深夜, 一艘船头带着傅氏标志的货轮，在继续航行了一天一夜后，停泊在了近海的海面之上。



    船头灯光照亮近处, 海波拍打船舷。再过去些, 稍远的地方，海平面便和夜幕连成了一体，视线漆黑一片。



    半个小时前，跟踪夹击宋高号并迫使它返回港口的缉私舰已开走。宋高号也收到了电报，此刻, 正等待着它的掌舵之人的到来。



    没有等待多久。很快, 港口方向的海面尽头出现了一条小型舰艇，它以二十节的速度劈破斩浪, 迅速地朝着这边而来, 很快驶到近前，两船交汇，等在船头甲板上的宋高号船长和两名大副忙指挥船员放下连接桥, 将那位傅氏上位还没多久的年轻的新船王接上了船。



    夜间的海面之上, 疾风劲吹, 几人见他迎风大步登上甲板, 神色阴沉, 站定, 两道目光便扫射而来, 心中不禁惊惧。



    他竟亲自乘船出海，在海上航行一个昼夜，直接赶到这里。



    可见他对此事是何等重视, 不等他开口, 自己立刻就跪到了甲板上, 认罪祈饶，诉东亚药厂的货一向是经理亲自发的单，他虽是船长，但无权过问，更做不了主。他请求新船王再给自己一次机会，往后他定尽心效力，不敢再有半分的欺瞒。



    海面渐渐起了浓雾，萦绕着这条固定往返在南洋海域上的货轮。船尾，在傅明城的监视之下，一箱箱鸦片被倾倒入海。船员忙碌到了天亮，直到最后，全部倾尽，一颗也没剩下。



    傅明城离开宋高号，回到舰艇之上，便全速返航，于次日深夜登陆归来。



    这时，距离傅氏酒会结束，已过去三四天了。



    他马不停蹄，连夜又到了傅氏位于新界的公司总部里。



    孙元兴掌管包括宋高号在内的数条南洋轮船运营，是傅氏资格最老、地位也是最高的经理之一，于昨夜从外地刚赶到天城，此刻，就立在傅明城的面前。



    年过半百的人了，神色惊惶，一句话也说不出来，再也不见半分往日的精明模样。



    傅明城坐在一张显年头的梨木桌之后，起先没说话，用块手帕仔细地擦着手中那副玻璃面上沾了点灰尘的金边眼镜，擦净后，架回到鼻梁上，抬起眼，终于开口。



    “孙叔，我记得我小的时候，经常在这里看到我父亲与您议事。父亲教导我，你们是陪着他一路打拼出来的老兄弟，所以我要称呼你们为叔伯，以此表示对你们的尊敬——”



    他环顾了一圈办公室，目光在一张悬在墙上的老船王的照片上停了一停，随即落到对面人的脸上。



    “我至今还牢牢记着父亲的话，就是不知道您，还记不记得当年和我父亲一起打拼的日子？”



    孙经理的嘴唇微微颤抖，勉强迈步，朝前走了几步，颤声道：“二公子，宋高号运这种货，起初不是我能左右，是长公子的意思。二公子你也知道，前两年开始，公司的一些业务就转给了长公子，长公子要接这种活，我没办法，也不敢告诉你父亲，怕影响父子感情——”



    “住口！”



    傅明城突然变色。



    “就算从前你是迫于我大哥的压力干这种脏活，现在呢？我接掌傅氏后，做的第一件事是什么，你不会不知道吧？我不止一次对你们说，以前怎样，我既往不咎，但从我立下规矩的第一天起，我要我下面的每一条船，都必须干干净净！你是怎么做的？”



    “最令我匪夷所思，你获悉出事，竟然不是命令宋高号就地销毁货物，而是下令掉头！你想干什么？趁东亚药厂倒闭，私吞鸦片，借机再发一笔黑财？你有半点为傅氏考虑过吗？”



    “二公子，是我错了！我糊涂了——”



