第二十五章



    昨夜太上皇后说要周恒逛园子, 不只是随口说说，一早就派了王嬷嬷来传话，“陛下要是醒了, 劳烦高总管知会一声, 太上皇后先去了园子等陛下。”



    高沾应了下来。



    进屋时，周恒已经醒了，正拿着本书坐在案前。



    适才的说话声自是听进了耳里。



    如今住在南苑行宫，不似讲究皇宫里那么多规矩，不用早朝, 不用批折子，周恒坐在案前只着了一身里衣, 随意披了件大氅。



    “陛下, 太上皇后传了话......”



    周恒没做声, 连翻了几篇书页, 才慢悠悠地起身。



    高沾上前替他更衣。



    里屋那床上的帷帐此时落下，盖得严严实实, 高沾便知，姜主子怕是还没醒。



    待高沾替周恒系好腰封，周恒才道，“等她起来, 先传膳。”



    高沾应道，“陛下放心。”



    昨夜高沾倒是备好了酒菜, 可惜凉了个透。



    姜漓凭着那双不安分的手，撩出了一场大风暴，那短衫子推到颈上, 襦裙没了踪影, 人被摁在案前, 哪里还有功夫用膳。



    姜漓辰时才起，胃里空得慌，忍着一身酸痛挪下床。



    洗漱收拾完出去，却见高沾一人守在那。



    姜漓没问周恒去了哪，来行宫是太上皇后的主意，太上皇后能将娴贵妃带过来，必是有了撮合之意，昨日瞧娴贵妃和太上皇后的脸色，便知自己是个意外。



    且皇上昨夜还在她这留了一夜，今日必定是无法收场。



    高沾让人备了早膳，姜漓用完，又回到了屋里，哪里也没去。



    外面她不熟悉。



    也不会去添乱。



    突地清闲下来，姜漓倒有了种穷极无聊的感觉，视线往屋里扫了一圈，那案上还搁着周恒走之前，撂下的那本书。



    姜漓实属闲得慌，身子半倚在案前，歪着头瞧了一眼那书面。



    是《周易》。



    姜漓小时候见过这书，每回进宫，都见二皇子捧在手里，姜漓还曾好奇过，那书薄薄一本，怎就瞧不完了。



    为此姜漓还问过二皇子，“哥哥怎的总瞧这本书。”



    二皇子答，“我喜欢看。”



    不成想，陛下也喜欢。



    周恒回来一进屋，见姜漓扭着腰肢，倚在案前，姿态甚是婀娜。



    姜漓大抵没料到周恒回来的如此快，闻到动静匆匆转身，不料手肘又碰了那香炉，慌慌张张一阵，周恒已抬步走到了跟前。



    “陛下。”姜漓摆正了那香炉子抬头，清清淡淡的面儿上，嫣然一笑，有几丝仓促，却犹如明珠生辉，亮人眼。



    “嗯。”周恒立在她跟前，视线从她肩头穿过，案上不过就一本书。



    “喜欢？”周恒问她。



    姜漓摇了摇头，“臣妾闲得慌。”



    周恒拿过那书，握住她手，牵她去往软塌坐下，便递到了她手里，“看一会儿。”



    姜漓识字。



    只是那通篇密密麻麻的字迹入眼，堪比清师傅的药书，翻了两页，也没记住个什么来。



    模样却是端得认真。



    软塌间隔了个小几，两人各坐一方看书，香炉里的屡屡青烟袅绕，淡淡幽香索饶入鼻，耳畔只有偶尔翻动的书页声。



    竟有了那淡淡岁月，静怡安然的味道。



    午膳前，恬静被打断。



    太上皇后又差王嬷嬷来了一趟，要周恒过去太上皇后那用膳，这回依旧没提姜婕妤的名字。



    王嬷嬷一走，高沾回头望了一眼那屋里，摇了摇头，早晨安排的逛园子，太上皇后领了娴贵妃去，陛下见了调头就走，这回传膳，未免就能如意。



    高沾小心谨慎的进来，还未禀报，便见周恒搁了手里的书，先吩咐道，“备辆马车。”



    高沾一愣，“陛下，太上皇后传膳......”



