行动起来。独轮车、铁蒺藜、拒马桩、木棍、大刀、长矛，一件件武器接连出炉，武装村民。



    沈家的窑厂和铸铁工区都全面开工了。沈家孝子们这才知道今天他们以为的家主和祖先显灵原来是冯家制造的火药手雷所致。



    冯若兰让大伯顺便给她做了个两个匕首，她因此也见识到了此这个时期人们炼铁的情形。



    铸铁工区和大批打铁师傅都属于沈家，此时人们是高竖炉炼铁，还用到了皮囊鼓风器。铸铁用木炭熔炼，用石灰石脱硫，再通过脱碳热处理得到渗碳钢，再将其锻打成器件。



    可冯若兰要制作的匕首需要更高的要求，她指导大伯运用炒钢的技术，用马尿和动物油脂淬火，也进行冷水淬火，结果造出来的匕首质量大大地提升了。



    打铁的师傅们见识到举人老爷家一个小女孩儿的点石成金、化腐朽为神奇的手段之后，都惊讶地合不拢嘴。他们也十分感谢冯家愿意把这样高端的技术无私的拿出来与他们分享。他们感受到的不仅仅是冯家深不可测的力量，也感受到了冯家人的高尚的人格魅力。



    村里的老幼妇孺负责收集物资。一担担物资运到沈家窑厂，煅烧出来的物资又运到冯家去。冯佳越家里前后各门有保安队值守，防护严密，最是庄严神秘。冯君宝老汉坐在里面的屋子前，不许任何人靠近，连连里正和冯家族老来了都被他赶了出去。人们都知道那是冯文甫冯举人在里面指导自家亲二哥和侄子们制造手雷。



    冯佳越在里面和二哥、侄子们把一个个手制造了出来，整齐地码在筐里，再用藤条封了起来。



    从铸铁工区出来，冯若兰已经画好了一份图纸。此刻，她正拿着一张图纸给三伯和他带领的一队村民解释，让们在山里和村子周围布置陷阱……



    经过半个白天加一个黑夜的紧张劳作，杏花村的村民们都准备好了。在每个人的心里，惧怕的分量一再被压缩，信心在增长。



    第二天一大早，杏花村的人都动身了，他们全部都集中在村子前的广场上互相鼓励，互相道珍重。留在村里的村民都以冯佳越为首，驰援依兰县的村民均以冯佳声是瞻。



    驰援依兰县的队伍开拔了。临行前，冯佳越在冯佳声耳边悄声说：“解了龙门关之危后，迅速回援，我怕杏花村抵挡不住山里的匪军。”



    “是！”冯佳声郑重地点了下头。



    行进的道路上，骑马坐车的，拿着大刀长矛的，背着弓箭的，提着木棍的，扛着锄头的，推着独轮车载着石头的杏花村勇士们，浩浩荡荡近三百多人朝着依兰县进发。