林新一等人回到客厅。
和他们心中担心的不一样，客厅里仍旧是一派和谐安宁。
之前被公认是头号嫌疑人的中村实里，此刻正一个人脸色苍白地缩在一张单座沙发上，沉默着不知道在想些什么。
她的眼神里始终透着紧张。
而她这个“凶手”的存在，也让在场其他人对她感到紧张。
大家都下意识地跟她保持着一个微妙的距离，特意坐在离中村实里较远的位置。
尤其是下田老师。
这位下田老师挤在那张长沙发的最边缘，位置离坐在单座沙发上的中村实里最远。
他始终低着脑袋，脸色同样灰败如纸，甚至，表现得比头上扣着“凶手”帽子的中村实里更要心虚不安。
而让林新一等人略微在意的是
在下田老师身边，坐着的就是米原晃子。
她紧挨着下田老师坐着，神色自然、眼神淡漠，和下田那张死人脸形成了鲜明的对比。
米原晃子很冷静。
但在猜测到她的真实意图之后，她这副模样给人的感觉就像是雪崩之前的雪山，酝酿着风暴的大海。
静得有些可怕。
尤其是，此时此刻，米原晃子手里还握着一把水果刀。
她攥着那把水果刀，低头专心致志地削着手里的苹果似乎，这把刀的作用就只会是削苹果。
可这一幕在林新一等人眼里看来
米原晃子像是随时会暴起发难，把手里的水果刀化为屠刀，一刀刺向身旁下田老师的脖颈。
“不用担心。”
贝尔摩德眨了眨眼，暗示着向林新一送来了这样的信息。
米原晃子紧挨着下田坐着，而她也紧挨着米原晃子坐着。
贝尔摩德的神态要比米原更自然，自然得毫无痕迹。
她一边有说有笑地跟坐在自己另一侧的铃木园子谈天说地，一边却始终保持着一个特殊而隐蔽的姿态，时刻保证着米原晃子的一举一动，都在她眼角余光的注视之中。
“交给你了。”
林新一暗暗回了她一个眼神。
他也骤然放心了许多
虽然不像他们那样经过严谨繁琐的勘察和推理，但贝尔摩德显然也通过了她擅长的方式，察觉到了米原老师在表演上的破绽。
都不用林新一打招呼，她就已经在帮着监视起米原老师的行动。
林新一相信，有贝尔摩德这样的专业人士在身边时刻提防，米原晃子是绝对不可能行凶成功的。
“那么，我们可以好好谈一谈了。”
在放心地将安全工作交给贝尔摩德之后，林新一终于进入正题
“下田老师。”
“对于三年前美奈子的案子，你有什么好说的么”
“啊、啊”
下田老师浑身打了个激灵。
在林新一当着众人的面说要找警视厅调美奈子档案的时候，他就已经意识到了林新一可能会旧事重提。
但当真正被这位有名的林管理官问到的时候，他还是有些忐忑不安
“美、美奈子这个案子不就是单纯的自杀么”
“我只知道她是在杂物室上吊死的，其他的我不知道。”
“你不知道”
“那你听到美奈子的名字 反应为什么这么大”
林新一冷声质问。
“我、我”下田老师在一番紧张错乱之中，反而做出了最有效的反应
那就是保持沉默，什么都不回答。
“你不说没关系。”
“让我来替你说。”
林新一也没幻想过 靠这么一句话就能把真话套出来。
他只能把自己手上极其有限的线索都利用到极致 把这副烂牌打到最好
“看看这些照片吧”
“仅仅是这些照片 就能证明，三年前的望月美奈子不是死于自杀”
林新一冷冷地甩下一沓现场照片。
这些都是鉴识课摄影大师的作品。
万幸，他们的拍照技术不赖。
万幸 他们掌握了职场摸鱼的核心技术
那就是不管自己有多闲 在领导同事客户面前，都得永远保持一个忙碌工作的姿态。
只要看着一直在“工作”，就算没工作成果 外人也不会怀疑他们在偷懒。
所以到了犯罪现场之后 这些摄影大师端着摄像机东拍拍、西拍拍 快门一刻都没停下来。
他们几乎把犯罪现场的每一处空间都拍照记录了下来。
包括对林新一复盘分析很有用的尸体体表情况 也包括一些 被他们无意间拍摄进去 不起眼的细节。
“首先，我们看这张美奈子尸体的照片。”
林新一神情冷峻地挑出一张照片，呈现在下田老师面前。
望月美奈子是个很可爱的小女孩。
但照片上，她的遗容却只会让人觉得心悸。
因为死于机械性窒息的人，会不可避免地出现眼球突出、口唇青紫、颜面发绀的尸体征象。
甚至还可能会大小便失禁。
所以上吊死的人死相绝对不会安宁 吊死鬼也成为风俗传说中一种恐怖的存在。
而照片上那个曾经天真可爱的小姑娘 就已然变成了这副模样。
“”空气一阵沉默。
下田老师鼓起勇气想去看林新一递来的照片 却只是轻轻扫了一眼 便触电似地低下了脑袋。
观察到他的反应，林新一才继续往下讲解
