【第172章、乱世烽烟-20】



    昨晚值夜的两位衙役完全不知道发生了什么事, 直接被打晕。好在叶棋没掉链子，看清了来劫狱的那个女子的眼睛，确定她就是当日行刺王爷的刺客。顺着天香楼这条线, 一定能揭开这个刺客组织的秘密。



    虞寒江当机立断地道：“马上去天香楼, 看看能不能搜到一些证据。”



    邵清格和叶棋, 大白天的不方便去天香楼露面，虞寒江让两人留在知府里等消息，他带着肖楼、老莫前往天香楼搜证。



    江州这条出了名的花街一到天黑人来人往、热闹非凡, 在白天却是异常的冷清，大街上根本看不到一个人影。虞寒江大步流星地走到街道尽头的天香楼门口，用力拍了拍天香楼的门。



    看门的杂役一边打着呵欠，一边懒洋洋地吐槽：“什么人啊, 大白天的来青楼敲门，没病吧……”



    莫学民严肃道：“这是我们知府虞大人。”



    那杂役猛一个激灵, 立刻谄媚地笑道：“虞大人！咳咳，您大驾光临，有什么事吗？”



    虞寒江低声问：“青姨回来过吗？”



    杂役摇头：“青姨已经有两天没回来了！”



    虞寒江大踏步走进天香楼。



    根据叶棋的描述，整个天香楼除去丫鬟、杂役外，正式挂牌迎客的有十五位姑娘, 大部分都是歌舞双全, 住处在二楼和三楼。有十二个人参与了王府的生日宴, 包括第一批跳舞的四人，第二批表演剑舞的五人, 以及三位负责弹琴伴奏的姑娘。



    雪雁行刺失败逃跑后，剩下的姑娘和老板青姨被抓去地牢, 如今除叶棋外她们全被救走。



    也就是说，涉案的女子有十一人之多, 只有叶棋不知情。



    天香楼还有三位姑娘没去参加王府的生日宴，此时正是上午八点，她们还在睡。虞寒江让人把这几位姑娘叫醒，他则带着莫学民和肖楼去查看其他姑娘的住处。



    天香楼的下人们被惊动，纷纷起来想要阻拦，被虞寒江一个锋利的眼神吓了回去。



    莫学民道：“知府大人查案，闲杂人等速速退下！”



    这些仆役也不敢和官府的人做对，只好战战兢兢地躲去了旁边，私下议论着，青姨到底出了什么事，居然引来知府大人亲自搜查天香楼？



    虞寒江雷厉风行地搜完所有参与王府生日宴的姑娘的房间，重点搜查青姨的屋子。



    他在青姨的屋里找出一个上了锁的木盒，撬开一看，里面都是些首饰，有很多金银珠宝，看上去像是女子存的私房钱。在一大堆首饰当中，有一条长长的链子引起了虞寒江的注意——这链子似乎不是项链，可挂在腰上又不合适，到底是做什么用的？



    女人用的首饰他也不懂，但他直觉这链子有问题，便把它递给身旁的肖楼，低声道：“夫人你看，这东西有些奇怪，而且这首饰的风格似乎和大齐女子佩戴的首饰不太一样。”



    肖楼不戴首饰，头上只有一根素雅木簪，他对这些首饰也不太懂，接过来仔细看了看，道：“这件首饰，形状和设计都挺特别的，我在京都的街上没有见过，确实不像是大齐的女子常戴的饰品。”



    莫学民凑过来仔细一看，喃喃道：“我好像在哪儿见过……对了，我书房里有一本书，叫《风物志》，上面就有关于女子首饰的记载！”



    他这么一说，肖楼立刻感兴趣地问道：“你还记得书里的内容吗？”



    莫学民上前一步，接过肖楼手里的首饰仔细瞧了瞧，说道：“《风物志》那本书记载着四个国家的一些风俗习惯，我一开始以为那本书和案件关联不大，只是介绍四国的服饰特色，大概看了一遍就放在一边。我有印象，四国的女子佩戴的首饰，风格各有差异，这种用彩色石子和丝线做成的首饰，应该不是大齐女子常用的，但具体是哪个国家的……我记不太清了。”



