听着那个鬼森森的声音，杏娘和小缃不约而同地撇过脸来循声觅人，屏气凝神的脸上只有两双大惊失色的眼睛在戒备地游移着，小心地注视着所有敌人可能出没的出入口。心跳的加快，



    左右无人，后花园一侧也是无人！那是哪来的声音？听那个声音分明很近，近得就好像是在耳边发出的，静下心来时仿佛还能听到那人微弱的鼻息。



    在转向花园一侧时，二人眼角的余光短暂地会合了一下，交换了一下信息。可倏然间一阵从湖面上吹过来的阴风让两人的目光不禁打了个颤，风度眼波横，眼球表面本就脆弱的平静就这样被轻易地打破了，内心世界的躁动与不安在这样没有防备没有遮掩的情况下暴露无遗。



    寒透汗水，水浸寒空，小缃的身体猛地打了个哆嗦，苍白的面孔上立时投射出了内心的苍白，空洞的苍白连骂人的话都放弃了往日一往无前的战斗精神。与之心慌意乱的小缃相比，杏娘的反应则要淡定得多，也克制得多。



    尽管杏娘的江湖阅历比起小缃深不了多少，略显僵硬的表情里还留有风声鹤唳之惊恐，但这个女人的直觉却还保持着异于常人的灵敏度。



    忽然，一个近乎荒诞的念头于她的眼底一掠而过——那个苍老又阴郁的声音是从水底浮上来的，所以它的声音里有水的冰凉与深沉！



    她朝小缃递了个眼色，但她没有将自己这个离奇的念头转达给对方。小缃应答似的点了一下头，然后两人缓缓地将目光转向了湖水一侧。



    默默无声的湖水，就像一个沉静而智慧的老者一样，波澜不惊地看着这个如尘似梦的世界，用它那宽广的胸怀包容着满天星斗和一盏苍老的孤灯。



    然而，面对这样一位安详的“老者”，小缃的反应却是这样的：



    “鬼啊！”小缃先是一声惊呼，紧接着她脚下一软，踉踉跄跄地竟向后连跌了数步。左手紧紧地掩在口边却难掩其惶愕之色，右手则紧紧地抓着一团冰冷的空气，以期寻找一个平衡身体的支撑点。



    她身边的杏娘也随着向后退了一步，左手抚在胸口，试图平复心情，而她的右手一直未曾离开腰间。



    很显然，两人的眼睛都猝不及防地受到了某种很突然的视觉冲击，画面很突兀，也很可怖，以致杏娘和小缃好长时间才认清楚眼前这个画面中的老者竟是个“活”的！



    老者拈须危立，岿然不动，说是人，却更胜似鬼魅。一张冷峻麻木、形如枯槁的面容直逼入眼。



    此人眼睑低垂，看不到半点光泽，却写尽一世沧桑；眼袋软亸，犹若那螺壳一般堆叠丛生；眉长过耳，却是一边惨白，一边黧黑；长须飘飘，却也是半边须白如雪半边须黑如墨；脸上神色木然，褶纹深筑，寿斑簇生，半边殷红如血，半边苍白如霜。身上的宽袍大袖，半边玄青半边素白，连脚上的方头布鞋和头顶的头巾，也是半黑半白。



    此刻灯影绰绰，忽明忽暗地游掠在这神色阴戾的阴阳脸上，犹若黑白无常并生一体，令人毛骨悚然、畏怖难当。



    他与两位女孩的距离很近，近得连他说话时空气的流动，她们都能清晰地感觉到。



    小缃早已没了早前的声势和胆魄，恍恍惚惚的怔忡不定。杏娘愣怔了一下，半晌，她才凝神定睛细看，这一看，她不由得倒抽了一口凉气。



    他的脚下有影子，烛影晃动时，影子也会跟着一起浮动。没错，这的的确确是一个人，而且是一个大活人。只是，此人貌若鬼魅，行若幽灵，莫说这寂寂黑夜，就算是青天白日之下，也须得被他吓得魂飞魄散不可。



    就在二人骇异之际，那人又轻轻地拈了一下那黑白分明的胡须。继而听得两声清脆的笑声，从那老人身后探出两个脑袋，正是月魄和日魂。月魄先谑笑道：“小娘子，出门又没看黄历啊，这回可真是见鬼了么？”



    日魂随着奚落道：“月魄，你又在胡说，这里哪有什么小娘子？分明是孟叔和顾嫂，还有一个小伙计啊。”



    小缃见到月魄时，方才心神回定。听着两个神气活现的小门童插科打诨的说笑，话中还夹杂着揶揄嘲讽之意，小缃非但没有生气，反而还松了一口气。



    “你们俩玩什么鬼把戏？这人——是——是人？是鬼？”神色略缓，小缃的语言马上又复伶俐了起来，只是目光瞥到那老者身上时，会像躲避障碍一样本能地转移开去。



    月魄双眉一挑，带着讥刺的口吻笑道：“小娘子说话，可真是莫名其妙？你既问‘这人’是人是鬼，那自然是人啦。”



