是夜, 落雁城中万家灯火，家家户户预备起下元的节庆之日。雍国举国以黑为国色，对应五德终始中的水, 奉玄武为护国之神。下元节为水官解厄之日, 亦是悼念亡人的节日，更伴随着一年秋收结束, 标志正式入冬的开始。



    今日是十月初一, 宫中张挂起麦灯, 距离过节还有十四天。



    王室开了家宴，说是家宴, 无非也就是姜太后、汁琮、太子泷、耿曙四人。姜太后为越地姜家的远亲，追溯起来, 乃是姜昭的远房姑母，也正因如此, 当年姜昭才得以与雍国王室相识。



    汁家人丁算不得兴旺, 姜太后共生下两子一女, 太子琅也即汁琮兄长汁琅，出生后便体弱多病，二十七岁那年撒手人寰。本应父死子继，汁琅却并未留嗣于世，只得兄终弟及，由汁琮继任雍王之位。



    当年汁琅还是雍王时, 成家娶妻，王后名唤姜晴, 听到这名字时, 耿曙尚未发觉, 但联系姜太后所言, 登时想起来了。



    只因王后姜晴，乃是昭夫人，也即姜昭的妹妹。可惜汁琅死后不久，姜晴便郁郁而故。



    二王子汁琮本想娶姜昭为妻，奈何姜昭心中早有所属，非耿渊不嫁。最终姜昭离去，汁琮与风戎族的族长之女成婚，并生下了如今雍国的太子，也即王室的唯一继承人，太子泷。



    七年前，太子泷的母亲也病故了。



    太子泷幼年失母，王室与朝廷的宠爱，尽在他一身，汁琮亲自负起了管教独生子的责任，平时十分严厉，乃至太子泷居住于宫中，时常十分孤独。



    耿曙吃着晚饭，只听不说，坐在太子泷身旁的案几前，两名少年脖颈上，各戴着一枚光华流转的玉玦。



    姜太后看在眼中，又想起了当年的不少事，长长叹了口气。



    “你哥哥初来，”汁琮吩咐道，“这些日子里，你便好好陪他，不必读书了。”



    太子泷看那模样仿佛要欢呼一声，却按捺住，恭恭敬敬、规规矩矩答道：“是，父王。”



    耿曙持筷的动作又是一顿，想起自己到浔东时，姜恒也是如此，眼眶顿时红了，强忍着不哭出声来。



    “他那玉玦，与你的玉玦，原是一对。”汁琮又说，“持有阴玦，天下武将，俱须听其命令，守护持有阳玦之人。”



    太子泷说：“我也总算见到它了，都是天意。”



    耿曙望向另一张空案，正要开口，汁琮便知他想问什么，主动道：“你小姑傍晚已出外，去找恒儿下落了。”



    太子泷道：“恒儿一定不会有事的，哥，你放心罢。”



    汁琮便点点头，朝耿曙说：“你既能有惊无险活下来，恒儿自然也能，这些日子里，切忌胡思乱想。”



    姜太后叹道：“昭儿怎么就这么死心眼呢？这又是何苦？但凡早一年来落雁，两个孩子，也不至于……”



    “母后，”汁琮又说，“好了，别说了，儿好不容易缓过神，莫要多提。”



    姜太后点了点头。



    汁琮甚至没有询问过耿曙的意愿，便自作主张，将他认作了义子。太子泷对这凭空多出来的哥哥，也丝毫没有排斥。



    耿曙的心情十分复杂，用过饭后，便沉声道：“我走了。”



    姜太后没有丝毫见怪，说：“回去好好歇下，来了落雁，就都好了，天下谁也再奈何不得你。”



    耿曙本想离开，转念一想，却走到厅堂前，朝向姜太后、汁琮与太子泷，以及离开的汁绫的位置，跪下，磕了三个头。



    耿曙低声道：“谢谢，谢谢你们愿意替我找恒儿。”



    姜太后的眼眶刹那又红了。耿曙却别过头，显然不想被他们看见自己的表情，抬手在眉眼前擦了一把，转身匆匆离去。



    汁琮朝儿子使了个眼色，太子泷便放箸不食，起身去陪耿曙了。



    是夜，耿曙躺在寝殿里的榻上，这张榻比他以往睡过的任何一张床都要舒服，房外守着侍卫，随时听他的吩咐。



    “哥。”外头传来太子泷不安的声音。



    耿曙没有回答，只安静面朝墙壁，耳畔还回荡着姜恒的大喊。



    “走啊！走——！别来！”



