玉璧关前, 大雪飞扬。



    一骑穿过关隘外的密林，扬起漫天雪粉，绝尘而去。



    耿曙纵马疾驰, 用尽他平生的所有气力。



    他剧烈喘息着，天地间一片静谧, 只剩下他的心跳声, 以及身前那软绵绵的身躯。



    五年前, 他以为自己已经死了，被埋在了灵山积雪下的坟墓里。但就在这一天，黑暗的世界里忽而投入了一道炽烈的强光，彻底唤醒了他, 把他从坟墓里毫不留情地拖了出来——



    无情地鞭笞着他的灵魂！



    面朝那刺眼的阳光, 他又活过来了，一切来得如此令人震撼, 痛楚是如此强烈、如此令人不知所措！



    “恒儿……恒儿……”耿曙翻来覆去, 口中只有这两个字，“恒儿……”



    姜恒听不见耿曙的声音，他被毯子紧紧裹着, 依偎在耿曙身前。



    耿曙把他紧紧地搂在自己怀中，只祈求自己的命，能借由心跳的传递, 分予他一些, 伴随他支撑过去这最艰难的时刻。



    “恒儿……”



    耿曙的泪水落在毯上，凝结成冰碎。



    “我们就快到了, ”耿曙发着抖, 说, “就快到了, 你会好的！你会好的——！驾！”



    天蒙蒙亮时，耿曙便不顾一切，带着姜恒冲出了玉璧关。汁琮也好，太子泷也罢，麾下的将士、玉璧关、北方的大雍与落雁城……一切都不重要了。



    现如今，他终于找回了自己的整个世界。



    村落的剪影依稀呈现于雪雾之中，过了松林坡，就是南下的道路，往南边去，是洛阳；往东面去，则是崤山。



    太阳出来的地方，一定有能救他的人……



    耿曙盲目地往前疾驰，他不知道该去何处，亦不知自己身处何方，只能一味地往前，仿佛每疾驰一刻钟，便远离了背后的黑暗与死亡半分。



    剧喘声中，他呼出的热气化作雪雾，混着飞扬的雪花，犹如一道彗星的尾迹，投向天地尽头。



    但慢慢地，他停下了马速，驻马松林坡前。



    空旷的雪原外，站着瘦高刺客的身影，他手持一把长剑，等候耿曙的到来。



    界圭掸去肩上的雪花，疑惑地问道：“殿下想去哪儿？”



    耿曙将姜恒依旧放在马上，沉默下马，从随身包裹中抽出寒光闪烁的剑。



    界圭斜持长剑，一步一步走向耿曙。



    “太子殿下很着急，让我四处找你。”界圭想了想，说，“扔下你弟弟，在他快要死去的父亲榻畔担惊受怕，王子殿下这就不管了？”



    耿曙依旧沉默，仿佛恢复了那年初抵落雁的模样，固执、危险、多疑与暴戾。



    “让路。”耿曙冰冷地说道，“否则杀了你。”



    界圭眉廓稍稍一抬。



    “我不明白。”界圭眯起眼，喃喃道。



    耿曙答道：“关你什么事？”



    界圭现出危险的笑容，说道：“我是疯狗啊，殿下，您毫无交代就这么一走了之，当然得做好被疯狗追咬的打算。王子殿下，请赐教。我知道你想揍我很久了。”



    界圭与耿曙同时拉开剑势，在雪地里让出生死一战的空地！



    姜恒已经昏迷了，雪花落在他的脸上，旋即慢慢融化，水迹拖过他的脸庞，犹如一道晶莹的泪滴，剑风四下飞射，一道灼热的鲜血溅上了他的脸庞。



    紧接着，鲜血如同旋转的星轨一般，朝外爆发开去，就像喷发出的血液被一阵旋风卷起，于雪白的地面绽放出一朵触目惊心的红花。



    血迹中央屹立的身影，正是耿曙。而界圭在那暴风圈中，中了耿曙一剑。



    耿曙身上大大小小，全是细微的伤口，犹如红线般朝下渗着血珠，最后关头，他侧身以自己的血肉之躯接住了界圭一剑，令界圭那一剑卡在了自己的肋骨中，反手一剑刺穿界圭的肩头。



    界圭拔出那两败俱伤的一剑，捂着侧肩，喃喃道：“你的武艺竟已到这程度了。”