    孙元兴再也撑不住，牙关颤抖，双腿发软，跪了下去。



    “是我年纪也大了，我想着，趁这个机会，最后再做完这一趟，赚一笔养老钱，我就不干了……”



    傅明城拍案而起。



    “老混账！我父亲在世的时候，有亏待过你吗？你手里的傅氏股份，难道还不够你养老？人心不足，分明是你贪财好利!知道我父亲为什么和大哥不合？他不赚这种钱！也怪我，把你当成我父亲的老兄弟，想着你们应该不会太过，我没想到，因为我的心软，差点让你把傅氏带下了火坑！”



    他冷笑。



    “要不是这回运气好，叫我还能亡羊补牢，我傅氏的名誉，就将彻底毁在你的手里！”



    孙元兴不停地磕头。



    “我会叫人清算你手里的股份，你拿了钱，走吧。”



    “这样对你，已是最大的仁慈。”



    最后他冷冷说道。



    孙元兴面若死灰，除了接受和道谢，知再无别的可能了。



    他被人支着，勉强才从地上爬了起来，以这种极不体面的方式，步履蹒跚地出了这间办公室。



    人走了，傅明城慢慢地吐出一口气，召进秘书，叫秘书室准备，明天开股东会议。



    秘书应是，又告诉他一件事，两天前的深夜，往来天城和京师之间的一列火车，在双桥站发生了炸|弹暗杀事件，看报纸的新闻，公司捐建实验室的那位小苏险些遭难，好在有惊无险，人应该没出什么大事。



    傅明城脸色大变，立刻叫秘书取来前两天的报纸，迅速浏览了一遍相关新闻，霍然而起，命取消会议。



    “定明天最早到京师的火车票！”



    一转眼，今天就是万国医学大会的第三天了。按照流程，也是会议的最后一天。



    这次会议的主办和发起方，是一个著名的国外慈善基金和与该基金有着合作关系的京师医科大学，邀列国的医学专家教授来华交流讲授，目的，是为了扩大西医在华的影响，促进国内的医学研究和教育的发展。



    先天的不足，决定了大会的规格没法和有着悠久历史的欧洲瑞士医学大会相比，但，也确实邀来了一批水平位于当今世界前列的各方专家，被报界誉为国内前所未有之医学盛会，绝非夸大其词。



    与会总共大约两百人，除国外的医师和教授，国内已开展西医教育的主要省份，也都来了代表，共同出席这难得一遇的医学大会。



    第一天开幕式后，就是专家学者的专门论题和演讲，内容涉及当今医学的一些前沿和热点领域，如血型和溶血、梅毒螺旋体的研究、维生素的概念、脑炎研究、最新的外科手术，也有关于专利药品、公共卫生、国内目前医学教科书的体系以及翻译等问题的探讨。



    苏雪至错过了第一天的会议，傍晚时分，退了贺汉渚替她开在京师饭店的房间，搬到了和校长下榻的地方。



    那家饭店是城东距离会场最近，条件也相对最好的西式饭店，与会人员，大多选择住在那里。



    当天的会议还没结束，校长在休息时，就从晚报上看到了火车爆炸案的消息，联想到她早上失约，担忧她安全，心急火燎立刻赶回饭店，发现她已平安抵达，这才大大地松了口气。



    当晚，校长叫她一起去饭局，介绍认识了几位他这几天新结交的同行，其中有个在京师医科大学任教的德国教授鲁道夫，老头子谈吐幽默，苏雪至对他印象不错，交谈中又无意获悉，原来他就是贺汉渚的医生。



    第二天，她随校长列席会议，听取各种报告，如日程安排那样，一项一项正常进行，晚上，则参加与会代表自发组织的讨论和活动。



    苏雪至年纪最小，身份又是校长的助手，这样的场合里，自然不会争风出头。她充当跟班，默默笔记，这一天，过得忙碌而充实。



    到了第三天，也就是今天，照会议原本的日程，下午四点，和校长将作为华医代表，向全体与会人员做他的专题报告，时间是一个小时。



    但没想到，出了一点意外。



    这个下午，安排在校长之前做演讲的，是位来自英国的怀特教授。



    当代的医学发展水平还远远没到后世那样分支细致的程度，很多医者是全科，或者跨领域的专家。怀特其人，也兼跨数个医学领域，但于甲状腺的研究和手术一项最是专长，可谓当今权威。



