按照师潇羽的说法，她当时是以《冷雨葬花》先试了邓林和小缃二人的内力，但实际上，正如祁穆飞说的那样，她试了包括杏娘在内三个人的内力——这是必然的，为了避免伤害到杏娘，她必须先试出杏娘的内力深浅。



    当是时，杏娘和小缃眉下隐隐现出一丝不安，但还不至于特别反感；至于邓林，则全然沉醉其间，浑然无觉。是而，师潇羽乃知三人内力之浅薄，非《冷雨葬花》所能伤害。



    于是，她放心地转身向外，向着亭外潜伏的张月鹿试探过去。



    张月鹿初时不觉，直至声调加疾，其雄浑的内息运转的速度与师潇羽箫声的节奏越来越接近，越来越契合，他才感觉到这一曲调之魅力所在。



    一开始，他只是觉得有一个遥远的声音好像在追着自己跑，它好似来自空谷之中，又好似来自高山之巅。



    它一步一步地靠近他，他则在原地等待着它，就好像是在等待一个期盼了很久的朋友一样。渐渐的，它慢了下来，不再奋力追逐，也不再那么遥远，可他依旧看不见它的模样，好久，他才发现原来是自己一直在追逐那个声音。



    他兴奋地奔向它，近乎狂热地尾随着它，尽管它时不时地也会停下来呼唤他，等待他，可他始终无法追赶上它，它是那样的遥不可及，是那样的高不可攀。卑微的他痴心妄想地想以自己的心弦与它有一次共鸣，可它却傲慢地将他撇在了身后，用希望和失望两根琴弦恣意地拨弄着他的尊严，而他却依然心甘情愿！



    张月鹿就这样不知不觉地陷入了师潇羽的“圈套”之中，自投罗网的他原本并无希望可以逃出生天，可惜师潇羽一时贪心，欲求速战速决，于指间暗暗加劲，不想操之过急，致使张月鹿半道幡然清醒过来。



    觉醒之后，那摧人心肝的痛苦让张月鹿不堪忍受，不得已，他选择了出手还击。



    “既知对方内力深厚，就不该再冒险！刚才若非我及时赶到……”祁穆飞喋喋不休地数落着，师潇羽则不甚耐烦地敷衍道：“祁爷教诲，妾身谨记在心！”



    “你方才说到吴九叔，可是九叔回来了？”趁着祁穆飞说话的间隙，师潇羽见缝插针，转换了个话题。



    可怜某人苦口婆心地一再劝诫，某人却如东风射马耳，全然听不进去。既然如此，也就不必再白费口舌了。于是，祁穆飞停止了他那医嘱式的絮叨，而是瓮声瓮气地回应了一句“嗯”，沉闷的声音就好像嗓子里憋着一股子怨气。



    师潇羽只听到了他的回答，却没有注意他的声音，转动着她那两颗圆滑的珠眸，半是戏谑半是欢喜地慨叹道：“这个天涯浪人，终于舍得回来了！”



    “那可不！再过几天就是你的生日了。他敢不回来，不怕你回头找他算账啊。”说到此，祁穆飞的语调也变得柔软了许多。嗓子里的怨气忽然消散了，却被另一股更凝重的气流给堵住了。



    为了掩饰喉咙里的不适，他选择了强颜欢笑，以此来掩藏他回答之中刻意隐瞒的某个秘密。



    师潇羽最近的身体状况可以用“每况愈下”这四个字来形容，几乎和祁穆飞父亲去世前的状况近似。祁穆飞很明白这对师潇羽来说意味着什么，同时，他也明白这对所有关爱着她的人来意味着什么。



    所以，他秘密飞传一支“鹡鸰羽”请吴九爷务必回来一趟。



    自从六年前邓尉山下一别，姑苏五友便再也没有好好聚过。六载春秋，光阴荏苒，香雪依旧，然人事已非。



    凝望着窗外万枝香雪，祁穆飞忽而又想起了一事，犹豫了片晌，他还是决定开口问一问：“昨儿他还差人来问，今年你还和柳云辞比吗？”



    “比，自然要比。”师潇羽想都没想就回答道，“不战而降，那还是我师潇羽吗？若是不比，不光被这个柳云辞羞辱个没完，连我自己都瞧不起自己了。”瞧这说话的语气，简直比男儿还要气壮，哪有半点病弱的样子。



