话说苏则引三胡兵马入酒泉郡，自表氐城作守，战之不利，三月光景连失六城，只余玉门关，乾齐，沙头三县，且酒泉郡兵皆战亡，关城内只剩千余敦煌卒与些许乡勇。
时见关城营大帐，敦煌将领率数十亲卫闯门，堵帐倾泻怒火。
“苏文师，你引来三胡人马自寻死路是你的事，莫要拉上我等，今夜本将便率敦煌卒离去，你且孤身守城吧！”
敦煌太守马艾两月前自知躲不过去，便派了四千人马援助苏则，几经败仗，如今只剩千人，营中士气低垂，人人皆想退逃。
“将军这是何意？敦煌，酒泉已与三胡结下死仇，若酒泉一破，敦煌焉能独活？且我等拒守玉门雄关，何故怕那胡贼？”苏则的腰部与右臂皆有刀伤，但口风仍作强硬，边兵守国疆何错之有？
“哼！一月之前你在福禄也是这么说的，可现在看看你身旁还有一个酒泉卒吗？”
“卒亡有乡勇，乡勇亡了有百姓，若非边卒畏死，胡戎岂敢扣我国门？”苏则在引三胡兵马入境时已报必死之心，他只恨敦煌卒不是酒泉兵，不然他定斩了这扰乱军心之辈。
“随你言语！来人！给苏使君的乡勇留下弓箭粮草，我等即刻起程。”敦煌将领真心佩服苏则，但这不足以支撑他在此送死。
“将军！则请你留下，望你留下！手无寸铁的百姓逃往敦煌郡无可厚非，但你们是甲胄齐全的兵将啊！”一向强硬的苏则终是说了软话，他的乡勇根本抵挡不住胡骑的第一轮冲锋，更莫说守城了。
“呵！许是百姓有父母妻儿，我等不许有，苏使君此言荒谬！告辞！”
敦煌将领转身出帐，片刻帐外起了马蹄声，大义人人可说，但真落到自己头上，又有几位硬骨汉呢？又有几人明知送死亦往之呢？
“文师啊！这群怯懦之辈留不住的，我等自守即可！”何颙是竹节端人，不屑与敦煌将领做口舌之争，故而临席一言不发，直至众人退却，方才安慰苏则。
“伯求公，则向来是个直人，不会拐弯抹角，这些人怎对得起身上所披的汉甲！”苏则自幼识文，通晓儒节，读史憧憬诤言不悔的汲长孺，观今向往横刀帝宫的张仲定，个中人物也促使了他今日宁折不弯的性格。
“哈哈哈！文师莫以己身量别人，文师已算是人中俊杰了。来来来，我等且商议如何守城。”……
翌日，月氏，鲜卑，丁零三胡合军一万，直逼玉门关。
这三月来三胡虽是捷报频繁，但人员伤亡也不小，双方累积的仇恨也越发刻骨，三胡首领约誓：不杀苏则，绝不罢兵。
时城外，万马嘶鸣，气若白龙，胡骑者多穿羊绒短衫，少见盔甲客，众卒鬼嚎不断，如那野兽。
时城上，老弱乡勇不足五百，人人配弓挎刀，多着单薄衣衫，只苏则一人身披甲胄，立于汉旗之下。
“踏踏踏！”
月氏单于渠染纵马出列，与苏则隔城相望，顺带扫视了一眼城上乡勇，复而朗声大笑：“苏则小儿，今日怎不见叫嚣？是这手下雄兵削了你的气焰吗？”
“哈哈哈！渠染小贼且听真，你家先祖本是西海蛮夷，后入湟水得汉之教化，又认平寿侯为父始入张掖，沿脉至今。
你本该聆听汉父教诲，恭顺屈膝，苟延存世。但你却偏偏自寻死路，与这茹毛饮血之辈寇扣父上国疆，且因知子逆父有悖人伦，天诛地灭也！”苏则的直爽强硬，非兵寡可改。
“且让你再嘴硬片刻，待本单于取了城池，将你悬于树干，活刮取肉，以鼎烹食，看看谁才是父上！”
“哼！说着汉话，用着汉辞，这还用问谁是父上吗？哈哈哈！”渠染是湟中义从胡后人，生来只会说汉话，写汉字，苏则这句嘲讽精辟有理。
“攻城！攻城！全军攻城！”渠染气急败坏的大喝道。
苏则闻言，即令乡勇高架弓箭，自己也配弓悬矢：“众将莫慌，待胡骑冲城，再发箭矢。”
苏则将攻防的常规做法说予新募的乡勇，且伴鼓励话语。但即便如此，仍有不少人怯战，逃离城墙。
“尔等回来！否则本将军法从事。”
苏则昨夜与何颙商议的战术还未施行，四百余乡勇便逃了一半，这些平素扛锄的老农哪见过这种阵仗，就算鼓足勇气留在城头，也被这口传妖魔化的三胡大军吓的瑟瑟发抖。
“刷！”
苏则放下长弓，抽出佩剑，扯住一位乡勇，欲杀卒立威。
“使君饶命！使君饶命啊！敦煌那些官长都逃了，我等守不住城池啊！”乡勇连哭带求，骚黄之水浸湿了苏则的行军靴。
“唉！滚滚滚！”
苏则最终还是弃了宝剑，任凭乡勇逃离，自己则举弓独对冲来之敌。
“嗖！”
一箭弧飞，正中一位胡骑胸膛，苏则再挽弓，身旁只是数十位悍不畏死的勇士。
“众将且听令，若是胡骑以锥撞城门，迅速搬石砸下。”
“是，使臣。”寥寥几人应答。
北风啸，胡狼亦围困，将士多逃亡，苏则此刻心中悲凉难奈，弯腰取箭，不经意间望见远道茫茫雪，忽而朗声大笑。
“骝马新跨白玉鞍，战罢沙场月色寒。
城头铁鼓声犹震，匣里金刀血未干。
好诗！好诗啊！哈哈哈！”
饮酒论十篇对天下士子的影响何其之大，二十岁之前人人都想当张安，苏则也不例外。
许这片刻功夫，城上雪微颤，远道起了黑龙，万马齐奔且伴大纛林立，转眼间已与三胡后营接战。
“莫走了贼将，西凉马超在此！”
“雁门张辽来也，尔等与我一战。”
“吾乃曲阿孔立名，胡将看枪。”
“某是武威张雄鸳，贼将授首。”
四将冲阵在前，无人说那劝降话语，此乃凉州都督严令：凡遇胡族，不问出处，一盖屠戮。
继，四营近两万骑甲在三胡军后方撕开豁口，环形包围前后两军，战事即起。