    在演讲开始前的介绍中，苏雪至还获悉，他是已逝的一位因创立了甲状腺次全切除术拯救无数患者而荣获了最高医学奖的著名外科医生的学生。



    照预定流程，怀特教授的演讲时间是从下午一点半到三点半，两个钟头，等他完毕，就是校长的时间。



    但不知何故，他到达会场，已迟半个多小时，演讲从两点之后才开始。



    他起初的演讲内容，是关于甲状腺的常规手术方法，后面渐渐发挥开来，论述的主题，变成了甲状腺的被膜解剖技术。



    大约是兴致上来，教授一直讲到了四点多，严重超时，还滔滔不绝，完全没有结束的意思。



    可以这么说，这项技术，是后来的现代甲状腺外科手术上的一个巨大革新。



    但在当代，它还属于非常前沿，基本刚有这样的概念而已，距离完善，相差极远。



    苏雪至在教授的演讲中，就听到不止一处于她而言并不严谨甚至是错误的提法——不过这没什么，任何的技术都要经历一个从探索到完善的不断纠正的过程。医学更是如此。



    这项新的外科技术，现处萌芽最初阶段，正是有一代代医师学者花费时间和精力去实践纠错，才有了将来的进步和完善——苏雪至对作为先行者之一的怀特教授，非常尊重。



    但怀特教授，显然不知道该如何去尊重别人。



    组委会秘书递上纸条，委婉地提醒教授，他的时间已经到了，下面的一个小时，按照计划，属于一位中国的教授。



    台上的英国人看一眼纸条，耸了耸肩。



    “非常抱歉，这位中国教授，我想你应该不会反对我再向你借一下时间，来继续阐述我正在研究的这项堪称伟大的新的外科手术技术。感谢你的理解。”



    他的语气听起来十分礼貌，但神态里的漫不经心和高傲，却是表露无疑。



    大礼堂里除了与会的代表，后面也来了许多旁听的本校医学生，还有一些记者，或坐或站，全都是人。他话音落下，台下就发出一片交头接耳的嘈杂议论之声。



    怀特教授说完，旁若无人，示意助手继续，自己也接着讲授。



    礼堂里又渐渐安静了下来。



    很快，组委会的一个中方秘书找到了等待着的和校长，用十分抱歉的语气请他谅解，最后询问是否可以临时取消他的演讲内容。



    根据秘书的说法，怀特此人恃才傲物，此次大会，原本不愿出席，是组委会再三邀请，最后才勉强答应的。



    现在出了这样的意外，组委会也没办法，总不能上去强行打断，只能请和校长见谅了。



    国内的西医教育和发展的现状，因特殊的历史原因，总体远远落后于西方世界。这是一个不争的事实。



    此次参会的国外代表里，当然有像鲁道夫这样的友好人士，但也不乏怀特教授这样的人。



    华医在这次大会里，发言机会本就极其有限，三天时间，就只有昨天的一场发言和今天校长的这一场，时间还只有一个小时。



    然而现在，连这区区一个小时，也这样被取消了。



    刚才有位同仁说，怀特教授是因为午觉睡迟，所以才推迟开讲。



    占用时间就罢，态度还如此傲慢无礼。



    现在已经下午四点多，看这场演讲，至少要到五点结束，等他讲完，再照流程，就是全体人员的合照留念，接着，是晚上聚餐，然后大会结束，校长没有机会再发表已经准备许久的论题了。



    组委会的成员多数是洋人专家，包括京师医科大学的校长，自然有所偏袒。



    对于这样的结果，似乎除了接受，也没别的法子了。



    和校长沉吟了下，对边上几个纷纷表达不满的同仁说道：“算了，就这样吧，此次参会本就抱着交流学习的目的来的，诸位若对我的议题有兴趣，等大会结束，我们可以私下交流，不一定非要在大会中阐述。”