    “今日你留在南苑陪太上皇后，不用跟着朕。”



    “陛下......”



    “取朕的常服来。”



    高沾从始至终，就没说完过一句话。



    **



    姜漓起初来行宫，也没想过能出去，周恒临时唤她去乾武殿候着，政务一忙完，就拽着她上了马车。



    上了车姜漓才听他说，“去行宫住几日。”



    如今姜漓人在马车上了，周恒仍是没告诉她，要去哪儿。



    姜漓在周恒身侧坐得端正。



    此时那太阳从帘子里透进来，泛着微红的光，似是从指头缝里瞧出的那般嫩红，竟让人瞧得痴醉。



    从行宫出来，起初的路径僻静，闻不到人潮声，马车渐行渐远，虽瞧不见外面的光景，却隐隐有了嘈杂声。



    直到那声音越来越近，越来越密。



    姜漓手指头攥住袖边，心口竟是“咚咚”地跳了起来。



    马车外的光线忽地一阵忽暗忽明，嫩红的太阳光线被几团匆匆略过的阴影遮挡而过，随后，姜漓听到了摊贩的叫卖声。



    姜漓错愕，侧目去看周恒。



    周恒这才握住了她的手道，“今日朕清闲，带你逛长安。”



    那一握，只觉她指尖冰凉。



    马车停稳，周恒先下车，回头轻轻一带，姜漓的身子轻盈地落在了地上。



    今日周恒微服。



    王钊跟着。



    周恒没走偏僻之地，从长安最繁忙的街头走到街尾。



    掌心里的那只的手，从起初的紧绷，渐渐地缓和了下来。



    周恒旁的没买。



    路过包子铺时，周恒让摊贩包上一个，拿在手里，牵着姜漓往前走。



    路过面铺摊子，周恒又领着姜漓进来，热腾腾的面条，一碗一碗地端上来，摆在姜漓面前。



    王钊跟着身后，闹不明白。



    走过几处后，便见姜主子落了泪。



    那豆大的泪珠子挂在脸上，周恒将手里的钱袋子尽数交到她手上，“你的。”



    姜漓的眼泪还是没止住。



    周恒才起身，走到她跟前，轻声道，“朕在。”



    姜漓将头埋在他的胳膊间，偎了一阵，从面铺子出来后，姜漓便一直攥住他的胳膊没放。



    王钊跟在身后，一声不吭。



    两人一路从人群里穿梭，到了长安河边，才停了脚步。



    此时艳阳高照，河风拂面。



    她站在了长安城。



    站在了太阳底下。



    清师傅说，“总会有那么一个地方，有充足的阳光照在你身上，还有热闹的人潮声替你驱赶黑暗。”



    她的身旁是天底下最大的主子，身后有暗卫相护。



    不用担心被人追逐，不用担心风餐露宿。



    走过了那段颠簸流离的日子，她比任何人都懂得如何去活。



    她是罪臣之女，能偷得一点福泽，便是一点。



    **



    天色黄昏时，两人才回到南苑。



    周恒先去了太上皇后那请安。



    姜漓被王钊送回屋里，沐浴更衣完，又开始蹲在案前焚香。



    周恒回来的有些晚。



    白日周恒和姜漓离开后不久，韩焦便来了行宫，等周恒一到，太上皇后便让人传膳，娴贵妃不在，席间就三人。



    用完膳周恒回屋，韩焦起身送了他一段。



    出了太上皇后的院子，韩焦才跟在周恒身后低声道，“姑母已经在查姜家。”



    姜家经不起查。



    姜老爷哪有什么外室，当初韩国公答应了清师傅保人，便托了信得过的姜观痕去接人，且过继在了姜家的名下，冠了姜家的姓。



    之后的路也安排好了，韩国公府与其定亲。



    若没有意外，姜漓便会嫁给韩焦，一辈子呆在国公府，不会进宫见到皇上，也不会被太上皇后察觉。



    谁料，被姜夫人一招换人，将韩家的所有计谋都给毁了。



    然这些事皆是韩家暗里在操作，周恒并不知情。



    且韩焦分明知道周恒这两年来一直在寻人，却欺瞒不报，这会子问上周恒，周恒还能有什么好话，回头反呛道，“要朕来替你们收拾烂摊子？”



