黎府兴秋阁，是黎敬生的居所，平日里除了一些洒扫仆人，就只有黎雀儿偶尔会过来看看。



    这会儿却跟以往大不相同，兴秋阁后厅里头坐无虚席，随身侍奉各位主人家的仆人们都没个站的地方，只得在外面的院子里找个凉快些的地方先呆着。



    奇怪的是，人这么多，却没有一个人说话。



    不管是后厅中，还是院子里，气氛都很压抑，比盛夏闷热的天气还要令人难受。



    黎家老太太端坐在右边主位上，左边主位上坐的是黎雀儿的大伯黎康生，再往下依次是她的二伯、四叔、姑母，以及她自己。她的伯母、婶婶和堂表兄弟姊妹们，则坐在偏厅里旁听。



    黎家所有的人都到齐了，他们是应老太太的要求，过来劝说黎敬生取消与周节妇家人的议亲之事。作为自家人，他们大都了解黎敬生的性子，知道仅凭旁人的三言两语，他是不可能改变心意的。之所以会过来，最主要还是看在老太太的面子上，过来替她撑个场面，让黎敬生明白家里人的立场究竟是怎样的。



    被集体围攻的黎敬生，自然懂得他们心里在打什么算盘。



    可他也有应对的办法，那就是勾着头装傻。



    无论老太太他们怎么说，他就是不吱声。不仅不吱声，他连个类似皱眉、撇嘴的动作都没有，实在令人看得着急。



    老太太一着急，内心的火气直往上蹿，说出来的话比之先前，也就难听了许多。



    她开始将家里的仆人从大街小巷里听到的小道消息说给黎敬生听，这些消息绝大部分都不堪入耳，其中有好些如果被证明情况属实的话，甚至可以将那位周节妇送进猪笼。



    “她有四个孩子，据说没有一个是她先夫的亲生骨肉，都是她先夫在外地做生意时，她与其他男人偷偷怀上的。就这种不守妇道的女人，真不知她节妇的名声是怎么得来的。你要是想叫黎家列祖列宗的牌位上生绿苔，你就尽管娶她进门。如若不然，你马上喊刘媒婆过来，让她把议亲的事情谈崩。回头我要你大哥和四弟，去给你找一个知书达理、门当户对的好闺女！”



    老太太开了头，偏厅里的各位夫人也忍不住想说上几句。



    “那女人我见过几面，她生得两颊颧骨高耸，小鼻子小眼睛的，下巴还尖瘦无肉，一看就是个不好惹的厉害角色！三叔你可不要昏了头，到时候受苦的不只是你，还有我们雀儿呢！”这道声音带有明显拉长的尾音，应当是黎雀儿的二伯母说的。



    她这话一出，偏厅里顿时炸开了锅。



    好多人七嘴八舌地讨论起来，他们的声音交错在一起，根本分不清哪个是哪个。



    只听得一人愤愤不平：“她还带着四个拖油瓶，如果全部都是女孩儿，那还好一点，问题是她还有个儿子！她的儿子可跟我们黎家半点关系都没有，这要是过继过来，以后可是个极大的麻烦！”



    另一人连声附和：“不错。那女人已经三十好几，也不知她的肚皮还能不能生。万一要是不能生，那她带过来的儿子可就是你们家唯一的少爷了，你要把家业传给他吗？那你叫雀儿心里头怎么想？依我看，你还是听老太太的，推了这门亲。改天我们妯娌几个出去帮你打听打听，给你寻一门清白的好人家……”



    俗话说得好，三个女人一台戏。



    她们这一顿狂轰滥炸，虽是出自于好心，但人们的耳边却只听到一阵阵“嗡嗡嗡”的杂音。



    “够了，都别再说了。”黎康生终于发话。



    待偏厅里安静下来，他又侧过身去小声跟老太太说了几句话，最后才对黎敬生说道：“我尚且不知你与那妇人究竟是如何相识的。如今我也不大想知道，只望你明白我们今天赶过来的目的是什么，别再一意孤行。自古以来，婚姻便是父母之命、媒妁之言。既然老太太决计不同意，你就当孝敬孝敬她老人家，与那妇人断了来往吧。”



    话都说到这个份上了，黎敬生依旧不作声。



    老太太气了个半死，把手里的茶盏猛地往桌面上一摔，然后招手喊黎雀儿去她身边站定。



    她一手拉着黎雀儿的手，一手直指着黎敬生，厉声痛骂：“外人只道你老实本分，在我看来，你根本就是个不懂得知恩图报的糊涂人！你与雀儿她娘，相好的时日不长。可你家里的这些产业，包括这栋屋子，包括你的生意，哪一项她没有出过力？她费尽心血帮你打下一片基业，为的是什么？为的是让你和别的女人逍遥快活吗？她为的是她的生血骨肉，为的是雀儿！那周节妇摆明就不是一个良家妇女，你娶了她进门，不就是给雀儿找气受吗？哼，但凡你记着雀儿她娘的一丁半点好处，你都不会做出这种决定！”



    被自己母亲说得这般难听，黎敬生还是不肯改口。



    老太太他们没有办法，又不能绑着黎敬生不准他出门，或是当他还是个小孩子要对他施行禁足。



    双方僵持不下之际，外头有仆人来报，说刘媒婆领着周节妇家里的人过来准备商议亲事了。



    如此，黎敬生脸上终是有了些表情。



    他迅速站起身，未跟老太太和自家兄弟姐妹们打一声招呼，急急走到前面大厅，热情迎接周节妇家里来的人。



    黎雀儿同老太太他们一行人就坐在后厅中，前头大厅里有什么动静、大致说了哪些话，他们都能听个十之八玖。



    周节妇家里来的人，都是她本家的亲戚，一个是她的亲姐姐，一个是她的亲丨哥哥。她先夫家里面的人，还有那些对她交口称赞的街坊邻居们，竟然一个未到。



    她的兄姐看着倒是蛮实诚的，没有对黎敬生提出什么很过分的要求，只要了一般规格的彩礼。



    黎敬生很高兴，满口答应，并承诺礼金价值会在他们要求的二倍以上。



    后厅和偏厅中的黎家人还来不及责怪他出手太大方，便又听周节妇的哥哥说道：



    “彩礼这些都好说，小妹尚有一个不情之请，希望黎老爷能够体谅一下。她会带着四名儿女入住黎府，但是，她不想自己的儿女改姓黎。不知黎老爷，是否能够接受这一点？”