桃花殿内, 姜太后面容凝重，面朝一池秋水，水边有小楼阁，上面供奉着姜家世代相传的、姜昭生前所传的那柄宝剑“天月”。
姜太后将天月剑取了下来, 轻轻抽出剑身, 那泓寒光倒映着她苍老的面容。
“叫恒儿过来么？”界圭在姜太后身侧道。
姜太后淡淡道：“才回来，让他歇会儿罢。他就像他爹, 为这个国家心力交瘁。”
界圭说：“他还是知道了, 千算万算，算不到他会突然在今日察觉。”
姜太后说：“他迟早会知道的, 今日姜恒所言，虽未提及琅儿, 但话里话外, 无法不让人想到他。”
界圭：“但他当下没有证据, 也仅仅是揣测。”
姜太后叹道：“一国之君, 要杀一个孩子, 需要什么证据？我老了, 拿不起剑了，哪怕拿得起剑, 我又怎么下得了手？当年的事，知情人还有谁？”
“除却林胡那孩子，没有了。”界圭说。
“乌洛侯家的人还活着？”姜太后说。
界圭说：“我试着杀过他了, 没杀成，被恒儿拦下了。大萨满为王后接生之时, 带了他进宫, 那时他年纪尚小, 不一定就记得。”
姜太后道：“他不会在宫中动这个手, 去罢，好好守着他。”
界圭抱拳，躬身离开。姜太后归剑入鞘，那一声响亮金铁交鸣，惊起满林鸟雀。
太子泷觉得今天的父亲情况有些不对，却又说不上问题出在哪儿。按理说姜恒在议政会上所提，已不仅仅是用“不留情面”来形容。这些话，已有太多年没人敢朝他的父亲说了。
但姜恒可以，他不仅有这个胆子，还有最重要的身份，他是耿渊名义上的嫡长子，耿家与大雍的关系、对汁家的忠心无人能提出质疑。他必须望着大雍强盛起来，否则他无处可去，姜恒既不可能与南方四国勾结，更不会有私心。
何况，姜恒还是他们的表亲，他不受私心左右，没有利益，更没有立场。他的言语虽锋利，太子泷却觉得，他说得对，而且父亲一定会接受的。
当年管魏也这么说过，随着士大夫家族的斗争日益激烈，这种话已经鲜少有人敢说了。一年春秋两次的东宫议政中，读书人为太子带来了雍国各地的消息，直批弊病的劲头，不比姜恒少。
但最后太子泷都选择了柔化的办法，将许多事有选择性地汇报到了父亲那里，这也就导致许多问题难以得到解决。
当然，这么做，也保住了提出异见的人的性命。
他清楚要治理一个国家，是很不容易的事，父王也很累。而曾嵘更暗中提醒过他，大雍的未来在他的手中，迟早有一天，他将去直面这些问题，并一一予以解决，许多话现在说，汁琮听不进去，何不留待以后亲手去做？
耐心是一剂良药，他需要学会等待。
姜恒则推动了这一切的提前到来，也让太子泷真切地感受到，民间的问题，他已不能再等下去了。
姜恒今天的话，很是鼓舞了太子泷一番，自打被立为储君后，责任心使然，他便很想为这个国家做些事。奈何他在汁琮眼里总是个长不大的孩子。这也是为什么去年的出关一战，让他竭尽了全力。
就在这天，他终于意识到，在许多事情上，自己还差得很远，无论是面对父亲骤然遇刺时的慌乱，还是在议政上面对姜恒发出的质问，都令他不得不承认，他还没有准备好成为雍王，哪怕许多时候，他觉得自己已等待很久了。
他决定去看看姜恒，收起一直以来对这小子的轻视之心，努力告诉自己，姜恒也是他的表弟，与耿曙一样，都是他的手足，他不该吃醋才是。
太子泷花了足足一整天，看姜恒写的册子，看得头晕眼花。
太子泷走到浴室前，看见界圭在外守着，便做了个“嘘”的动作，听见里头传来耿曙与姜恒的对话。
“他得给你官职，”耿曙说，“否则太不像样了。”
“他早就想好了，”姜恒说，“一定是太史官，再没有别的可能。”
“你也太着急了，”耿曙说，“父王今天一定生气了。”
“必须在今天。”姜恒答道，“你知道为什么吗？因为只有在今天，才不会有人怀疑我，先与朝中大臣们串过口供、对过说法。更不会是任何一方的意图，我连太子的面都没见着，自然就不会是东宫的授意……”
姜恒一旦在落雁休息几天，再要求召开议政，事情就会变得更复杂起来，这几天里，他将与不同的人谈话，哪怕不受人收买，态度也会多少被影响。
“我也以为你会先歇息些时候。”太子泷站在浴室外说道，“但是这样很好，恒儿，你说出了我不敢说的话。”
内里哗啦水响，姜恒连忙站起身，耿曙也正在里头泡着，两人正低声说话，没想到太子泷竟是先来了。
“你回去等会儿。”耿曙的声音不悦道。
姜恒忙道：“太子殿下。”
姜恒赤条条的，不知是穿上衣服出来，还是在里头继续洗好。太子泷却道：“不碍事，我在外头坐会儿，这么匆忙回来，还没与你说上话呢。”
说着，太子泷便在浴室外坐下了，又感慨道：“你比我有勇气，恒儿，我得朝你学习。我当真太没用了。”
