茶楼雅间, 一袭长衫的傀儡师与放下书卷的儒士相对而坐。



    窗口敞开着，炙热的日光如同火舌铺洒进室内，却因桌旁搁置着散发着丝丝寒气的冰块, 并没有掀起什么热浪。



    茶香氤氲, 丝竹之声隐隐传来。



    身穿青色襦裙的女子端来冲淋过后的茶具, 十分讲究地开始泡茶, 动作堪称赏心悦目。



    曲漾端坐在窗边, 闭目养神，他虽没有睁眼, 却能清晰地感知到对面坐着的人心内透着焦灼与激动。



    在左恒源第三次整理袖口之后，曲漾缓缓睁开眼。



    隔了层薄雾般无法将人面孔看清, 但左恒源能察觉出对方正在看他，那双乌黑的眼眸掩在雾后，视线平淡, 却让他不由自主地心里一阵发紧，好像被什么远古凶兽盯上一般。



    直至茶液入杯, 左恒源的手脚方才不再发冷。



    他忘记了。



    任何一位强者都是踏着无数人走上来的, 更何况眼前这位。如果不是心境老辣，恐怕也无法走到如今的地步。



    而他居然想在这位跟前存有他心，另耍手段。



    简直自寻死路。



    左恒源在心内否定了自己原来的想法和计划，挥退了雅间内的其他人，脸上挂了笑意：“请用。”



    曲漾同他淡淡地客气一句, 瞧着茶浅棕澄澈的色泽, 垂首嗅闻片刻后, 稍稍抿了一口。



    这时, 左恒源放下茶杯, 笑道：“曲兄今日看起来心情不错？”



    两人先前互有来信, 曲漾跟他说了个假地址，要左恒源把信鸽飞去那里，自己也回了一封，右下角是一个“曲”字。



    左恒源看到就明了，这是眼前这一位的姓氏了，并且不愿听他再以高人称呼，当下便直接改口了。



    曲漾点了点头，隔着薄雾似乎能看到他唇畔勾起了些微弧度。



    他并未隐瞒：“近日发现了个傀儡道上的好苗子。”



    左恒源的笑容明显一顿，曲漾手指摩挲着杯壁，将他的神色尽收眼底。



    打从一开始提出要左恒源找寻适合的衣钵传人时，他便猜到对方会让自己的弟子近水楼台，说不定真能摘得了月，而左秋棠对宋家傀儡的觊觎之心只会更重。



    此时此刻，左恒源心里的忐忑更甚，他面上倒是分毫不显：“左某在这提前恭喜曲兄了。”



    “药材已从总部托运过来了，曲兄放心，一路上一点儿磕碰都没有，原来是什么样，到了青城还是什么样。”



    左恒源唤人进来，两台巨大的箱子落到地上，里边放置着由锦盒精心装好的珍稀药材，他脸上的笑意勉强，心内都在滴血。



    忍着心痛，左恒源道：“这些名贵药材是我问书阁的全部家底了，曲兄先过过目？”



    不用仔细看，曲漾便能感知到里边充盈的气息，于是他挥手一摆。



    “不必了，我信得过左阁主的人品。”



    锦盒里应当是放了利于这些娇贵药材保存的东西，搁置在那里就可以，需要用直接取出来，不用多费心。



    曲漾一面品茗，视线向窗外投去，底下阵容豪华的傀儡戏正在上演，台下的群众看得目不转睛，纷纷叫好。



    “这场傀儡戏倒是不错，左阁主同我一块儿看看？”



    左恒源心里边焦急，他本想趁曲漾过目完药材，心情不错时提出要曲漾将傀儡交给他，并且顺势提出让弟子们试试水的提议的。



    可这会儿曲漾明显没有搭理他的兴致，左恒源只好捏着鼻子看了下去，心不在焉都写在了脸上。



    过了良久，木偶戏过半，曲漾方才回头，一副恍然想起的模样，拿出一只傀儡放到桌上，食指抵着，一点一点推至直勾勾盯着傀儡的左恒源跟前。



    “刚刚忘了，这是约定给你的傀儡。”



    那是一只精致的女童傀儡，笑意盈盈的弧度与曲漾嘴角的弧度一般无二，三十六根线垂落在身侧，是典型武者所用的一类傀儡，细线韧性极高，可以轻松地缠绕在手上，没有系在寻常傀儡师操纵用的一根木棍上。



    左恒源呼吸加重，这是他梦寐以求的。



    问书阁是儒道名门，在沿海一带名声远播，摆在江湖上也就只是个二流门派。



    眼前这只傀儡，是助他打破百年僵局，更上一层。



    左恒源将傀儡小心收起来时，手都是颤的。



    “多谢曲兄，多谢，多谢。”