“虽然拍摄者不是专业的实践记录人员，进行的也只是常规拍摄 而没有针对某个部位专门拍照留存。”
“但我们还是可以很清楚地看到”
“美奈子的脖颈上，有两条走向不同的索沟。”
如果是单纯的上吊自杀，除了少部分特殊情况，比如说第一次绳子断了没成功、中了”再吊一次“的大奖。
一般来说，死者脖颈上是只会有一条索沟的。
有两条走向不同的索沟，就说明，死者的脖子是被反复勒压过的。
如果看到这种情况，法医，或者任何一个有脑子的警探，都该在第一时间加大警惕，深入调查这所谓“自杀”的真实性。
“但三年前的凶手运气很好。”
“他没遇上名侦探，也没遇上有脑子的警探，只是碰到了一帮混吃等死的蛀虫。”
“凶手没有用什么诡计，甚至连现场痕迹都没怎么清理。”
“只是利用警视厅这个老朽机构的体制漏洞，就让自己逍遥法外至今。”
林新一语气愈发冷厉。
“这”下田老师额上冒出冷汗。
他在紧张中鼓起勇气，质疑道“仅凭那两条索沟，就能证明，这不是自杀吗”
“还不一定能。”
如果林新一当时在场，其实凭借这两条索沟，差不多就能定性是他杀。
只要通过颈部解剖，检查索沟下肌肉、血管的损伤出血情况，就能判断索沟下有没有生活反应，是不是在生前形成。
如果其中有一条索沟没有明显生活反应，那就可以很容易地证明
美奈子是先被人勒死，然后再用绳子吊起来伪装自杀的。
而现在，没有尸体，林新一就只能从照片上用肉眼寻找线索。
可这招对寻常的他勒伪装自杀案有用，在这个特殊的案子上，却是没有那么灵验。
“因为这个案子的受害者是孩子。”
“正常情况下，他勒和上吊，一个是他人在背后用力勒，一个是自己两脚悬空向下吊。”
“体位不同，其形成索沟的位置、形态，自然会有十分明显的不同。”
“而由于一般凶手勒颈时能够用出的力量，很难赶得上吊自杀时死者利用自身体重引起窒息的力。”
“所以，他勒和自缢，形成的力大小不同，内外损伤程度也不一样。”
“一般来说”
“自缢形成的索沟，损伤会比他勒严重。”
“自缢索沟多位于甲状软骨与舌骨之间，他勒的索沟多位于甲状软骨下方。”
“但这些分辨手段，对美奈子却不适用。”
“因为她是个小孩子，她的体重很轻，个子很矮。”
“所以，当一个成年人用绳子勒住她脖子的时候“
林新一微微一顿，语气沉重地还原出了案发时的景象
“凶手凭借巨大的身高、力量差距，可以很轻松地把美奈子从地面提起，让她在脖颈被勒的痛苦中，双脚悬空地挣扎着。”
“在这种情况下，他勒和自缢的体位相似，形成的索沟也会很像。”
“所以，我们现在可以看到”
“照片上，两条索沟虽然走向略有不同，但位置、形态却都极为接近。”
“如果光凭这些现场照片，通过肉眼观察，也还不能严谨地得出，美奈子是死于他杀的结论。“
”嗯“下田老师眼前一亮。
他似乎很乐于听到这样的答案“那、那不就是说，还没办法确认美奈子不是自杀么“
“不，可以。”
林新一语气平静地打破了他的幻想
“尸体上的证据不够充分，那就得结合现场的情况一起看。“
“大家再看这张照片”
“这是鉴识课警员当年拍下的，那根被凶手用来悬挂自缢绳索的铁管。”
美奈子死在教学楼的杂物间里。
而那幢教学楼似乎是几十年前的老建筑，所以很多房间都有管线裸露的情况。
这间杂物室的天花板下面，就正好有一根锈迹斑斑的粗大铁管。
上吊绳就是拴在这铁管上面的。
“看到照片里的这根铁管了吗”
“铁管上覆盖着一层积灰，铁管本身还有大量铁锈。”
“把绳索搭在这种老旧的铁管上，只要稍稍用力一拽，着力处的灰尘、铁锈就该大量剥落。”
“而如果美奈子是自杀”
“她把自己吊在这根铁管下面，在生前剧烈的挣扎过程中，绳索是一定会随着她的身体来回晃动、摩擦，使铁管表面出现大面积的铁锈剥落。”
“可是，你们看看”
“这根铁管上只是有一道不窄不宽的索痕。”
“这说明美奈子在被挂在这上面之后，根本就没有挣扎，甚至没有任何动作。”
林新一目光愈发锐利
“因为她那时候就已经死了”
“她是被人用绳子勒死之后，才被挂上铁管，伪装成自杀的”
他还原出了当年被掩盖的真相。
这个真相已经迟来了整整三年。
空气变得一片死寂。
米原晃子悄然攥紧了手里得苹果，还有那把削苹果的刀。
她悄悄地将目光投到身旁的下田。
而下田老师
他沉默许久，抬起头，脸色难看地说道
“这么看来，美奈子的确不是死于自杀。”
“但是，林管理官，你如果想暗示我和这件案子有关”
“是不是还该给出证据”