月上中天, 中承殿内。



    汁琮换下武袍，看着镜中的自己，四十岁后, 他便不再算年纪了, 在油灯昏暗的灯光下看, 他已两鬓染霜，脱掉了国君之服, 容貌失去了衣装的衬托, 更显苍老。



    儿子一天一天长大, 父亲便一天一天地衰老下去，等待那个日子的终将到来。



    有时他看着镜子, 总觉得自己像是看着另一个人，那位大了他一岁的兄长, 他就像一个幽灵，时时徘徊在雍宫中, 时而让他半夜从噩梦里惊醒过来。



    他觉得自己也许需要认真考虑，纳个妃了，有个枕边人总是好的，就像太后所说, 有人照料。



    可这些年里，他甚至连对妃子的兴趣都欠奉，唯一能让他感受到自己活着的, 就只有掠夺与征战。令天下人战栗跪伏在他的脚下, 一句话，便能让人活, 或是让人死。



    让人改换曾经坚信的, 转而赞叹他的英明, 把一个人，变成另一个人，犹如捏泥偶，带给他神祇般的快感。哪怕神明，亦不外如是。



    雍国的国土，连绵千里的崇山峻岭，一望无际的平原大地，连同其上生活的男女老少、飞禽走兽，都是他的，凭他的意志而活着，被他的意志约束。



    如今姜恒为他带来了金玺，他即将是神州大地的天子了。



    “王陛下，卫大人来了。”侍女低声说。



    “都退下罢。”汁琮很少深夜召见大臣。



    卫卓入殿，他的容貌比汁琮更苍老，当年也是他，在汁琅死后，带领兵员，坚定地站在了他的这一边，拥立他为新王。



    当然，这也是时局的必然，毕竟汁琅一死，再没有雍王的人选。



    他的忠心，汁琮素来不怀疑，毕竟卫卓是他还在当王子时，便已跟随在侧、鞍前马后的老功臣。



    玉璧关之夜，他安排了一个天衣无缝的陷阱，只要指认姜恒是太子灵派来的刺客，顺手刺死他，那么不管他的身份是真是假，耿曙如何抱尸痛哭，一切都将成为定局。既除掉了这心头大患，又嫁祸给太子灵，顺势还可朝郑国开战，乃是一举三得之计。



    但他偏偏没想到，姜恒确实是来刺杀自己的，事态随着姜恒那一剑，彻底脱离了掌控，朝着无法收拾的局面飞奔而去。



    现在，他又碰上了自己最为恐惧的事，今天在琉华殿上，他忽然发现姜恒为什么长得一点也不像耿渊？



    不仅不像耿渊，还像他最害怕的另一个人。



    “王陛下。”卫卓说。



    “你觉得他像么？”汁琮的声音里发着抖，这是他许多年来，第一次这么害怕。



    卫卓没有说话，汁琮说：“我也是忽然有这念头的。”



    卫卓沉默片刻，没有正面回答汁琮的问题，说：“姜晴生产那天，是林胡大萨满亲自接生。”



    “是个男孩，”汁琮说，“我知道，他叫‘汁炆’。”



    卫卓点头道：“尸体您是亲自看过的。”



    汁琮沉声道：“当初你是在殿外等着的，按理说，不可能有人出入。”



    卫卓说：“殿内一共就四个人，姜晴、大萨满索伦及其弟子乌洛侯煌，乌洛侯煌那年只有七岁。”



    “三个人。”汁琮说。



    “还有那孩子。”卫卓答道。



    汁琮说：“乌洛侯煌还活着。”



    卫卓想了很久，说：“确实有点像，太后知道么？”



    “她不知道，”汁琮冷冷道，“她今日才说，那孩子长得像姜晴。”



    “哪怕都知道了，”卫卓说，“又能怎么样呢？没有任何证据，吾王，谁会相信一个林胡反贼的证词，尤其在他当年还只有七岁的情况下。”



    汁琮不说话了，卫卓又道：“何况，他也不一定就是。”



    汁琮很清楚，没有人比他更明白卫卓了，他们曾经一同出生入死许多年，汁琮十六岁时，卫卓二十七岁，汁琮跟着他学习行军打仗，彼此亦兄亦师。陆冀是他的拥护者，卫卓则为他稳定了朝局。



    但陆冀的心思太多了，又是文人，汁琮不相信文人，这正是他没有找陆冀商量的原因。



    “臣反而觉得，”卫卓想了想，说，“最危险的，还是在太后那边。听说她不再让界圭担任东宫守卫，反而派给了那小子？”



    “她不可能知道。”汁琮说，“太后兴许是先入为主，不喜欢那小子。何况当年的事，她半点不知情。我的母亲，我最清楚，派界圭去，是为了监视他。”



