灵山峡谷下, 冰河。
一场大战自山巅至山腰，自山腰至山脚，上千年的积雪与冰川垮塌后, 沿着灵山峡谷无情涌出, 淹没了王都北方, 堵住了玄武门。雪浪无处可去, 犹如溃堤的洪水, 冲出西南走向的山谷外，一路摧枯拉朽, 直到洛水前。
松树折断，乱石滚落, 洛河冰面崩塌，百万斤滑坡涌下的雪，裹着泥石，倾入河中, 压垮了冰层。
一名鹤发童颜的老者拄着杖，带着一名青年人, 赶着一辆驴车，来到洛水岸边。初初渡过河后，老者在河边乱石上坐着，拧开酒袋，喝了几口酒。
青年人则跪在山脚下，用双手刨开积雪。
“罗宣啊。”老者说。
被唤作罗宣的青年没有回答，右手手指上，渗出的鲜血染红了一小块雪地。
老者年逾古稀, 却显得精神矍铄, 酒袋上绣有四只当值神兽的图案, 一侧以篆文勾勒出古老的名讳：鬼师偃。
这个名字，中原人所知道的，已经不多了。
有关那神秘的沧山与长海，而沧海上，云雾之中所建起的仙境般的楼台，以及那最终被湮没于时光中的名字“鬼先生”，如今再无人提及。
罗宣挖开了积雪，被鲜血所染的雪下，出现了青紫色的一只手。
这是今天他挖出的第十六只手。
从山坡到山脚，到处都是高举的手，成千上万，凝固了千奇百怪的动作，在突如其来的灭顶之灾面前，每一只手都努力地凌空抓捞，想抓住求生的最后一点希望。
但这只手不一样，它按着一截木头，临死前，似乎仍在守护着什么。
“先生，”罗宣看见那只手，便回头说，“找到了。”
鬼先生喝完袋中的最后一滴酒，没有站起来，以眼神示意罗宣动手挖就是。
罗宣于是继续徒手扒开积雪，现出底下一辆破碎的木车。木车已在雪崩下倾翻过来，压着身材修长的项州。
看见项州的时候，罗宣便再次跪了下来，抱住了僵硬的尸体。
项州身上的血已结冰了，他的眉毛、头发上满是积雪，表情仍保持在死前的最后一刻，双目瞳孔扩散，五官却没有任何慌张的表现，靛蓝色的脸庞上现出一如既往的温柔，嘴角还凝固着笑意。
他一手撑着身下，背脊撑起了压向他的木车，另一手稍稍前伸，手臂折断以一个奇异的方向曲着，搁在车栅旁。
朝晖转过群山，金色的阳光照在他的侧脸上，“弃”字熠熠生辉。
罗宣钻进雪坡下，握住他骨折的右手，把他抱在怀里，将死去的项州从那狭小的空间里用力拖了出来。
而在项州的身下，还有另一具躯体，被拖车的绳子胡乱缠在项州身上。
姜恒紧闭着双眼，一手紧紧抓着项州的衣襟，于山峦崩塌的最后一刻，与他相依为命。
鬼先生看着眼前这一幕，点了点头，用拐杖敲了几下石头。
“既然找到了，就走罢。”鬼先生说，“不必进王都了。”
罗宣跪在雪地上，将项州抱在怀里，低头看着他，小心地捡开他眉毛上、额头上的冰碎与雪花。
覆盖项州的冰雪，在罗宣呼出的热气下慢慢地融化了。
他把驴车赶来，先是把项州抱上驴车，放在车斗上。
失去了项州后，姜恒侧着身，依旧蜷缩在那人形轮廓撑起的保护空间中。片刻后，罗宣把姜恒也抱了起来，放在项州身边。
鬼先生没有问徒弟，为什么要多带走一具尸体，罗宣也没有解释。直到他套好车，跳上车去，坐在一旁，为项州的尸体蒙上布时，手指触碰到姜恒的脸颊。
先是一碰，罗宣便缩手，继而想了想，再一碰。
“先生，”罗宣说，“这孩子还活着。”
鬼先生随口答道：“你想救他？”
姜恒的气息非常微弱，两腿被破车压了不知多久，膝盖以下已折断了，断骨处高高肿起，滚下山坡的冲撞，令他正在生与死之间徘徊。
梦里满是桃花，一条溪流横亘在他的面前，溪水不过到膝盖深。
彼岸，昭夫人端坐在桃林中，花瓣温柔四散，远远传来琴声。
昭夫人的身边，坐着一名黑衣男子，以黑布蒙着眼。
“爹！娘！”姜恒笑着喊了出声。
他涉水而过，走进冰凉的溪水里，接连喊道：“爹！娘！”
刹那间，溪水一片血红，开始沸腾，浸在身下的水流，化作滔滔血水，犹如千万把呼啸而过的利刃，剜去了小腿上的血肉。
姜恒惊恐地看着这一幕，一个踉跄，失去支撑，摔倒在溪流中，恐惧地大喊。
“救我——救我！”
溪水淹没了他，无情地剥离他全身的每一块血肉，姜恒变成了一具白骨。
一声大喊，姜恒从剧痛中，蓦然醒了过来。
阳光明媚，从窗格外投入，照在他的脸上，四周泛着刺鼻的草药味。
姜恒全身上下都在痛，两腿尤其钻心地疼，身上、脸上，甚至就连张口大喊，嗓子亦火辣辣地疼。腿上就像被打进了许多铁钉，令他受尽折磨。