    小缃逐渐恢复了往日的神气，伸了伸舌头，白了月魄一眼，却没有吭声，转身退到杏娘身后。



    日魂也在一旁搭腔插话：“娘子，可看仔细了，这是我们黄管家黄芽啊。你不是要找他么？”



    杏娘和小缃面面相觑，一脸狐疑，堂堂墨家，两个稚气未脱的小鬼司阍，一个貌似鬼魅的老翁管家，不禁让二人暗暗揣度这墨家主人墨五爷会是何等面目呢？



    身旁的孟叔听闻这位鹤骨鸡肤的老者就是墨家管家，忙不迭地膝行至前，磕头如捣蒜，一面哭诉，一面求饶。但黄管家不为所动，始终没有发话。



    杏娘见他嘴角肃然深敛，不是一个好说话的人，遂上前行礼道：“小女子杏娘见过黄管家。此次冒昧到访，殊为失礼。若有不敬之处，还请黄管家海涵。这位孟叔乃是被我胁迫而来，并非有意冒犯贵府，还请黄管家高抬贵手，且饶过他吧。若有什么责罚，杏娘甘愿替其承受。”



    “你？你自身难保，有什么能耐替他受罚！更何况，你不配！”黄管家甚是轻蔑地睨了杏娘一眼，然后转过脸，对着孟叔斥责道：“你祖上三代都尽心尽力为墨家效命，方才换得他这一世入墨门为奴，却不想你竟是这般不珍惜。身为墨家家奴，无视家规，罪加一等。你知道的，五爷向来言出法随，无有攸赦！你自去领罪吧。”



    “拖走！”



    黄管家一声令下，周遭屋顶与假山之间迅速蹿出四个身高八尺的刀斧手，上来二话不说，两人抬手，两人抬脚，就像抬着一头待宰的生猪一样，将孟叔抬了下去，听着孟叔凄厉的哀求声，杏娘心下不觉惨然。



    “娘子，既说要为他人开脱，那你可知你自己擅闯墨宅，将会受何等惩罚？”黄芽带着威胁的口吻问道。杏娘沉吟片晌，坦然道：“黄管家此言差矣，擅闯？何为擅闯？未经门阍许可便破门而入，此为擅闯，可是如此？”



    “是。”黄芽微一颔首，无有异议。然后，杏娘又从容道：“那我们今日登门，可算不得‘擅闯’！”



    “哦？！”黄芽的一双枯目微微一动。



    “我们进门之时，这位日魂小哥并未阻拦，相反，是他故意‘请’我们进来的。”



    杏娘的话刚一说完，一旁的月魄登时义形于色，双条眉毛向中间一拧，便要来擒拿日魂。



    “嘿！你这死鬼，竟是你放她们进来的！好哇，你前日背着我偷吃蓉城胡饼，今日又背着我私开门户，你说你还做过什么对不起我的事情？”



    日魂也不示弱，立时反唇相稽道：“哼，你还好意思说我！你前日让竹竿偷偷给你带梅花脯，却不给我带；还有大前日，你让这黄老倌在你的菜里偷偷加了一勺鸡汤和一根葱；还有上个月，你从祁夫人那里得了一裹林檎干，却不分与我一半，一人独食了。还有……”



    “去年祁夫人赏你的一篮金橘，你不也没分我吗？”



    “那前年，她赏你樱桃，你吃了三百颗，却只给我留了两百九十九颗！你为何要比我多一颗？”



    “那大前年呢，她赏你洗手蟹，你吃了八十八条腿，却给我才八十七条腿！你为何要比我多一条腿？”



    “……”



    两个人争得面红脖子粗，依旧互不相让，围绕着祁夫人历年的恩赏，二人从地面吵到屋顶，从屋顶吵到井底，从井底吵到湖面，从湖面吵到花圃，从花圃吵到树杪，一黑一白的两个鬼影在偌大的墨宅里四处穿梭游荡，始终胜负未判，不过两人吵归吵，倒是都没动手动脚。



    黄管家望着二人，无可奈何地仰天一声长叹。



    杏娘和小缃在一旁听得稀奇，看得更稀奇。这两个貌若稚子的门阍，轻功竟是如此了得，真的是山外有山天外有天。二人当下俱是佩服不已。



    小缃听着二人争吵愈烈，心下愈觉畅快！



    倒是杏娘对这祁夫人的做法生出了几分好奇，她觉得这是那位祁夫人故意而无恶意的一个玩笑。不过，二人从绍兴十年一直吵到靖康元年，此时间之跨度已远远超出二人当下之年岁，可听二人条目清晰、明细详尽的“旧账”，又好似二人早于彼时很多年前就已记事了。



    “让娘子见笑了。”黄芽神色不无难堪地说道，“今日家宅不宁，老夫就不留娘子了。请！”黄芽左手一摆，做了个“请”的动作。



    但杏娘并不愿就此离去，“怎么，戏弄了我一场，就想这样打发了我？”



    黄芽徐徐收回刚伸出去的左手，抚着半边霜须，问道：“娘子何出此言？”语气之中微露一丝不豫。