    汁琮把这些天里，姜太后的表现细细回忆了一次，先是半年前姜恒入宫，太后第一面就明显地表现出了嫌弃。其后姜恒出外游历，太后尚且对这不告而别的行为生出怒气，派界圭追了上去，半年间提及姜恒，顶多就像问起宫中养的狗，轻描淡写。



    直到今天，汁琮仍然看不出姜太后有半点察觉端倪的苗头，她什么都不知道。既不知道一个儿子毒死了另一个儿子，也不知道姜晴悲痛交加，难产而死，生下的孩子，雍国名正言顺的继承人，因他而夭折。



    汁琮说：“我看那海东青似乎认得它。”



    卫卓说：“王陛下，扁毛畜生能当证据么？哪怕它认出来是，还能开口说话不成？何况，它也认得汁淼，万一真是耿大人的孩子呢？”



    汁琮的眼神锐利起来，望向卫卓，他知道卫卓想除掉姜恒，姜恒在灏城做得太过火了，卫卓看似未曾下结论，言语间却有意无意地将话往某个方向引。



    但卫卓马上察觉到了，并及时作出补救。



    “那小子的议国之政，”卫卓认真道，“不得不说，有些见地，小时饱读圣贤书，也是人才。臣倒是以为，只要他对太子忠心，就可以用。”



    汁琮答道：“孤王不喜欢汁淼待他的态度，自打他来了，汁淼眼里便只有他一个。”



    “慢慢就会好的，”卫卓说，“两兄弟多年不见，总恨不得多在一起几天。只是王陛下须得想好，要怎么用他，到得有蹊跷时，便得赶紧把这事平了，千万不能让太后察觉……”



    汁琮“嗯”了声，说：“他已经将家底都交出来了，余下的日子，有他没他，也并无区别。”



    汁琮认为，姜恒为了获取他的信任，已经将平生所学贡献出来了，接下来只要在东宫拟定变法章程，便再没有用处。



    文官太多、太多了，雍人以武立国，但不管是哪个朝代，最后都会慢慢地朝文官集团倾斜，这是汁琮最不愿意见到的，这小子来日不知道会做出什么，必须尽快。



    在不伤害到耿曙的前提下，暗地里派人解决掉他，刺杀一名文官还不简单？



    届时这桩罪名，按在雍国士族头上不妨，抑或栽赃给郑国。



    他连杀掉姜恒后，怎么安慰耿曙的话都想好了——老天垂怜，又让你们多聚了数年，世人犹如浮萍，聚散有时，若缅怀恒儿，便继承他的遗志，为我一统神州罢。



    这么说来，在玉璧关杀了他，反而不是最好的结果。



    耿曙乃是不世出的军事天才，更难得的是，他的心思很简单，汁琮非常重视他，一定要将他留在身边，让他为雍国效力。



    短短片刻，汁琮想好了后续的一系列计划，只要动动手指头，让姜恒死是很简单的事。



    深夜，姜恒忽然觉得有点冷。



    风从四面八方灌进来，姜恒登时被冻醒了。



    “这是哪儿？”姜恒瞬间警觉，发现自己全身被绳索牢牢捆着，躺在旷野中的一棵树下。



    月明千里，远远传来狼嗥，姜恒登时蜷起身，大喊道：“救命——！”



    “别喊了。”界圭坐在一旁喝酒，端详姜恒，“你包裹里那迷香还真好用，神不知鬼不觉的，罗宣给你做的？”



    姜恒：“……”



    界圭竟是趁他熟睡，将他从落雁城绑了出来！



    “你要干什么？”姜恒的背脊顿时一阵阵地发凉。



    界圭把被绑着双手与脚踝的姜恒，放在树下，到得他身前，规规矩矩地双膝跪了下来，跪在姜恒身前。



    月光照在姜恒清秀的脸庞上，界圭伸出手，撩起姜恒额前头发，把手覆在他的侧脸上，目不转睛地看着他。



    姜恒：“………………”



    姜恒清醒少许，无论如何难以相信，界圭竟是绑架了自己……他想做什么？杀了自己为谁报仇吗？不，路上他随时可以下手。



    “你……放开我。”姜恒想明白这点后，语气便缓和了一点，却依旧想不清楚，“你，为什么？是太后让你这么做的？”



    “不。”界圭凑近前来，一手按着姜恒的脖颈，注视他的双眼，在他耳畔小声说，“是我自己的一片心。”



    姜恒心道你是不是疯了？！



    “为什么？”姜恒侧头想看界圭的双眼，界圭身上带着一股酒气。



    姜恒忽然认真了不少，说：“为什么，界圭，告诉我，放开我，我不逃。”



