罗念秋身形高挑,面容英俊，人看起来颇有几分侠气，大约是军人的关系，入座后脊背笔挺。



    曹云昭因是来蜀地上任,也算和西川关系更近一层,起身介绍“诸位,这是罗念秋，罗将军。”他又点了九爷那边,笑，“我们三人以前在京城念书的时候，家中长辈关系都不错,因我来眉山上任,路途遥远，家里人挂念放心不下，特意让罗将军送我一程，不曾想半路遇到西川事。”



    在座西川几家盐商自然一叠声感谢之词。



    罗念秋起身“罗某是个粗人，挑开天窗说亮话,这次云梦山匪并非普通拦路劫财人,而是因宜城战乱跑出来的逃兵流寇。这些人盘踞此处实为接应,宜城方向还陆续有逃兵前来，我授命军部，既见了自然不袖手旁观，带兵驻守云梦,解决了西川事再回蓉城府。”



    此言一出，刚还有些惊慌的盐商们慢慢镇定下来。



    有人问了时限，罗念秋回“诸位不必惊慌，我已联络宜城戒严,只是为防守逃窜而来的小股人马，最多半月，即可安然无忧。”



    谢泗泉看向徐骏，见对方微不可闻地点头后，谢家主起身敬酒“那我就代西川城百姓敬罗将军一杯薄酒，若有什么需求，钱粮等物，我西川一定全力支持将军。”



    他这话说出口，周围坐着的盐商立刻跟着一同起身，敬酒“我西川一定全力支持将军”



    罗念秋起身端起面前酒杯，仰头喝干，亮出杯底。



    他没有丝毫作态，干脆利落。



    西川众人也放下心来，他们手里不缺钱粮，并不想当成哪家匪兵嘴里的肥羊，铡刀在头上的滋味可不好受。



    徐骏慢慢喝了一杯酒，坐在谢泗泉身侧，不动声色观察罗念秋。他今天一直在峡谷入口处，亲眼瞧见罗将军为，此人虽年轻但带兵极严，和以往见的那些截然不同，是个可结交之人。



    罗念秋也是黄先生门下，来了转斗乡喝了几杯酒水之后，特意去见了黄明游。



    黄明游在隔壁一桌，桌上都是熟人，贺东亭陪他坐在那里，一旁还有白明禹和谢璟，瞧着气氛欢快许多。



    罗念秋尊敬恩师，上前亲自给黄先生倒了酒，陪着说了几句。



    谢璟看向对方身后，下意识等九爷出现。



    罗念秋看了他一眼，也给谢璟倒了一杯酒“他和曹二在后头应酬，放心，未喝多。”



    谢璟扶着酒杯，低声同他谢。



    罗念秋觉得这人有趣，倒是生了一副玲珑心肝，一点就通透，也难怪白九亲自找上门问他借兵守城。他这次从蓉城出兵，虽明面上说是为了护送师黄明游和曹云昭，其实是因为白九找上门，亲自许诺了人情。



    北地白家的一个人情，价值千金。



    罗念秋抬眼扫过谢璟，视线略在对方脸上停留片刻。



    长得确实够漂亮，比他以往见过的都要俊俏许多，白家九爷为此人开口求人，倒也合情合理。



    罗念秋坐下略饮一杯，就退了出去。



    他在走廊里遇到了正向这边来的九爷和曹云昭，开口道“白九，我有话要同你说。”



    曹云昭喝多了两杯，狐疑地看向他们“你们要说什么”



    罗念秋“说眉山军政要人，还有当地税收和府县管理，你可要留下听听”



    曹云昭一听这些就头疼“这一路铲平匪患，还没打够宜城那边两个司令打得够凶了，怎么眉山还要搞这一套，我光听着脑袋就大了。”



    罗念秋“你去了后总会用得上。”



    曹云昭不满“整日投靠这个、投靠那个的，我可不想陷在里头，我就想踏踏实实做点事，建个书馆、报社也好过那些虚名。我坐轮船归国的路上翻译了好些书，准备印出来给大家看，也发给学校一些，好歹也算为开启民智做些贡献。”



    罗念秋只笑，并未多说。



    九爷倒是附和了几句，给了曹二几分面子。



    曹云昭还抱着几分爱国的浪漫热情，最不爱听罗念秋那一套，他自诩是风花雪月堆砌的，不肯和他们站在那谈俗事公务，摆摆手“你们说吧，我等过几日到了眉山再听，我先去陪陪黄先生，数年未见，甚是想念。”说完就快步向前，进了前头的包厢，溜了。



    转斗乡的酒楼挑高了房舍，一旁的走廊用粗木围栏，并未设窗。



    罗念秋站在那里掏出烟盒，磕了一下，递向九爷“来一支”



    九爷没接，咳了一声道“不了。”



    “身体还没好”



    “毛病。”



    罗念秋自己也拿下嘴上叼着的香烟，在指尖把玩，并未点燃，过了片刻问道“白君瑞如了我听闻他在北地遇刺，身上中了两枪。”



    九爷道“托福，前几天收到电报，已经开始好转。”



    罗念秋“我认得几位西洋医生，平岛仁爱医院那里医疗水平不错，我可打电话帮你周转，送去那里疗养对他身体好一些。”



    九爷摇头“堂兄挂念北地，只怕不离开。”



