望着萧祁瑾退出庆元殿，皇帝的眼里，寒气杀人。
短短一个多月，太子竟遇刺两次，太子若遇难，谁得好处最多？这让皇帝不得不重新审视平王这个儿子。
自从皇后所诞的皇长子病殁，萧祁瑾便开始依附皇后，膝下无子的皇后，似乎也把她未来的希望，寄托在萧祁瑾身上。
皇后的喜爱，让生母低贱的萧祁瑾，摆脱了生母带来的阴影。
因有了皇后的调教和提携，萧祁瑾渐渐展露头角，锋芒已经赶上太子。
特别是皇后的侄女成为平王妃后，萧祁瑾所承隆恩，似乎比太子更甚，已经能以太子相抗衡。
皇帝望着消失在殿外的萧祁瑾，拿起了北境来的一份奏疏。
这是皇后的兄弟，镇北大将军王定乙从北境传来的奏疏。
奏疏里，除了向皇帝陛下奏报北境的情况以外，后面还问到了皇后娘娘的近况如何，贵体金安？
自从望崖岭战役后，皇后的这位兄弟，就替代了威国大将军陈长庆驻守北境，北境从此也倒安宁，没有再有战事发生。
望着奏疏中还夹着的另一封信，皇帝的脸上，露出笑容。
一直躬着腰的刘尚忠，恰抬起眼皮瞟了一眼皇帝，看不懂皇帝的笑是什么意思，圣意不可揣测，赶紧低下了头。
这是王大将军给皇后的信，这封写着皇后亲收的信，本可以直接送到皇后宫中，把家信夹在公函里，皇帝心中明白王大将军的意思。
“摆驾凤栖宫。”
皇帝把奏疏放好，拿着王大将军给皇后的信从龙椅上站起来。
刘尚忠赶紧过去，搀扶着皇帝向殿外走去。
凤栖宫离北极宫的庆元殿不远，皇帝往年，常常步行就过去。
如今皇帝龙体雍容宽厚，摆驾凤栖宫需乘着步辇。
刘尚忠碎步紧赶，紧紧跟着皇帝的步辇向凤栖宫走去，皇帝闭着眼睛，似乎在闭目养神。
在凤栖宫前，皇帝下了步辇，抬眼望了来时的方向，才步入凤栖宫。
早有宫女进去回报皇后，皇后整衣出来相迎。
“今日陛下有空来凤栖宫，我说一早就有喜鹊在枝上叫呢。”
皇帝一边由刘尚忠扶着，一边被皇后搀着手臂，慢悠悠的进了凤栖宫。
坐定后，皇帝抬眼打量着满头珠翠的皇后，王皇后被看得有点不好意思，娇笑道：
“陛下何以这样看着妾？妾老了么？”
皇帝一笑，扭头看着刘尚忠。
刘尚忠也是半百之人，但已经两鬓斑白。
刘尚忠见皇帝看向自己，身体前倾，双手恭顺的放下，无须的脸上，堆起了一道道笑。
“陛下是整日瞧着臣一副难看的嘴脸，今儿看娘娘却风华正茂，故感叹臣时光易逝，而娘娘韶华永住。”
刘尚忠说得皇后越发容光焕发，连皇帝也哈哈大笑起来。
一番问候之后，皇帝从袖中拿出了北境来的信函，皇后一见兄弟的字迹，喜不自胜，但并未马上拆阅。
皇帝陪着皇后用了晚膳，才摆驾出宫。
皇后有心挽留，似又担心什么，见皇帝喝了一盅酒，也稍显醉意，遂笑脸送皇帝离宫。
皇帝前脚刚走，萧祁瑾就从殿中侧门闪出。
“陛下没有露出你说的怒意，可是你多心了？竟吓得躲了起来？”
“儿臣只怕父皇见我在，没了和娘娘说笑闲聊的兴致，所以才回避。”
王皇后说了一句萧祁瑾多心，问萧祁瑾是否留在宫中用膳。
“多谢娘娘，儿臣不管多晚，都要回去陪王妃用膳的。”
皇后听了脸上，露出宽慰的笑，慈声道：
“看着你和王妃恩爱，本宫也高兴，不枉多年为你筹谋。”
“儿臣不会忘记娘娘的提携和，他日定当回报。”
“王妃的父亲从北境来了信？”
萧祁瑾早已经看到那封信，皇后娘娘不说，他已猜得皇帝摆驾凤栖宫的原因，只怕这封信来的不及时，太子遇刺的事就会波及到他。
“以后行事定要小心。”
皇后说完不再留萧祁瑾，萧祁瑾拜别皇后，出宫向平王府而去。
皇帝从凤栖宫出来，虽向北极宫方向而去，但在北极宫前，并没有下辇，而是一直往前，来到了碧瑶宫。
碧瑶宫里的惠妃，是太子萧祁奕的生母，皇帝见太子和惠妃出来相迎，脸上露出真心的笑容。
惠妃十四岁进宫，当时皇帝还是太子，现年不惑之年的惠妃，就像一个三十出头的妇人，很是耐看。
惠妃是一般官宦人家出生的女子，没有王公贵胄府中的女子娇媚，但心地很是纯良，皇帝一直喜欢这样的女子，因为他的生母出生也平凡。
“平王那小子在皇后的凤栖宫，竟躲着不敢见朕，谁不知道皇后一手辅佐着他？”
见皇帝露出不满，惠妃没有为太子被刺杀抱怨，火上浇油的事，皇帝是看得出来的。
“陛下消消气，喝口茶消消食。”
皇帝看着温良贤淑的惠妃，又看看长得和惠妃年轻时一样风姿绰约的萧祁奕，越发感到对不起他们母子二人。
“你们放心，朕不会让他们的愿望得成的，但王定乙驻守北境有功，我也不能让王将军寒心。”
萧祁奕点头称是，谁让母妃娘家只有一个垂暮老父，亦没有兄弟帮衬。
惠妃感激点头，萧祁奕趁此时提到慕嫡女舍命救她的事，皇帝感叹御史中丞养了个好女儿。
萧祁奕后悔没有把自己的心事提前告诉母妃，不然此时，由母妃提出赐婚，定能把那小佳人封为太子妃，或暂纳为良娣也行。
为了不打扰父皇和母妃，萧祁奕拜别回东宫。
曹孺人笑盈盈的端来茶水，萧祁奕发现，曹孺人这阵子很是娇艳。
见萧祁奕定定的盯着她看，曹孺人趁机倒在萧祁奕的怀中。
“曹娘子，那日对你说慕家姑娘也要去赏荷的婢女，是时候来到麟泽宫的？”
“那是一个殿外打扫的粗使宫婢，一般都不得进殿来的，什么时候来的麟泽宫我也不清楚，要问管事的内人。”
“她叫什么名字？”
曹孺人不解，那个宫婢长得很是平凡，放在人堆里也没有人注意，一向眼光颇高的太子，应是看不上那种女人的。
“听有人唤她芳草。”
“来人，把殿外那个叫芳草的贱婢给我带进来。”
内侍领命出去，不一会回来禀报。
“禀太子殿下，那个叫芳草的宫婢，死了。”