白发老将军章捷，将杨管家的一番话听了，面色陡变。



    他“噌”地翻身下马，将鞭子扔给属下卫士，大步迈到姚欢跟前。



    “小……这位姚家娘子，你的……你的婚誓之人，可是殉职于洪德城？”



    姚欢于缩肩忍痛之中，实则已将老管家杨翁向章捷禀报的缘由，听得分明。



    她竟然能理解此世人们的语言。



    除了一些舌尖音和短促的入声词外，年轻郎中的温言细语，姨母的爽利斥责，章老将军的森严问讯，杨管家的简练叙述，姚欢听来，都不算费力。



    然而，她不敢开口，或者说不知如何开口。从表达的口音到表达的内容，她都惶然无把握。



    看来，她虽穿越到这具古代姑娘的躯壳上，却并未完全融入这姑娘的神志与记忆中。



    但唯独章捷提到的“洪德城”三个字，陡然如利刃般，剜得她心头一恸，更甚于弥漫头部的重伤。



    顷刻间，姚欢无法控制地，从抽噎到咧嘴哀哭起来。



    揽着她的姨母，死死盯着姚宅老管家杨翁，眸中怒意到底熄了三分去。



    “这杨管家，向大帅禀报原委时，言语间倒是悯恤欢娘的。想来他一个老仆，奴契在主家手里，哪里能制住那恶妇，只能眼睁睁看着欢娘上喜车。”



    姨母嘀咕须臾，冲杨管家点点头，算是表示有限的和解。



    因又见姚欢啼哭不已，姨母便替代外甥女向章捷禀道：“章大帅，这杨翁是俺姐夫家世仆，亦算得看着俺外甥女长大。他所言属实。俺姐夫，本就是北方姚家的一支，他虽是书吏，却有一老友在西军效力。俺外甥女与那位军爷的儿子从小青梅竹马，早早便定了婚约。姐夫姐姐搬来开封府后，他两家仍商定，待俺外甥女过了十八岁，便回秦州与那儿郎完婚。未料得去岁初夏，俺姐夫正病重时，秦州来人报信，说那儿郎和他父亲，都在打西夏洪什么城的时候，殉身疆场了。”



    姨母说到此处，葱葱玉指倏地点向一旁那战战兢兢的送亲媒婆：“我外甥女是个有情有义的好孩子，她明明在我姐夫西去之前得到父亲应允，要为那殉职儿郎守节，此生不再从人。偏你这官媒娘子，是俺姐夫那恶毒继室的亲戚，两婆娘合计着，将我外甥女卖去曾家，给那半死不活的药罐子冲喜……”



    姨母那最后半句话甫一出口，杨管家脸色一变。



    而那送亲媒婆则仿佛顷刻间醒悟过来，恢复了战斗力，抢上前来，冲姨母啐道：“咄！你这泼妇当真不知好歹，竟这般口吐秽言，诬毁堂堂曾枢相的孙儿。曾府累代皆是国朝名臣，姚娘子能去做曾府的孙媳妇，已不知是前世积了多少德，才有今世这高攀的福分！”



    “住口！”章捷一声断喝，如平地惊雷，吓得媒婆扑通跪地，不敢再开腔。



    章捷是老于军旅的宿将，战场上瞬息万变，他都能很快理清头绪，今日这偶遇的一场风波里，出来说叨的角色，又个个伶牙俐齿，因而他已完全弄明白了。



    章捷此番自秦州回京，一方面是向天子奏禀西路军的边防军情，另一方面还要去拜会自己的上司——宰相章惇。而这两位章姓大员，将要在会面中商议的，可不止是打西夏人那么简单。



    章捷万没料到，自己今日竟撞上了知枢密院使曾布的孙子娶亲，而且还是这么一出已然大白于街市上的闹剧。



    当朝知枢密院使曾布，跻身宰执班底的重臣，长孙曾恪却是个庶出，先天羸弱，且据传不能人事，东京官场确有所闻，章惇也和章捷提起过。



    “人若废了，赫赫曾府，聘个小门小户但也算是官身人家的女子进门，姑且放在庶长孙房里做做样子，倒也说得通。”章捷自语道。



    紧接着，有些念头在他脑中飞电般闪过。



    再度昂首扫视周遭众人时，章捷那如炬双目中，竟也隐隐有了一层泪光。



    “洪德城，”老帅哽咽道，“是大宋子民都应该记住的名字。夏人嗜利猖狂，数十年来屡寇我境，不重惩何以休兵宁土？洪德城一役，我大宋秦凤军酣战一场，西夏兵将窜逃坠崖者不可胜数，我大宋一血前耻、大涨士气。好男儿马革裹尸，心爱之人誓为他守节，这般深情义举，位在枢密院的曾相公，曾公子宣，他怎会视而不见、强人所难？”



