冬十二月。
陇西郡河首，土门关。
大夏河从这里蜿蜒而过，汇入黄河。
不仅给抱罕、河关等地带来了丰沛的水系，还冲击出了适于耕种的河谷。
宋健，就是依托大夏河的馈赠，联合河关一带的群盗，在抱罕自称“河首平汉王”，置丞相百官，过上了土皇帝的日子。
不过呢，生活之中，总是会有坎坷的。
虽然说，宋健于大汉疆域辩解之地称王，让朝廷恨得牙痒痒却鞭长莫及，但也饱受境外的羌胡部落骚扰。
比如钟存羌。
这些生活在高原之上的羌胡，残酷的生活条件，造就了他们强健的体魄，在冰封千里的雪域中，依然能活蹦乱跳的。是故，每当到了冬季，就是他们大举前来劫掠、让宋健头疼无比的时候。
抱罕县还好说，有险峻的土门关作为依托，可御敌于门外。
然而白石县，就不胜其烦。
只不过，今年宋健可以松口气了。
有一个叫胡车儿的参狼羌部落首领，主动带着人马前来当雇佣。如果宋健愿意，付出一些物资粮秣的话。
世上当然没有无缘无故的爱。
宋健得到消息时，第一时间就让人查了这个胡车儿的来历。
他的崛起很突兀。
本身是鸟鼠同穴山一带的参狼羌，趁着凉州叛乱，带着族人迁徙到了望曲谷内，只用了两个月时间，就将谷内的小部落给收服了。
如今部落里，能拉出来征战的人马，有上千骑。
据说，他是得到了临洮那股势力的帮助。代价是帮临洮当看门狗，抵御白马羌以及钟存羌的骚扰。
也就很好解释了，他为什么主动前来当雇佣了。
反正都和钟存羌起冲突是必然，干嘛不来试试，多拿一份粮秣呢？
宋健思来想去一番后，就抱着试一试的心理，给了这个胡车儿送去千余只牛羊，作为预付的卖命钱。
其他的，就按照战事发展来算。
还真别说，他这个举动，带来了丰厚的回报。
在刚入冬的时候，有一支两千余人的钟存羌前去白石劫掠，被那个胡车儿直接给半道袭击，斩获了三百多颗首级。
是三百多颗没错！
胡车儿亲自带着五十骑，用驮马运送到了抱罕，请宋健当面清点，也当面给粮。
宋健大喜过望，连对方身上数个月没沐浴过的味道，都觉得不是那么难闻了。还有饮宴时，直接用手抓肉啃，还一边扣着脚丫子的举动，也不是那么恶心了。
自然而然的，也生出了拉拢之心。
扔出个官职什么的，让这个胡车儿变成自己人。
自己都称王了嘛，官职什么的，就在嘴巴里养着，多大点事！
只是结果不如人意。
那个胡车儿，笑眯眯的来了句，接受了官职，他可以让族人去白石县放牧吗？
果然是贪婪卑劣的胡种！
红口白牙一张，就想占走白石县！
当时宋健心里就骂了句，也将拉拢之心做了罢。
不过呢，对方的贪婪，还是可以继续利用的。
宋健当即就结清了雇佣杀敌的粮秣与物资，还特地多给了一些。说什么，他河首平汉王，不是个吝啬的人！
不会亏待帮助过他的，友朋！
是的，宋健将胡车儿摆在了友朋的位置上。
互助互利的那种。
对此，胡车儿直接就将这身份，给变本加厉了。
不光带着三百族人，直接扎营在土门关外一处山谷里，说是要报答宋健的慷慨，随时准备去抵御钟存羌的入寇。
然后呢，自己却带着五六个族人，天天往抱罕县内跑。
将各种礼物，给宋健麾下“大臣”的府邸里塞。
好嘛，宋健这时候，才知道了胡车儿的真正目的：这个胡种，是垂涎丝绸之路的利润，想搭个顺风车分一杯羹的。
是的，丝绸之路。
宋健控制的地盘，正好延伸到丝绸之路的西线上。
【注：汉代丝绸之路，主流分为东、中、西三线。东线是从关中走安定郡进入武威郡，沿着祖厉河往上进入河西走廊。中线和西线，都是从关中走陇关进入汉阳郡冀县，经过陇西狄道走金城，中线沿着庄浪河穿行乌鞘岭进入河西走廊；西线则是逆着湟水往上，走出大汉疆域境外，穿行大通-达坂山脉，再从祁连山脉东段的冷龙岭进入张掖郡。】
虽说大汉朝廷在很早之前，已经勒令关闭了玉门关，杜绝了与西域的商贸来往。
但那是官方的。
民间的势力，私下组织商队往返西域，零零散散还是有的。
至于玉门关怎么通行......
无论是谁守卫玉门关，都要权衡一下，远在千里之遥的大汉天子的责备，和近在眼前的各个郡县豪族势力群起攻之，哪个更致命。
如此情况下，为了维护地方安稳嘛，民不举官不究嘛。
睁只眼闭只眼，也是正常操作。
宋健麾下聚拢了万余人马，就组织了一支商队，偶尔走走西域谋些财力。
这也是他不愿意，将兵力耗费在钟存羌身上的缘由。
派兵马护卫商队去西域，能带回来钱粮让日子过得舒服，和钟存羌厮杀，赢了什么都得不到，还得死人！
何苦呢？
是故，宋健对胡车儿积极结交他的手下，想加入商队的心思，就听之任之。
正好让这个胡种尝点甜头！
等他食髓知味的时候，再用加入商队作为筹码，让这个胡种乖乖的，去给自己抵御钟存羌卖命！
哼！
好嘛，宋健的想法很美丽。
对于胡车儿来说，也是求之不得。
胡车儿，自然就是华车。
他之所以跑来巴结宋健，是当初华雄率军进入叛军腹地之前，与他耳语一番的嘱咐。
在华雄的计划中，就是想通过宋健的地方，走土门关回来。
华车就是接应的暗子！
毕竟土门关的后面，就是抱罕，是宋健的大本营。没有人接应的话，以华雄一支残余孤军，想穿行无异于痴人说梦。
只是如今，华车也很忧心。
在原先的约定了，约莫冬十一月的时候，华雄就应该派人来联系他准备接应了才对。
结果，如今都将近除夕了.......
尤其是，华雄已经三个月音信杳无。
无论叛军还是朝廷，都不知道他在哪里，是否还活着。