    韩焦愣了一瞬。



    脚步紧跟，着急地道，“陛下知道臣担心的是何事。”



    姑母再这么查下去，阿漓的身份定不保。



    “陛下回来的当晚，久财崖便没留下一个活口，林常青一刀子自我了结，陛下以为若是姑母知道了阿漓是林常青的弟子，她还会留活口吗。”



    韩焦跟在他身后，压低了声音说完，周恒也只淡淡地回了一句，“知道了又如何。”



    韩焦立在那，脚步没再跟上。



    周恒走了几步了，韩焦才冲着他的背影道，“那阿漓呢，若是她知道了林常青的死因，陛下又该如何解释。”



    周恒的脚步没有丝毫停留，“管好你自己，朕的人不用你操心。”



    行宫外的一排暗黄灯盏，延绵直伸。



    周恒的身影，从那一排灯盏下缓缓穿梭而过，落了一身夜色，回到屋里时，姜漓正歪在案前，巴掌撑着脑袋，面上的睡意尽显。



    见周恒回来，姜漓起身，替他备了沐浴的衣物。



    周恒接过，轻轻拍了拍她的背，低声道，“困了就先睡。”



    “好。”姜漓点头。



    周恒沐浴完出来，却见她坐在床沿上候着，神色比适才瞧着要精神些。



    “陛下还要看书吗。”姜漓主动问他。



    周恒点了头，“嗯。”



    姜漓将他今日还未瞧完的那本书，拿来递到了他手上。



    周恒落座后，姜漓轻轻地趴在他身旁，不出声也没打算离开。



    周恒侧目，姜漓便对其笑了笑，“臣妾不出声，就想陪会儿陛下。”



    周恒又才将目光挪回到了书页。



    半晌那袍子角，突地被一扯，周恒出声道，“别动。”



    不过安静了一会，周恒的背上又是一阵酥痒，周恒终是将目光从书页上移开，唤了声，“阿漓。”



    姜漓乖乖地缩了回去。



    这回手上倒是老实了，却将自个儿往前挪了挪，侧脸轻轻地挨在了他的手臂上，干脆同他说起了话，“陛下，臣妾想问陛下一件事。”



    周恒继续翻书页，“你问。”



    姜漓便将那下巴顶在他胳膊上，仰起头看着他道，“之前臣妾在浣衣局，听碧素姑姑说起过一桩事。”



    周恒垂目瞧向她，“何事？”



    姜漓半晌不语，唇角却是慢慢地晕出一丝笑意来，那一双眸子一瞬被衬得雪亮，“姑姑说，陛下心头有一位姑娘，经常梦见她，还说那姑娘会熏香，是不是真的？”



    周恒避开了她目光，回过头，良久才应了一声，“嗯。”



    姜漓来了劲，又往他跟前凑近了些，“那巧了，臣妾也会熏香。”



    周恒没理他。



    姜漓接着问，“那陛下那晚，是怎么认出臣妾的？”问完不见周恒回答，又追着问道，“在久财崖，陛下是不是趁机偷看过臣妾？”



    周恒喉头微微滚动，依旧没答话。



    姜漓的手又开始了不安分，那手指头如蚂蚁爬树般，指腹蹭着他胳膊上的薄薄衣衫，一点一点地往前游走，边移边偏着头柔声问道，“那陛下喜欢的那个姑娘，是不是臣妾？”



    周恒一咬牙，终是搁下手里的书，回过头，一双黑眸如火，灼灼地盯着她，低哑地反问，“骄傲？”



    姜漓及时撤回了手，直晃头，“没有。”



    周恒正欲擒人。



    姜漓身子一滑，躲到了他的背后，手指头轻轻地抚上他的脊梁骨，缓缓地地打着圈，想起那夜他同她说的那些话，又重复了一遍，“陛下不缺女人。”