    可现实是，她确实中毒已深，不宜再耗费精力在一些无益健康的事情上，所以，祁穆飞有些犹豫，他不知道该不该劝止她与柳云辞之间那场已经持续了十年的比试。



    “可是……”



    “放心，他没那么容易赢得了我。”



    师潇羽说得胸有成竹，那坚定而又自负的语气，既像是在劝慰祁穆飞不必担心结果，又像是在鼓励祁穆飞要对自己有信心。可事实上，祁穆飞并不担心这些，也不在意这些。



    “你们俩这语气和决心倒是同声共气，”祁穆飞苦笑一声，想到那场比试中充任详定官的吴九爷，他不由得为其发自内心地慨叹一声，“只苦了九叔，担了这吃力不讨好的差事，还一担就是十年！”



    “这么快就十年了！”师潇羽似有枨触地嘴角微颤。



    黯然低眉，一缕淡淡的愁云悄悄地罥挂在了远山眉梢处，但细看来，更像是眉心的一缕春愁锁住了这一抹烟云。



    光阴似箭，弹指十年，多少事情，如烟云而散，又如烟云而聚。师潇羽的目光低垂着，恰与祁穆飞身边的“杏林春燕”香囊相对。那是祁穆飞的妻子江绿衣为其亲手缝制的，她的针黹工艺虽不比沈无烟，但比自己要强得多得多。



    闻着香囊中白芷川穹金银花的味道，师潇羽的心头不由得泛起一丝苦味。



    “九叔苦，姑苏五友又有哪个不苦呢？”



    乍听师潇羽说这样伤情的话，祁穆飞不觉有些吃惊，转头望向师潇羽，她正凝神望着窗外，寒英销落，霜絮飘香，此情此景，依稀见过。



    忆往昔，二人寒香亭中定前盟，从此春草昭阳路断绝。



    未免二人相见不欢，师潇羽便有意无意地避见祁穆飞，就算在江绿衣身边聊天闲话时，她也总会在祁穆飞回来之前抽身离去。



    然终有一日，师潇羽被江绿衣拉着一起缝制香囊，未得及时离去。待得祁穆飞迈步进来时，师潇羽方才恍然。



    当时，避无可避，退无可退，师潇羽只好随着江绿衣向自己的夫君行礼问安。一番家常寒暄之后，师潇羽便寻思着托词闪人。偏偏江绿衣机警地攥着自己的手不放。



    祁穆飞问过江绿衣的病情之后，抬眼看了一眼师潇羽。



    看到师潇羽神色忸怩，左近有一枚香囊还差几针便可完工了，可祁穆飞怎么看都没看出那是什么绣样，是而，他凑近问道：“你这是什么呀？”



    看着祁穆飞似笑非笑的表情，师潇羽急忙将那枚香囊藏到身后，一脸懊恼地反诘道：“什……什么什么？”不知是心虚还是紧张，说话的时候结巴了起来，脸颊也忽然红了起来。



    两个人你看我，我看你，半晌无话，好似相识了十数年直至今日才发现彼此互不相识。



    眼见二人忽然陌生起来，江绿衣哑然失笑道：“你藏起来作什么？”



    说着，她从师潇羽身后半拉半拽地抽出那枚香囊，含笑道：“祁爷，你总说妹妹不会女红，可我今日所见，她不是不会，只是不愿在这上头费工夫罢了，你看今日才小试身手，这一双鸂鶒便已有几分神似了。若假以时日，必能叫人刮目相看！”



    师潇羽赧然一笑道：“姐姐说这话，可不是要羞杀妹妹了。这绣花如作画，哪有形不似而反得其神的呢？姐姐一双妙手，将这‘杏林双燕’倒是绣得活灵活现，几可乱真了呢。双燕复双燕，双飞令人羡。恰似姐姐与祁爷比翼双飞，夫唱妇随。”



    原本是两句恭维的话，却引得三人都忽然沉默了下来。



    师潇羽踌躇不定，思量着是自己说的那句“双燕复双燕，双飞令人羡”惹恼了二人，李白的这首《双燕离》借着一双患难与共的雌雄飞燕寄寓人世间生死不渝的爱情，可末句“双飞难再得，伤我寸心中”，一双飞燕，一生一死，孤影徘徊，阴阳相隔，此结局之凄凉，莫不令人断肠。



