谢璟：“……”



    这事儿他听着实在耳熟。



    谢璟抬眼看了院子里那些人, 果真各有风姿。



    若是没记错，当年被送来白家的一批人里，也就留了一个, 当初留的是他，至于现在，那可就说不准了。



    谢璟看了一圈, 视线最后落在怀抱琵琶的女人身上，当初九爷被曹云昭烦的够呛, 只准曹公子留一个要紧的放在这里, 其余的不肯收留。



    谢璟当初就是被留下的那一个。



    也不知道这次是谁有这份儿幸运, 能留下来？



    谢璟一边这么想着，一边还在盯着那个抱琵琶的女人看, 无他, 这个姑娘长得实在太漂亮, 说一句眉目如画也不为过, 尤其是那一双眼睛，像是蒙了一层雾气一般, 湿漉漉的眼神，整个人怯生生站在那，瞧着就让人忍不住想去轻声安抚几句。



    水做的美人，高声说句话都怕吓着她。



    曹云昭在家中被教训了一顿, 这会儿正焦头烂额, 脱不开身, 只让小公馆的一个管家跑了一趟, 管家一边跟白家东院的人讨好说话, 一边又去应付院中的美人, 也是分身乏术, 没片刻就急出一脑门汗。



    东院的孙福管事姗姗来迟，瞧着这么一帮人也是头疼得厉害，但曹云昭这人不说家世，只说和九爷的交情，他就惹不起，只能硬着头皮喊了人过来，把这一帮莺莺燕燕送去了小花厅，让先坐着等，好歹院子里没那么乱了。



    谢璟主动过去帮忙，给小花厅那边送了两次茶，又送了一次点心。



    谢璟不爱说话，但耳朵好使。



    几趟下来，就对这些人大概有了一个了解。上一世的时候曹云昭的小公馆里可没这么多人，或者说曹云昭是见证了他的成名，打他在省府登台，就开始捧，只要有他的戏，从来不落下一次。尤其是刚开始登台，没那么多戏迷，曹公子还特意雇了人去戏院里叫好，但凡他从幕后出来，只摆个架势，还没开口，台下就哄然一阵叫好声——全是曹公子找来的托儿。



    想来这回他没入戏班，省府里也没有新人出彩，曹公子又资助了其他人。



    小花厅一角，抱着琵琶的女子坐在圆凳上，身形玲珑有致，一身素白绸缎旗袍，像是在陌生环境里紧张，手指把琵琶抱得紧，指尖都隐隐泛出青白色。



    旁边有人端了茶点放在一旁小桌，琵琶女点头道谢，又小声问能不能要一盏热茶。



    谢璟瞧见，提了茶壶过去给她续水，凑近瞧了，果真是冰肌雪肤的美人，尤其是一双手，细白修长，若是放在书房研磨也能称得上红袖添香，一桩美事。



    谢璟低头看她手，大约看得太专注，对方察觉，抬头去看的时候，谢璟已移开视线提着茶壶走了。



    九爷事情繁忙，一直到华灯初上才回府。



    白家老宅极大，从东院过去要坐车，九爷回来之后又被白老太爷请过去商量了一些事，让人送话过来，老太爷那边留了晚饭，不回来吃了。



    小厨房里依旧备了些清淡点心，还有照例的一碗骨头汤、一碗甜汤圆。



    谢璟正在长身体，小厨房里的师傅在黑河和谢璟共事两年，知道他是九爷心尖上的人，九爷没回来吃饭，那些饭菜就都送到了谢璟那里去。



    大师傅站在一边没走，等着谢璟尝了新菜，眼睛盯着他道：“小谢，这道八宝豆腐箱如何？”



    谢璟细嚼慢咽吃下，点头道：“挺好吃。”



    大师傅松了口气，挺着微微突起的肚子，笑呵呵道：“那就好，有你这句话我也就放心了，咱们爷的胃口一到夏天就变差，得想法设法地做些新的给他尝尝，那么累，再吃不好，那还了得。”



    谢璟又夹了一块吃，提了点小意见：“酱味儿还是重了一点，换点别的就好了。”



    大师傅记下，点头道：“好，我回去再试试。”



    谢璟慢慢吃饭，瞧着大师傅拿了托盘要走，忍不住又喊住他问道：“小花厅那边，还等着？”



    大师傅道：“等着哪，咱们爷不在，谁敢开这个口把人留下啊！”



    谢璟扒了口饭，含糊道：“她们吃饭了没？”



    “送了一些过去，有一两个吃了，其余食不下咽的，倒是有一个胆子挺大，要了一碗甜汤。”



    “谁？”



    “不认识，一个女的，抱着那么老大一个琵琶。”



    谢璟哦了一声。



    大师傅略有不满：“这么晚了上哪儿去做甜汤啊，九爷不爱吃甜，一苦夏，那恨不得连半点荤腥甜腻的都不见，还煮甜汤呢，我就把你吃的甜汤圆多加了一碗水煮开了，分给她点汤水……”



    谢璟正吃汤圆，听着差点没呛着，连咳了好几下。



    晚饭后，九爷从老太爷那边回来，刚出门，就看到了等在车旁的孙福管事。



    孙管事亦步亦趋跟在九爷身后，跟他汇报了下午的事，东院平白多了一群人，孙管事也发愁。



    九爷一边走一边道：“曹云昭亲自送来的？”