    校长的语气听起来平静，但苏雪至知道，他也很是遗憾和无奈。见他说完转向自己道：“小苏，就是有点对不住你，你为了这一个小时，先前花费了许多心血，昨晚还熬夜重新准备今天的演示资料。不过，你不要失望，酒香不怕巷子深，有宝贵价值的东西，是不会埋没的。我相信这套外科技术，迟早会得到推广普及，造福医患。”



    苏雪至口中说没事，心里讨厌死了那个傲慢的英国佬，渐渐有了另个想法，若无其事地跟着校长回到了会场的位置里，听完了怀特演讲。



    这时已经五点多了，全场掌声雷动。



    掌声落下之后，是自由提问时间。



    前面有人陆续提了几个问题，怀特一一解答，最后环顾一圈：“还有谁有什么问题吗？如果没有，今天我的演讲就此结束。”



    苏雪至高高举手示意。



    英国人看了一眼，见是个非常年轻的中国人，似乎是学生助手之类的身份，本不想理睬，但见她自己已经站了起来，便略略点头，冷淡地道：“你有什么问题？”



    苏雪至用流利的英语说道：“我刚才听完了教授您的全部演讲，非常精彩。感谢您珍贵的先进经验和无私的分享教授，尤其关于甲状腺的被膜解剖技术一项，可谓甲状腺外科的一项革命性创新，我收获良多——”



    英国人的脸上露出微微的得意之色。



    苏雪至话锋一转。



    “但我想说，按照您刚才的演示，极有可能伤害到喉返神经和喉上神经外支。据我所知，这些部位一旦损伤，患者轻则变声失声，重则引起呼吸困难，甚至窒息从而危及生命。”



    “如您刚才所言，传统的手术方法发展到现在，已大大地降低了病人的死亡率，但大量的后遗症不可避免。探讨这项新技术的意义，就是为了减少刚才提到的后遗症。”



    “那么教授，我想请问，如果在手术中运用这项新的技术，怎样才能最大限度地保护喉返神经和喉上神经外支？”



    她提问的时候，全场都看了过来，等她问完，几乎每个人都面露诧异之色，看着她，低声议论，打听她的身份。



    坐她身旁的和校长也十分惊讶，看着她，迟疑了下，最后还是没有阻止。



    台上的怀特开始面露不悦：“年轻人，你是谁？”



    “我姓苏，一名普通的医学助理。我真诚地向您提问，期待您的解答。”



    英国人盯了她一眼，用带了几分勉强的语气道：“仔细解剖，彻底止血，严格按照规范进行操作！”



    苏雪至点头：“是，教授您说得当然对，但这只是一个笼统的概括，恕我直言，似乎不具备任何的实际操作性——”



    大胆的评论，令全场顿时变得鸦雀无声。



    苏雪至从位置上走了出去，在全场的注目下，来到怀特教授助手的身边，从助手手里接过一截粉笔，在一块黑板上，熟练地画了一幅甲状腺被膜解剖图，分别标注上甲状旁腺、下甲状旁腺、喉返神经、甲状腺上极分支血管和下动脉的位置，指着说：“解剖中，结扎好甲状腺的上极分支血管，能保护喉上神经。”



    “选择用什么样的方法去缝扎小血管，处理berry韧带区的麻烦出血点，我相信，也非常值得做进一步的探讨。”



    她画完，丢下粉笔，转向会场，面对着台下几百与会之人和到场的记者，说出了她真正想要说的话。



    “我的老师和教授，在今天原本的论题时间里，就是想与在座的诸位探讨分享一些外科手术中针对各种血管以及不同手术部位的有差别的缝合方法。我相信很多内容应该都能称得上是创新和实用，并且，之前也是在实验室和临床上得到过对照和验证的。有兴趣的诸位，不妨耽误一下合照吃饭的时间，我想教授会很愿意分享他被推迟了的这场介绍。”