    这也不能全怪老莫，他用两天时间翻遍了江州这些年的卷宗，记下重点案件已经很不容易，书架上的书，他不可能全部背下来。



    见老莫面带愧疚，肖楼忙微笑着说：“不着急，书还在吧？我们回去再查。”



    虞寒江也道：“把这些首饰带回去，跟那本书仔细做对比。”



    老莫立刻点点头，仔细把首饰盒给收好。



    虞寒江又去其他女子的屋内搜索，也发现了一些类似的首饰，全部交给老莫带回。



    他从三楼的走廊尽头往下看——后院最隐蔽的位置养着一些信鸽，应该是用来传递信件的。但是，所有女子，还有青姨的屋内，并没有发现任何信件的痕迹。看来天香楼的老板行事非常谨慎，那些来往的信件，她看过之后就烧毁了，不留把柄。



    虞寒江回到大厅时，三位睡懒觉的姑娘已经被叫醒。



    这三人对青姨的下落毫不知情，都表示王府的生日宴她们想去参加，但青姨认为她们舞技还不够好，不让她们去。叶棋被叫去，是因为他作为天香楼的头牌，名气够大。



    这么说，当日刺杀王爷的行动，只有叶棋蒙在鼓里。



    虞寒江皱眉问：“天香楼是什么时候建立的？”



    一个叫秋霜的姑娘说：“天香楼在江州已经有十年了，听说当初有一位金主出了一大笔钱，修建好天香楼，青姨就成了天香楼的老板，招揽了不少才艺出众的姑娘。”



    虞寒江问道：“青姨的来历你们知道吗？她是哪里人？”



    秋霜想了想，道：“据说是江州人，自幼父母双亡，受了很多苦，十年前才回到江州。”



    虞寒江道：“青姨平时对你们怎么样？”



    秋霜道：“她对姑娘们很好，恩客们给的赏金我们能分到六成，而且一旦有客人喝醉酒欺负姑娘，青姨也会主动帮姑娘们解围，她是这条街上最好的老板。”



    虞寒江沉默片刻，接着问：“你们几个是什么时候来天香楼的？”



    秋霜看向身旁的两位姐妹，道：“我们三个，还有叶姑娘，都是一年前才来的。”



    虞寒江问：“其他人呢？”



    秋霜道：“其他十几个姑娘也是近两年才来的。”



    虞寒江道：“以前在天香楼的姑娘，你们认识吗？”



    秋霜道：“我们来的时候，天香楼有好几个姑娘赚够钱自己离开了，还有一些找到愿意娶她们的人，交了足够的赎金后拿回卖身契，去给人家当小妾。”



    旁边一个叫秋月的补充道：“对了，我听说，上一任的知府大人，看上了我们天香楼当年的头牌杨柳姑娘，还娶了她做小妾呢。”



    虞寒江看向莫学民，莫学民神色尴尬——这件事他根本不知情，怪不得每次红桃密室他评分只有a，看来还是不够细心，前任知府的家事他没去调查过，完全没想到，知府大人居然还娶了一个天香楼的姑娘做小妾？！



    虞寒江也没怪老莫，毕竟老莫来这个世界的时候前任知府已经死了，虞寒江马上被调到江州，案件还没发生，老莫没去查前任知府也算情有可原。



    他回头看向秋霜，接着问：“天香楼这些年离开的、新来的，还有被赎身的、嫁人的，姑娘们的名字、去向，有没有详细记录？”



    秋霜道：“我们不知道，但青姨那里应该有记录吧？”



    秋月说：“我们来天香楼的这两年，人员没有变动，一直是我们十五个人。”



    虞寒江目光扫过三人，最后问道：“你们昨晚真的没见过青姨？”



    三人齐声说道：“没有！”



    秋霜补充道：“自从去王府表演，青姨她们就一直没回来，我们几个都特别担心，又不敢去王府找她……大人，青姨到底出什么事了？”



    虞寒江也不好明说她们口中的“青姨”是情报组织的头目，只好敷衍道：“她涉及到一些案子，暂时被官府扣留调查。你们在天香楼如果看到其他姑娘回来，立刻去官府汇报，知道吗？”



