系统的推测，很快被当事人所证实：伯爵不是吝啬到挑歪瓜裂枣来凑数，他是真找不出几个有魔法资质的人了。



    “大师，您和我们不一样。”因为年龄相近又机灵，自称‘山姆’的少年被陈昊任命为副手。见对方双臂环抱看起来像在生闷气，正指挥其他人搬运材料的他几番欲言又止，最终还是鼓起勇气上前无奈道：“您有天赋，未来肯定能成为远近闻名的**师；但我们不一样，成为魔仆已经是我们的极限了……”



    别看整日为财政问题困扰，恨不得做点灰色生意赚钱，但作为一名法师，陈昊是十分幸运的：现实世界的义务教育，为他打下了良好基础，不必从四则运算学起；过往笼罩在迷雾中的老师虽不擅教学，但好歹是个真材实料的法师，没带他走上歧途；至于干啥啥不行逼逼第一名的系统…好歹她能帮忙整理情报分析数据不是吗。



    有幸运之人，自然就有不幸之人。因种种原因与魔法师一职失之交臂、又不甘心回归平凡的失败者们，其常见选择就是做一名魔仆：勉强能释放一两次魔法，侍奉法师贵族等特权人士的仆役。



    说白了，就是群连魔法学徒都当不成，只能凭出售魔力混饭吃的异界版包身工。



    作为三观正常者，陈昊确实同情这些人的境遇，但这并不影响他做出‘你们太弱’的判断。“山姆，”与系统持续进行沟通，金发碧眼的少年一心二用喊起身边人的名字。“你是什么系的？”



    “欸...地，地系的。”回应者话音未落，就见一样黑乎乎的东西朝自己飞来，伸手将其接住，山姆才注意到这赫然是张岩熊的皮肤。哪怕内里的血液已经凝固，针刺般锐利的毛末梢，依旧残留有少许魔素。“把它分解成地系魔素，马上。”



    地位远逊于对方，没敢多问的少年不敢怠慢，低声称颂着魔法女神的名字开始施法。伴随微不可闻的呢喃，淡黄色光点从他满是老茧的十指渗出，有生命般引导空气中的地系魔素，一并飘落于岩熊皮表面。就像蚁群分食体型巨大的昆虫，灰尘大小的它们有条不紊分解着魔兽素材，将之转化为基本形态的魔素。



    时间就这么一分一秒流逝，少年的脸色逐渐变得苍白，四肢亦像痉挛般颤抖起来，捏住毛皮的指尖部位更是红得发紫。早已忙活完的众人聚拢在四周，看着山姆的状况纷纷低下头，却无一人敢出言劝阻：他们已经看出，陈昊是想用亲身实践，测试少年的真正实力。



    漫长等待后，山姆终于完成了对方给予的任务。“呃~~呵~~呵~~呵~~”精疲力竭的少年双掌相贴，摇摇晃晃走到陈昊面前，把躺在中央的不规则黄褐色晶体呈现在后者视线中。“大师，我...完成了...”



    接过晶体的陈昊想了想，随即解开了腰上水壶的系带。“学过冥想吗？”“学过一点，但我冥想的效果很低，当初---”“学过就行，”不由分说把水壶塞到对方手中，陈昊把晶体对准太阳观察，同时头也不回说道：“喝两口，然后立即开始冥想...这玩意的纯度有多少？”后面半句话，他是在意识领域对系统‘说’的。



    “百分之二十点六。”转眼给出一个令人绝望的数字，女声听上去有气无力，令陈昊不禁想起电视剧里对家属宣布抢救失败的医生。“纯度低得根本没有使用价值，还不如直接磨碎了掺水，难怪次品率那么高，就这水准能有三分一的合格率，已经能放鞭炮庆祝了。”



    准确点说，是介于三分一到三分二之间的随机数，不过陈昊已经懒得去纠正这微不足道的小错误。眼见山姆盘腿坐下开始了冥想，脸色亦因自己提供的特殊饮料有所好转，他龇牙咧嘴把结晶揣进口袋，冲距离最近的中年人勾了勾手指。“你擅长什么属性？”



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    婉拒伯爵留宿的代价，就是只能在旅馆与护卫挤一个房间。当陈昊拖着疲倦的身体推开门时，穿着便服的少女正趴在床上，咬着笔杆作冥思苦想状。“嗯，到底该...欸，你回来了？”听到声音扭过头，察觉到来者身份的安妮很快解除警惕，朝房中另一张床的床头柜位置努了努嘴。“你的晚餐，吃完记得自己把餐具还给人家~~”



    且不说便服从头到脚包得严实，哪怕安妮穿着比基尼，她那十分感人的身材曲线也勾不起陈昊的兴趣，更别提某人刚结束初步考察，此刻浑然没心情去调戏对方。唔了一声权当回应，陈昊搬了张椅子坐下，狼吞虎咽把已经凉掉的食物塞进嘴里。



    整整一天的初步测试，结果令陈昊很有骂娘的冲动。他仅需一到三秒（视魔素属性不同，所花费时间有区别）可完成的分解步骤，对魔仆来说就是难以逾越的天堑---分解最擅长属性材料的山姆，耗时五分二十秒，是陈昊的近一百倍。



    别急着嫌弃，更糟的还在后面：每次转化完毕，耗尽魔力的他都需要恢复起码两个小时才能再次施法，这意味着哪怕他不眠不休拼了命干，一天满打满算也就十二瓶。再考虑合格率，最终产量让伯爵恼火，一点都不令人意外。



    顺带一提，山姆还是那群魔仆中表现最好的。



    倒不是没想过从感应魔素开始悉心传授，把他们培养成能独当一面。但一来系统扫描显示他们体内的魔力总量基本恒定，成长空间不大；再则陈昊自个都在学习阶段，让他临阵磨枪当老师，瞎指挥的可能性更大。



    “好歹收了钱，要是就此跑路，估计会吃不了兜着走啊~~”迅速填饱肚子，对局面有些束手无策的少年抹了抹嘴站起身，刚打算归还餐具再与系统好好商议，却被身后的少女给唤住。



    “呐，你明天...有空吗？”不着鞋袜的纤足轻轻摆动，安妮有些期待问道：“我想去买把新武器，你也一起来吧~~”