    便是赔了门派上百年的底蕴进去，又能怎样？有了这只神乎其神的傀儡，左恒源自信能够力战数个一流高手而不落下风，带领问书阁走上巅峰。



    周遭的氛围都似乎受这兴奋感染而热烈起来，活像是着了火，左恒源好半天都只重复这一句，平时严肃矜持的儒士脸上狂喜与谦卑交织。



    曲漾淡淡看着，那层薄雾衬得他颇有点隔岸观火的意味。



    过了会儿，门外传来轻轻的一声响动，左恒源方才冷静下来。



    他斟酌半晌，迟疑道：“曲兄说要找一位合适的衣钵传人，可恕在下愚钝，不知道这合适的标准在何处。”



    “来了来了！”



    坐在曲漾肩头的0641猛地站起，门外等候的几人隔着门板听到声音，也不禁激动起来。



    曲漾适时地向椅背一靠，傀儡师骨感修长的手搭在了下巴上，闻言他的目光终于从下方的傀儡戏上移开，落到左恒源身上。



    “光是用言语形容，或是凭空想象，我也不知标准在何处。”



    左恒源压抑着即将往上翘起的嘴角：“不如这样，曲兄你看……在青城几日，我的几位弟子对傀儡戏兴致浓厚，也向木偶戏班的师傅请教，学了那么一两手，不如就让他们几人去当引玉的砖石。”



    “也好。”曲漾点点头。



    左秋棠随几位师兄一齐进来，她望向那位面容模糊不清的人，莫名觉得有几分熟悉。



    也许，这就是天生投缘吧。她紧了紧手中的傀儡，亮芒闪烁的一双黑眸透着野心。



    而左恒源却在看到她手上的傀儡时，钉在了原地。



    这和方才曲漾给他的那只，一模一样啊……



    三十六根线，堪称一个模子刻出来的表情……



    他心底“咯噔”一声响，转头，果见曲漾也盯着左秋棠手中的傀儡看了半晌，旁人难以窥见他的真实想法。



    问书阁弟子在院内演傀儡戏，只是为更好地熟练操纵傀儡动作。



    在曲漾跟前时，他们要拿出运用傀儡杀敌的本事，于是两相以傀儡对决厮杀。



    这些年轻人终究不是很熟练，比之修补傀儡的老师傅嘲讽的那些为利而来的年轻人还要不如，一只只傀儡造型凶相毕露，而实战上倒真像绵软无力的小白兔。更别说招数了，堪称是漏洞百出。



    发挥出这样的超低水准，除了本身只抱两天佛脚的技术生疏外，其中也不乏受曲漾的影响。



    他依旧维持着手托下巴的姿势，慵懒地靠在椅中，冷然地看着他们一个个忐忑不安地上来出丑，什么表情都没有，压迫感却如同一把重锤，“咚咚咚”地敲人心里边的鼓。



    左秋棠是压轴出场，对手是最为勤奋刻苦的大师兄。



    她的手指抚摸过女童傀儡的脸颊，低头望着傀儡时，有一种颇为亲切的感觉，仿佛这只傀儡真的活了起来，依赖地蹭了蹭她的手，无害纯真，无论她下达什么命令，都会引着她的手完美做到。



    是的，左秋棠在获得了这只傀儡后的短短半个时辰内已经试验过了，这只傀儡真的能够读人心，根据她心中所想，引着她牵引细线的手做出只存在于脑海的动作，并且威力惊人。



    她直接省了十余年操纵傀儡的必经之路，走上一条格外让人眼热的天才傀儡师之路。



    左恒源神色绷紧起来，他虽说没有深入地了解过傀儡戏或者说具有强大杀伤力的傀儡，但也能看得出，前两对表现平平。



    徒儿们，争气啊，师父已经将机会捧到了面前，接下来的造化就看你们自己了。



    很快轮到左秋棠。



    她深吸一口气，隐隐约约的好像听到了傀儡说话：“我会帮助你的，千万不要害怕。”



    傀儡弥漫出浅浅的血色，一股可怖的气势逐渐攀升，而后，左秋棠系在手上用于操纵傀儡的细线，无风自动起来，连带着左秋棠的手随之在空中轻动。



    一般是傀儡师操纵傀儡，而这一幕却是傀儡“操纵”着傀儡师。



    曲漾终于露出点不一样的表情。



    左秋棠出手凌厉迅猛，大师兄根本无力招架，他惊愕地望着，几乎瞬间便有了决断。



    “我输了。”



    “小师妹真是不得了，短短两天而已，便已经练到这种地步了。”



    “人是天生的天才。”



    “简直不可思议！真的这两天我亲眼看着小师妹跟我们一起慢慢训练的，我们的傀儡连动作流畅都难，她的已经达到了这种地步！为了不刺激我们，小师妹那时候究竟隐藏了多少呢？”



    左恒源着实松了一口气，随即目光炙热期待。



    他的小徒弟表现得如此之好，应该能够做那块被发现的玉了吧？



    而曲漾抿了口茶，抬眸盯了左秋棠半晌，忽然“噗嗤”一声笑了，嗓音森寒：“这只傀儡乃是我亲手所造，敢问左姑娘手上的傀儡来自于何处？”