    三个人都乖乖点头。



    *



    离开天香楼后，虞寒江回到知府，和肖楼一起直接去了莫师爷的住处。



    莫学民迅速从书架找来那本介绍四国服饰的《风物志》。



    刘桥一直在关注案子的进展，也过来知府打听消息，还做了一些带毒的药粉交给肖楼备用，万一遇到危险，攻击力不足可以用毒。



    邵清格、叶棋听到动静也跟了上去，众人在莫学民的书房里聚集，发现他有一面墙的书柜，里面的书多得数不清。



    叶棋忍不住感慨：“这么多书哪里记得住啊！”



    莫学民头疼道：“大部分是经史子集，没必要翻，还有一些是我当师爷期间的案件审问笔记，我重点看了案件相关，这本记载服饰和民俗的《风物志》我没仔细看，只随手翻了翻，没想到这本书居然是关键线索！”



    还好他扫了一眼，依稀对书上描述的各国风俗、服饰有印象，否则，要是漏掉这个线索，查青姨她们的首饰来源就太难了。



    虞寒江把书交给肖楼。



    肖楼坐在书桌前仔细翻阅，很快就查到相关记录，他把《风物志》翻到第十页，指着上面的一种首饰，和天香楼搜到的首饰对比之后，抬头看向虞寒江，说：“这是燕国女子的发带。”



    周围队友倒抽一口凉气。



    这查来查去，居然查出个燕国？！难道青姨她们都是燕国人吗？



    虞寒江意识到问题的严重性，立刻走到肖楼身边，俯身细看。



    书中的图案是黑白，首饰是彩色，但形状、设计、构造确实是一模一样。



    肖楼道：“按书中的记载，位于西北方向的燕国民风彪悍，女子也有很多自小习武狩猎，他们属于游牧民族，首饰也喜欢用纯天然的石头来制作。所有女孩出生时，母亲会亲手给她做一条‘发带’，用彩色的丝线缠住一颗漂亮的石子，作用类似于母亲给的‘护身符’，可保女儿平安。”



    青姨这件风格特殊的首饰，果然是由很多颗石子、彩色丝线串联而成。



    虞寒江虽然不懂女人的首饰，可他敏锐的观察力还是让他第一时间察觉到了不对——重点就在这里，别的首饰要么是玉，要么是金、银，唯独这一件，用丝线绑了很多彩色的石头。



    这个线索，粗心大意的人说不定就漏掉了。



    如今，仅仅从女子的首饰，居然查出令人震惊的真相——



    青姨是燕国人，天香楼的这些姑娘，很可能也全是燕国人！



    莫学民疑惑道：“这发带上串了很多颗石头，有什么寓意吗？”



    肖楼推测道：“青姨的发带上石子最多，其他女子屋里搜出来的大部分是18到20颗。既然出生时母亲给她们串第一颗石子，或许以后的每年生辰，都要增加一颗，有祈福的含义？当然，石子的数量这本书上没有记载，我也是瞎猜的。”



    虞寒江赞同地说：“夫人的推测很有道理。”



    他叫“夫人”倒是叫很顺口，莫学民也没介意，以为虞队是在认真扮演角色，便跟着说：“这么看来，这条发带对燕国女子意义非凡，所以她们才会随身收藏。”



    肖楼点头说：“我猜青姨她们昨晚行动仓促，没来得及回天香楼拿走这些首饰；又或者，她们回天香楼的途中遇到什么事，所以临时改变计划，留下了这些首饰。”他看向虞寒江，温言道：“幸好虞队足够警觉，没有漏掉这个线索。”



    虞寒江被夸得高兴，眼里也不由浮起一丝笑意。



    邵清格摇着扇子，若有所思地道：“我听父亲说过，燕国位于西北方向，气候恶劣，那里的人从不穿丝绸，都是以动物的皮毛制作衣服，我们邵家的生意一直没法在燕国打开市场。”



    叶棋积极地分析着：“青姨居然是燕国人！燕国和我们大齐不是正在打仗吗？如果天香楼这些姑娘全是燕国派来的奸细，那她们刺杀虞大人、刺杀王爷就说得通吧！”



    虞寒江捏了捏眉心，道：“看来我们之前的推测又出了错。刺客集团，和谋杀大小姐、林少爷的，根本不是同一批人。”



