在这个忍村刚建立的年代, 忍者们的出差追求的就是简单高效，而且越是强大的忍者就越喜爱精简人手。
无，身为一代目土影的弟子, 已经内定的、未来的二代目，新生岩隐村中实力数一数二的忍者，他作为村子的代表让这一次的出使充满了诚意, 尤其是他还带上了自己的弟子，一代目的孙子大野木。
原本无以为这一次会的人外比较顺利, 但事实与无预料的截然不同, 出使木叶竟然会在一开始就遇到阻碍——木叶村建立者之一的宇智波斑, 非常蔑视岩隐村。
明明火影已经回信答应了岩隐的求见，但宇智波斑却是一副完全不在乎的样子, 一见到他们就以处置间谍的方式开战。
宇智波斑名不虚传, 他是无所遇到过最强大的敌人, 在宇智波斑面前, 无那无往不利的无尘迷塞被轻易看穿（读着真费劲），他引以为傲的尘遁尽数落空, 甚至连所有的动作都被率先预料。
无只觉得那双猩红的眼眸无处不在，这种压迫力甚至让他产生了一种难以言喻的无力感，他好像变成了被猫捉弄的老鼠，只能狼狈地四处逃窜。
这就是写轮眼吗……宇智波一族！
无知道自己的落败只是时间问题了, 但万幸的是宇智波斑似乎也没有非要置他死地的意思, 他应当还是承认岩隐的出使的, 只是不知为何要这样为难他们。
在缠斗中, 无突然感知到了陌生的查克拉。
……又有人来了！很明亮的查克拉, 是木叶的忍者！
无也是感知型忍者, 他的感知范围内除了小弟子和宇智波斑外又进入了一道不容小觑的力量, 正当他想要分神去看时，查克拉铠甲突兀地在宇智波斑身边出现，把他从半空捶入地下。
这是什么？！难道这就是传说中的须佐能乎——！
“我允许你分神了吗？！”
宇智波斑这么冷漠地询问。
无狼狈地躲开紧随而来的重击，可宇智波斑好像已经厌倦了猫戏老鼠的战斗模式，他的攻击突然凌厉起来，虽然仍然没有使用须佐能乎，但他的体术也强得令人忌惮。
“轰！！”
巨响从不远处传来，无心中大感不妙，这是他的弟子被那个木叶忍者发现了，而大野木不是这个人的对手！
无正想给他的弟子一发尘遁支援，但很显然他再一次的短暂分神又成了战斗中的破绽，直接决出了这一场战斗的胜负。
宇智波斑一拳正中他的胸口，直接就把他击飞出去，巨大的力道让无在地面上犁出一道长长的沟痕，以他整个人栽倒在土坑里为终结。
大野木失声：“老师！”
无从土里爬出来，总算是看清楚了这第二个木叶忍者——这竟然是个非常漂亮的年轻女忍，她轻松地提着他小弟子的衣领，脸上甚至还带着笑意。
“那么你就是这孩子的师父了。”女忍温温柔柔地问，“你们都是岩隐村的忍者？”
这个女人没有伤害大野木。
无稍微松了口气，他一边警惕地盯着宇智波斑，一边回答道：“不错，宇智波斑，你凭什么认定我们是间谍？我们还带着火影大人的信件，可是你竟然连火影亲笔印鉴都不看就动手……”
“那又如何？”宇智波斑居高临下地看着手下败将，他已经收敛了杀意，只剩下漫不经心的轻蔑，“不论你们是什么人，在木叶外的窥伺行径就是理由。”
“果然是岩隐村的使者吗……”女忍把大野木放下，转身对宇智波斑道，“果然是误会，既然有引荐信的话，不如把他们带回木叶？”
令无惊讶的是，宇智波斑没有直接驳回这个女忍的提议，他只是问道：“你怎么来了？战斗波及到温室了吗？”
“并没有，就是动静大了一些，而且温室外还有结界在，很安全。”女忍摇摇头，“总之还是先处理这两位岩隐村使者的事项。”
宇智波斑还想说什么：“区区岩隐村罢了，他们的使者——”
“这样吧，直接把他们带给大哥就好了。”女忍微笑着打断，甜甜道，“你觉得这样如何……斑、哥？”
刚从地里爬出来的无：……？
这个女忍是宇智波斑的妹妹吗？难道她就是宇智波真纪？不，不可能，宇智波一族都是黑发黑眼，他们的查克拉的属性也不是这样的。
那么这个女忍是谁？不可能是宇智波一族的人，难道是义妹或者情人之类的？
无总觉得在这个女人喊出“斑哥”之后宇智波斑似乎后退了一步，也不知道是不是他看错了。
不论无在心中怎么揣测，宇智波斑这一次回应倒是很快速。
他撇过了头：“随你。”
*
大野木，终于成功地进入了木叶村。
和刚建立起的岩隐村不同，木叶的房屋和街道都显得相当完善，忍者和平民在街道上来来往往，看样子是早已经建立了可行的共处模式。
街道上有着不亚于小城市的繁荣景象，商店林立，人们的神情都是温和平静的，半大的孩子结伴跑过街道，他们都穿着黑白相间的服装，背后是赤红的木叶标志。
“这是木叶学校的校服。”千手杏笑吟吟地解释，“我们木叶的孩子在上学时都会穿着一样的制服。”
大野木终于弄明白了这个女忍的身份，自他们登记并进入木叶村后，宇智波斑就不见了踪影，带领着他们的人换成了千手杏。
千手柱间的妹妹竟然管宇智波斑叫哥哥，而且宇智波斑还对千手杏很放心的样子，可见木叶村的忍族融合是相当成功的。
