岳阳接了周明的委托，当天就找到了夏侯越，将周明夫妇开窑烧砖的事情一一说明。夏侯越是武将，一听烧砖大感兴趣，毕竟有了坚固的城防，戍守将士的安全系数提升的不止一点半点。于是第二天他就跟着岳阳到现场考察窑厂。



    周明将按照林桃花的方法烘烤的少量砖块拿给夏侯越过目。夏侯越将不起眼的方正砖块翻来覆去的看了几遍就皱起了眉头。



    周明自然知道他为何皱眉，于是笑道：“因为避风窑洞尚未建好，这几块砖只是露天烤制的，自然与青岩那边的青砖不一样，不过经过验证土质还是极为优质的，相信砖窑建好后密封烧制定能得到好的青砖，即便是金砖也是有可能烧成的。”



    “金砖？”夏侯越疑惑。



    周明笑道：“听阳哥儿说青岩有一种专供皇宫的方砖，质地坚细敲之铿锵，只是产出较少外人并不知晓。我们刚刚起步需要摸索一阵子，但烧制有成却是指日可待的。”



    岳阳不动声色的看了周明一眼，对这厮为了保护林桃花而祸水东引的行为极端鄙视。



    要说烧砖秘技来源于岳阳，夏侯越并不觉得奇怪，毕竟岳阳曾经游历各国，知道着什么并不奇怪，于是半开玩笑道：“岳阳，你我认识多年，你既然知道青砖的烧制方法怎么不告诉我一声。”



    岳阳心里翻个白眼，面上一派笑意的说：“我只是知道个皮毛，内里配比，所用材料却是不明了。这不前些日子送煜宁过来学舞时与明哥儿聊起青岩的青砖，就跟他聊了个大概。这事儿是明哥儿的功劳，也不知试了多少才发现粘土和普通土质的不同，至于到底能否成功现在还不可知呢。”



    周明接过来说：“我想着应该没问题。其实早些年瓷器被烧制出来时就有人提出过粘土烧砖，可惜后来失败了，加上瓷器给我们的易碎观感，便没再粘土上动脑筋。呵呵，现在想想，匠人烧瓷过程中试过不同的土，当时不见得没产生过砖，估计是没人仔细研究过，直接当废品处理了。”



    “有道理。很多东西确实是在制作其他物件的过程中被发现的。呵呵，不管怎么样，此次是明哥儿的功劳，若是成了，在下定手书一封给家父，给你向朝廷请功。”夏侯越很高兴。



    周明赶紧摆手：“不必不必，若是成功了，大人将产出的砖留一半给我建园子就行。”



    “你这是要和朝廷抢物资啊，不怕被官府抓起来？”夏侯越笑问。



    周明躬身：“大人，锦国地大物博人口众多，若是周家村试验成功完全可以在全锦国推行，那时青砖定能满足国防，也不必看着周家村这点砖头了吧。再者，我也用不了不少，大人何不成全在下？”



    夏侯越大笑：“说的不错，倒是我有些着急了。”



    岳阳嗤笑：“我看你是恨不得明天就把国防工事全部换一遍。”



    夏侯越也不怕被他奚落，感慨道：“将士戍边生死攸关，由不得本将不上心啊。”



    “将军爱兵如子，忧心国防，实乃锦国之幸。”周明对夏侯越这位军中新星还是很钦佩的。



    “呵呵，职责所在不敢受誉。你们加紧建窑，如需帮助尽管来找我，在下就先行告辞了。”夏侯越心里有了数便匆匆告辞。



    岳阳则呆在窑厂帮忙，天快黑时才准备离开。林桃花感念他的热心，特意装了一食盒的卤肉给他带走。



    如今，周记的卤肉每日都会送往状元楼，听说卖的十分火爆，味道是一顶一的好。岳阳虽不是重口舌之欲的人，有的吃却也不会往回推，不客气的连着食盒一起拎走了。



    眼下已是深秋，琼崖县地处锦国北方，冬季寒冷时常有雪。周家建园子本来就有些晚，又因为要改用青砖搭建，速度就更慢了。为了能赶在初雪之前将房子盖好，林桃花和周明合计了一下，决定再招募些人手。