    他们一直主观地想把刺客集团和谋杀案联系在一起，认为刺客是想要谋反的人派来的，被大小姐撞见之后，才杀人灭口。



    可如今看来，这批刺客，应该是敌国早早就安插的大齐的奸细。



    古时候，两国交战，给对方国家派奸细也很常见。



    肖楼无奈地道：“这次是两个案件凑巧混在一起，其实关联不大，我们得拆分来讨论。刺客是一条线，王府大小姐被杀案又是另一条线。”



    虞寒江赞同地点点头，他翻开《风物志》，看着书上的四国地图，低声说道：“这个世界的设定是齐、楚、燕、赵四个国家。楚国跟任何国家不交好、也不交恶，独善其身，应该跟本次案件关系不大。”



    他修长的手指轻轻扣了扣书页，划过燕国、齐国、赵国的势力范围，道：“这三个国家中，燕国和齐国边境常年交战，大齐派去前线坐镇的征西将军应该是个厉害角色，多次抵御燕国的入侵。而大齐和赵国，一直是和亲的政策，关系友好。”



    肖楼若有所思地道：“所以，燕国才在十年前把青姨派到江州，因为江州是齐国和赵国的交界处，青姨在这里设立情报组织，就可以随时观察齐国和赵国的动向？”



    虞寒江点头：“这次的和亲顺利达成后，齐国和赵国万一联起手来对付燕国，燕国的下场可想而知，所以，他们在齐、赵两国的交界处设立情报组织，暗杀江州知府，暗杀八王爷，都很合理。前任江州知府的死，肯定也不简单。”



    肖楼道：“前任知府大人娶了天香楼的头牌姑娘……这件事老莫没听说吗？”



    莫学民摇摇头，道；“我记忆中并没有这件事，不过知府大人娶小妾是私事，不告诉师爷也正常。而且，娶小妾不需要大摆宴席，直接抬进家门就行。堂堂知府大人娶天香楼的姑娘，毕竟不太好听，他可能是秘密把这位杨柳姑娘接回家的？”



    虞寒江皱眉：“记得老莫说，前任知府是病逝，对吧？”



    莫学民道：“文书中是这么纪录的，他年事已高，身体一直不好，病死在家中。”



    肖楼道：“身体一直不好，可能是得了慢性病，也有可能是慢性中毒。如果他娶的那个天香楼姑娘也是情报组织的一员，成了知府大人的小妾后，每天在饮食中下毒应该会很方便吧。”



    莫学名猛地打了个颤，道：“有道理！对了，有个细节被我忽略了，前任江州知府虽然死了，可是他的家眷呢？妻子孩子，好像一个都不在江州。”



    虞寒江沉着脸道：“他的家眷，或许也已经惨遭毒手了。”



    叶棋突然认真地说道：“我有种猜测，那个叫杨柳的姑娘，嫁给年迈的江州知府做小妾，到知府大人的身边，肯定是为了打探消息，朝廷的文书什么的，她说不定也能偷偷看到，结果，知府大人发现她的不对，她干脆杀了知府全家灭口？”



    邵清格紧跟着笑眯眯地道：“但是，我们虞大人，跟夫人感情深厚是出了名的，人品也很正直，天香楼的姑娘想潜伏在虞大人身边的计划肯定很难实现，所以干脆在虞大人来江州上任的夜里直接动手刺杀，想把这位不好搞定的大人给干掉？”



    老莫道：“他们刺杀王爷，应该是为了破坏齐国和赵国联姻的计划吧？”



    叶棋立刻点头如捣蒜：“没错！江州知府死了，够朝廷头疼一阵子，王爷死了，和亲的婚事也不得不推迟，齐国和赵国无法结盟。说不定，这些刺客再把脏水泼到赵国使者团身上，让齐、赵两国因此反目？反正齐国越乱，对他们燕国就越有利啊！”



    肖楼和虞寒江对视一眼。



    在他俩的影响下，队友们各个开始认真推理，摆出一副侦探的模样。



    如今，青姨她们的身份真相大白，叶棋、老莫等人的推理也很符合逻辑，刺客来自燕国，燕国人刺杀虞寒江和王爷，跟谋反一事无关，而是为了扰乱江州，破坏齐赵两国的联姻。



    他们行动失败，肯定会有下一步的计划。



    想到这里，虞寒江蓦地站起来，脸色一变：“二小姐有危险！”