    耿曙再不多言，一抖长剑，缓步逼近界圭。



    界圭终于作了一个聪明的决定，化作虚影后退，没入了树林中。



    一步、两步……耿曙走出第三步时，一个踉跄，膝下无力，跪在了雪中，喷出一口血，染红了雪地。



    他竭力摇头，将剧痛从脑海中驱逐出去，眼前景象时而模糊，时而清晰。



    还不能倒下……必须……必须……他踉踉跄跄，扑到战马前，伸出手指，将手上的血小心地在自己身上擦干净，再摸了摸姜恒的脸。



    姜恒额头滚烫，正发着烧。



    “恒儿……好了，”耿曙喘息着说，“我们走。”



    耿曙牵着马，马背上载着他的性命，朝松林坡摇摇晃晃地走去。



    松林坡是玉璧关东南的一座小小村落，它隐藏在群山之下，非是出兵必经之路，山中所居，大多是猎户。



    太阳下山时，耿曙撞进一户人家的柴房，把姜恒抱了进来，放在地上。



    他在黑暗里摸索着，解开姜恒的蒙眼布。



    “恒儿，醒醒……”耿曙颤声道，“你还好么？”



    柴房里发出轻微的哽咽声，姜恒始终昏迷，耿曙把他抱在怀里，不知等待着什么，是等天黑还是天亮？天亮以后，又要去哪儿？他不知道。



    耿曙眼前一阵阵地发黑，与界圭的交手令他受了内伤，喉头发甜，血一股一股地涌上来。



    不知过了多久，他感觉到甘冽的液体灌入喉头，强自挣扎着坐起，睁开双眼，被一盏灯照着脸，面前是个面容模糊的男人。



    “你受伤了？”男人不知何时打开了柴房的门，提着灯，好奇地看着里头两兄弟，手里拿着一碗参汤，正是方才耿曙被灌下去之物。



    耿曙闻到气味，知道那是吊命的参汤，低声道：“谢谢……我弟弟！求您看看他！”



    男人一手先搭在耿曙脉门上，再转而朝向姜恒，姜恒依旧昏迷不醒。



    “我不过是个村医。”男人说，“剩点人参，手头也没有药材，一时半会儿，治不得他。得进崤关，或是去玉璧关才有，我自然能将他治好。”



    耿曙喝下那药后，渐渐清醒了不少，勉力起身。



    “血迹是你留下的？”男人狐疑地问。



    耿曙握紧了剑，犹豫不决。男人又转头朝外望去，说：“村子外头有士兵四处搜查，找你的？你是雍国的逃兵？”



    “有多少人？”耿曙逐渐冷静下来。



    “一队，五十。”男人说，“你们还是快点走罢，免得被抓回去。”



    男人正将堆叠起来的兽皮装车，大多是雪兔皮、狐皮与狼皮。



    耿曙抱着姜恒，看了一眼，想朝他开口借车，但这车无法飞奔，而距离崤关，还有将近一百二十里地。崤关是敌人的地方，逃进那里，自己是死路一条，但姜恒一定能活下来！



    “大哥，您去哪儿？”耿曙说。



    “崤山。”男人把车套上一头骡子，转头看他，“去山那边的另一个村子，给人看病，这孩子又是你的什么人，你俩都得赶紧走罢，治伤去。”



    “我不打紧。”耿曙恳切地看着他，跪了下来，面前此人既然愿意救他，便不会有歹心，他已经有许多年，没有如此低声下气地求人了，说，“大哥，我求您一件事……我求求您，我走投无路了……”



    男人打量耿曙，就在此刻，远方雍军来了，四处呼喝，正在搜村，马蹄声阵阵。



    耿曙喘息，他的胸膛随着呼吸一阵一阵地绞痛起来，这名大夫成为他唯一的希望，说不定他能将姜恒平安带进崤关。



    他在身上焦急地寻找，想将玉玦给他，却想起玉玦已给了太子泷。



    接着，他解下了母亲留给他的佩剑，亲手递到男人手中。



    “哟，”男人笑道，“好兵器，你不是寻常人。”说着顺手拍了拍耿曙的肩膀。



    追查声越来越近，耿曙低声说：“我去拖住他们，他是我弟弟，就交给你了，我去引开他们，马上就追上来，大哥，求求你，我若赶不上，您或是……把他交给太子灵，医者仁心，他们一定会重重地答谢你……”



    “嗯。”男人漫不经心道。



    耿曙将姜恒放上车去，用兽裘盖住他的身体，久久注视着他的脸颊，他有太多的话想说，却终究没有开口。



    “恒儿……恒儿……”耿曙最后道，握着姜恒的手，把满是鲜血的脸埋在他的手里，“哥很快就会来，哪怕死，也会和你死在一起……”