“何出此言？”姜恒笑道，“我是朝臣，你是太子，许多话我能说，表哥你不能说。”
先前他无声无息抵达时，姜恒恰恰好与耿曙正谈论议政之事，不知道他听到了多少，但姜恒还是喜欢他的，觉得他有汁琮身上没有的优点——胸襟。
他会自省，也知道能力有限，愿意听取旁人的意见，这恰恰好对国君来说，正是极其重要的品质。
耿曙道：“你又做什么？”
太子泷说：“我就是来看看，恒儿瘦了许多，还没有用过饭罢？”
界圭说：“武英公主让他过去一趟。”
太子泷笑：“那就一起罢。”
耿曙以前有点烦太子泷，却说不出来他烦在哪儿，也许是源自直觉，太子泷总给他一种希望取代姜恒、成为自己最亲近的那个人的想法，或是填补曾经姜恒离开后，自己内心的那个位置。
但耿曙在四年前，一直不愿承认姜恒死了，更不希望任何人来提醒他这点。太子泷与他寸步不离，仿佛强迫他接受姜恒的必然离去，这就是烦他的来由。
而姜恒还活着，耿曙便不怎么在意了，外加只要旁的人待姜恒好，耿曙也会对他多青睐一点。
于是他软化了口气，问：“父王怎么说？”
“他什么都没有说。”太子泷打趣道，“不过料想恒儿把他气得不轻，这样也好，已经很久没有人敢当面顶撞他了。”
姜恒说：“国君身边，总归要有个讨嫌的人，否则就完了。”
太子泷又诚恳道：“他一点不讨厌你，恒儿，你太了不起了，你做的事，正是我一直想做的。”
曾经太子泷的愿望，就是像姜恒一般，走遍自己的每一寸国土，身边还有耿曙相伴。可他身为储君，哪里也去不了，说到这话时，他的声音里带着伤感。
“我是替你去的。”姜恒也不好再磨蹭了，在里头穿衣服，太子泷看见人影，便起身入内。
“我知道。”太子泷安静地看着姜恒。姜恒已穿上里衣，耿曙则赤|裸全身，先替他系上外袍腰带，犹如他的贴身侍卫一般。
“我都知道。”太子泷又有点懊恼地说。明暗不定的室内光线下，他忽然想起，自己还从未看见过耿曙的**。他们从来不在一起洗澡，耿曙于皇宫中，亦很遵守礼节。以晋礼见王室，须得正肃衣冠，在王族面前裸露身体，是很无礼的事。
耿曙的身材就像他父亲的身材，太子泷从小对习武之人有种近乎执着与狂热的迷恋，他给他不容置疑的保护与安全，只要他在身边，他就什么都不用担心。
有时候他甚至想靠近，并抚摸一下耿曙的身体，就像抚摸一把剑，那种充满男子气概的强健体魄，让他内心生出安全感与崇拜之情。
“走罢。”耿曙穿好衣服，整理外袍，太子泷又看见耿曙胸膛前所戴的玉玦。
他一直戴着那块玉，无论何时何地，只要玉在，就意味着，他们依旧有联系彼此的、最重要的信物，耿曙依然是属于他的。
看见星玉的刹那，太子泷忽然就想开了，复又笑了起来。
耿曙：“？”
姜恒做了个“请”的手势，有点尴尬，他当然知道太子泷是来看谁的，他也很清楚，与这位大雍未来的国君相处，一定要尊重他，何况自己还抢了他的东西，譬如说他的人、他的鹰、他的侍卫。
就目前来看，其他的，太子泷都不怎么计较，唯一有点在乎的，只有耿曙。
但姜恒向来自诩洞察人心，他相信自己能与太子泷好好相处，只要耿曙听他的摆布。他不像太子泷一般，时时刻刻担心失去耿曙，毕竟他的心在自己这一边。
耿曙想牵姜恒的手，姜恒却不易察觉地避开了，在太子泷身后，朝他轻轻摇头，示意外人面前，不要表现得太过亲近，这也是回来的路上，姜恒朝耿曙重复了无数次的。
不要以为耿曙亲近他，就能拉近他与王室的关系，这样只会让其他人觉得姜恒自己恃宠生骄。
太子泷说：“我对不起山泽与水峻，出事那年我还很小。”
姜恒笑了起来，说：“他们没有怪太子。”
太子泷又问：“都说山泽是氐人最出名的美男子，是这样吗？”
“殿下打算留他一命，居然只是因为他长得好看么？”姜恒笑道，“不久后，您应当能看见他。”
太子泷与姜恒同时笑了。
“他们都说山泽很聪明，你觉得呢？”
“确实如此。”姜恒答道，“如果您愿意不计前嫌起用他，那么山泽将是东宫的人才。”
“你把他藏在了哪里？”太子泷问。
姜恒知道这件事谁也瞒不住，大家没有问，只是相信他会有解决办法。
“城里氐人开的客栈中，”姜恒答道，“远风楼。您要去看看他么？我建议现在不要。”
太子泷自然而然地答道：“正想找你商量，如何给氐人翻案。”
“翻案这个词，也许会让人不痛快。”姜恒笑道。
太子泷一怔，他还不太习惯中原人说半句、藏半句的机锋，姜恒习惯性地意在言外，把暗示划给了独白，太子泷好一会儿才想明白。
“那要看父王怎么决定，”太子泷答道，“你已经说服他一半了，另外一半，该我去做。”
姜恒点了点头，答道：“有这句话，山泽就注定是您的人了。”