    他们给的待遇优厚还包吃住，所以两三天的功夫就招来了二三十号人。后来张彪又从县城带来了十几个强壮的汉子，人手算够用了。



    如今万事具备，只要砖窑出砖他们就能快速施工了。



    园子里的事全都交给了周家兄弟，林桃花则趁此时尚有时间，广送拜帖，紧急招开了一次周家村妇女联谊会。



    周刘氏参加了这次联谊，悄悄的跟林桃花说了入股开店的事儿。林桃花对周刘氏的高瞻远瞩还是很赞赏的，答应一旦开店就找她入股。



    经过这次联谊，周家女人和村里的妇人关系拉进了不少，枕头风下，男人们行事也越发和谐。



    鉴于砖窑情况比较特殊，林桃花一再提醒周明做好保密工作，让他一定要把厉害关系跟这些新招募的人说清楚，千万别惹下祸端。



    周明为了让她安心，干脆盖了几间草房，把所有上工的人都集中起来管控。张彪也被他直接安置在砖窑场看着他们。



    众人看周家防的严密，自然也感觉到了其中的厉害，一个个倒也安生做活没有惹事。等第一窑砖出炉之后，夏侯越十万火急的跑了趟瑜州，亲自将周家村这边搞砖窑的事情汇报给了他老子夏侯竟。于是，几日后周家村砖窑场便被许多身穿官服的差役接手了。



    总算把烫手山芋扔给了官府，林桃花松了口气，连床笫之间都由着周明放纵了。



    周家村砖窑厂建的面积大，烧窑数量多，每次出窑的青砖很多，即便每次都被官府运走一半，周家的园子还是快速的搭建起来。



    做工人手增多，大灶便格外的忙碌，胡伊人和兴哥儿媳妇只能每天留在大灶上帮忙，基本没时间帮周慧打点卤肉和点心。



    其实林桃花现在并没指着卤肉和点心赚钱，毕竟现在建园子才是最重要的，所以每日送到状元楼的卤肉点心是周慧做多少算多少。如今园子里忙起了起来，无人帮周慧，供应到状元楼的东西自然就少了许多。



    有些有钱有势的客人一连几天没买到想吃的东西便打起了定约直供的主意，哪怕价钱提高些也无所谓。



    苏金泉是开门做生意的，自然不能因为点卤肉点心就把琼崖县有点名头的人都得罪了，只能亲自来周家村拜访林桃花。



    林桃花也知道苏金泉的难处，便答应增加供应量。如此一来，她只能走进厨房帮忙，和周慧两个人撑起卤肉生意，每天大部分时间都用在了各种肉和卤料上。



    一日，周明抱着林桃花温存时总是在她身上嗅来嗅去。



    “怎么了？”林桃花身娇体软的问。



    周明笑道：“娘子身上总有股卤猪蹄的味道。”



    林桃花一愣，随即一把推开周明，吵着要沐浴。



    周明抱着她说无妨，林桃花却是不依，周明无法只能爬起来烧水给她沐浴，心里暗骂自己多嘴，这下除非她身上没了肉味，否则是别想近身了。



    当天夜里，林桃花为了去除身上的卤肉味儿，直接往浴桶里扔了两支本体桃花，泡的皮肤起皱通体花香才肯出来。



    周明一边往外倒洗澡水，一边笑道：“两万两白银洗了一次澡，娘子这洗澡水怕是天下第一贵的洗澡水了。”



    刚刚洗香香的林桃花脸上一红，嘟囔着：“我还不是怕你嫌弃我。”



    周明直喊冤枉，“为夫何时嫌弃了？卤猪蹄也很香啊，直流口水。”



    林桃花脸黑，踹他一脚，骂道：“滚。”



    周明笑着把水倒掉，再给她把头发弄干，收拾停当时都已经是下半夜了。彼时，他的娘子眼皮直打架，哪里还有精力伺候他？周明也只能作罢。



    第二天一大早林桃花就跟着周慧进了城，再回来时就带来了一个老妈子赵氏，两个丫鬟初一和初二，彻底把自己从厨房里解救出来。



    周慧以为林桃花是想扩大供应规模，结果这家伙告诉她是不想染上卤肉味儿，让她也远着点儿厨房。周慧听完直接白了她一眼，转身又投入到厨房卤肉大业里。