    男人忽然想起了什么，从怀里取出一个小小的黄纸折，扔给耿曙。



    “喂，”男人说，“拿着。”



    耿曙莫名其妙，看着那男人，男人说：“祖传秘药，包治百病、解万毒，兴许能治你，抑或别的什么人的伤。”



    “给恒儿吃！”耿曙马上道，“我不需要！”



    “他伤得不重。”男人冷冷道，“我说能将他治好，自然就能治好，你不相信我？”



    耿曙尚未明白，茫然看着男人。然而呼喊声已近柴房外，他已经没有时间了。



    男人一瞥耿曙离开的背影，笑了笑，坐到车前，一甩马鞭，赶着骡车，缓缓离开了松林坡。



    耿曙赤手空拳，快步冲出柴房，望向挨家挨户搜查的雍军。



    那景象时远时近，愈发模糊，参汤的药效过去，他踉跄往前走了几步，手持木棍。



    “别过去……”耿曙自言自语道，他不知道那男人带着姜恒走了多远，能不能逃掉，然而雍军围上来时，又是眼前一阵阵地发黑，一头栽倒在雪地里。



    “殿下……殿下……”



    界圭在密林中包扎过伤口，看见了车辙延向远方，耿曙已与麾下前来找寻的士兵会合，人一定不在他的手中，没有必要再找他的麻烦了。



    接下来的麻烦，只在于回报时怎么说，当面对质，耿曙不可能承认自己救出了刺客。



    到底为什么？此事只有一个解释，界圭不敢多想，他必须亲眼查证！



    而眼前的两道车辙，也很有意思。



    界圭拿起剑，信步走出松林坡。



    崤山的阴影已出现在远方，天又快亮了，赶着骡车的男人，正在抚摸姜恒的额头，把一枚药丸喂进他的嘴里。



    忽然，他发现了站在雪地里的界圭，远远一声唿哨。



    “搭车么？”男人说。



    界圭走向骡车，说：“借问一声，车上载的什么？”



    “皮毛、商货，”男人勒停了骡子，道，“还有一个孩子。驭。”



    界圭握剑一手，拇指弹出剑格，来到车前，男人侧过头，与他对视。



    忽然间，界圭感觉到了危险，在五步外停下。



    那男人懒懒道：“你是谁？你从哪里来，送你一程？想到哪儿去？”



    界圭看见了男人随意搁在车辕旁的左手，那只手上，闪烁着龙鳞的光泽。



    “把人交出来，”界圭说，“我可以当作什么都不知道。”



    “哟，不要解药，倒是先要人？”男人意味深长地笑道。



    界圭沉默注视那男人。



    “我猜你只想要解药吧？”男人怀疑地看着他，“可惜了，毒又不是我配的，关我什么事？”



    界圭的目光始终驻留在车上，数息后，他改了口风。



    “毒不是你配的，”界圭道，“你有解毒的办法？”



    男人想了想，说：“那倒是。可我有什么必须的理由，要把它交给你呢？”



    界圭说：“虽然我对解药也不大关心，不过呢，人与解药，你总该给我一个，看这模样，你是不打算把人交给我了，回去我保证不了，就怕说出什么不该说的话来，难得出一次门，无功而返，我不想没办法交代。你也不打算在雪地上白白耽误时间，对不对？”



    男人说道：“确实，人不能给你，想要解药，回家找你们小王子，汁琮若命不该绝，自然不会死。当然，如果他自个儿把药给吃了，就证明汁琮注定了该死。”



    界圭打量那男人。



    男人又道：“你也可以不走，那么今天就得在这里，分出个你死我活了，意下如何？”



    界圭没有再阻拦，转身半步，望向来处，继而快步纵跃，进了密林，奔回松林坡，去找耿曙。



    不知过了多久。



    “醒了！”一个声音在他耳畔道。



    “总算醒了。”太子灵的声音说，“罗恒！罗恒！”



    太子灵轻拍姜恒侧脸，姜恒醒来，顿时头痛欲裂，看见了孙英、太子灵、公孙武，以及……赵起的面容。



    四人围在他的榻前，姜恒睁开双眼，只觉全身犹如散架了一般。



    “这是哪儿？”姜恒说。



    “崤关。”太子灵耗尽了所有的力气，吁出一口气，坐在榻畔，说，“你好些了？”



    公孙武正在给姜恒把脉，姜恒挣扎着要坐起，公孙武却将他按下去，说：“你后脑挨了重击，恐怕头颅内有积血，不可乱动，且先躺着，我以银针先替你疏散血脉。”