    那声音又软又酥。



    周恒额前青筋明显。



    反手捞人，又被她躲开。



    周恒周身如火烧，终是转过身来，紧紧地盯着她，姜漓半坐在那地衣上，手撑着地，节节往后退，一面退一面看着周恒，继续说道，“陛下的女人有很多，不缺臣妾一人。”



    今日姜漓没穿盘扣短衫，里头一件梅红抹胸，外面罩了件的衫子。



    很是单薄。



    周恒起身，她往后退一步，周恒便往前走一步。



    直到缩去了那床沿边上，姜漓没有了退路，周恒才弯腰一把将她擒了起来，直扔进了帷帐内。



    红浪被里，声声莺鸣溢出，渐渐地呜咽不成声。



    动静比往日大了许多。



    高沾隐隐听到，赶紧退开。



    许是没见过这么大的阵势，意外之余，念起陛下之前隐忍的这两年，倒也能想得通了。



    翌日辰时，周恒才醒来。



    离开了皇宫，在这南苑，难得放肆醉迷了一回。



    一垂目，姜漓正缩在他胳膊弯，双手相交蹭在他胸前，将自己蜷成了一团。



    露出的雪颈上，还有昨夜留下的痕迹。



    周恒细细瞧着那张脸。



    久财崖的时候，她就曾这般在他怀里睡过。



    夜里她怕凉，将他周身摸了个七七八八，才找着了胸前的那块热乎，一双手如冰梭子，猛地钻进来，激地周恒睡意全无，只能听她说话。



    “有狼叫声，你听到没？”她将头蹭在他颈项，往前缩了缩，“我给他们说后山有狼，他们都不信，可我为何回回都能听到。”



    周恒仔细听了。



    没有。



    “你去过长安吗，人多吗？热不热闹？”问完她又说，“听清师傅说，长安河两岸的杨柳没了，但多了不少铺子，有卖翡翠的，有卖胭脂的，有卖衣裳的，还有很多吃的，有肉，有面条，有包子......”



    他从她声音里听出了丝丝鼻音。



    过了良久，她起身，“我饿了。”



    后来她出去了一趟，回来时，坐在他身旁，啃起了骨头。



    肉香味入鼻。



    那晚，他头一回有了想睁眼的冲动。



    本以为她吭完了，半晌没见动静，却是突地听到几声咽哽，那声音似是从喉咙里奋力挤了出来，极为哽塞，“我想我娘了。”



    那肉含在嘴里，声音含糊不清。



    听上去，竟是无尽地悲凉。



    周恒听说过，林常青一生未娶，收过几个孤女，能留在药谷的人，必定也是没有爹娘。



    待那阵缓过来后，她又问他，“你有爹娘吗，你记不记得他们的样子？”



    片刻，那声音再次哽塞，“我记不住他们了，我快忘了他们的模样，可他们告诉我要好好地活着，我便活了......”



    他瞧不见她的面孔。



    但知道一定很悲伤。



    后来，他揭开了她面上的面纱，瞧见的却是一张干净，纯真的脸。



    如当下这般恬静。



    昨夜她瘫软地跌在他怀里，似是梦呓一般，挨在他耳畔，轻轻说了声，“谢谢陛下，长安很漂亮。”



    他听到了。



    周恒她往怀里带了带，坐了一阵才起身。



    周恒更衣后，找了王钊，“林常青当年身边收了个小哑巴，事发前，将人送出了药谷，你去查查，将人给朕带回来。”



    吩咐完，周恒哪里也没去，让高沾搬了把椅子，挪到了外屋，坐在那悠闲地翻着书饮茶。



    日头渐渐地升起，太阳的光线照在了他的一双金丝龙纹的筒靴上，屋前那条路上，终是来了人。



    高沾瞧了一眼，脸色不太好。



    当朝左相都来了。



    连慎刑司的人也在列。



    太上皇后身边的太监，将懿旨送到了皇上跟前。



    当着皇上的面宣读了懿旨，姜婕妤，私藏祸心，滥用禁药企图迷惑圣上，证据确凿，立即收押。



    高沾跪在地上，偷偷往周恒脸上看去。



    周恒神色没有半点意外，坐在那依旧没动。



    “陛下，姜婕妤善用迷|香，陛下可包庇不得啊，陛下自来睿智圣明，万不可被妖妃蒙蔽了心智。”左相劝道，慎刑司的主事跟着附议。



    周恒抬头瞧了一眼，淡淡地道，“朕登基两年，见得事不少，但还未经历过逼宫，今日你们也算是替朕添了桩阅历。”



