有了周嘉佑的证词，堂前的黎康生和文叔都松了一大口气。



    在后边听审的黎家老太太以及黎雀儿等人，也情不自禁地长吁出声。她们刚刚一直紧皱着的眉头此时舒展开来，脸上也有了些笑容，相互扶靠着走到椅子前边再度坐下，等着黎敬生被当场释放。



    然而她们想得太简单了些。



    黎敬生并未被宣告释放。事实上黎康生还来不及说话，跪在一边的鸡冠掌柜就立即直起腰，指着黎敬生的鬓角，噼里啪啦地指责他和周嘉佑互为勾结。周嘉佑所作的关于黎敬生与双色羊脂玉笔架无关的证词，根本就是无效的。



    指责完黎敬生和周嘉佑之后，鸡冠掌柜又详细讲述周嘉佑用马车把货物拉到黎府的事情，还对天赌咒地强调那是他亲眼所见的事实。他甚至还把当时马车上装载的货物描述了一番，各种奇珍异宝、稀世好货，讲得好像彼时他也坐在那辆马车上一样。



    周嘉佑就是雇车辆和马匹的人。他也知道自己手上的货物见不得光，所雇的马车前面装有门帘，两侧的窗纱也特意用厚厚的布条填封过。若不是打开马车门进去查看过，外人完全不可能知道马车里面到底装了些什么东西。



    因此，他便质疑鸡冠掌柜所言全都是胡乱臆想出来的。



    惯于投机取巧的他，立即借此机会替自己喊冤，还反过来控诉鸡冠掌柜是不安好心，故意向官府告发他与盗匪有牵连。实际上他只是一个跑货的小商贩，被夹在盗匪和官府之间，两头受累不说，还吃力不讨好。



    黎康生在京城担任府尹一职这么久，还是头一次听到有人为替自个儿洗脱罪名，竟然可以将与盗匪有所勾结的销赃之人，讲得如此道貌岸然。还说官府令他受了累，这可真是一顶好大的帽子。



    “彭掌柜并不是告发你的人。”黎康生忍无可忍地对周嘉佑说道，“他是来告发黎敬生的，与你私藏赃物妄图销赃一事毫无瓜葛。还有，你私藏赃物的罪名已经洗不掉了，你就省点心吧，别再浪费力气。赶紧把盗匪的情况一一讲明，本官或许可以向上头告个情，为你请求宽大处理。”



    周嘉佑在旁边听戴鸡冠帽的彭掌柜讲了老半天，大致也了解清楚了黎敬生是因为什么原因被告发的。他为了周节妇着想，也为了自己以后的退路着想，赶紧把黎敬生撇开，打死也不肯承认他曾经把货物拉去过黎府。



    只可惜彭掌的柜铁了心，一定要把黎敬生告进大牢。



    不管周嘉佑再怎么说都没用，到后面，他居然还自曝恶行：“先前周嘉佑送货到黎府之时，小的悄悄地走到马车旁边仔细看过，里面确实都是被查的古玩器具，包括这副笔架在内。大人如果不信，可以派人去查查那辆马车，小的还在右边纱窗上面搓了一小孔出来呢。”



    周嘉佑所雇的那辆马车，早已经被扣押在衙门里。



    此时，黎康生便命几名衙役带着彭掌柜前去确认一下，看看那辆马车的右边纱窗上面，是否真的有被人故意搓出来的小孔。



    衙役们回来答话，称马车右边纱窗上确实存在小孔。彭掌柜的一见到那辆马车，就发现了被开出来的小孔在哪个位置，而且洞孔大小与彭掌柜的尾指粗细完全吻合。



    看来彭掌柜所言不假，周嘉佑确实曾经把赃物拉去过黎府。



    事已至此，为免闲人猜测自己有心徇私，黎康生不得不选择将周嘉佑和黎敬生两个人都暂时收监。至于故意戳坏人家马车纱窗的彭掌柜，则被罚了五吊钱，还必须找人去将纱窗缝补好。



    五吊钱对一个药铺的大掌柜而言，实在算不上是惩罚。



    彭掌柜认为自己初步打倒了黎敬生，喜滋滋地跑回了家。他准备回去好好测量一下黎府的占地面积，想看看等到黎敬生落魄之时，他只需花多少银两便可以将黎府的宅子盘到自家名下去。



    挤在公堂栅栏外边围观听审的人们，一边竖起大拇指称赞黎康生大公无私，一边摇头叹息黎敬生的命真的是不太好。先是自愿戴绿帽子娶寡妇，现在又被这个寡妇的大哥给坑进了大牢里。也不知上头究竟会怎么判处他。



    “哎，这就是自作孽不可活呀~”



    逐渐散去的人群当中，有好些人仿佛在开玩笑似地，大声重复着上面那一句话。



    公堂上的黎康生和文叔瞪着那些人的背影，面容凝重犹如死色。但是那些人只是说说话而已，也不能把他们怎么样。他二人唯有低头轻叹，假装自己听不见。



    可是躲在公堂后边偷听的老太太以及黎雀儿等人，就不像黎康生与文叔那么镇定了。待人群稍微散开，她们便一哄而出，全部冲到黎康生跟前，你一言我一语地盘问黎敬生收监以后会如何如何。



    跪在地上痛哭流涕的周节妇，原本以为自己形单影只，无人支援。这下子见着黎雀儿和老太太突然出现，简直像见着了从天而降的观音大士那般。她快速爬起来，也跟着跑到黎康生身旁，同其他女人们一齐朝黎康生开问。



    这么多个女人不约而同地叫嚷，其威力真是不可小觑。



    黎康生被吵得头昏脑胀，他要周节妇带黎雀儿先回家，等有消息的时候，他会派人去黎府通知她们。与此同时，他搀扶着老太太往后边的慈安堂走。



    周节妇不肯走，硬是跟在他和老太太后边，大有要在府尹官邸中过夜的架势。老太太也不肯回慈安堂，非要去牢里看一下黎敬生的境况，还打算亲自准备一些衣物和糕点，好马上送去给黎敬生。



    她老人家说到做到，真开始往后厨那边去。



    黎康生不好拂老人家的意，只得答应带大家去牢里看一看黎敬生，顺道给他带些必需品和食物。



    老太太面色终于转晴了点，她回身去挽黎雀儿的胳膊，却发现跟在后边的人并不是黎雀儿，而是周节妇。周节妇看到她老人家伸出手，连忙上前回握住她的手，还趁机拨开站在一旁的佟金雪，喜不自胜地靠到了她的身侧。



    “雀儿呢，她跑到哪儿去了？”



    老太太无心理会周节妇和佟金雪的站位之争，只急于知道黎雀儿现下人在何处。