    姜恒回忆起昏迷前的最后一刻，他刺杀汁琮得手了，而翻出窗门的刹那，有人追了上来，将他悬在半空中……



    “你们这就把我救出来了？”姜恒难以置信，望向房内人。



    “是赵起在崤关下发现了你。”孙英说，“罗先生命不该绝，有人将你偷偷送了出来，却不知是谁。”



    赵起挤上前，两道浓眉紧紧锁着，说道：“公子，我为你整理遗……随身之物时，发现了一个药瓶，料想是保命丹药，便自作主张，先喂你服下了。”



    姜恒疲惫地出了口气，说：“那是下山前，我师父给我的救命药。”



    “没事了，”太子灵安抚道，“回来就好，先生但请宽心。汁琮虽未暴毙，却已离死不远了，数日内，定有好消息传来。”



    姜恒竭力点点头，心里仍然有点难过，若非汁琮将他抱在怀中，那一剑未必能这么轻松得手。



    父亲耿渊生前与他犹如手足，汁琮最后却死在了他儿子的剑下。



    “汁琮死有余辜，”太子灵看出了姜恒的表情，沉声道，“玉璧关很快就不再是他们的了。”



    “让先生歇会儿罢。”孙英朝太子灵使了个眼色，太子灵便点了点头，吩咐道：“赵起，照顾好先生。”



    数人接连出外，关上了门。赵起拿来毛巾，为姜恒擦拭额头，姜恒身上尚裹着兽皮，那皮上，结冰的泪水已化开，洇了一摊水渍。



    玉璧关，关城内。



    “你去了哪儿？”太子泷难以置信道，“都说你被刺客的同伙捉了去！”



    耿曙失血过多，脸色发白，肋下缠着绷带，没有回答，看着太子泷。



    太子泷道：“哥！怎么这么多血？”



    耿曙嘴唇动了动，仿佛想说什么，望向太子泷的眼神，却充满了陌生。



    那四年对他来说，已经结束了，如今他唯一的念头，就是离开玉璧关，抛下所有的记忆，甚至扔下自己的这一段人生，追着雪地上的车辙，远远而去。



    恒儿还会不会有危险？耿曙的心脏剧烈跳着，仍在恍神，他下意识地想走，事实上他如果有选择，绝不会跟着雍军回到玉璧关……但以当时情形，他若不引走雍军，他们一定会追查到姜恒的下落，截住骡车。



    “哥？哥！”太子泷焦急道。



    耿曙正在思考接下来要如何脱身，忽然一眼瞥见了汁琮。



    汁琮仍昏迷不醒，这一刻他天人交战，刺杀义父的人是恒儿，而恒儿还活着！



    太子泷上前，检查耿曙身上的伤，他没有半点怀疑耿曙私下放走了刺客，而是对他身上的血迹担忧不已。



    界圭站在太子泷身后，隐身于阴影之中。



    耿曙蓦然注意到界圭，但似乎界圭什么也没有说，他没有朝太子泷告知自己私放刺客一事，兴许是因为没有证据？



    “那人将解药给你了？”界圭阴恻恻地说。



    “谁？”耿曙说，“解药？”



    但就在这一瞬间，耿曙想起了，那名受他之托，带走姜恒的男人。他马上伸手入怀，摸出那小小的黄纸折，展开，里面是一枚深褐色的药丸。



    界圭与太子泷同时看着耿曙。



    “他是谁？”耿曙自言自语道，当时匆匆忙忙，未觉有异，现在想来，那名村医话里仿佛有深意。



    界圭阴冷地说：“我知道他，如果没猜错的话，给陛下服下去罢，死马当作活马医，我有九成把握，那人你们都不认得，我却认得，正是那小刺客的师父，海阁中人，与绕指柔来自同一个地方，是名列五大刺客之一的罗宣，喂给他。”



    耿曙难以置信望向界圭，刹那心头放下大石。



    太子泷闭上眼，泪水滑下。



    耿曙到得榻前，汁琮只剩出的气，再没有进的气了。



    “父王？”耿曙小声道，尚不知这枚丹药对他、对姜恒而言意味着什么。



    汁琮发出一阵无意义的声响，耿曙沉吟片刻，望向太子泷，太子泷点了点头，耿曙便捏碎了那药丸，喂进汁琮嘴里。



    半刻钟、一刻钟、两刻钟后……



    ……汁琮的呼吸变得平静，吁出一口气。



    太子泷解开汁琮腹部的绷带，看见他漆黑的伤口正在缓慢变红，与耿曙对视片刻，软坐在地。