    章捷说到曾布的职位和表字，故意加重了咬字力度，生怕在这嘈杂街市传得不够远似的。



    继而，章捷又指着那官媒婆娘道：“定是你，串通姚家继室，蒙骗了曾府！你既是朝廷的官媒娘子，老夫穿着这身朝廷命官的袍子，便可管得你。徐业，赵延……”



    名叫“徐业”和“赵延”的两名精干卫卒听得唤，忙疾步上前听令。



    “徐业，你此刻便押着这官媒娘子、姚宅的管家和喜嫁队伍去曾府，将事情的前因后果说了。再替老夫向曾相公告个罪，就说本帅人老了，爱管个闲事，况且这姚家娘子的夫婿又是战死在我秦凤军中的，本帅的军功，可都是这些孩儿们拿血肉一寸寸挣来的，本帅岂能辜负了他们的家眷遗孀。教曾枢相知悉，本帅作主，今日这女娃子，不去他曾府拜堂了。”



    “赵延，你护卫着姚娘子和她姨母，去她们想去的地方，若有人阻拦寻衅，就把本帅和徐业说的最后头那句话，再原样说一遍。”



    “喏，属下明白！”



    姚娘子抗婚怒触柱，章老帅仗义救孤女——此刻，周遭围观的东京百姓，不少人甚至连之后几日“瓦子”里艺人们的说书题目都能脑补出来了。



    真是一出感人肺腑、酣畅淋漓的活剧呐。



    看完好戏不欢呼的群众不是好市民，于是顷刻间，鼓掌声，喝彩声，“小娘子刚烈”、“章大帅公道”的赞誉声，轰轰然从四面八方响起。



    章捷的脸上终于现出长者的慈蔼之色，他松了眉峰，向姚欢问道：“你愿去何处，心理可有计较？”



    姚欢虚弱地抬手，去搂姨母的脖颈。



    姨母喜道：“天可怜见，今日总算遇到大恩公作主，你从此以后便可放放心心地与姨母过活了。”



    姚欢心想，我还能去何处，甫一穿越来，撞个头破血流不说，竟还抱上了个贞节牌坊！先捡个看上去对自己最有善意的人投奔呗。



    章捷吩咐的护卫赵延，已去叫了一辆路过拉客的驴车，人群中又有几个热肠子的妇人，相帮着姨母将姚欢扶上车内。



    姨母刚一叠声地道完谢，忽地想起一事，又往那喜车队伍冲去，拦住杨管家道：“欢娘的嫁妆呢！”



    杨管家一愣，旋即会心，指着队伍中的两个箱子。



    姨母朗声道：“我的欢娘，乃她父母的掌上明珠，我姐夫姐姐虽不是大富大贵之家，留给她的也必不止这些。今日先将这原本就是她所有的物件取走，其他帐，改日再算。”



    言罢，气咻咻地指挥着挑箱子的小厮们，将东西放去驴车上。



    章捷瞧着姨母扎起的袖口，辨出那上面几处油渍，不由暗道，这姚家的小姨子倒是个又精明又泼辣的，想来是市井里开食肆的商户，今日若不是她会哭会闹，曾相公的丑，恐怕，还出不到位呐。



    章老帅面上闪过一丝难以察觉的促狭讥色，转身要上马时，目光蓦地又落在一个人身上。



    那个为姚家姑娘验伤包扎、自称郎中的年轻男子，正随着四散开的人流，缓步离开。



    “小郎君留步，”章捷叫他。



    年轻男子回过头，一脸恭敬，向章捷作揖行礼。



    章捷的嗓音低了三分：“你这后生，今日行了个大善。”



    年轻男子谦逊回言：“谢大帅，草民祖上是坐堂医家。”



    章捷冷呵呵地一笑，道：“我说的不是这个。唔，我是老了些，但眼睛不花，又坐于马上，看得分明，姚家娘子撞向木柱时，你阻了她一把。”



    男子不语，却将头更低了些。



    章捷盯着他道：“事起突然，你不过是途经，却能反应如此机敏，着实不易。你年岁几何，现下在何处坐诊？”



    男子禀道：“草民邵清，字静波，今年二十有三，祖父与父亲虽都行医，但望我从文，因而草民于医术只是粗通，无力行医救人。草民有一间私塾，暂且给左邻右舍的娃儿们开蒙授课，散学后便研读经典，准备科考。”



    章捷点点头，沉默片刻，方又开口：“邵郎君，你且安心备考，但改日若另有打算，我秦凤军亦是求贤若渴的所在，文士未必没有用武之地。”



    邵清行了大礼道谢，目送章捷与侍卫们策马而去。



    然后，邵清转过身，望着桥头木柱上殷红的血迹，蓦地有些惘然。