    罗念秋倚靠在栏杆那，拧眉沉默，过了一叹道“是他做的事，你们白家的人都固执得很。”



    厢房里传出谈论诗词的声音，黄先生和曹云昭拿筷子沾了酒水，竟然敲着杯盘唱起来。曹先生脸上红光发亮，曹云昭也不顾什么学者风范，这儿卷起衬衫袖子，金丝细框眼镜倒着戴在脑后，击掌而笑。



    罗念秋站在那听了片刻，“曹云昭太过天真，还是和以前念书时候一样，这么多年没变过。”



    九爷轻笑“总需要有一些赤子心的人。”



    “说的也是，他唱歌荒腔走板不着调，说的比唱的好听，确实找不出第二个来。”



    大约想起当年之事，彼此都笑了。



    片刻后，罗念秋“人未变，世变了，北地只是开始，我接到命令，下一步要开始往西南后方做准备。”



    九爷问“要打仗了”



    罗念秋“说不准，提前做些准备也好。”



    九爷点头，跟他谢。



    罗念秋戴上军帽，帽檐压低，在灯下未能看清他视线，只看到冷硬下颌，薄唇微张“若你见到白君瑞替我转告一句话，当年我和他在军校同吃同住三载，我对他的评价依旧不变，生逢乱世，守城之，难堪大任恕我直言，北地只凭他守不住。”



    这话极不客气，罗念秋并非有意羞辱，只是用平淡语气讲出，说完就颔首转身离去。



    罗念秋驻军扎营，身先士卒，未留在转斗乡，趁夜返回。



    曹云昭喝醉了酒，跟黄先生谈论诗词歌赋，不肯走，非要秉烛夜谈。黄明游年纪虽大，也有



    几分魏晋风范，摘了外头细竹枝，随意沾了墨，挥散疾书，曹云昭妙语连珠，黄先生带着五六分醉意泼墨挥毫，字迹龙飞凤舞，肆意畅快。



    九爷留了白明禹在这照顾这两个吃醉酒的人，自己先回了卧房。



    谢璟是转斗乡的主人，在前头点灯引路。



    九爷跟在他身后，进了房间，看对方把那盏灯放在桌上。烛火跳动几下，谢璟侧脸在明暗光影下显露出几分朦胧美感，连耳畔那枚素银耳扣也泛出柔和光芒。若说白天的谢璟还是锋芒毕露，此刻就软得多，低垂着眼睛，剪了灯芯，把烛火又拨亮了些。



    “爷，屏风后头有浴桶，打了热水，你泡一解乏。”



    “好。”



    九爷站在屏风后自己抬手解开扣子，听见脚步声跟过来，对他“你不在的几个月，我自己都做惯了，不用伺候”他话音未落，忽然听到衣服落在地上的轻微声响，沙沙两声，又是一件白色单衣掉在脚边，这是谢璟贴身穿的，再后身上空无一物。



    九爷视线从他赤着的脚踝往上，慢慢看过一遍，落在他脸上。



    谢璟走过去，垫脚给九爷解开剩下的扣子“这些活我做惯了，以后爷还是交给我。”



    九爷喉结微动，视线牢牢被他吸引，不能转离半分。



    谢璟浸了半只手在浴桶里试了水温，忽然轻笑“爷，可要我陪着”



    九爷俯身过去，低头亲吻，未再说话。



    木桶宽大，足够容纳他们两人，只是热水兑得有些多了，微微动作就会晃动出一些。



    谢璟胳膊上还有伤，这儿半坐在九爷身上，手臂抬高，咬唇压住喉咙声响。



    有些撑不住的时候，手肘撑在对方肩上，小声求饶。



    良久后，归于平静。



    九爷抱他出来，人洗净了，也红得煮熟的虾子一般，埋头躲在怀里不出来。



    九爷轻笑一声，捏他下巴，轻轻挠了挠，哄“这儿知道害羞了刚怎的那般大胆，勾着我什么话都讲得出来。”



    谢璟嘀咕一句“太大”，九爷听了忍笑，故意又问一遍“你说什么，刚未听清。”



    谢璟埋头咬了一口，磨出一个小牙印，还未解气就自己先舍不得，舔了两下齿痕处。



    九爷同他裹在薄被中，一手搂着，一手抬起来去摩挲耳垂，拇指碰过那枚银耳扣，谢璟躲了下。



    九爷问他“疼了”



    谢璟摇头，小声说了一句痒。



    九爷轻笑，拇指划过耳廓的力量略微重了一点。



    谢璟耳朵本就灵敏，此刻更甚，他从来不知不过多了一枚银耳扣，整个耳朵只被笼在掌心下摸几下就受不住，一个劲儿往后躲，“爷，痒，不要了”



    九爷把人扣住，低头附在耳边哑声道“不是痒，是舒服，爷教你怎么舒服。”



    耳朵热得快要化了。



    谢璟歪头躲不开，抓着床单的手骨节泛白，死死咬着唇能把到了嘴边的那声模糊不清的哼声压下去。



    桌上的烛火晃动几下，爆了一声灯花，已燃得很矮，最后慢慢熄灭在灯盏内。



    房间里一片黑暗，只隐约听到模糊不清的声音。



    分不清痛苦还是极乐。



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