黎敬生要文叔回府来报信的时候，就跟他交待过，要他避重就轻地把事情大致和周节妇报备一下即可，不要提及周嘉佑人已被抓并且家中被搜的情况。



    文叔谨记黎敬生的交待，只告诉周节妇她大哥周嘉佑家中生了些变故，连官差上门的事情都未曾言明。周节妇却反应极其剧烈，非闹着要去府衙里头探望周嘉佑，文叔拦都拦不住，只得跟她一起去了府衙。



    刚好黎敬生也在那儿。



    文叔到了府衙之后，就与周节妇分开两路。



    周节妇直接去牢中找周嘉佑，他去府尹官邸后面的会客厅里找黎敬生。



    黎敬生此时正与黎康生坐在桌边商讨周嘉佑被抓入狱一事。他请求黎康生在彻底查清楚此事之前，不要把事情告诉老太太，免得她老人家心里担忧，到时候对周节妇难免会存有一些看法。



    “你对弟妹可真是看重，都到现在这个时候了，你不担心自己的名声会不会受到影响，反倒担心老太太会不会对她另眼相看。”黎康生一惯镇静平和的面容上，难得显现出几丝焦灼。他斜睨着黎敬生，厉声教训道，“你知不知道周嘉佑所犯的究竟是什么事，万一定罪的话，牵涉的范围又有多广？”



    黎康生升任京城府尹已有好些年，从未对家人摆过官架子，彰显过自己的官威。



    若是在某件事上与家人的意见不同，他也只是就事论事，不会以官衔来压人。



    黎敬生和他兄弟相处数十载，都未见过他神色像今日这般严厉。



    很显然，周嘉佑必定是犯了极其严重的罪行。这罪名一旦成立，不仅仅会连累到黎敬生，指不定还会连累黎家所有人，包括年事已高的黎家老太太。



    黎家老太太所出的四个儿女，都算是很有孝心。



    周嘉佑的事情若是会累及老太太，使得她老人家晚年堪忧的话，那黎敬生的罪过可就大了。再加上先前老太太极力反对周节妇进门，而黎敬生非要一意孤行。假如他当时听了老太太的劝告，那么事情就根本不会发生。



    黎敬生本以为周嘉佑不过是生意上出了点岔子，也许是贩卖假货被人揭发了，也许是债台高筑被人报了官。不管是什么事情，总之绝不会是攸关生死的大事。



    此时见黎康生这般怪责自己，他终于有些后怕，面露悔色地忙问道：“大哥，那周嘉佑他到底是犯了什么事，你实话说与我听罢。”



    黎康生刚要发话，外面有人禀报文叔赶了过来。



    他让人请了文叔进来，将周嘉佑所犯的事告知黎敬生和文叔。



    事情的经过大概如下：有一名奉旨进城赴任的大官，在离京城还有三十来里的奇峰山脚下，被一群强盗残忍杀害。他所带的亲属及家仆共四十余人口，无一存活；所携带的财物家什也被洗劫一空。圣上震怒，命黎康生负责彻查此事。怪只怪那伙强盗做事情太干净利落，没有留下半点蛛丝马迹。黎康生一行苦苦追查多时，也没有任何收获。近日，市面上开始出现大官家中收藏的某些器具。黎康生等人按此方向查找，最后在周嘉佑家中查出大量赃物。虽然目前无法确定周嘉佑只是一个转手的中间人，还是杀人犯案的强盗团伙成员之一，但是他参与此事的罪名已经是跑不掉了。就算最后证明他只是个转卖赃物的中间人，至少也会量上三年的刑罚。



    “原来那些货物就是赃物！”文叔心惊不已地喊道。



    黎康生察觉文叔语气有异，便断了话头，仔细询问。



    得知黎敬生差点将周嘉佑家中的那批货引进聚宝斋，他不由得以手抚着心口，满脸愠色地呵斥：“三弟，你最近是怎么一回事，看人看不切实也罢，你居然连货物的成色如何也看不切实了！幸好周家搜查得早，若我的人晚去了一步，你岂不是要把我们整个黎家都搭上！”



    黎敬生自知理亏，低着头不敢回话。



    文叔心有余悸，顿时唾骂周嘉佑不安好心，连官府正在追查的赃物都敢往黎府的聚宝斋里放，摆明了就是要把黎家拉下水。这种祸害人的亲戚，黎敬生最好还是早点撇开为妙，免得以后追悔莫及。



    一向冷静处事的黎康生与文叔的想法类似。他劝黎敬生趁案件还未进行审查，赶紧休了周节妇，以后也不要再跟周家人有任何来往。



    黎敬生还未作出决定，外面忽又来报有人击鼓鸣冤，请黎康生快些去前面升堂。



    黎康生便与黎敬生交待：“你先在此坐一会儿，好好地想一想，我去去就回。”



    他确实是去去就回，而且回得很快。



    可是他并不是回来看黎敬生考虑的结果，他带了几个官差过来，把黎敬生和文叔都抓到了前面的公堂上。



    别说黎敬生和文叔二人一头雾水，就连在府尹官邸中伺候着的小丫环们都大惑不解。有一个小丫环眼珠子一转，立即往后头的慈安堂跑，将黎康生抓走黎敬生和文叔的事情，告诉了黎家老太太。



    黎家老太太哪里料到会有这种事情发生。



    她老人家急急忙忙地连暖手炉都忘了拿，就往前面公堂跑，同时又语序错乱地命人去黎府请周节妇和黎雀儿过来。



    报信的小丫环忙添了一句：“老太太，三夫人一早就过来了，就在大牢里呢。”



    “牢里？”老太太心头一口浊气猛然上涌，几近失语地尖声叫嚷，“老三的媳妇怎么在大牢里，老大把她也抓过来了吗？”



    小丫环连忙解释，讲明周节妇只是去牢房里探望周嘉佑，并非是被抓过来的。



    老太太略微松了一口气，在如秀的搀扶之下赶到公堂之上。即便她老人家很是心急，可她也没有闯入公堂，而是躲在后边的侧门旁，撩起门帘往堂上观望。



    公堂之上，黎敬生和文叔二人并排跪于堂前。



    另有一个五六十来岁的男人跪在旁边。此人长得粗眉竖眼，脸上横肉丛生；头上戴着一顶厚大的鸡冠帽，看起来像是个坐商行货的掌柜。



    在黎敬生的聚宝斋里干活的几个伙计，老太太都认识。



    堂上站着的这个，她此前并没有见过，也不知他与黎敬生到底有何恩怨。