    ******



    【第173章、乱世烽烟21】



    刺客团在王爷生日宴那天当众刺杀王爷，可惜行动失败。



    没想到八王爷深藏不漏，居然有一手好武功，能跟武艺高强的女刺客打半天不落下风，她们不好继续对王爷动手。可如果直接杀了二小姐呢？照样能破坏联姻计划！



    二小姐一个女儿家，没学过武艺，杀起来简单多了。



    意识到这一点，肖楼立刻召唤李清照，飞鸽传书给目前还在王府的龙森，让他密切关注二小姐的动向，保护二小姐的安全。



    刘桥、邵总和叶棋留在知府，虞寒江带上肖楼、莫学民骑着快马赶去王府。



    一到王府的门口，就见龙森神色焦急，压低声音迎上来道：“我收到飞鸽传书的时候，二小姐已经出府去了，是和九公主、还有婉月一起离开的。”



    虞寒江脸色一变：“她离开多久？”



    龙森道：“半小时左右。”



    肖楼问道：“知道她们去哪了吗？”



    龙森道：“婉月走之前给我写了张字条，九公主要去买衣服，让二小姐陪着。王府这几天封锁大门不让人外出，但九公主任性起来真是拦不住，她们是从后门偷偷翻出去的！”



    虞寒江：“……”



    果然，九公主来江州，除了提供线索之外，还要在关键时刻捣乱。



    目前只有曲婉月跟着她们，一旦遇到刺客，曲老师一个人不一定能应付。



    虞寒江立刻做出决定：“追！”



    四人骑着快马迅速前往江州市集，然而，这里人山人海，哪有九公主和二小姐的影子？



    四人快速搜了整条街上卖衣服的店，都没发现九公主的下落。”



    龙森忍不住吐槽道：“这个九公主真是惹事精，王爷刚被刺客行刺，她还不安分，非要在这个时候带着二小姐出府买什么衣服！”



    虞寒江听到这里，突然道：“不对劲。”



    他扫了一眼市集的茫茫人海，毫不犹豫地翻身上马：“出城！”



    其他三人虽然疑惑，但关键时刻大家习惯听虞队命令，立刻翻身上马跟着他。



    路上，龙森紧张地道：“不继续在市集找吗？”



    虞寒江道：“买衣服是信息误导，九公主确实刁蛮任性，可别忘了，二小姐是什么人。”



    龙森和莫学民听得一脸茫然。



    肖楼却立刻想通了虞寒江的意思，道：“二小姐沉稳冷静，即便九公主没脑子要在这个时候出门，她怎么会跟上去？她不可能莫名其妙做这种危险的事，而且，九公主对王府应该不熟，想到从后门翻出去，说不定就是二小姐的主意。”



    虞寒江用赞赏的目光看了肖楼一眼。自己每次想到的，肖楼都能第一时间领悟，这种“心有灵犀”的感觉真好，他不由微笑了一下，朝肖楼道：“夫人说得有理，这件事，并不是九公主任性而为，而是二小姐主导，她故意引九公主出府，而且做出‘自己迫不得已陪公主逛街’的无辜姿态，让敌人放松警惕。”



    老莫这时候总算反应过来：“大人的意思是，二小姐冒着危险出城，是想引刺客现身？”



    肖楼道：“以二小姐的聪慧，如果不是为了引蛇出洞，她在王府发生两起谋杀案、王爷还被当众行刺的时机，突然出府，根本不合理。”



    虞寒江补充道：“何况昨天，三小姐和护卫中武艺最高的秦瑞也离开了王府，当时我们就推测，这两人是王爷故意放出府去，执行什么任务的。”



    听到这里，龙森终于恍然大悟。



    王爷先放三小姐和秦瑞出城去布置好伏兵，然后，二小姐假装被九公主拉出王府，逛完街去城外游玩，刺客一旦行动，他们就可以提前埋伏、一网打尽。



    龙森感叹道：“不愧是老谋深算的八王爷！”