    底下没人再敢吭声。



    周恒不再说话，坐在那也不挪地儿，慎刑司的人，哪里有那个胆子越过他去屋里捉人。



    屋内姜漓早已醒了，高沼没让其出来。



    这番僵持到午膳。



    高沾出去问周恒，“陛下，要传膳吗。”



    周恒头一仰，指着跟前的一堆人，“问朕没用，问他们，朕能不能用膳。”



    话毕底下跪成了一片。



    谁也担不起这个罪名，先是左相退后两步离去，后是慎刑司的主事，等到所有人都退尽了，周恒终于等到了太上皇后。



    “都退下。”



    太后遣散了门口的太监，又回头对高沼道，“去韩国公府，将韩国公、韩世子一并都带过来。”



    之后，太上皇后便坐在周恒的身旁。



    所有的人都被屏蔽，这一块只剩下了太上皇后，皇上，和王嬷嬷，太上皇后脸上的怒意才显露了出来，侧过头问周恒，“皇上如今连我也要蒙骗了吗？”



    周恒神色，没什么波动，“母后不是已经知道了吗。”



    太上皇后呵斥了一声，“皇上！”



    周恒不再说话。



    太上皇后盯了他一阵，一声冷嗤，“我就觉得奇怪了，大半夜兴师动众地寻人，不顾自己的贤名，也要为姜家洗脱罪名，力保姜漓，不惜夺人臣妻，原是早就认识。”太上皇后的声音陡然严厉，“皇上如此为自己留下后患，莫非是忘记了，你到底是谁！”



    周恒侧目，漆黑的眸子直直对上了太上皇后，问道，“那母后告诉我，我到底是谁？”



    太上皇后一时被那眸色怔住。



    胸口的气，到底是慢慢地平息了下来，半晌才道，“你父皇还在，三皇子文王还在，那朱家有多少双眼睛盯着，若是当年的事被揭穿，你我又当如何？”



    周恒不语。



    太上皇后望了一眼他身后的那屋子，咬牙道，“就为了那个女人？”



    周恒道，“她不一样。”



    太上皇后好不容易消散的火气，‘腾’地一下又窜了上来，“她有何不一样？”太上皇后悔恨地道，“当初倒是我错了，想着你难得有个知心的人，便纵使你至此，才会让你越陷越深，忘了自己的立场，如今既然知道了她是谁，皇上就算是恨我，这人我也必须得除，否则林常青的死，又有何意义？”



    周恒却是转过头，看着太后道，“林常青不至于死。”



    太上皇后突地沉默。



    良久那神色渐渐悲凉，声音极轻地道，“皇上可记得当年，你我母子俩是如何活过来的？秦家一灭，你父皇和朱皇后联手打压韩家，恨不得处死你我，皇上被太上皇关进道观六年，我也被软禁在这南苑六年，你知道那些日子，我是靠什么支撑过来的吗？”



    太上皇后接着道，“秦家几十口人命，一个不剩，当年我便发誓，只要活着一日，这笔账，迟早都要同他周坚和朱家算个明白，我要亲眼看到周坚死不瞑目的那一日，如今你我好不容易从那深渊了爬了出来，眼见就要熬过来了，皇上竟犯了如此糊涂，你以为林常青是我灭口的？”



    太上皇后眼眶渐渐湿润，“秦家老爷曾是林常青的恩师，林常青自愿以命相抵，只为求一事。”



    太上皇后看着周恒道，“为秦家洗冤，为秦家正名。”



    周恒脸色沉寂。



    “林常青一死，剩下药谷里的人，是我让王家动的手，我知你心里不痛快，是以，你去灭了王家，我只字未提，没质问过你半句，可如今，她留不得。”



    周恒抿了抿唇，“她并不知情。”