    “真的么？”界圭眼神带着迷离，他的容貌一如既往，被纵横交错的伤疤衬得丑陋，这一刻姜恒却觉得，界圭有许多话想说，事情不是他想的这么简单。



    姜恒点了点头，界圭便随手两剑，绳子断了。



    他一手悬着，预备姜恒突然逃走，能把他抓回来，毕竟姜恒多少是有点武艺的，在东兰山掉以轻心的结果，就是遭他算计。



    姜恒没有逃，只是握住了界圭的手，这一刻，在月光的暗处，他仿佛看见了界圭脸上出现了水痕。



    “怎么了？”姜恒愈发疑惑了，说，“告诉我，界圭。”



    “我想带你走，”界圭说，“走么？”



    “去哪儿？”姜恒茫然道。



    “去天涯海角，”界圭说，“去一个没有别的人，只有我和你的地方，我答应了要保护你，就得办到。”



    姜恒：“………………”



    这是第三个朝他这么说的人，第一个是耿曙，第二个是罗宣，第三个，则是界圭。



    姜恒认真地答道：“不可能。”



    界圭不解地问：“为什么？”



    “我哥，”姜恒说，“大雍，还有神州千千万万的百姓。”



    “是啊，”界圭伤感地笑了笑，说，“总是这么回答，你们的命早已不属于自己，更不属于任何人。”



    姜恒开始有点明白了，界圭却道：“如果有人要杀你呢？”



    姜恒懂了，界圭一定是打听到了什么消息，毕竟他这一路上得罪的人太多了，雍国朝廷中不少大臣都视他作眼中钉，更有官员因他的去信而惨遭汁琮的怒火，被车裂示众。其党羽只要有机会，不会放过姜恒。



    他的本意并非如此，毕竟哪怕有人贪污军饷，也罪不至死。奈何杀人的是汁琮，他的朝廷在姜恒面前丢了脸，这怒火便加倍地被激发出来。



    那些死去的人，总不能朝汁琮报仇，唯一的仇家就只有姜恒了。



    “我爹生前仇家还少了？”姜恒说，“我怕什么？”



    南方诸国一旦得到消息，也绝不会放过他，说不定还会派出刺客秘密谋杀他，姜恒早就泰然处之了。



    界圭依旧跪着，姜恒拈着他的下巴，界圭却别过脸去，看着月色下的平原，说：“你是你爹的儿子，你爹为大雍而死，你当然要继承他的遗志，我知道你是不会走的，只是我不死心，想再被你亲口拒绝一次。”



    姜恒完全明白了，这名刺客，因父辈的渊源，正深爱着他，想让他离开这险境。他的敌人远远不止国内，整个天下，都是他与耿曙的仇家。



    “哪怕你无论做了多少，”界圭忽然又朝姜恒说，“都得不到你该有的报答呢？哪怕你为大雍付出如此多的心血，亦无人懂你，甚至有多少人前赴后继地来杀你，你又如何？”



    “我不在乎。”姜恒笑了笑，摇了下界圭，说，“世上有多少事，比生死与名誉更重要？何况，你会保护我的，不是么？”



    “就怕有一天我保护不了你。”界圭认真地答道。



    “我哥从来不这么说。”姜恒说。



    “唔，”界圭说，“等到我该死的那天……”



    “嘘，”姜恒制止了界圭，“你不会死的，我不会，你也不会。”



    界圭想了想，似乎烦躁起来，又道：“离开前我下定决心，不管你说什么，我都得将你绑到中原去。被你这么一闹，我反而下不了手了。”



    姜恒正色答道：“你若当真这么做了，该知道我会有多恨你。”



    “我无所谓。”界圭说。



    “若有人剥夺你的使命，”姜恒说，“将你强行关起来，让你眼睁睁看着你想保护的人去死，却无能为力，你不会很难受么？你这么做，无异于以让我活命为由，剥夺了我一直想做的事。”



    最后这句话彻底触动了界圭。



    “行了，”界圭叹了口气，说，“知道了。”



    姜恒站了起来，说：“我要回宫了。”他的手脚还有点酸麻，心道这都是什么事？好好的在雍宫里睡觉，还能被自己的亲卫绑到荒郊野岭来。



    界圭说：“我背你罢。”



    “所以酒不能多喝。”姜恒没有让界圭背，只慢慢地走着。



    界圭：“你那酒太烈了。”



    “现在酒醒了？”姜恒道，“我再问你一次，是太后让你这么做的？”



    “不是。”界圭说，“我就不能有自己想做的事么？”



    “谁想杀我？”姜恒说。



    “既然决定回去，”界圭摸了摸头，说道，“就不必担心了，有些事，你现在还是不知道的好。”



    “现在不知道，不意味着以后永远不会知道……”



    “你总有一天会知道的……”



    两人一前一后，在明月下渐行渐远。