时间很快来到傍晚。
太阳在暮色中缓缓西落，神社门口的游客也随之越聚越多。
伴随着夜色降临，美国岛一年一度的人鱼祭典，马上就要拉开帷幕。
游客们都在翘首以盼地等待祭典开始，好让他们一睹那位长寿婆婆的尊容。
林新一也在这人群中等候着。
不过他等的是一个消息。
“林先生”
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“我按你的吩咐去调查过了”
“岛上的那些老人，果然知道长寿婆婆的真相”
“而且非常详细。”
服部平次与远山和叶带着调查得来的情报，神情复杂地回到了林新一身旁。
岛上的那些老家伙，本来是不愿向他们透露的情报的。
因为“长寿婆婆”属于他们两代人携手打造出的核心i，是美国岛居民的集体资产，大家都指望着靠它发展旅游扶贫，实现共同富裕。
这个秘密如果让外人知道了，家乡的特色旅游恐怕就要搞不起来了。
所以当服部平次一开始上门询问的时候，他们都是拒绝的。
但是
当服部平次无奈之下亮出一个婆罗门应该有的钱包厚度。
并以服部家公子的名义，向大家许诺事后更大的利益回报之后。
老家伙们一下子就背叛了家乡。
共同富裕那是大家的，先富可是自己的。
张张嘴就能来钱，没人能拒绝这样的诱惑。
而且你不出卖，别人说不定也会出卖。
要是卖得晚了，说不定就卖不上价了。
于是他们不仅向外人泄露了集体秘密，而且还自发地内卷起来，抢着泄露集体秘密。
就这样，服部平次轻而易举地突破了那些岛上居民的心防，搞到了美国岛两代居民小心保护着的机密。
“长寿婆婆，的确是由岛袋君惠小姐扮演的。”
“而岛袋君惠是义务为大家做这件事，甚至她自己都不知道，岛上的长辈们，其实都知道她扮演长寿婆婆的事情。”
服部平次语气复杂地说出自己弄来的机密。
而林新一拜托他问的问题，此时也问出了结果。
甚至，还有意外之喜
“长寿婆婆其实在10年前，她120岁的时候就去世了。”
“那时岛袋君惠还在外地上学，所以当时扮演长寿婆婆、维持长寿婆尚在人世的假象的，其实是岛袋小姐的母亲”
“而她母亲为了能专心演好这个角色，所以干脆对外声称自己在5年前的海难意外中丧生，借机假死脱身，只以长寿婆婆的身份生活。”
“再然后”
“就是3年前的那场大火。”
“其实岛上的那些长辈都知道，在那场大火里丧生的并不是什么身份不明的外地游客，而是岛袋君惠小姐的母亲”
“当时岛袋小姐的母亲因为意外而被大火烧死，岛上的老人们都以为不会再有人继续扮演长寿婆。”
“可没想到，岛袋君惠小姐竟然没有对外声张此事，而是默默地接过了母亲的衣钵，继续扮演长寿婆婆。”
“那些岛民为了岛上的旅游经济能维持下去，也乐见其成地没有揭破此事，并一直小心地维持着这个秘密，直到现在。”
服部平次讲清楚了这段复杂过往。
原来三年前在大火中意外烧死的那个中年女人，就是当时的“长寿婆婆”，也就是岛袋君惠的母亲。
但因为岛袋君惠的母亲在5年前就玩了假死的把戏，所以福井县县警查不到岛上有人失踪，就只能把死者说成是“身份不明的外地游客”。
而现在的问题是
“三年前的那场大火，真就是一场简单的意外么”
“岛袋君惠的母亲，真的是因为意外才被烧死的”
服部平次紧紧皱着眉头，说出心中疑虑
“如果那只是一场简单的意外。”
“那岛袋君惠小姐为什么要向我们隐瞒”
“我们都已经代表警方的姿态前来调查了，她却不仅不向我们透露真相，反而这样遮遮掩掩地不想让我们知道，三年前的神秘死者就是她的母亲。”
