柳州城县令闻言竟是忍不住苦笑起来，言语之间颇为自嘲，“我倒是希望能成为其中一员，这样起码我还能分到银子和粮食，灾民们的日子也能好过些。”



    “县令不必自责，造成这一切的都是那些贪污之人，跟县令无关。”阮星竹闻言不由得安慰道，“说实话柳州城的情况，已经比我们来之前猜想的情况好太多了！”



    “没错，”师臣适时接话，“城中尸体都已经被人为处理过了，想必是出自县令之手。”



    “不过是尽我所能罢了，但个人绵薄之力，到底是不能改变什么。”柳州城县令摇头叹息，随即不再谈论这个话题。



    柳州县令将怀中包裹小心放在了地上，阮星竹这才发现，其中竟是些许青涩的野果，柳州县令的外衫和鞋子上沾满了各种新鲜的污渍，也不知道两人是走了多远才找到这些食物的。



    柳州城的情况要比梨花城严重的多，除了救治流民之外，重建这些倒塌的房子也是一件极其庞大的工程。



    阮星竹等人在柳州城呆了有半个月的时候，梨花城那边的贪污案也差不多已经结束了，众人启程回京之时，柳州城中虽然依旧破败，但城民们基本都已经恢复了生机和活力，想来恢复曾经的欣欣向荣也不过只是时间问题罢了。



    接到阮星竹和肖凌回城的消息之后，李雪茹早早便带着人在将军府门口等待。



    肖凌刚一下车，就被李雪茹急切的拽到身前仔细打量，“我的儿呀，你在江南到底是吃了多少苦，竟然瘦了这么多？”



    阮白白也扑到了阮星竹怀里，抱着阮星竹的脸左看右看，最后皱着一张小脸心疼极了，“娘亲也瘦了，还黑了！”



    阮星竹好笑的将阮白白抱起来，若有所思道：“几日不见，白白到是长胖了不少，娘亲都快抱不动了！”



    当晚将军府三代同堂一家四口，难得没有争吵其乐融融的吃了一顿晚饭。



    此次江南之行的成果，皇帝十分满意，第二天肖凌上午上朝回来的时候，皇帝御赐的奖励已经送到了府上。



    除了大量的绫罗绸缎珠宝银两，以及御封给阮星竹的三品浩明之外，最重要的就是皇帝承诺的夏虫草了。



    夏虫草一到手，阮星竹就迫不及待的前往百草堂，研究起曾经在钱家看过的那个方子起来。



    方子的内容并不复杂，唯一比较棘手的就是对夏虫草的处理，毕竟这夏虫草可不是一般的稀有，连皇宫也仅仅只有那么一株。



    在仔细研究了数天后，阮星竹终于有把握对夏虫草出手了。



    根据书中记载，夏虫草“冬在土中，身活如老蚕，有毛能动，至夏则毛出土上，连身俱化为草”，意思是夏虫草冬天长在土中，不仅外形和虫子一样，甚至还能够像虫子一样活动，等到了夏天，就会从土里像草药一样长出来。



    夏虫草常见的入药方式是用烈酒浸泡，只有用足够烈的酒才能更全面的激发夏虫草的药性。阮星竹在小心的按照药方将所有药材处理好后，就迫不及待的将杏花叫到了百草堂。



    杏花端坐在桌子旁，盯着桌子上那一小碗汤药，不由得感觉到紧张胆怯起来。



    “这、这真的能治好我的脸吗？”



    这个胎记真的是跟了她太久了，似乎她人生大部分不愿回忆的痛苦，都是来自于这个胎记。杏花一直固执的认为，如果不是因为有这个胎记，马秀才不会对她那样冷淡，那样的嫌弃她厌恶她。



    “书中是这么记载的，但我之前从来没有用过这个方子，所以我也并不能保证。”阮星竹温声宽慰，“不过我相信它一定会有用的。”



    “反正也不会更差了。”



    杏花这样安慰鼓励自己，然后端起药碗仰起头，一滴不剩的喝完了所有苦涩的药汁。



    阮星竹适时体贴的喂杏花吃了一颗蜜饯，甜蜜的味道让杏花忍不住露出了些许笑容。



    “别动，还要外敷呢。”阮星竹一只手按住杏花的肩膀，另一只手拿起了早就研磨好的药泥，仔仔细细的涂抹到那红色的胎记上。



    涂抹好后，又拿了热毛巾过来，让杏花将毛巾敷在脸上，来加快药物的吸收。



    药物敷上去没多久，杏花便感觉脸上产生了微微的刺痛，她紧张地僵直着身子，等待时间一点点流逝。



    “好了，可以拿下来清洗了。”不知道过了多久后，阮星竹提醒道。



    等杏花洗干净脸后，阮星竹贴心的拿来了镜子，让她仔细观察自己脸上的胎记。



    “有没有感觉胎记颜色浅了一点？”阮星竹微笑着问道。



    “有，有吗？”杏花忍不住伸出手轻轻触摸脸上的胎记，自我怀疑道，“可为什么我感觉并没有什么变化？”



    “真的有变化呀，它的颜色变亮了一点，你没有感觉到吗？”阮星竹认真地说。



    “好像真的是这样，”忍不住笑了起来，同时有忍不住有些失望，“可是这样要多少次才能将胎记去掉呀？如果有药物能够一次性去掉就好了。”



    “哪里有那么神奇的药物呀！”阮星竹忍不住轻轻敲了下杏花的额头，“这个药物一共要热敷七天，每天七次，你每天记得按时过来找我。”



    “好，我知道了。”杏花认真的答应道。



    此后几天，杏花一直准时来百草堂喝药、敷药，刚开始的两天并不是很明显，等到第三天的时候，已经能够明显感受到胎记变浅了。



    这样的变化给了杏花很大的希望，她甚至已经开始忍不住幻想起来，等到自己敷完七次药后，脸上的胎记全部消失后，会是什么样子，马秀才会不会因为胎记消失而感到惊讶，会不会夸她变好看了……



    第七次敷药的时候，阮星竹已经很明显的感受到了，杏花心中忍不住的雀跃，这样的情绪感染了她，但又让阮星竹开始有了些许的担心。



    等待的时间总是漫长的，杏花她好不容易才熬到了结束，她迅速洗干净了脸上的药泥，迫不及待的拿起了镜子。



    镜子中映照出的，并不是杏花想象中的光滑洁白，而是覆盖着浅浅的一层粉色。



    胎记并没有完全去掉。