    孙管事道：“那倒也没有，曹公子忙得厉害，这两日怕是分身乏术，只让小公馆的管家送来的。”



    “还说什么了？”



    “爷问曹公子还是那些人？曹公子自然说了一车的好话，想求咱们这匀个一砖半瓦，好歹让这些人避避风头，过几日再接回去。那些人倒是还算识趣，小谢下午去看了两趟，没有闹事儿的……”



    九爷拧眉：“他当我这里是什么，谁都能往这里塞不成？让马房备车，全给送出去，曹云昭不懂事，你们也不懂规矩了么？”



    孙管事连声应下，额上冒了细汗：“爷别生气，是我老糊涂了，我这就去派车！”



    九爷回到东院的时候，神情还是不太好，等一进院里瞧见谢璟从小花厅出来，脸都冷下来。



    谢璟手里拿了一个托盘，瞧见九爷连忙站在原地问好。



    九爷看他一眼，转身进了屋里。



    谢璟想了片刻，跟了进去。



    九爷背对他站在那，身上外出的长袍未换，瞧着不大高兴。



    谢璟走上前，帮他换了衣裳，又拿湿手巾给他擦了脸，略解乏之后，小声问道：“爷，可要再用些点心？小厨房今日煮了银耳，凉了之后，还算爽口。”



    九爷抬眼看他片刻，开口道：“今日倒是乖，平日骑马跑出去半日都抓不回来，怎么还知道炖汤给人送去？”



    谢璟：“没有别人，只给爷留了一份儿，我都只得了一勺尝尝，真的。”



    九爷这才点头应了，让他去端来，味道清淡，是他喜欢的口味，但也只吃了小半碗就放下勺子。



    谢璟给他捏肩，手刚落在肩上，没捏几下，就被九爷覆了手上去握住了，九爷淡声道：“我教你那么多，几时教过你伺候人？”



    谢璟道：“我愿意的。”他手慢慢在肩头那捏了几下，低头凑近一点，在九爷耳边道：“爷，我自己愿意伺候你。”



    九爷手上力气松了几分，显然被哄得松动，但依旧口气不快道：“你帮我，是一回事，给别人端茶倒水是另外一回事。”



    谢璟这才反应过来，这位是不痛快他去小花厅。



    想起这茬，谢璟心里也有点儿别扭，毕竟有他这个先例在，实在拿不准这次到底还会不会有人留下，手上力气都卸下去几分。



    九爷顿了下，又道：“我也不是斥责你，只是你……你不一样，还有许多事情要做，我知你年少好奇，但切记不可贪玩懈怠，知道么。”



    谢璟在身后答应一声，手指揉肩，几下之后又落在九爷领口那，从后头看像是抱着一般。



    九爷笑了一声，拍他手背，“又怎么了？”



    谢璟手指拨弄他领口上的纽扣，问道：“爷，这衣服的扣子是什么做的？晚上看会发光。”



    “不过是几枚母贝，衣柜里应当还有，你自己去拿一件，送你就是。”



    九爷身上穿的是居家的长衫，轻薄而软，领口衣襟上几枚小巧母贝内扣，只露出边角一点光泽，含蓄隐忍，光华内敛，一如他人。



    谢璟从衣柜里找出一件相仿的，他这半年虽长高了点，但依旧只到九爷的肩膀那，穿上九爷的衣服像是小孩儿穿大人衣衫，衣袖都卷起两下，露出一截手腕，低头系纽扣。



    谢璟弄了半日，依旧有些笨拙，九爷招手让他过来：“刚才不是还帮我弄，怎么反过来，自己穿不上了？”



    谢璟走过去，长衫略长，踩在脚下踉跄两步差点绊倒，直撞到九爷怀里。



    九爷扶住人，笑了一声，干脆让他面对面坐在膝上，抬手给他系了纽扣，“别动，我给你扣好。”



    谢璟坐在他腿上，微微动了下，“领口不舒服。”



    九爷道：“太紧？那解开一颗扣子。”他抬手的时候，谢璟手指也覆上去，盖在他上面跟着学了一遍，问道：“爷，这样？”



    “嗯。”



    “我学会了。”



    谢璟坐在他膝上，慢吞吞系扣子，北地晚上的暑气已退，但九爷看着他的手指和半解开的薄衫，视线落在那里片刻，觉得有些热。



    外头传来琵琶声，如泣如诉，声音清脆如玉珠落盘。



    九爷下意识扭头去看窗外，还未反应过来，就听得“啪嗒”一声，一枚母贝扣子蹦落地上，骨碌碌滚了几下不知去了哪个角落。



    谢璟伸手握住自己领口，扭头别开视线耳尖泛红，小声道：“爷，我做不好，太笨了。”



    九爷揉他脑袋一下，没忍住，拿额头轻轻碰了谢璟的一下，低声轻笑：“学了几天功夫，别的不见长进，力气倒是大了不少，手上这般没个轻重，还好爷养得起。”他拍了拍谢璟腰侧，让他起身，吩咐孙管事过来，交代道：“去外头交代一声，我素来喜静，东院夜里不要弄出声响，还有车来了之后，先送几人出去，会使乐器的、唱戏的送远些，太吵。”