    耿曙紧闭双眼，眼前出现的，却是姜恒在雪崩临近前那一回头，嘴唇张了张，没有发出声音，接着，排山倒海的雪浪涌来，姜恒被掀翻在地，缠在了木车上，挣扎不得，彻底淹没。



    太子泷来到榻畔坐下，耿曙在月光里，肩膀不住起伏，紧闭的双眼中泪水淌下。



    “你走，”耿曙说，“走，你不是我弟，我不认识你……我不认识你……”



    耿曙的声音不住发抖，太子泷没有回答，只沉默地坐在榻畔，耿曙蓦然坐起，朝他吼道：“你走——！我不认识你！”



    太子泷被这么一吼，顿时吓了一跳，退后少许，看着耿曙。



    月光照在两人胸前的玉玦上，两块玉玦折射着温润的光华。太子泷不知所措的眼神，像极了姜恒。



    片刻后，太子泷解下脖上的玉玦，朝耿曙递了递。



    “我大伯有一块，你爹也有一块。大伯死去时，留给我爹，我爹又给我的。”太子泷说，“你把它……拼在一起，两块玉玦合二为一，朝它许个愿望，天地星宿，便会守护你、守护恒儿。我们一定会找到恒儿。”



    耿曙答道：“不要，拿走。”



    太子泷却依旧将玉玦放在枕上，退后少许，继而快步离开。



    耿曙看着那枚玉玦，太子泷脚步声渐远后，耿曙才摘下阴玦，与太子泷的阳玦拼在一处。



    星玉合一，阴阳二玦犹如太极轮般。



    耿曙发着抖，低声道：“天地保佑，恒儿……你一定要……活着，不管在哪儿……恒儿，哥哥……对不起你。”



    耿曙哭得全身发抖，眼泪落在玉玦上，折射着月夜的微光。



    时间悄然过去，雍都秋高气爽，下元节快到了。



    太子泷坐在廊下，展开一卷书，无聊地看着，心却早就飞到了高墙外的校场上。



    他想出去玩。



    将士们训练时的射箭声、马蹄声、喝彩声不断传来，勾得他心猿意马。



    耿曙换上了王子的武袍，脸上、脖上、手上的伤痕已近乎痊愈，留下几道不明显的疤痕。他的眉毛就像刀锋一般，带着自然而然，生人勿近的气势。



    书房外，听到脚步声时，太子泷马上抬头。



    耿曙腰畔佩剑，面如冠玉，身材挺拔，唯独“玉树临风”四字能形容。



    他走过太子泷面前，玉玦被扔了过来，太子泷吓了一跳，赶紧抬手接住，顿时被吓得不轻，只因他或耿曙，一个接一个扔，但凡任一个稍稍失了准头，玉玦就要撞在石上，摔得粉碎。



    “我的天！”太子泷戴上玉玦，脸色煞白。



    耿曙莫名其妙，看了太子泷一眼。



    太子泷道：“哥，你当心点，这玉万一碎了……”



    “撞不碎。”耿曙停下脚步，冷冷道，“你不知道？”



    接着，耿曙做了个示范，摘下脖上玉玦，脱手，流星般朝石山上一掷。



    太子泷惊恐大喊，只见那玉撞在假山上，“叮”一声响，又弹了回来。



    太子泷：“！！！”



    耿曙又接住，转身走了。



    太子泷忙追在他身后，问：“你去哪儿？”



    耿曙不答，走出雍都皇宫御花园，离开走廊时，外头守卫正拦着，放了耿曙过去，却阻住太子泷去路。



    “太子殿下，时辰未到，您不能离开，请回去读书。”侍卫长说。



    太子泷只得朝耿曙道：“等我一会儿，读过书，我与你一同出去走走。”



    “让他走。”耿曙朝侍卫长说。



    侍卫长道：“殿下，宫中有规矩，太子殿下在酉时之前，不能……”



    耿曙手指勾着绳子，朝侍卫长出示自己的玉玦。



    “陛下说，持有玉玦，天下武官，都要听我的号令。”耿曙说，“你是不是武官？”