    太上皇后同他说了这半天，见他依旧油米不进，一时气愤，站起了身来，只死死地盯着他，“就算你想要放她一条生路，那你知道她是如何想的？她既已经认出了你，那林常青的死，她不知？不会怀疑？”



    周恒再次沉默。



    太上皇后看了他好一阵，才无力地问道，“你喜欢她就喜欢到如此地步？”



    周恒抬头看着太上皇后，忽然问，“母后，儿臣如今有什么？”



    说完又重新说了一遍，“周绎有什么？”



    太上皇后的脸色苍白。



    周恒仰头往后一望，道，“只有她是儿臣的。”



    周恒说完，起身回了屋，太上皇后立在那，久久才回过神来，身子跌坐在那椅子上，一瞬间似是苍老了许多。



    王嬷嬷上前搀扶，劝说道，“皇上心里也苦着呢，太上皇后暂且先缓缓，别逼着了他。”



    太上皇后终是回了院子。



    黄昏时韩国公和韩焦才赶过来。



    韩焦今日早上才离开南苑，人还在半路，便被太上皇后的人招了回去，心头已经有了不好的预感，此时跟着韩国公，父子两同时进屋，一见到太上皇后的脸色，便知道，是出了事了。



    两人都跪在了地上。



    太上皇后的目光落在韩国公身上，痛声问道，“皇上年幼，韩世子年幼，你是韩国公，是我大幽朝的宰相，你为何要犯了这等糊涂之事？你难道不知，这事若是捅出去，会是什么后果？”



    韩国公没答。



    太上皇后今日一身力气，早在周恒跟前，就被消磨了七七八八，这会子，也没了力气再同两人生气。



    过了半晌，才问，“是林常青让你保的吧？”



    韩国公默认了。



    太上皇后自嘲地一笑，“他倒是知道我脾性，信不过我，才托了你，久财崖那么多条命，旁人他不上心，独独就对她安排了后路，她是什么身份，想必你也清楚。”



    韩国公低头沉默了一阵，再抬起头来，目光闪烁不定，似是难以启齿，“私生女。”



    太上皇后眉头一拧，“谁的？”



    “林常青的。”



    “他亲口说的？”



    韩国公点头，“阿漓的生母八岁时因病去世，之后阿漓在长安流落了两年，才被林常青找到。”



    这话不只是太上皇后意外，韩焦也是一脸意外地看着他。



    他从未听父亲提起过阿漓的身世。



    但这话太上皇后并没怀疑。



    林常青一生注重清誉，断不会拿了这事来诋毁自己，太上皇后便问，“这事还有谁知道？”



    韩国公抬头看着她，“太上皇后应知，药谷的人当夜一个都没留。”



    半晌，太上皇后才道，“我倒是佩服那林常青。”



    为了保一个人，竟是瞒着她，在这么多人身上下了功夫。



    一个韩国公。



    一个韩世子。



    还有一个皇上。



    与韩国公讲情义。



    与韩焦定亲，以婚约将他套牢。



    与皇上，则是交心。



    皇上是不是昏迷，有没有意识，他是大夫，他能不知道？



    若是旁人，他能放心地让他女儿随意进出？



    他是料定了，关键时候这些人个个都能保她命。



    事实今日也见到了。



    那天边的一丝余晖褪尽，太上皇后终是一扬手，“罢了，都回去吧。”



    他林常青既然能做到如此地步，她也不能将她如何。



    前提是她得安分。



    **



    太上皇后同周恒说话的那阵，姜漓回避呆在了里屋，只知道是出了什么事，却不知道那事同她有干系。



    周恒进屋，姜漓上前问，“怎么了。”



    周恒从上往下打探了一眼，倒也说了一半的实话，“朝臣说你是妖妃。”



    姜漓怔在那，好半晌才反应过来，紧张地问，“臣，臣妾祸国了？”



    周恒坐在她身旁的软塌上，漫不经心地答道，“快了。”



    姜漓的神色更僵。



    周恒瞟了她一眼，“再来勾朕，就快了。”



    姜漓终是明白了他话里的意思，脸色一瞬潮红。



    周恒便没再逗她，轻声说道，“去传膳。”