当初在诺威萨城时，曾有人对安妮讲过个笑话：某天，一位贵族、一个冒险者和一名教会骑士凑巧坐在同张桌子上享用晚餐。当侍者端上食物后，冒险者紧张问道：“这顿饭要花多少钱？”贵族则慢条斯理系好餐巾，打量四周面露不悦之色。“奏乐的人呢？”教会骑士闻言站起身，拔剑直接砍翻了其余俩人，并欣喜若狂跪在血泊中高声道：“赞美圣光，他们居然没在餐前祈祷，绝对是侍奉恶魔的走狗！”



    彼时，只去过几趟教堂、从未与教会武装力量打过交道的少女以为，这个笑话是在讥讽贵族们的装腔作势华而不实；但如今，她开始意识到自己之前的判断有误：那个笑话讽刺的并非贵族，而是那些神经兮兮教条主义严重的骑士。



    就像自己身后跟着的这位一样。



    听完安妮的解释，俩位骑士低语了片刻，最后得出一个让少女都哭笑不得的结论：她之所以如此热心把食物端过来，是为了借机往里面添加安眠药，待饥肠辘辘的骑士们毫无防备吃下并睡着后，陈昊就能溜之大吉。



    经过一番连当事人都不愿忆及的争执，较为年长的骑士叮嘱同伴看好陈昊，自己则让安妮带路前往厨房。他强调唯有自己亲眼确认，才会相信对方的说辞。



    这帮家伙是和恶魔战斗过于频繁，导致除了自己人谁都不信吗？走在前头碎碎念的少女好笑之余，想起刚才所见又有些懊恼。她本以为遭受了不公正待遇，孤立无援的陈昊看到自己出现，就算碍于形势不便搭话，好歹也会给个感激的眼神表示一下。



    可结果呢？竹篮打水一场空。别说是大惊失色热泪盈眶，陈昊连个眼神都没投来。单手托腮歪着脑袋，另只手有节奏点着桌面，嘴唇微微开闭仿佛在与某个看不见的东西对话，心不在焉的少年好似一尊雕塑，从安妮推门而入直到她离开房间，姿势都未有任何变化。



    可恶，本以为这个吊儿郎当的家伙有改过自新的趋势，没想遇到困难又是这幅模样！抱怨归抱怨，想到那个人正遭受远胜自己的非难，红发少女担忧之余也不免冒出了一个疑问：传说中对平民秋毫无犯、对恶魔冷酷无情的审判庭，难道真像某人调侃的那样是歇斯底里的疯子？还是说这件事其实另有隐情，自己一行人只是成为了替罪羊？



    以守护者的智商，显然不足以进行分析，而紧随其后的男性，也不可能让她找个僻静地方慢慢思考。“就是这？”左顾右盼观察着堆满木柴、调料、粗加工食材和餐具的房间，男子很快弯下腰，身体力行检查了起来。



    本就没打算下闷汗药，自然不可能留有‘犯罪证据’。花了十多分钟将厨房几乎弄得底朝天，骑士又盘问了闻声而来的鲁尼好一阵，这才不得不承认是他神经过敏。“好吧，看样子你确实是无辜的，圣光不会冤枉良善之人，你可以走了。”



    连续两次被当成弃誓者的同谋，如今听着此番场面话安妮只觉得有些滑稽。圣光确实不会冤枉好人，但你们绝对会！目送对方离去的少女本打算立即去找姐妹，但看着好似台风过境的房间与欲哭无泪尚不知发生了什么的中年人，她最终还是决定留下。“叔叔，让我来帮你一把吧~”



    将一片狼藉的房间恢复原样，又用掉了十多分钟，知道玛丽肯定在卧室等待回音，安妮一路小跑冲进供客人用餐的大厅，打算走直线前往目的地。但俩个背对她坐在吧台的身影，让少女不得不刹住脚步，避免被火药味四溅的争吵所殃及。



    “我想我已经表述得足够清晰，”胖乎乎的身体调整了下位置，罗德面沉如水缓缓说道：“那孩子是无辜的，立即放了他。”



    “他是否无辜尚在调查中，格里芬先生。”放下手中酒杯，把厨房弄至好似遭贼一般的罪魁祸首不亢不卑低头致意，但他说出的话，却证明这份礼节仅是场面货。“教会有一套高效且准确的鉴别手法，任何邪恶都无法逃脱圣光——”



    “五十八年前，恶魔领主塞丽娜亲临洛斯特，几乎把整个布列塔尼公国变成她的私有地。”下巴的肥肉颤了两下，罗德阻止对方继续打官腔，转而谈起一件看似无关的往事。“当时布列塔尼人心惶惶，大小贵族尽数出逃，平民们只能沦为恶魔的奴仆或食粮……”



