是夜，云层隐了月去，徒留繁星点点。打更人的梆子连着敲了几下，口中唱着“天干物燥，小心火烛”的话儿，已然到了全城熄火的时候。



    而此刻舒芳斋大堂里赫然还坐着两人，他们相互瞪着对方，听见外头辰时的梆子声响起，不约而同松了口气。



    “来个人评评，这免单到底该属于谁！”中年大汉猛地抬手拍向桌子，扬声叫道。那声音比之外头打更人敲梆子的声音都响。



    得亏这桌子质量上佳，不然还真难受的住他几下折腾。



    旁边高高瘦瘦的青年男人也点了点头，他看着文文弱弱，手里还拿了一卷经书。虽未说什么，却点点头，显然是在认可大汉的说法。



    舒芳斋内的伙计们早便回去休息，眼下店里除了店里亮着都蜡烛，便只剩下毕莲这一个醒着的人了。



    这几日，她在舒芳斋忙前忙后，甚至自觉包揽了舒芳斋关门一事。



    只见毕莲嘴角挂着得体笑容，耷拉的眉心却掩盖不住身子的疲倦，她寻声从后院出来，看着两人，一时有些不知所措。



    往日里当真能坐到辰时关门还不走的客人都少之又少，基本只会剩下一人，如今面对了气势汹汹两人，毕莲不禁有些难办。



    “抓紧些，磨磨唧唧的做什么呢？”大汉颇为不耐烦说道，抬脚便踩到旁边板凳上。



    毕莲眼眸中闪过一丝惧怕，脚步悄然往后移了下，抿唇：“免单便给这位顾客了。”



    她说的顾客，便是那位大汉。



    “这算什么理，不是说待到最后的都会有免单吗？什么破店，一点也不诚信。”



    大汉满意的转身便走，似生怕毕莲再返回，他所坐的桌上清晰可见狼藉一片。看着大汉离开，青年便有些不高兴了，一连串的质问说了出来，颇有不算完的架势。



    毕莲只觉得头越发的疼了，一时间缺根本不知如何是好。



    大堂里的动静扰了舒清妩，她顾不得解下腰间围裙，举步便来到大堂，小蕾白术自觉跟在她身后。



    “这是怎么回事？”舒清妩皱眉，张口问道。



    毕莲不敢隐瞒，一股脑的便将事情前因后果说了出来。



    “对不起小姐…”毕莲垂着眉眼，看着马上便要哭出来，她神色疲倦，衬得原本娇小的人更加瘦弱。



    舒清妩吐出口气，确实摇摇头缓声道，“无妨，此事不怪你。下回碰到这样的问题，唤人来叫我便是，莫要再妄下定论。时辰不早了，你先去后院收拾，一会儿回家吧。”



    舒清妩是个好脾气，可小蕾却觉得毕莲做法有失妥当。“你怎的能不分清楚便擅自做主，这样是把我们小姐的信誉置于何地？”看着毕莲，小蕾张口便道。



    旁边白术看出她火气，连忙拍了拍她后背，打圆场：“好了，别呕气了，气大伤身，咱们好好解决。”



    眼下人家还在这坐着呢，再怎的也不能叫客人看见争吵。



    舒清妩显然和她一个想法，迎上青年怒气眸子，张口便应道：“不错，既然此事我舒芳斋做法不妥，便给这位客人也免了单吧！”



    青年吃的不多，但舒清妩有印象，大概店铺开张时辰他便来了，一直坐在店里看书，三餐也皆是店内解决，确实是当之无愧的冠军。



    又领了毕莲好一番赔罪，青年转身离去，这事才算作罢。



    俗话说，好事不出门，坏事传千里。



    不知怎的这桩小事便叫人传了出去，元宝堂知晓此事后，立刻便派人暗中诋毁舒芳斋名声，各种造谣说舒芳斋的服务恶劣，伙计态度蛮横，并且趁热打铁效仿舒芳斋推出了一系列活动。



    一时间两家店铺可谓是水火不相容。



    一阵风吹过，带着秋天的冷意，树叶沙沙作响。



    京城这个金贵儿地界，有着数不清的权贵人家。若是要从这些权贵里面分个三六九等，云家财力当属第一。入目一溜的朱墙楼阁，墙身只比宫墙矮了几寸，大门禁闭，门前两尊石狮子雕的威风凛凛——这便是云家府邸。



    莫约是酉时，金乌隐入了云层，换了月儿当值。云府偏门，一人低垂着脑袋，双手互插到袖子里，不时的抬头看看门内是否有动静。



    清冷的月光在那人的脸上，赫然是元宝堂掌柜！



    不一会儿，大门打开，出来一个管家模样的男人，拿眼瞥了阶下站着的人，甩了袖子，道：“进来吧，老爷在书房等着呢。”



    云府颇大，从偏门到书房需得用上一炷香还多的时长。



    两人一前一后走着，有一会儿功夫，看着近在咫尺的书房，元宝堂掌柜赫然抬手拉住管家。“劳您提醒着些，老爷今个儿心情如何。”掌柜满面谄笑，从腰间摸出个钱袋子，暗戳戳塞入管家手中。



    管家原是不耐的，手掌却不自觉掂了掂，黑暗中发出一点清脆碰撞声，银子应当是不少。再抬眸他脸上已然布起了笑容，抬手虚指书房道：“老爷方才发了一通的火，你且注意着些。”



    停顿了下，声音压低不少又道：“元宝堂掌柜可是个好差事，油水多得很，不少人都盯着呢，倘若毁在你手里，相信不等那天，老爷便先将你这掌事的位置换了。”



    他话音落，掌柜心中猛地一沉，他是个聪明人，自然知晓这话中意思，想来是最近被舒芳斋压一头，老爷不满意他的作为了！



    他连忙朝着管家道谢，兀自一人进了书房去。



    房间内烛火明亮，云涌正坐在桌边翻看手中的书卷，一张脸格外阴沉。听闻开门动静，不过冷冷瞥了眼掌柜，开口便道：“听说，舒芳斋的生意日益渐好。”



    房间内格外安静，他话音落便只剩那拨弄玉戒之声。



    掌柜身子突地一颤，双腿瑟瑟发抖，“噗通”一声便跪倒在地：“小人不敢欺瞒老爷，舒芳斋实在是没有任何的缺点，小人真的无能为力啊。”



    他的额头溢出一层细汗，头深深触地，隐约可见那粗犷身形微微颤抖。



    “那是你无能。”云涌锐利的眸子眯起，提袖将桌上的茶盏拂落，玉琉璃材质的茶盏碎了一地。