在这一路上无一直都维持着沉默，大野木抬头看了看自己的老师，无则出神地望着木叶村后山的悬崖——垂直的峭壁上正在雕刻刻着一个男人的面孔，那是一代目火影的头像。
大野木心想，老师一定感触良多。
屋顶上突然窜下来一位日向的忍者，大野木本能地警惕起来，但是他的目标很明确，他对千手杏道：“杏大人，您要的药材植株幼株已经运送到医院里了，还有关于实验体的取材的细节……”
“辛苦你了。”千手杏对他点点头，“实验体的事情去找真纪吧，接下来后勤的部分都由她负责。”
日向忍者领命离开，在这一过程中他没有多分一眼给大野木师徒——像是没看到他们一般。
忍村最大的难点就是忍族的联盟与融合，相互仇视的忍族并不是只有千手和宇智波，同一片地域中的忍族都存在着多多少少的摩擦，在每个新兴建立的忍村中都有类似的情况，联盟初期的大部分事务都是在处理不同忍族间的矛盾……
木叶竟然能做到这个地步。
真想让爷爷也来木叶看看，如果是老爷子在的话，一定能从木叶中看到更多的东西吧？
木叶村内的地形分布以悬崖为起点，随后以扇形区域展开，火影楼就在悬崖的正下方，这里的地势也是整个木叶最高的，隐约间就把握了村子的核心与枢纽。
“前面就是火影大楼了。”
就在大野木有些走神的时候，千手杏的声音温温柔柔地在他耳边响起，大野木下意识抬头望去，恰好就看到千手杏把鬓发别到耳后，阳光透过银发照在她的脸上，好像连肌肤都变得透明了一样。
大野木一阵脸红心跳，好一会儿才缓过来。
不过要是只看着这一幕，没人能想到这样的千手杏能单手击溃他的超重岩，然后再把他从地下揪出来……
“非常感谢。”无低声道谢，伸手按住了弟子的脑袋，“我们这就去拜见火影。”
大野木被老师按头后便有些羞涩地别开脸，他听到千手杏轻轻地笑了笑：“跟我来吧，把信准备好就行了，大哥现在应该在。”
两人跟着千手杏走入大楼，大野木忍不住问道：“杏小姐为什么不怀疑我们的来历呢？毕竟这封信你也没有看过。”
千手杏摆了摆手：“斑哥把你们交给我就是已经确定了你们的身份。”
“再说了，这里可是木叶，就算你们的身份是假冒的……”千手杏顿了顿，随后柔柔道，“那又能怎样呢，杀死你们就好了。”
大野木默然。
他看不穿千手杏的实力，但他们要是在战场上遇到，她可以轻轻松松地杀死他。
连一个医忍都是如此，那么她的大哥，宇智波斑的宿敌和挚友，那位一代目火影千手柱间又是什么样的人呢……
*
“为什么木叶里不能有赌场！”
——当我带着岩隐村的忍者，推开火影办公室的大门时，最先听到的就是柱间哥的灵魂质问。
然后是扉间哥冷漠的：“闭嘴吧大哥，多想些实际的事情。”
只见在一片公文堆积的桌案中，我的大哥正颓丧地趴在桌面上，扉间哥在一边忙得头也不抬，泉奈哥则坐在另一边，端着茶杯，满脸都是看好戏的神情。
我身边这个叫大野木的男孩震惊地瞪大了双眼，我猜柱间哥又一次刷新了他对于“火影”的理解，倒是他的师父不动声色，是见过世面的人。
柱间哥抬起头看向我：“杏，他们是……？”
我回答：“是岩隐村的忍者。”
柱间哥一下子就扬起了热情的笑容：“是岩隐村啊！已经建设得差不多了吗？土影在信里提到过的，你们是他的弟子和孙子对吧……”
有柱间哥这热情的招牌在，我们仨甚至都不用说话，他直接就带着岩隐的使者往火影楼外走了——很大方地要带人去欣赏木叶的景色呢。
不过柱间哥是很有分寸的，他绝不会泄露任何机密情报，我可以永远相信他。
办公室里只剩下我和二哥们，我凑到窗边看着柱间哥离开的背影，怎么看都是一股欢欣鼓舞的味道。
果然，翘班的快乐是共通的。
“小妹，你要的仪器清单……检查一下有没有缺漏。”扉间哥抽出一份卷轴递给我，“怎么是你来带领岩隐的忍者，今天你不是在温室区吗？”
我接过卷轴就立刻展开看起来，心不在焉道：“他们和斑哥在温室那边的后山里起了冲突，我顺手就带回来了。”
……没问题，所有的仪器都登记得很详细，不愧是我万能的二哥。
我从卷轴上抬起头，正想表达一下感谢，却不想扉二哥正用一种难以描述的眼神瞪着我。
怎么了？我说错什么了吗？
“哒。”
就在此时，另一边的泉奈哥突然放下茶杯，他伸手撑住了下半张脸，肩膀可疑地抖了抖。
我后知后觉得反应过来，我好像一不小心当着扉间哥的面漏出了对斑哥的称呼……二哥别瞪我了，这种事情我劝你趁早习惯。
扉间哥用那种专门针对大哥的、冷漠无情的语气对我道：“下一次实验器材的购置请自费负责。”
我不可置信：“二——哥——”
扉间哥指了指大门：“你可以回去工作了。”
“这倒不必。”笑够了的泉奈哥终于放下了手，一脸正色、公事公办地微笑道，“木叶的经费还不至于负担不起实验器材……毕竟是为了木叶的研究。”
“不过话说回来，凭空多出一位妹妹真是令人惊喜的事情。”
千手扉间：“……”
在短暂的沉默后，千手扉间点了点头：“你说得对，在真纪喊我哥哥的时候，我也是这么想的。”
宇智波泉奈，笑容消失。