    尽管师潇羽此刻说来，并没有什么恶毒的寓意，也没有什么隐晦的嘲讽之意，但见祁穆飞和江绿衣都耿耿不语，如有隐思，她也跟着沉默了下来。



    默然半晌，江绿衣首先笑道：“就你嘴甜！不过，这个‘杏林双燕’可不是双燕双飞两情缱绻的意头。杏林双燕，以燕寓春，乃是巧寓妙手回春之意。若论两情相好，自是妹妹手中的这对紫鸳鸯更为贴切啦。”



    细赏香囊上一双鸂鶒的绣样，江绿衣望之可爱，师潇羽则望之可鄙。



    “可是姐姐说这鸳鸯好绣，我才学着绣的。妹妹可没想这么多。”师潇羽嘟哝着辩驳道。



    一旁的祁穆飞勾头瞥了一眼那对鸂鶒，谑声道：“原来这两只……是一对紫鸳鸯啊！”此言一出，便不留一份情面。



    师潇羽听罢，犹似迎头浇了盆冷水，偏祁穆飞又不合时宜地追加了一句玩笑话：“嗯，细看来，还真有几分相像。不过充其量，也只能算是一对苦命鸳鸯。”



    “祁穆飞！！”师潇羽怫然一声怒喝，双目狠狠地瞪了祁穆飞一眼。



    然话一出口，她就懊悔了。



    她，忘记了她的身份，忘记了江绿衣的存在，也忘记了眼前的祁穆飞已不再是以前的那个祁穆飞了。



    恍然惊醒之际，她，有些慌乱，有些忐忑，有些懊丧，还有有些孤独。在这世上，眼前的两个人是自己仅有的两位亲人了，可是身近心远，终是无有依归。



    然后，她放下了自己骄傲的身姿，向两位身份尊贵的祁家主人低下了自己倔强的头颅。



    “妾身失言了……”



    “好端端地说着玩笑话，怎么突然拘起礼来了。快起来，坐下说话。”善解人意的江绿衣总是那么宽和而善良，她朝祁穆飞挤了挤眼睛，可祁穆飞没有回应，似乎是真的动气了。



    师潇羽躬身谢礼，却不入座，低着头说道：“我突然想起来，我今日的功课还没做呢，一日不练百日空，就不陪祁爷和夫人说话了，告辞！”话声刚落，便已不见人影。



    自入祁门以来，师潇羽还依旧保持着在家时的勤谨之态，丝竹管弦，无日或忘。



    “哎——潇羽——”江绿衣殷殷呼唤，却也羁绊不住师潇羽渐行渐急、渐行渐远的脚步声。



    “随她去吧。”祁穆飞漠然起身，一手按在江绿衣的肩头，一手负在身后，手上攥着那枚不知何时转入他手心的“苦命鸳鸯”香囊。



    晴窗外，寒英销落，霜絮飘香，轻盈的落花声里有一个人的泪珠落进了他的心里。



    师潇羽指名道姓的断喝，他深不以为忤，还觉一丝从未有过的亲切；然，他不愿意在绿衣面前表露自己的欢愉；



    江绿衣情致款款的挽留，他虽不置可否，但心中莫不怀有一丝企盼；然，他不愿意在潇羽面前表露自己的留恋。



    往事一幕幕，那么近，又那么远；那么苦，又那么甜。



    “苦尽甘来，谁都不会永远苦的。”



    “每个人都会苦尽甘来，只有我一人还要每日‘苦’下去。把药拿来吧。”



    暂驻用药，祁穆飞下车稍歇，迎风独立，见长空万里，云无留迹。身旁一树琼枝临路斜欹，恰似一位玉人执袂相别；漫天飞舞的落花飞絮，更似盈盈粉泪潸然泣别。



    师潇羽精神不振，服药后，便觉疲乏不堪，昏昏欲睡。恍惚之间，看到帘外光影闪烁，伸手欲揭，却颓然无力，是梅枝疏影？还是萧郎孤影？



    相思一夜梅花发，忽到窗前疑是君。



    迷迷糊糊之间，她感觉自己的脑袋好像被人揽在了肩头，舒软而踏实，一晌贪欢，醉入芳丛，如梦亦如幻。