    同时，他也不得不佩服虞、肖两人的精明，在他看来，三小姐和秦瑞就是私奔出府，二小姐就是被任性的公主给拖出府的……



    他完全没想到，背后还有这么多算计！



    虞寒江和肖楼想到了，不愧是刷新过红桃密室世界纪录的人，思维就是比他们灵活。



    想到这里，龙森立刻快马加鞭，如风驰电挚般冲向城外——



    城郊。



    九公主走累了，在树下休息，二小姐微笑着陪她聊天。



    曲婉月心急如焚，她没想到这两个姑娘买完衣服后，二小姐突然说想出城，去庙里给母亲上一炷香，她母亲的祭日快要到了，九公主自然不会拒绝，正好公主也想去江州城外的青山上转转，于是两人一拍即合，出了江州城。



    二小姐带她们走小路，居然越走越偏？



    看着周围荒无人烟，前方是一片茂密的树林……



    曲婉月直觉不太对劲，但她没办法给队友们汇报，只好沿途留下标记。



    方片2密室拿到的“四向箭头”就很管用，她将箭头偷偷留在树上，她相信队友只要看见了，就一定能明白。



    就在这时，周围突然传来锐气破空的声响。



    曲婉月心中一惊，立刻护住两个姑娘：“小心！”



    一群身穿白衣、头戴斗笠的女子，手持长剑，朝九公主和二小姐迎面刺去！



    九公主吓得尖叫：“啊啊啊，刺客，有刺客！”



    二小姐倒是神色平静，迅速拉着九公主往树林里跑。



    曲婉月的卡牌大部分被禁，“变色龙”还能用，自己逃命其实很容易。但问题在于，一旦她这时候逃命，二小姐和九公主被杀了，他们在这次红桃密室肯定拿不到完美通关和s评价！



    正琢磨着该怎么办，就在这时，远处突然有一个男人手持长剑，如大鹏展翅般飞身而来！只见他手中长剑猛地挥出，铮铮几下挡掉那群刺客的利剑，低声说道：“你们快走，我殿后！”



    ——是龙森。



    龙森在这个世界的设定是王府护卫，他是会武功的。



    在很多卡牌被禁用的情况下，龙森成了他们当中战斗力最强的一人。



    看见他挡在自己面前，曲婉月终于松了口气——她了解自己的男朋友，四肢发达、头脑简单，龙森肯定想不到那么远，最多以为她们在逛街买衣服，绝不会追到城外。



    既然龙森来了，那虞队和肖教授肯定也知道了。



    果然，下一刻就见虞寒江、肖楼用瞬移卡飞快地跑过来。



    肖楼战斗力不足，但他手里拿着刘桥配置的药粉，虞寒江轻轻搂着他的腰，带他瞬移，他则往身旁洒药粉，紫色毒雾的效果立竿见影，一群刺客被毒雾遮住视野，纷纷捂住口鼻咳嗽起来。



    二小姐大概也没想到，这几人会突然跑来救援。



    她的脸色复杂地看了几人一眼，继续拖着公主往树林深处走。



    那批刺客被毒倒一大片，还有一些及时掩住口鼻没被毒雾影响的立刻轻功飞过来，在身后紧追不舍！



    眼看那些利剑就要刺向众人的后背，突然，两个刺客一脚踩空直接掉进了树林里的陷阱，其他人也被从天而降的网全部困住！



    一男一女，带着一大批黑衣影卫从树林里冒出来，将刺客团团围住。



    ——正是秦瑞和三小姐。



    肖楼和虞寒江对视一眼，心道：果然如此。



    三小姐和秦瑞提前离开王府，原来是为了布置好活捉刺客的陷阱。



    二小姐以身犯险，假装陪公主出府，和公主一起出城上香，就是为了引蛇出洞。



    或许陛下和王爷早就在怀疑江州有敌国的情报组织，所以王爷生日宴被刺杀才会那么淡定。



    一旦虞寒江推理不够迅速，遗漏了什么线索，分析不出刺客来自燕国，察觉不到二小姐会有危险，他们就要错过今天的这一出大戏！



    皇帝和八王爷也在暗中调查这个刺客团队，即便他们猜不出刺客的来历，今天王爷也会把这批刺客活捉，给他们更多的线索，可那样一来评分肯定会超级低，就跟枫林高中密室等着警察破案一样。



    这个密室最大的考验其实是要求他们思维缜密，迅速分析、确认出正确的推理结果，不要遗漏细微的线索和关键的事件。



    只有跟上王爷的节奏，比王爷提前一步侦破刺客团队的身份，才能拿到完美通关的s级评价！