    “当时，教会为什么袖手旁观？”眯起双眼微微一笑，罗德模样极尽嘲讽之能事，随即自问自答往对方伤口撒了一把盐。“最后还是上一任命运之子看不下去，放下身段到法师协会寻求帮助，才集结力量收复了布列塔尼~~”



    “你！！”被揭黑历史的某人瞬间变色，蹭地一下站起身右手按住剑柄。“大胆，你居然敢诋毁女神的意志和弥赛亚大人！？”



    再度回忆起那个笑话，但这回安妮可笑不出来。躲在黑影中偷听的少女眼看不妙，刚准备冲出去阻止对方动武，却敏锐察觉到场上形势发生了变化：



    从怒不可遏，到迷惑不解，再到恍然大悟，最后则变成隐隐的敬重。挺直腰杆握拳抵胸低头行礼，骑士的语调再无之前的高傲，反倒添了几分苦涩与崇拜。“圣痕，还有格里芬的姓氏，我还以为那只是个传说…”



    把卷起的袖子重新拉下，遮住腕部的胖子闻言叹了口气，随即自嘲地端起酒杯抿了一口。“克劳兹可没那么大能量，让本该负责南部的‘猩红之刃’千里迢迢赶过来，是谁下达的谕令？”



    “很抱歉，我不能说。”



    “那谈点能说的吧…我担保陈昊没有勾结恶魔的嫌疑，他现在能走了吗？”



    “……能。”



    事情反转如此彻底，以至于安妮怀疑自己在做梦。眼见罗德在骑士陪伴下朝楼梯走去，少女思考了几秒钟，最终决定还是跟上去瞧瞧。



    毕竟她答应了好姐妹，要把那个整天吊儿郎当的家伙近况事无巨细告诉她，绝不是因为担心那混蛋嘴臭挨打，绝不是！



    各怀心思的三人间维持着诡异的平静，连楼梯口站岗的骑士都察觉到不对劲，主动让出通道。而随着距离接近，门后的低语声也逐渐清晰起来。



    “嘶~~这玩意真的很靠谱，不信你可以当场试用，算是免费~”



    “不不不，我没有质疑你信仰的意思，绝对没有…”



    “两瓶以上可以打九五…九折吧，不能再低了。我最近手头紧，实在没办法——”



    依旧是那般市侩嘴脸，仍然是那种吊儿郎当态度，看着俩位同行者尴尬的神情，安妮不禁捂住嘴轻笑起来。后知后觉的少女总算明白，为何当初陈昊遭受那般刁难，却依旧心不在焉胡思乱想。



    就算没有自己的鼓励与支持，哪怕罗德迟迟未至，他也能凭借手段忽悠住这些固执的骑士，让他们乖乖释放自己。



    随着不堪受辱的骑士拧动门把，房内的景象亦因此呈现在所有人面前：一手端碗一手拿叉，陈昊稀里哗啦喝着香气扑鼻的热汤，时不时叉起一块香肠或是土豆塞入口中；毫不在乎吃相的少年填饱肚子途中，还不忘朝对面的骑士宣传自己的产品。“女神确实怜惜她的子民，但若是擦破一块皮都得麻烦她出手，你不觉得这其实是在道德绑架她老人家吗？”



    “所以这个时候，‘强效超能浓缩治疗药剂’就派上用场了！”因为口中塞满食物，陈昊的声音有些含糊。“不论居家旅行还是杀人灭口，只要不是致命伤，大可来上一瓶再简单包扎。既不劳烦女神，又能尽兴战斗，何乐而……呃，是你们啊~”察觉到对方神情的不自然，某人似有所悟转过身，嘴角挂着面包屑平淡道：“所以我是要上火刑架，还是可以回去喂‘傻逼’了？”



    “你的洛斯兽玛莎已经喂过了，”不由分说走上前，罗德一把揪住陈昊脖颈，像提猫咪那般把他拎了起来。“告辞。”没给其他人反应时间，丢下两个字的中年人爆发出与体型不符的灵活，大步流星离开了旅馆。



    一路狂奔直到街角处，格里芬先生这才把对方放下。“多少钱？”



    脸上挂着狡黠的笑容，陈昊闻言竖起一根手指。“如果老师你迟来十分钟，我有把握让他再花一枚金币…话说回来，教会的人真有钱啊~”



    “混小子，那些家伙的钱都敢赚，不要命了啊！”骂骂咧咧给了对方一个爆栗，罗德眼神中有着毫不掩饰的喜悦，以及难以察觉的怀念，好似从对方身上看到了某人的影子。“这几天安分点，冥想和学习的时间加倍。”



    “欸？”



    “我每天晚上要考察进度，通不过你就和洛斯兽一起睡吧。”



    “……保证完成任务！”