我在哪儿？姜恒生出念头，苦忍着疼痛不过顷刻，便又在剧痛的折磨中意识模糊，发狂地大喊起来。
他发着抖，掀开盖在身下的被子——看见了自己的两腿。
腿上沿膝向胫，再到踝，左右腿各被钉上了血迹斑斑的近二十枚钉子。
姜恒深吸一口气，痛得脸色苍白，伸出手按着榻畔药架，想靠自己的努力坐起来，却按翻了架子，发出一阵杂乱响声。
就在这时，门被推开。
青年的身材挡住了日光，他穿着一身武服，身上、额上全是汗，走到榻前，看也不看姜恒，扶起药架，从房间角落的柜子里取出一个破碗，左手手指在碗里捻了一把，再回到榻前，左手覆上姜恒脸颊。
霎时间睡意袭来，姜恒喘息数声，双目失去神采，歪倒下去，失去了意识。
不多时，他再次醒来，刚想开口，那青年男子听到呻|吟，便起身，依旧拿了那破碗，拈出少许碗中粉末，按在他脸上。
姜恒毫无抵抗之力，再次沉沉睡去。
如此反复，日转夜，夜转晨，姜恒连着醒了七次，青年也依样施为七次。
直到第八次时，外头下着雨，姜恒腿上疼痛稍减，睁开眼，再不见先前青年。
又是一天到来，姜恒忍着痛，躺在榻上喘息，汗水把褥子与被、枕浸得湿透。
他不敢看自己受伤的两腿，只盯着天花板，咬牙忍耐。
他听见外头一个稚嫩的、却毫无感情的女孩声音说：“他醒了，罗宣，你该去看看。”
不一会儿，房门再次被推开，那名唤罗宣的青年走了进来。
姜恒脸色依旧苍白，疼痛却较第一次醒来时要轻，他终于得以收敛心神，看面前的救命恩人。
回想起雪崩瞬间，记忆正在一点点地回来，他知道这人救了他的命。
青年身长七尺有余，不似项州高大，身材看似十分单薄，穿着并不合身的武服，眉眼清俊，却带着一股若有若无的戾气。
他的头发被削得很短，脸上也洗得不干净，身上散发着一股动物的气味，邋邋遢遢，就像曾经第一次来到家里的……人，那个人是谁？姜恒忽然有点混乱。
“谢谢，”姜恒发着抖说，“谢谢你……救命之恩，我永远不会忘……”
“罗宣？”外头那女孩的声音又说。
姜恒知道这青年人叫罗宣。
罗宣在房里的另一张榻上坐了下来，没有回答。房外，脚步声远去，女孩走了。
姜恒注意到，他进来时，右手中握着一把匕首。
姜恒的目光落在他的左手上，被罗宣的手背吸引了目光。他的左手手背，分布着鳞状的硬甲，就像长在了肌肤上，又像手上的皮肤因药物硬化后，留下的伤痕。
那鳞片闪着光，直蔓延到小臂，手指甲却是修得很短，而五指在阳光的照射下，闪烁着金铁般的光泽。
罗宣没有看姜恒，低头玩着手里的匕首，以金铁般的左手摩挲匕刃，发出了磨刀般的声音。
“我问你，”罗宣忽然说，“你是项州的什么人？”
“项州？！”姜恒下意识地想到了许多，问，“项州怎么了？他在哪儿？”
“他死了。”罗宣沉声道。
姜恒记忆非常模糊，从山坡上坠落时，撞到了他的头，导致他许多事就像雾里看花，看不真切。
“是……项州，”姜恒说，“我记得他，我……”
姜恒努力回忆，说了个大概，包括在家里第一次见到了项州，以及与母亲，还有谁，一同逃离了……浔东。是项州保护他离开的吗？可是在这之后，又是谁呢？
姜恒把想不清楚的记忆，勉强自圆其说了一番，认为是项州保护他到王都洛阳，再带着他，逃出了都城。
罗宣只是安静地听着，末了，望向扔在榻畔架子上的那面，以黄布包着的金玺。
“就是这样？”罗宣忽然说。
“是……是。”姜恒竭力点头，剧痛再次袭来，“我记得……是这样。”
罗宣起身，手指拈了药粉，但比前几次分量都少，摸上了姜恒的脸颊。
罗宣的手就像一只铁手般，却是温暖的，被抚上眉眼、口鼻时，姜恒不住发抖，想握住他的手，从中得到些许对抗病痛的力量。
“还有隐瞒吗？”罗宣毫无感情的声音道。
“没有。”姜恒握着罗宣的手，突然察觉到了什么。
接着，罗宣扼住了姜恒的喉咙，左手收紧。
姜恒：“……”
一瞬间，姜恒血液上涌，头脑一阵阵发涨，罗宣的手就像一把坚固的铁钳，挟住了姜恒的咽喉。
他的眼神异常平静与冷漠，姜恒正要挣扎，刹那间，他从罗宣的眼神里，想起了一个人。
耿曙。
无数记忆的碎片犹如碎影般掠过，耿曙被箭矢钉在树上，远远地看着姜恒，正如这一刻，罗宣的眼神。
那是一种面对结束的平静，深邃的眼中是一潭死水。
姜恒想起了耿曙，也想起了雪崩前的最后一刻，自然想起了对自己来说，最重要的一件事——耿曙已经死了。
于是姜恒忽然不再挣扎，放开了握着罗宣手腕的手，坦然合上双眼，紧闭嘴唇。