    侍卫长只得点头，耿曙又回头，看了眼太子泷。



    太子泷顿时现出笑意，紧跟耿曙身后，如同脱牢的猴子般，快步往校场去。



    耿曙一手勾着屋檐，跃上校场畔的演武场边廊屋顶，抱左膝坐着，垂下右脚。



    太子泷跳不上去，只得在下面抬头看。



    “我上不去。”太子泷说。



    “那就在底下坐着。”耿曙答道。



    耿曙一瞥校场上演武的将士，并无多少兴趣，雍国士兵武艺较之关内四国，虽已是佼佼者，看在他眼中，却终究一般。



    太子泷则很有兴趣，毕竟每天在宫中读书实在气闷，此时看人演武，就像看斗鸡一般。



    但很快，这难得的小悠闲，随着一个人的到来戛然而止。



    太子泷看见那人，竟是比看见汁琮更为紧张，马上站了起来。耿曙无意朝廊下一看，顿时眼神变得凌厉了些。



    来人乃是一名瘦高刺客，头发很短，脸上、头上带着纵横的伤疤，仿佛在激斗之中被人毁了整张脸。眉毛稀疏，嘴角更有一道裂痕。



    那形容极其恐怖，就像怪物一般。



    “两位殿下，”瘦高刺客揣着两手，站在阴影下，阴恻恻说道，“怎么到这儿来了？”



    耿曙感觉到了一股杀意袭来，一手按剑。



    “他叫界圭，”太子泷朝耿曙道，“是我的守卫。”



    耿曙从廊上跃下，界圭比耿曙高了不止一头，稍稍低头，打量二人，目光落到耿曙腰畔的剑上。



    “太子殿下，该回去读书了，”界圭生硬地说，“别总冒冒失失地往外跑，让人好找。”



    太子泷脸色略有些不自然，躲在耿曙身后，勉强道：“这……这就回去。”



    耿曙回头，一看太子泷，扬眉示意。



    太子泷轻轻一拉耿曙衣袖，意思是别与他起争执，自己也该回去了。



    界圭又做了个动作，彬彬有礼道：“武英公主回来了，带来了南方的消息，殿下请。”



    耿曙瞬间血液都随之凝固了，半晌后，他只觉自己的声音十分遥远、陌生。



    “带回来什么人了？”



    界圭答道：“没有，陛下让我来找您，到了便知。”



    从校场到偏殿的这段路，每一步，耿曙的步伐都仿佛有千斤重，但终点仍然会来。



    殿内光线暗了下来，下半年的第一场雪来了。



    界圭将耿曙带到殿前，便守在了门外，耿曙经过他身边时，仿佛感觉到一滴温热的水，滴在了自己的手背上。



    但他没有多看界圭哪怕一眼，径直经过他的身旁，来到殿中。



    汁绫一身衣裳未换，在殿内踱了几步，抬眼见耿曙已来，欲言又止。汁琮则端坐王位上喝着茶，沉声道：“坐罢。”



    耿曙与汁绫对视时，便已知道，最后那一点自欺欺人的希望，已伴随着汁绫的归来，而彻底破碎。



    汁绫眼中带着愧疚，仿佛这一切是她亲手造成，又长叹了一声。



    “绫儿，说实话，”汁琮最后道，“都告诉他罢，他也不小了，十五岁了。”



    汁绫点了点头，带着难过的神色，说：“灵山已经没有人了，开春后，到处都是饕狗与……秃鹫，找到了不少骨骸，而完整的尸体，却……一具也没有。”



    耿曙麻木地点了点头，事实如此，只是没有亲眼看见姜恒的尸体，他始终怀着一线希望。



    汁绫说：“但我找到了你说的那辆车的遗骸，被埋在……山坡下，烂得差不多了。一旁……二十五步方圆，有上百具骨骸。”



    耿曙努力控制着自己，不去想那画面。



    汁绫又道：“有人动过那里，兴许是野狗，或是战场搜尸的百姓。我们问遍了附近的村庄，没有……没有人见过逃生的恒儿。”



    汁琮看着耿曙。



    足足十个月过去，还能在战场遗迹找到什么？尸体早就被饕狗与秃鹫分食，白骨上也早已长满了藤蔓，一切尘归尘，土归土。



    “知道了。”耿曙说。



    汁绫说：“也许……还活着，毕竟没有亲眼看见尸体。”



    耿曙忽道：“木车的缆绳上，没有缠着死人么？哪怕白骨。”



    汁绫答道：“木车在冲下山坡时已经瓦解了，车轮尽毁。兴许他挣扎出来后，朝另一个方向走了？如果他还活着，你觉得他会去什么地方？”



    耿曙静了很久，缓缓地说：“我想，他应当去了越地罢，就像夫人一样，我要是他，就一定会去找他的娘。不打紧，不必再找了。”



    汁绫欲言又止，汁琮则叹了口气，翻开手中的祭天文书。



    “谢谢，但不必再找下去。”耿曙认真地重复了一次。



    汁绫点点头。



    耿曙又说：“如果还活着，我们一定会重逢。项州也是，昭夫人也是；我相信他们都没有死。”



    守在殿外的界圭听到“项州”二字，当即抬头，欲言又止。