黎雀儿今日看得是一本在坊间非常流行的小人书。



    小人书讲得自然不是家国经典，而是用来消磨时光的口水故事。



    这些小人书是她吩咐孙妈妈和棠叶去市集上悄悄买回来的，买的大都是彩绘版的精装本，看着生动又有趣。



    黎敬生并不主张家里人看这种没有任何教育或者启发作用的小人书。但因着对女儿的溺爱，即便知道孙妈妈和棠叶背地里的所作所为，他也是睁一只眼闭一只眼，没有追究她们责任，更没有在黎雀儿面前揭破这一层窗户纸。



    现在他怒气冲冲地走进宿溪院，见着黎雀儿手里握着的小人书，竟大声喝斥孙妈妈和棠叶二人胡作非为，明里暗里地违背黎家的家规，就这么将黎雀儿给带坏了。



    “爹爹，我平日里也爱看这些耍子书打发打发时间，却不见你来说我，为何今日突然发这般大的脾气？”黎雀儿合起书本，将之放到白瓷枕头下面，而后垂悬着两腿坐在凉榻边上，眨巴着一双水盈盈的杏眼儿，不解地看着黎敬生。



    黎敬生虽然正在气头上，倒也未逮着她偷看小人书的事情不放。他装作没看见她将书本藏了起来，撇开此事不谈，转而问她为何不去前头正厅吃饭。



    “你母亲她特意叫人过来请你，你不应承便算了，做什么不让别个进门？”问完黎雀儿，他又面色不悦地瞪着孙妈妈，“你也是的！雀儿她不知事，你怎么不好好地劝劝她？竟然还跟手下的小丫头一起欺负燕萍派来的人，你若继续这样在宿溪院里主事，我便让管家撤了你的职。从今往后，凡是宿溪院的事，都由管家一并处理！”



    他所称的燕萍，便是周节妇的闺名。



    他要秀恩爱，想怎么称呼周节妇都无所谓。



    但要黎雀儿称一个认识不过半个月的女人为“母亲”，那是绝对不可能的事。



    是以，她眼里的神色忽然冷了几分，人也从凉榻上起身，慢慢走到外面的露台上，站在朱红栏杆边，面对着庭院里绿意盎然的树木，语调微沉地说道：“爹爹，我的母亲十年以前就已经去世了。现在的黎夫人，我最多叫她一声二娘，这已……”



    “胡闹！”黎敬生立即打断她的话，“她也是我明媒正娶的妻子，又不是妾室，你怎么能叫她二娘。就按照一般的礼数，你也得叫她一声娘。”



    她没有回头理论，搁在栏杆上的手指却渐渐收拢，而后笑着撒娇：“总之我就是要叫她二娘。爹爹要是嫌弃我的礼数不够周到，那以后我不再跟她说话便是。”



    “你……哎！”



    黎敬生岂会不了解自个女儿的脾气，他知道，虽然她现在是笑着在向他撒娇，但是她脸上的表情绝对不会好看到哪里去。只是她惯于以笑脸示人，不常在人前显露怒气而已。



    他不想她不开心，便走到她身边，耐着性子将自己坚持要她叫周节妇作娘的理由，详细地跟她说了一遍。



    他好声好气地说了很多话，最主要的意思只有一个，那就是：如果黎雀儿能主动认周节妇作娘的话，周节妇必然会以德报德，日后定会真心地待她好。



    黎雀儿脸上挂着笑意，没有作声。她那飘忽不定的眼神中却能看出，周节妇会不会真心对她好，她可是一点儿都不在乎。



    黎敬生无法，只得暂时抛开这个话题不谈，转而劝她随他一道去前面正厅吃午饭，别让周节妇及其儿女们等得太久。



    有其父必有其女。



    她的执拗劲儿，并不比黎敬生少。再加上黎敬生刚刚还威胁说要撤孙妈妈的职，如果她此刻认了怂，今后孙妈妈出了宿溪院就没有底气不说，周节妇那一票人的气焰也会越发嚣张。



    为了孙妈妈，也为了她自己以后的清静日子着想，她都不会答应去前面正厅。



    可她也不能让黎敬生太下不来台，便低下头，故意装着很伤心的样子，向他解释其中的缘由：“爹爹和二娘他们在一起用膳时，和和睦睦地，看着就像是真正的一家人。而我既插不上话，又听不懂你们之间在谈论什么，倒显得我是个外人一般。既然这样，我不去也罢，去了反倒徒添哀愁。”



    黎敬生听女儿这样说，又见她面目忧闷，便暗暗责怪自己先前的话说得太重了点，又轻声安慰了她一番，还答应再给她一段时间来适应这种生活，不强求她马上就能融入进来。



    她微微点头，等他叹息着走出宿溪院的大门时，她立刻扬起脸蛋，笑嘻嘻地看着站在露台门边的孙妈妈和棠叶。



    孙妈妈和棠叶二人并不讶异她前后变化如此之大，还高高兴兴地凑到她面前，跟着她一起笑了。



    然而，片刻后她的笑容就撤了下来，人也严肃许多，开始询问事情的由来始末。



    孙妈妈把红衣过来的事情细细地讲给她听，又叫棠叶将红衣送的那些珠钗首饰拿出来给她过目。



    她一径听着，没有答话，沉默地伸手拈起一支竹白色的头花，用指尖弹了弹花面上几近透明的细纱。



    细纱一弹即破，发出布帛撕裂的“嗤啦”声，极其难听。



    她略略一笑，放下那支头花，要孙妈妈和棠叶将这些珠钗首饰全都送给宿溪院里的小丫环们，然后转身趴倒在凉榻上，继续看她的小人书。



    孙妈妈和棠叶相视无言。



    过了一会儿，孙妈妈朝棠叶使了一个眼色，让她先去外面把周节妇送来的珠钗首饰分给小丫环们。



    她自己则坐到凉榻边，弯腰替黎雀儿整理了一下堆叠成团的裙摆，而后悄声告诉她说：“小姐，今日那红衣可是口口声声地喊你‘四小姐’呢。她们那一大家子心里面打得是什么算盘，你也该掂量清楚了。现如今老爷仍旧站在你这一边，你说话还能掷地有声，必须得为自己说几句才行。”



    “爹爹都要我喊周节妇作娘了，我还能说什么？”黎雀儿自嘲似地笑道。



    孙妈妈教她去黎敬生面前告状，把红衣的话原原本本地说给他听，别让他只听周节妇那些人的片面之词。



    她借口小人书里的故事正看到紧要之处，并未将孙妈妈的建议放在心上。