“为什么”
“这其中到底有什么隐情，不能让我们知道”
他的这一连串问号，让气氛变得无比微妙。
远山和叶忍不住说出自己的猜测
“难不成三年前的火灾不是意外而是岛袋小姐自己做的”
言语之间，岛袋君惠仿佛已经成了一个弑母凶手。
岛上的长辈其实都知道她母亲5年前是假死，都知道她母亲3年前才被大火烧死。
但岛袋君惠自己并不知道此事。
所以站在她的视角，如果她是一个弑母的凶手，那她就完全有理由，隐瞒三年前那位“神秘死者”的身份。
这就可以解释她先前的异常表现。
岛袋君惠是弑母凶手的结论，似乎非常有力。
“不。”但服部平次却摇了摇头“和叶，不要只顾着三年前的那起案子。”
“还记得我们先前在纱织小姐的房间里发现的，凶手留下的那行血字么”
“这”众人都随之一愣。
大家都想到了，那句不明觉厉的“中二”留言
“罪孽之火，必以血偿还。”
这话是留在门胁纱织家里的。
在这句话的语境里，已经遇害的门胁纱织，无疑就是那个需要“偿还血债”的家伙。
那么，她到底欠下了什么血债，又犯下了怎样的“罪孽”
“原来如此”
所有人都想通了其中的奥秘
“岛袋君惠小姐的异常表现，的确可以有另一个解释”
“她或许不是什么弑母凶手。”
“而是一个复仇者”
门胁纱织可能与三年前的那场大火，和岛袋君惠母亲的遇害有关。
所以岛袋君惠对她进行了报复。
而正是因为犯下了这样的杀人罪行，所以她才不想让林新一去深入调查三年前的案件。
免得林新一顺藤摸瓜，摸到如今门胁纱织遇害的案件上来。
这样也能解释岛袋君惠先前的异常表现。
而两种解释不管怎么选哪种
“岛袋小姐都是凶手。”
远山和叶的语气有些沉重。
她有些不愿意接受，那位让人很有眼缘的温柔大姐姐，会是杀人凶手的可能。
“没事，我们现在还只是在猜测啦”
服部平次半是安慰，半是陈述
“岛袋君惠到底是不是凶手，还有待后续的调查证明。”
“我们现在必须注意她的一举一动，争取寻找到真正有力的线索。”
“林先生。”他转头看向林新一“你和克丽丝小姐在这边等候的时候，神社里有发生什么状况么”
“尤其是黑江奈绪子与海老原寿美，她们身上没什么异样吧”
之前贝尔摩德就已经分析过了，黑江、海老原两人在得知挚友遇害后的情绪表现非常反常。
这件事在之前看还没什么。
在大家猜测到门胁纱织的遇害可能是因为和三年前的大火有关之后，黑江与海老原两人那过度紧张的表现，可就值得玩味了。
那是单纯因迷信传说带来的恐惧，还是另有原因
大家心中都有所揣测。
所以服部平次还特地关心了她们两个的下落。
而林新一的回答是
“这里一切正常。”
“岛袋君惠应该还在忙着化妆扮演长寿婆婆，根本没有露面。”
“至于刚刚跟她进去见长寿婆婆的黑江奈绪子和海老原寿美，她们两个在神社里待了一会儿出来了。”
“我问过她们，她们也只说长寿婆婆见面安慰了她们几句，就让她们离开了。”
说着，林新一还指了指身旁那拥挤的人流
黑江奈绪子与海老原寿美此时就在那人群之中，无比虔诚地对着神社低头祈祷，静静等待着人鱼祭典拉开帷幕。
看着与其他的迷信游客也并无不同。
而神社里也始终没有传出什么动静。
“岛袋君惠还要出席晚上的人鱼祭典。”
“在祭典召开的这段时间里，她作为长寿婆婆，恐怕也做不了什么别的事情。”
“所以”
“我们先在这等一等吧等祭典结束”
“或许那位巫女小姐，就会告诉我们答案。”